Антон сделал небольшую паузу, чтобы промочить горло. Ни я, ни Галина даже не шевельнулись, ожидая продолжения. Надо отдать должное, Антон оказался хорошим рассказчиком. Говорил как по писаному. Представляю, сколько раз он мысленно прокручивал все эти события. Утолив жажду, Антон продолжал:
– Я просчитался. Жестоко просчитался. Недооценил этого подонка. Знаете, что он сделал, когда Лиля предъявила ему эти фото? Пошел ва-банк. Купил ее грубой ложью.
– Пообещал на ней жениться, – медленно проговорила Галина. – Уверял, что разведется с женой в самое ближайшее время. Что брак их и так сплошная фикция, жена стерва, все соки из него выпила. А вот она, Лиля, не такая. Она чудесная, мечта любого мужчины. Расписал, как славно они заживут вдвоем в каком-нибудь уютном местечке подальше от этого грязного города. Я ничего не упустила?
Антон смотрел на Галину так, будто видел впервые. Пожав плечами, Галина сказала:
– Чему ты удивляешься? Да, он и меня пытался обработать таким же образом. Только я оказалась умнее твоей Лили. Я же ложь за версту чую. А он врал. Каждое слово – от начала до конца – было ложью. К тому же у меня был ты. Мне не был нужен этот напыщенный индюк.
Антон вздохнул с облегчением. В этот момент он понял, что Галина его простила. А я, к своему великому удивлению, поняла, что этих людей связывают настоящие чувства. Что ж, в жизни и не такое случается. Антон стал рассказывать дальше:
– Так оно и было. Она пришла ко мне – такая окрыленная, радостная. Выложила мне все. Сказала, что остается с ним. Заверила, что ни словом не обмолвится о моей роли в этой афере, а как только станет его женой, уговорит выделить мне солидное содержание. Переубедить ее не удалось. А потом она исчезла. Пропала без следа. Больше я ее не видел. Думаю, он сделал так, что она навсегда уехала из города. Может, отправил ее в какой-то заштатный городок дожидаться, когда он к ней приедет. А может, и чего похуже. Поэтому я и посоветовал тебе спрятаться на время. Чтобы он не достал.
– И не напрасно. Если бы Галина осталась в квартире Сергея Анатольевича или как-то иначе обнаружила себя, сейчас бы мы с ней за одним столом не сидели, – поняв, что пришло время вмешаться, сказала я.
– Думаете, он попытался бы меня того? Убить? – ахнула Галина.
– Почти уверена, – ответила я и обратилась к Антону: – В общих чертах картина ясна. Остается выяснить только одно. Зачем ты встречался ночью с Сергеем Анатольевичем на заднем дворе фабричного корпуса?
– Вы и об этом знаете? Вы что, следили за мной? – опешил Антон.
– Было дело, – улыбнулась я. – Работа такая – следить за подозреваемыми. А тебя я подозревала. До сегодняшнего дня.
– Вы из полиции? – всполошилась Галина.
– Я работаю частным порядком. Но об этом чуть позже. Сейчас я хочу получить ответы на некоторые вопросы. Начинай, Антон, – потребовала я, и он подчинился.
– Когда Галина пропала, дядя ударился в панику. Каждую минуту ждал разоблачения. Я же после исчезновения Лили все-таки отправил фотки его жене. Она тогда такой кипиш подняла, небу тошно стало. Вот дядя и запаниковал. Вызвал меня к себе в офис и все рассказал, представляете. Что с Галчонком шашни крутил, что она его шантажировать начала, а теперь пропала. Боялся, что кто-то донесет жене. Я его успокаивал, заверял, что никто ничего не знает. Тетка, мол, ее приходила, вынюхивала и ни с чем ушла. Никто не догадается о его похождениях. Даже если полиция станет нос совать, все равно фабричные будут молчать. Они ж от дяди ох как зависят. А что девушка пропала, так что с того? Мало их по стране пропадает? Дядя немного успокоился, но я все равно переживал. Боялся, что он сам начнет поиски Галчонка. Тут мне в голову пришла гениальная идея. Я решил немного поимпровизировать и заявил, что его жена тоже не безгрешна. Я, мол, своими глазами видел ее с другим мужчиной, – признался Антон.
– И он поверил? – поинтересовалась я.
– Еще бы ему не поверить. Кто сам гадит, тот легко поверит, что и другие поступают так же. Он даже не разозлился, – ответил Антон. – Только доказательств потребовал. Я их ему и предоставил. Той ночью на заднем дворе фабрики. Подделал фотографии, на которых его жена якобы изменяет ему с другим. Обычный фотошоп, но дяде этого оказалось достаточно. Увидеть воочию измену жены ему было неприятно. Ух, он и злился. Чуть капот мне кулаком не помял. Все стучал и стучал как заведенный. А самое обидное для него было то, что он вынужден был молчать о том, что узнал. Сам-то в том же дерьме плещется. Я его успокоил. Сказал, что главное – она теперь будет молчать. Если что, они квиты. А потом в цеху что-то загремело, и он сорвался туда. Я дожидаться не стал. Уехал.
– Так вот что означали твои слова, – улыбнулась я. – А я-то думала, вы о Галине говорите. В смысле: будет молчать, значит, в живых уже нет. Далеко от истины.
– Вы меня искали? – догадалась Галина.
– Да. По просьбе вашей тетки Валентины, – призналась я. – Она очень о вас переживает.
Галина покраснела.
– Наверное, я вела себя с ней слишком эгоистично, – тихо проговорила она.
– Это уж точно, – не удержалась я. – Валентина любит вас как дочь, а вы разбиваете ей сердце.
– Теперь все будет иначе, – пообещала Галина.
– Что вы с нами сделаете? Сдадите в полицию? – спросил Антон.
Я задумалась. Действительно, что я теперь буду делать? Моя миссия завершена. Галина нашлась. Живая и здоровая. Осталось только сообщить о результатах расследования клиенту, получить причитающийся гонорар, и можно умывать руки. Но как быть с пропавшей Лилией Ольшанской? Неужели так и оставить? Больше, чем когда бы то ни было, я была уверена, что, если обыскать подвал, там обнаружится истлевший труп. А среди костей – серебряное колечко с синим камнем, подарок от бабушки. Неужели я буду спокойно тратить заработанные баксы, а виновные уйдут от наказания? Нет, этому не бывать!
– Это зависит от вас, – сказала я, принимая решение.
Галина с Антоном переглянулись. Помедлив, Антон спросил:
– Что мы должны делать?
– Я знаю, где пропавшая Лилия Ольшанская, – заявила я. – Ты, Антон, был прав, когда предположил, что к ее исчезновению приложил руку твой дядя.
– Он ее убил? – ничуть не удивившись, спросил Антон.
– Полагаю, да. И я знаю, где он спрятал тело. Только вот доказать его вину не смогу, – призналась я. – Зато могу устроить так, что Сергей Анатольевич сам расскажет о своих злодеяниях. И тут мне понадобится ваша помощь. Добровольная. Обещаю закрыть глаза на ваши художества и не сообщать в полицию о шантаже в обмен на участие в одной инсценировке.
– Если это поможет наказать этого недоноска, я согласен, – решительно объявил Антон. – Галчонок, ты с нами?
– Конечно. Говорите, что мы должны сделать? – сказала Галина.
– Отправляйтесь спать. Утро вечера мудренее. Завтра я позвоню и проинструктирую. А сейчас мне нужно время, чтобы проработать план разоблачения, – улыбнувшись, проговорила я.
– Не боитесь, что мы сбежим? – хитро прищурившись, спросил Антон.
Я посмотрела ему прямо в глаза и честно ответила:
– Уверена, что этого не произойдет.
Он благодарно улыбнулся в ответ, обнял Галину, и они пошли к выходу. Я двинулась следом. Не потому, что не доверяла. Просто мне тоже пора было уходить. Впереди еще было много дел.
К утру план разоблачения Сергея Анатольевича был разработан до мельчайших деталей. Повозиться пришлось немало. Нужно было не упустить ни одной мелочи, просчитать все возможные ходы противника, ведь в этот раз Сергей Анатольевич имел дело не с влюбленной девчонкой, а с прагматичной, хоть и молодой, шантажисткой. Результатом я осталась довольна. Самым сложным во всем деле было не дать Сергею Анатольевичу сорваться с крючка, ведь он мог почувствовать ловушку и попросту сбежать. Но и на этот случай у меня было кое-что в запасе.
Вчера вечером, уже после того как закончилась встреча в «Одиноком путнике», позвонил Мельников и сообщил, что нашел-таки заявление Дужкина. На наше счастье, тот довольно подробно описал внешность преступников, что, несомненно, должно будет помочь следствию. Но это позже. Сейчас же оно помогло иначе. Мне удалось убедить Мельникова, что ситуация серьезна, благодаря чему он согласился принять участие в задуманном предприятии. Выход его был только под занавес, зато роль – очень ответственная.
Как и обещала, я созвонилась с Галиной и Антоном и проинструктировала их насчет предстоящей операции. Заставив Галину дважды повторить ключевые моменты, я назначила время операции и только после этого поехала на фабрику. Сергей Анатольевич встретил меня, что называется, с распростертыми объятьями. Заботливо предложил чаю, поинтересовался здоровьем бабушки и тем, как прошла поездка. О паспорте он и не вспомнил, так стремился произвести на меня впечатление. Я, в свою очередь, всеми силами ему подыгрывала. К концу получасовой беседы мы были на короткой ноге и готовы перейти на «ты». Воодушевленный моими авансами, Сергей Анатольевич принялся ковать железо, пока горячо.
