Картер Браун - Труба зовет

– Я думал, вы арестуете нас по подозрению в убийстве.

– У тебя слишком богатое воображение! – Шелл допил бокал и поднялся с места. – Постарайся не наделать глупостей и не уезжай из города! И больше не суй свой любопытный нос в это дело. Бродерик Ригби был большой шишкой в Санта-Байе, его убийство наделает много шума. Я не хочу натыкаться на тебя на каждом шагу. – Он бросил мне пустой бокал, который я с трудом поймал. – Вы оба придете ко мне завтра утром, где-нибудь около одиннадцати, чтобы дать показания. – И направился к двери.

Я тупо смотрел в его сторону.

– Спасибо, капитан. – Я чуть не подавился этими словами, поскольку никак не ожидал, что когда-нибудь скажу их Шеллу.

– Не спеши благодарить, – бросил он через плечо. – Может, завтра утром я еще передумаю.

Услышав, как хлопнула входная дверь, я схватил бокал и осушил его одним большим глотком.

– Дэнни! – донесся отчаянный вопль из спальни.

– Хочешь узнать, что же нам теперь делать? – отозвался я. – Пошли они все к черту! – внезапно решил я, потому что действительно не знал, что же теперь делать, и направился прямо в спальню, по дороге сбрасывая одежду. А когда вошел в нее, был уже совершенно голым.

– Дэнни? – Мелани мгновенно села на постели, широко раскрыв глаза от страха. Одеяло соскользнуло с нее, и соски грудей смотрели на меня как застывшие восклицательные знаки. – Мы арестованы?

– Ты не поверишь, но я рассказал Шеллу все, как было, и он принял это за чистую монету!

– Пытаешься для меня смягчить ситуацию? – Ее голос звучал умоляюще.

– Наоборот! Изо всех сил стараюсь сделать его твердым, а ты мне только мешаешь, и ничего не получается. Придется нам просто уснуть.

– Чем я могу помочь? – захныкала она.

– Сейчас покажу.

Я выключил ночник и лег рядом с ней. Ее руки сомкнулись вокруг моей шеи, и Мелани прильнула ко мне. Мой член тут же встал по стойке «смирно» и уперся в ее нежный животик.

– Дэнни, неужели он поверил? – прошептала она.

– Конечно, милочка, а теперь расслабься, – посоветовал я.

Мои руки скользнули по ее спине, охватив округлые ягодицы, и крепко их стиснули. Она удовлетворенно вздохнула и жадно впилась в мой рот. Мы в четыре руки пустились в неизведанное. Одной рукой я нащупал ее левую грудь, дразня отвердевший сосок, а другую ввел между ног, погрузившись во влажное тепло. Мои пальцы ласково перебирали ее губы, готовя ее к решительному вторжению. А в это время руки Мелани настолько преуспели в искусной игре с моим членом, что мне пришлось вмешаться, опасаясь, как бы горячая живительная влага не пролилась ей в ладонь – трагедия для нас обоих, в особенности для Дэнни Бойда, последнего страстного любовника. Захватив инициативу, я взял верх, раздвинул ее ноги и двумя быстрыми толчками оказался в раю. Она слабо застонала, и ее тело в сладостной гармонии запульсировало в такт с моим. Темп все нарастал в невыразимом единении страсти и нежности, пока мы не достигли длительного, буйного катарсиса. Пробормотав восторженные слова благодарности, Мелани уснула в моих объятиях. А ко мне сон долго не шел. В голове мелькали видения тела, распростертого на люстре, незрячие глаза и широкий разрез на горле, из которого медленно и размеренно капала кровь.

На следующее утро мы дали показания полиции и подписались под ними. Затем Шелл отвез нас в морг, где Мелани опознала труп мужа Бродерика Ригби. Служитель морга оказался деликатным человеком и не опустил простыню ниже подбородка. Мелани страшно побледнела и неуклюже кивнула.

– Да, это он, – прошептала она.

– Благодарю вас, миссис Ригби, – отозвался Шелл. – Полчаса назад мисс Ригби тоже опознала труп брата.

– Сара уже все знает? – удивилась Мелани. – Какая я глупая, конечно же она должна знать.

– А как вы узнали вчера вечером, что это Ригби? – спросил я Шелла.

– Он известная фигура в нашем городе. Я встречался с ним на общественных мероприятиях, поэтому сразу понял, кто это.

– Есть какие-либо новости по делу? – полюбопытствовал я.

– Ничего особенного. Вскрытие будет сделано к концу дня. – Шелл выразительно посмотрел на часы. – Мне нужно срочно уезжать. Благодарю вас, миссис Ригби. – И заторопился к выходу.

Когда мы вышли из морга, капитан уже исчез. Мы уселись в машину Мелани, но она не торопилась включать мотор.

– Сара наверняка считает, что это я убила его, – безучастно произнесла она. – Мне страшно, Дэнни.

– Ты ее боишься?

Мелани быстро кивнула:

– Я знаю ее намного лучше, чем ты, поэтому боюсь возвращаться домой. По крайней мере, сейчас.

– Куда же мы отправимся?

– В пятнадцати милях отсюда, на берегу залива, есть симпатичный ресторанчик. Почему бы нам не поехать туда?

– Хорошо, – согласился я.

Она печально улыбнулась:

– Запиши расходы на мой счет. Я уже должна тебе двести долларов.

– Хорошо, – галантно уступил я.

Мелани включила мотор.

– Вчера вечером ты сказал, что после смерти Бродерика я получу больше денег, чем это были бы алименты по суду, не так ли?

– Верно.

– Но если меня обвинят в убийстве, я не получу ни цента, не говоря уже о наказании?

– Тоже верно.

– Сара попытается повесить убийство на меня! – воскликнула Мелани. – Боже мой! Она просто расшибется в лепешку, чтобы это доказать. Найди убийцу, Дэнни, сколько бы это ни стоило!

– Я весь к твоим услугам, Мелани, только назови цену.

– Какую цену? – Она удивленно уставилась на меня.

– Сейчас ты наверняка готова заплатить сто тысяч долларов, – объяснил я. – Ну а потом тебе запросто может показаться, что и пяти тысяч многовато. Так что с ценой лучше определиться прямо теперь.

– А ты жесткий парень! – заметила Мелани.

– Кажется, ты могла убедиться в этом прошлой ночью.

– Да еще и вульгарен. – Она скупо улыбнулась. – Сам называй цену!

– Тысяча долларов на расходы, независимо от результата, – затараторил я. – И еще пять тысяч, если найду убийцу.

– Цена вполне разумная, – заявила Мелани. – Я нанимаю тебя, Дэнни.

Однако в ее голосе совсем не было энтузиазма. Видимо, она рассчитывала найти во мне романтика. Но должна же Мелани понимать, что наследница в тяжелом положении совсем не то, что просто дама в тяжелом положении. Дамы не могут позволить себе нанимать детективов при современных ценах. Поэтому не стоит считать меня черствым человеком.

Ресторан оказался очень уютным и очень дорогим. Мы уселись на террасе с видом на залив. Яхты носились на всех парусах, а в голубых небесах было полно крикливых чаек. Стоял чудесный день, который так и звал наслаждаться жизнью, но Бродерик Ригби, по всей вероятности, согласился бы посидеть и под дождем где-нибудь на Манхэттене.

– Сколько лет ты замужем? – спросил я Мелани.

– Почти три года.

– И когда начался разлад?

– С самого начала. Сразу после медового месяца, когда мы приехали домой и там оказалась его миленькая сестричка.

– А когда произошел разрыв?

– Четыре месяца назад. Я больше не могла терпеть. Уехала из дома и подала на развод, обвинив мужа в моральном издевательстве. Хотела также выдвинуть обвинение против его сестры, но даже мой нездешний адвокат отговорил меня от этой идеи.

– Ты его не убивала, потому что я был с тобой, когда это произошло. Но кто же его убил?

Она пожала плечами:

– Хотелось бы верить, что это сделала Сара, но она скорее убила бы меня. Понятия не имею, кто мог его убить. Он был настолько никчемным! Кажется, за всю жизнь не совершил ни одного решительного поступка. Все делал как положено, а люди хорошо относились к нему из-за его положения и семейных связей. В семье всем заправляла Сара. Именно она совершала сделки с недвижимостью и все остальное.

– Из тебя неважная мне помощница.

– Я знаю, но что же делать? Странно, Дэнни, но ты стал совсем другим человеком, как только мы заговорили о деньгах.

– Просто стал детективом, а это означает, что мне придется задавать множество вопросов, понятно?

Мелани нетерпеливо передернула плечами:

– Понятно.

– Он хранил тебе верность?

– Насколько я знаю, да.

– А ты?

– Пока не уехала от него. После этого у меня была пара легких связей, которые так и не переросли во что-то серьезное.

– Прошлой ночью ты жаловалась на бессонницу, – заметил я. – Сказала, что временами тебя спасает только секс.

– Надеешься, что подробности моей частной жизни помогут найти убийцу Бродерика? – В ее голосе звучали враждебные нотки.

– Кто знает? Иногда ревнивый любовник не может смириться с мыслью о живом муже.

– Ты меня пугаешь! – воскликнула она. – Ты действительно частный детектив? Или психопат с больным воображением, прикинувшийся детективом?

– А что ты можешь сказать о сделках с недвижимостью? – прервал я ее. – Нет ли там каких-либо зацепок?

– Вряд ли. В таком случае должны были убить Сару. Я же говорила, что она заключала все контракты, Бродерик при этом был лишь бесплатным приложением.