— Я не нашел ее, — ответил Фелл. — Послушай, Крипп, но я должен найти Дженис.
Крипп взял Фелла за руку и повел к дому. Но пообещал ему, что они непременно найдут Дженис, а пока лучше быть дома, на случай, если она вдруг вернется. В холле Фелл стоял у окна, а Крипп разговаривал с Ритой. «Нет, — сказала та, — миссис Фелл не приезжала и не звонила». Как вышло, что Крипп не заметил, когда Фелл схватил конверт со стола и спрятал в карман, он и сам потом не мог понять, ибо в тот момент его внимание было отвлечено на Риту.
— Давай войдем и присядем, — предложил Крипп, открывая дверь комнаты, где он и Дженис пили кофе. Фелл кивнул, послушно пошел и уселся возле окна.
«Мы будем ждать, — думал Крипп. — Будем говорить о том о сем, но главное — ждать, и я не спущу с Фелла глаз, как наказывал мне Эмилсон». Но Фелл не разговаривал. Он сидел, откинувшись на спинку стула, заложив руки за голову, и следил за возникающими у него в мозгу мыслями. Они были самыми разными, но во всех них неизменно присутствовала Дженис. Внезапно Фелл взглянул в окно и увидел желтый газон. Он перевел дыхание и оглянулся на Криппа.
— Что скажешь новенького?
Крипп мог бы сказать многое, но вместо этого пожал плечами и отвернулся, не желая встречаться глазами с Феллом.
— Дженис и я отбываем. Я договорился об этом с Брауном, — вдруг услышал Крипп.
— Ты… с кем?
— С Брауном. Я же говорил тебе, что вернулся из Лос-Анджелеса.
Крипп беспомощно пожевал губу и подался вперед:
— И что же он сказал?
— Мы говорили о том, как поправить дела. — Фелл криво улыбнулся. — Похоже, у них были другие планы, чем у меня. До того, как мне войти.
— Том, во имя дьявола, ответь мне, что ты им там наговорил?
— Ты же знаешь, как случается в рэкете. На каком бы ни был хорошем счету, стоит лишь раз споткнуться… А мы с тобой знаем, да и еще кое-кто, каких дров я наломал в последнее время.
Крипп пристально вгляделся в лицо босса и отвел глаза. Какой же он невменяемый? И кто же тогда вменяемый, если не Фелл, судя по тому, что он сейчас сказал.
Фелл подошел к окну и выглянул наружу.
— Это больно ударит по моему карману, но раз надо, значит, так тому и быть!
Крипп поднялся, улыбаясь, и встал позади Фелла. Он положил руку ему на плечо и дружески похлопал, чего никогда не позволил бы себе прежде. Босса трепать по плечу — дело, доселе неслыханное! Фелл бросил на него быстрый взгляд и опять повернулся к окну.
— Не желаешь ли взглянуть на этот газон?
Крипп все еще держал руку на плече Фелла, но теперь ему стало неловко.
— Помнишь, я говорил тебе, что намерен сделать с газоном? Предоставить ему самому заботиться о себе. Помнишь? Так вот, полюбуйся!
— Да-а. Жалкое зрелище.
— Ты так думаешь, хм?.. Пошли, Крипп, прогуляемся.
— Обожди минуту! Куда?
— Туда, к… — Фелл уж было направился к двери, но, не договорив, вдруг вернулся обратно. — В чем дело? У тебя какой-то странный голос.
Крипп не нашелся, что ответить, и хранил молчание.
— Первое, что я спросил тебя: что новенького, но ты, Крипп, так и не ответил.
— Потому что отвечать нечего.
Он наблюдал, как Фелл подходит все ближе и ближе, и когда тот, протянув руку, похлопал Криппа по карману, никто из них опять ничего не сказал. Фелл издал короткий смешок.
— Ты и сейчас уверен в том, что нет ничего новенького?
— Так оно и есть!
— Последний раз я видел, как ты таскал с собой эту пушку… дай бог памяти… — это было семь лет назад.
— Ладно, Том, тогда слушай! Я выяснил, что Джувет…
— Я только что видел его. В Лос-Анджелесе.
— Зато ты не видел его несколько дней назад и не знаешь, что он был с визитом у Эмилсона.
— Что, крыша поехала?
Крипп не поддержал шутку.
— Он явился к доктору затем, чтобы навести справки о тебе у Эмилсона. Знаешь, что это означает?
— Знаю. Они были встревожены. Так я и подумал, увидев всех в сборе. — Ты думаешь, тебе удалось заставить их изменить задуманное, а, Том?
Крипп и в самом деле хотел это знать, и он очень пристально наблюдал за Феллом, но лицо того выглядело, как обычно: глубокие складки на загорелой коже, полуприкрытые длинными ресницами глаза, седеющие виски…
— Трудно сказать, Крипп.
Ну, совершенно вменяемый! Он мог бы ответить: «Конечно», — и это стало бы верным признаком легкого помешательства, ибо как узнать доподлинно, что у таких людей на уме.
— Давай прогуляемся, Крипп.
— Зачем? Не лучше ли…
— Если Дженис вернется за время нашего отсутствия, мы на этот случай оставим для нее записку у Риты. И Дженис будет нас дожидаться.
Вменяемый!..
— Мы просто произвели небольшую разведку. Пошли?
Эмилсон приказал, не упускать его из виду. Но то, как вел себя Фелл, не давало повода удерживать его на месте, да и сам он не делал ни малейших поползновений сбежать. Фелл сказал Рите, что через час вернется, а если объявится миссис Фелл, то пусть дожидается его дома. С этим они с Криппом ушли.
Крипп повел машину в даунтаун, не имея понятия, куда нужно Феллу. Так они ехали, пока не достигли центра.
— Тормозни! — распорядился Фелл. — Я кое-что увидел.
Крипп остановил машину и быстро огляделся вокруг. Редкие машины, несколько прохожих, ведомственный магазин… Крипп не заметил ничего особенного.
— Ну и куда ты? — поинтересовался Крипп.
— Ветровки, растущие на деревьях, — ответил Фелл. — Видел ли ты когда-либо такой маразм?
Крипп быстро вылез вслед за Феллом из машины, и тот уже поджидал его, а в витрине магазина позади Фелла на искусственном дереве красовались ветровки.
— Действительно, маразм, — согласился Крипп и даже засмеялся. — Пошли обратно в машину. Ты не сказал, однако, куда хотел бы отравиться.
— Обожди минуту, — попросил Фелл.
Фелл уверенно прошел в магазин и сразу нашел прилавок с ветровками, будто бывал здесь и прежде. Он замотал головой, словно отгоняя какие-то мысли, купил ветровку и отдал продавцу свой пиджак.
— Том! — позвал Крипп.
— Минуту!
Фелл поспешно вышел из магазина.
— Том, куда ты идешь?
— Пошли. Это рядом.
— Выслушай меня…
— Его дом за углом.
Крипп уцепился за руку Фелла, так как не поспевал за ним.
— Пошли, — настаивал Фелл, — мы у цели. Нанесем визит Пэндеру. Лучшего места для разведки, чем у Пэндера, пожалуй, не сыскать.
Крипп старался поспевать за Феллом и начал задыхаться, не замечая, что и Фелл дышит тяжело, но не от усталости, а от ярости. Больная нога Криппа не позволяла догнать босса до самой двери апартаментов Пэндера, где Фелл остановился сам, дожидаясь своего оруженосца.
— Вот мы и на месте! — объявил Фелл и двинул ногой по филенке.
Дверь с треском распахнулась.
Когда Фелл увидел Пэндера и невзрачного на вид мужчину с подбородком крючком, на него будто нашло умопомрачение.
Такое же, как и за день до того, когда он забыл вернуться в бежевый конференц-зал, где Браун и трое других мужчин синдиката напрасно прождали его допоздна.
А сейчас он даже не узнал Моунда.
Как некоторые за версту чуют копа, так и Крипп мог с первого взгляда распознать киллера-профессионала. Он захлопнул дверь и выхватил пушку, прикрыв собой Фелла.
— Кто пошевельнется, тот труп! — выкрикнул он с угрозой.
Пэндер застыл, едва приподнявшись на стуле, а Моунд как сидел, так и продолжал сидеть.
— А я вот шевельнусь! — рявкнул Фелл. — Да еще как! — И внезапным ударом выбил револьвер из руки Криппа. Этот чисто физический акт стал для Фелла побудительным актом, и он, выпрыгнув из-за Криппа, встал в боевую стойку посреди комнаты.
Пушка отлетела под шкаф.
Произошла немая сцена. Пэндер боялся нагнуться за пушкой, так как Фелл был совсем рядом. Крипп не решался попытаться завладеть оружием, так как это отдалило бы его от Моунда. Моунд же спокойно сидел. А Фелл будто застыл.
Крипп остался без пушки. У Пэндера пушки не было. А у Моунда, судя по тому, в какой позе он сидел, очевидно, тоже не было оружия.
— Вы, ребята, лучше не рыпайтесь! — рявкнул Крипп. — Я хочу вам кое-что сказать.
Фелл наблюдал: он уже начал понемногу приходить в себя.
Моунд же встал со стула и легкими движениями стал похлопывать себя по костюму, делая вид, что приводится в порядок.
Пэндер ухмылялся:
— Валяй, выкладывай, Крипп, все, что хочешь! Ври, да не завирайся!
— Первому же из вас, ребята, кто двинется с места, я переломаю хребет! Уж тебе-то, Пэндер, следует об этом знать, как никому другому.
Тот сразу перестал ухмыляться и встал, заорав во всю глотку:
— Ну, Моунд! Сейчас твой выход! Уделай обоих! Эти сволочи сами дались тебе в руки! Ну же, Моунд!
Моунд откашлялся.
