Артём посмотрел на Дроздова, словно двоечник на контрольную задачку.
– Но я… Я не умею… А потом, разве это моё дело?
– А чьё же, старик? У кого телефон и вещи пропали? У меня или у тебя? Не, ты пойми правильно, я не против и сам заняться, но со временем просто караул, – искренность голоса не оставляла сомнений в правдивости слов.
– И как я с ней, интересно, познакомлюсь?
– Да как обычно знакомятся. Ты не мужик, что ли? Подваливаешь, спрашиваешь какую-нибудь чепуху, вроде, где здесь парикмахерская, а дальше языком цепляешься, и понеслось.
– Боюсь, у меня не выйдет…
– Но с установкой же вышло! И отлично вышло! А это – не сложнее. Главное, ввязаться в бой и верить в успех. Ну, если не получится, тогда официально вызовем… Прямо с утра и приступай.
– Да я ведь даже в лицо эту Лизу не знаю.
– Зато ты знаешь, что она выгуливает рыжего кота. Вполне достаточно. Больше, чем паспортные данные. Действуй. Что-нибудь выяснишь, сразу ко мне. Потом дело техники. Следствие – суд – зона. Тайга зовёт.
* * *
Мать пришла с работы в дурном настроении.
– Чем занимался? Опять дурака валял?
– Работал.
– Интересно, где?
– Установку делал.
– Какую ещё установку?
– Оперативную… Неплохо получилось.
– И что, много заплатили?
– Пока ничего. Но, если повезёт, тысяч на десять поднимусь.
* * *
Каким образом окучить, вернее, разработать Елизавету всего за один день, Артём представлял плохо. Большими способностями в охмурении прекрасной половины он не обладал, и опыт в этом деле имел весьма небольшой. Полгода пытался ухаживать за продавщицей из супермаркета, но в итоге та предпочла какого-то поставщика бытовой – химии. Следующая дама, на которую положил глаз благородный кавалер, едва узнав о социальном положении последнего, сказала «бай» и укатила с другим на подержанной «восьмёрке».
Кавалер не отчаивался и верил, что рано или поздно встретит ту, что отправится за ним пешком куда угодно и без «восьмёрки». Правда, пока не встречал.
Утром он отправился к Вадику за дружеским советом. Тот, имея внешность молодого Антонио Бандераса, был обстрелянным бойцом, получившим на любовнб1Х фронтах не одно ранение. Вполне мог подсказать что-нибудь дельное. Выслушав Артёма, Бандерас поначалу проявил искренний интерес.
– Что, правда, симпапотная?
– Соседка говорит, да. Я пока не видел.
– Это плохо, что не видел, – слегка расстроился друг, – я, пожалуй, рисковать не стану. Время потратишь, а там обезьянка окажется. А время у меня на вес диплома.
– Да не все ли равно, обезьяна или антилопа гну? Нам же не жить с ней. Про телефон выпытать и все.
– Тебе, может и все равно, но я в женщине должен, прежде всего, видеть женщину. А не антилопу. Тем более – гну.
– Да я ж не прошу окучивать. Ты посоветуй, как мне за один день её обработать. У тебя время на вес диплома, а у меня – телефона.
– За один день? – почесал макушку Вадик. – Это очень постараться надо. Не, я как-то за час уложился, но мне ничего узнавать не надо было. Заманил в стойло и…
– Вот именно. Будь у меня месяц или пара миллионов в кармане, я бы к тебе не пришёл.
Вадик откинулся в стуле, положив ноги на недописанный диплом, и взял сигарету.
– Сейчас прикинем.
– Только быстрее.
Вадик, глядя в потолок, сделал пару глубоких затяжек, затем задумчиво посмотрел на скулу Артёма, по-прежнему залепленную пластырем.
– Есть идейка… Только кое-чем придётся пожертвовать. Ерунда, заживёт быстро… Но мне придётся ехать с тобой. Поэтому с тебя не два, а четыре чертежа, мой друг Шерлок.
– Три.
– О'К… Кстати, если этот Дроздов попросит тебя помыть окно? Помоешь?
– При чем здесь окно?
– Просто так спросил.
Елизавета вывела прогулять кота в пять часов по Москве, когда солнышко немного убавило жар. Кот был огромен и напоминал пивной бочонок на ножках. Хозяйка прицепила поводок к красному ошейнику и выпустила рыжего любимца на волю. Увидев бездомную собаку, кот с яростью рванул за ней через газон, утягивая за собой хозяйку.
– Ты б ему ещё намордник нацепила. Чтоб не разорвал кого. Ха-ха-ха…
Лиза обернулась на голос. Молодой, неопрятный парень, судя по всему, капитально поддатый, стоял в паре метров за спиной с бутылкой пива в руке и вызывающе гоготал. Откуда он взялся? Вроде, не было никого во дворе. Лиза, не ответив, подтянула кота к себе. Парень, допив пиво и выкинув бутылку на газон, подошёл ближе и подсел к животному.
– Мя-я-я-у, мя-я-я-у, – принялся он дразнить кота, – а ну, голос, сволочь рыжая. Слышь, а че он такой тормознутый? Не сечёт ни фига. Кастрированный, небось?
– Не твоё дело… Пойдём домой, Маркиз, – Лиза взяла хвостатого друга на руки.
– А че, сразу домой? – парень встал на пути, – может, отдохнём в тенёчке?
Жарко сегодня. По пивку дёрнем.
– Сам отдыхай, – огрызнулась девушка, – пусти.
– А че такая грубая? Мама вежливости не учила? – парень взялся за поводок.
Кот зашипел.
– Ой, как страшно… Слышь, подруга, я тебя нормально приглашаю. Чего тебе, жалко пива дёрнуть? Угощаю.
Парень резко дёрнул поводок на себя, Лиза чуть не выронила Маркиза. «Ну, что он прицепился со своим пивом, козёл пьяный?»
– О, телефончик реальный. Дай глянуть?
Лиза не успела опомниться, как парень сорвал с прищепки висящий на шее мобильный телефон и принялся жать кнопки.
– Отдай! – девушка попыталась забрать телефон.
– Че, полукать[1] нельзя? – парень поднёс телефон к уху. – Алло, мама дорогая.
– Это я, твой дурачок. Мы тут с подружкой в кинишку намылились, гы-гы-гы…
– Эй, дурачок. Отстал бы от девушки, а?
Лиза и парень одновременно повернули голову. Худощавый молодой человек с кейсом в руках, гневно сдвинув брови, смотрел на парня.
– Чего-то я не понял, – вытянул лицо парень, – это ты мне, фитиль?
– Тебе. Отдай телефон и ступай с миром.
Ответом был тяжеловесный мат, не рекомендованный уху кормящих матерей и дошкольников. Молодой человек спокойно поставил кейс и протянул руку.
– Телефон.
– Н-на…
Резкий удар в челюсть опрокинул худощавого на газон. Лиза закричала. Маркиз заорал ещё сильнее, будто ему на лапу уронили ледокол. Однако худощавый проворно вскочил, и, развернувшись, красиво врезал противнику ногой в живот. Тот согнулся в поясе, скорчил трагическую гримасу и завалился под ноги девушке. Телефон вылетел из рук и приземлился на асфальт. Худощавый подскочил к парню, рывком поднял его за шиворот и отшвырнул на несколько шагов.
– Пошёл вон, обезьяна! Ещё раз увижу здесь, антилопу гну из тебя сделаю!
– Попняк сморщится, – прошипел тот, но увидев вновь приближающегося соперника, замахал руками, – ладно, ладно… Пошутил я.
– Бегом отсюда! Быстро!
Хулиган, держась за живот, скрылся за углом дома. Худощавый отряхнул брюки, сходил за телефоном, поднял его и вернулся к Лизе.
– По-моему, разбился. Или аккумулятор отошёл.
– Спасибо тебе, – Лиза с досадой посмотрела на телефон. Тот действительно не работал.
– Черт, кажется кровь. Посмотри, – молодой человек повернул скулу.
– Ой! Точно… Вот, урод!
– Меня, вообще-то, Артёмом звать.
– Да я не про тебя, а про этого…
«Обязательно передам Вадику».
– А тебя как?
– Лиза… Кота Маркиз, – Елизавета опустила кота на землю.
– Лиз, у тебя умыться нельзя и пластырь прилепить. А то я на важную встречу ехал, в таком виде как-то неудобно.
– Конечно, конечно, пойдём.
«Первый пункт плана выполнен… А Вероника Павловна права. Боженька студентку колледжа внешностью не обидел».
Елизавету даже не портила небольшая горбинка на носу, наоборот, она придавала ей особый шарм и индивидуальность.
Обсуждая красивый поединок добра со злом, они поднялись в квартиру. Лиза показала спасителю ванную, сама отправилась искать пластырь. Родители ещё не пришли, обстановка располагала к интимному окучиванию, или как правильно – оперативной комбинации. Спаситель смыл кровь, которой было не так уж и много. Вадик грамотно сымитировал удар по челюсти друга, Артёму оставалось лишь незаметно содрать запёкшуюся кровь со старой ссадины. Пришлось потерпеть, но чего не сделаешь ради торжества справедливости? Ответный удар в живот, кстати, тоже не был страшным, хотя лучший друг корчил рожу очень натурально. Ему б на широкий киноэкран.
«Так, времени в обрез, долго раскручивать Лизу нельзя».
Странно, но у Артёма появился лёгкий азарт. Получится, не получится? Даже возврат товара отошёл на второй план, ему хотелось проверить, сможет ли он выполнить поставленную задачу?
Лиза ждала на кухне, держа в руке пластырь. Преданный Маркиз сидел возле ног.
– Вот, нашла.
– Помоги, пожалуйста, мне не очень видно.
Девушка аккуратно приклеила пластырь на рану, поинтересовалась самочувствием спасителя. «Пустяки, заживёт, – ответил тот, – но от кофе бы не отказался».
