– Спрашиваешь…
Они покинули бухту, едва золотой солнечный диск оторвался от горизонта. Высоко в небе над островом летал небольшой самолет, но ни Гараня, ни Фиалка не слышали звук его мотора. Они были слишком сильно поглощены наблюдением за четностью, по которой шли.
Вор был вне себя. Внезапное исчезновение бомжа окончательно ввергло его в пучину бешенства, которое длилось уже третьи сутки. Малеванный готов был зубами загрызть кого угодно, в том числе и леопарда, появись он вдруг на их пути.
Бедный Люсик старался как можно реже попадаться вору на глаза, но где найти укромный уголок в бухте, а тем более – в хижине? Он безропотно сносил и матерщину Малеванного в свой адрес, и даже подзатыльники, беспрекословно выполняя все, что бы вор ни пожелал.
Теперь Малеванный совсем забыл про страх. Он рыскал по джунглям, как взбесившееся животное, совсем не заботясь о скрытности и маскировке.
– Плевать! – рычал он злобно. – Манал я эту драную кошку. А бомжару, когда изловлю, урою, клянусь мамой. Этот хмырь мне заплатит за все.
– Алкаш и девка тоже изрядные сволочи, – не преминул отозваться и посмелевший Люсик.
– Ты бы лучше заткнулся! – вызверился на него Малеванный. – И до них я доберусь, будь спок…
В этот день они снова отправились на поиски бомжа, а заодно и на охоту.
Рис уже закончился, мизерные запасы продуктов убывали с катастрофической быстротой, а на рыбную ловлю у них было совсем мало времени. К тому же им попадалась чаще всего совсем маленькая рыбешка, и компаньонам приходилось довольствоваться в основном крабами и фруктами.
Увы, что-нибудь стоящее Малеванному не встречалось, хотя он горел желанием убить дикую свинью. Правда, однажды они наткнулись на фазаний выводок, и вор подстрелил двух петухов, но потом он здраво рассудил, что на мелкую живность не стоит тратить драгоценные заряды.
И компаньоны только зубами щелкали, провожая взглядами пернатую дичь, которая на острове водилась в изобилии. Иногда они швыряли в нее камни и дубинки, но с таким же успехом можно было попасть пальцем в небо.
Особенно доставали их фазаны. Они словно издевались над Малеванным и Люсиком – подпускали компаньонов очень близко, будто знали, что стрелять по ним не будут, но едва кто-то из них замахивался, чтобы бросить палку, как птицы тут же исчезали в густых зарослях…
День начался с везения. Побродив по джунглям часа два, Малеванный нашел незнакомую звериную тропу, которая вскоре привела их в рощу из невысоких деревьев, что для острова было необычно.
Деревья росли не густо, и, главное, между ними зеленела сочная трава. Она-то и привлекла на выпас небольшое стадо маленьких оленей, которые самозабвенно предавались ублажению желудков, оставив на страже двух самцов.
Но и эти два оленька относились к своим обязанностям, мягко говоря, не с большим рвением – наверное, больно уж хороша и сладка была трава. К тому же редко растущие деревья позволяли им без особых усилий контролировать подходы к стаду. Поэтому самый страшный враг маленьких оленей леопард не мог приблизиться к ним незамеченным.
Однако оленьки не учли того, что на острове присутствует вооруженный человек и что пуле не нужно подкрадываться чересчур близко, чтобы убить.
Малеванный увидел оленей, едва вышел из чащи. Не веря своим глазам, он приказал Люсику замереть на месте, а сам лег на землю и пополз, чтобы подобраться к оленям поближе.
Олени заметили охотника слишком поздно. Для того чтобы прицелиться поточнее, вору пришлось слегка приподняться, и в этот момент вожак стада подал сигнал тревоги и бросился бежать. Но вор уже нажимал на спусковой крючок…
И Малеванный и Люсик радовались знатной добыче как дети.
– Ну, Григорий Иванович, вы – это что-то!.. – выдавал панегирики восхищенный Люсик.
– Брось… – изображал смущение вор. – Просто повезло.
– Нет, но какой выстрел, какой блестящий выстрел!
– Это конечно… – напыжился Малеванный.
И естественно, им пришлось возвратиться, так как нужно было свежевать оленька. Да и тащить на себе лишние килограммы не хотелось.
Конечно, тушка была легкой, но в зарослях, где нередко приходилось махать мачете, прорубая себе дорогу, каждый лишний килограмм по истечении какого-то времени превращался в тяжелое бремя.
Нет, сегодня день точно фартовый, со злобной радостью подумал вор, когда они наконец ступили на пляж. В этот момент Гараня закончил обыскивать хижину и спускался по лестнице.
Увы, мачете они с Фиалкой так и не нашли. Гараня не знал, что вор изготовил из них рогатины, которые, несмотря на пистолет, компаньоны продолжали таскать с собой на охоту – для большей уверенности.
– Стой, сучара!!! – заорал Малеванный, выхватывая оружие из кобуры. – Попался, хорек! Стой, стреляю!
Знай Гараня, что у вора появился пистолет, он, наверное, сдался бы на милость врага, ведь Малеванный находился примерно в двадцати шагах от хижины.
Но Гараня принял слова вора за блеф, а потому со всех ног рванул в заросли, пытаясь понять, куда могла деваться Фиалка, которая должна была стоять на стрёме.
Выстрел прогремел так внезапно, что Гараня от неожиданности упал. Пуля прозудела над головой и со смачным чмоканьем впилась в древесный ствол. У Малеванного в самый ответственный момент дрогнула рука, потому что он уже праздновал победу.
Гараня не стал подниматься на ноги, а быстро побежал на четвереньках, благо упал он в высокую траву и Малеванный не видел его. Когда вор выстрелил второй раз, Гараня уже петлял среди деревьев, унося ноги подальше.
В эти секунды у него из головы совсем вылетело то обстоятельство, что где-то неподалеку должна быть Фиалка. Она напомнила о себе самым неожиданным образом – Гараня о нее споткнулся.
– А чтоб тебя!.. – сначала охнул, а потом выругался Гараня.
Споткнувшись, он влетел в куст, утыканный колючками, и сильно оцарапался.
Но тут же, посмотрев на девушку, невольно рассмеялся, хотя по ситуации было не до смеха – позади матерился вор и ломился через кусты, пытаюсь догнать Гараню. Фиалка, до этого сидевшая на корточках, уже поднялась на ноги и стояла перед Гараней со спущенными трусиками.
– Ходу! – не сказал, а скорее выдохнул Галаня. – За мной гонится вор. У него пистолет. Да трусы надень! В таком виде ты далеко не убежишь…
Малеванный и Люсик настигали. Гараня мог бы бежать быстрее, но Фиалка, сильно напуганная выстрелами, словно одеревенела. Она едва переставляла ноги, и Гаране приходилось тащить ее за собой за руку.
– Уфф… – Тяжело дыша, Гараня остановился под деревом с внушительной кроной, чтобы немного перевести дух. – Что с тобой, черт побери?! Ты стала как мешок с опилками.
– Б-боюсь… – Из глаз Фиалки полились слезы.
– Прекрати истерику! Потом будешь бояться, а сейчас недосуг. Ты почему оставила пост?
– Я только на минуточку. Надо было… ну очень захотелось… – виновато ответила Фиалка.
– Это и так понятно, чем ты занималась. Но ты подставила и меня, и себя. Могла бы и потерпеть немножко.
– Могла бы, – уныло согласилась девушка.
– Эх, женщины… – Гараня не стал продолжать и сокрушенно покачал головой. – Все, отдохнули, а теперь ноги в руки – и айда, – сказал он решительно. – Эти сволочи уже вот-вот нас догонят. Нужно запутать следы.
– Эй! – вдруг раздалось где-то в вышине.
От неожиданности Фиалка присела и в испуге закрыла голову руками. Гараня отпрянул от дерева и посмотрел вверх.
То, что он там увидел, вызвало в нем легкий шок – прямо над ними из густой листвы выглядывало лицо бомжа!
– Ты?! – воскликнул Гараня.
– А то кто же, – весело ответил Самусь. – Забирайтесь ко мне. Только поторопитесь, они уже близко.
– Как мы заберемся? – удивленно спросил Гараня. – До нижних веток метров пять. Мы же не обезьяны.
– Хе-хе-хе… – задребезжал довольный смешок бомжа. – Чего проще… Вон там, справа, толстая лиана привязана к корню. Видишь?
– Ну вижу, – ответил Гараня.
– Хватайтесь за нее и держитесь крепко. А потом отвяжите свободный конец; там морской узел. Думаю, ваш вес лиана выдержит.
– Блин! – только и сказал Гараня, который на конец понял, что имел в виду Самусь.
Гараня распустил узел и на всякий случай обхватил Фиалку еще и ногами – чтобы не сорвалась. Они взмыли вверх как на лифте и спустя две-три секунды уже стояли на толстой ветке рядом с бомжом.
– Здрасте, – сказал он приветливо и ласково улыбнулся ошеломленной Фиалке, которая никак не могла прийти в себя после «вознесения». – Вот и встретились наконец…
– Убиться и не жить, – пробормотал Гараня, глядя на лежавший в кустах тяжелый камень, к которому был привязан второй конец лианы; он как раз и был противовесом, который поднял их на верхотуру. – Ну ты даешь…
