хорошо учится.
— Хочешь с ней пообщаться? Она тут рядом.
— Давай.
Послышался шорох шагов и приглушенный голос: женщина подзывала девочку и протягивала ей телефон. Через пару секунд в трубке раздался высокий детский голосок:
— Алло?
— Привет, моя радость.
— Привет!
— Как настроение?
— Хорошо.
— Что делаешь?
— Вышиваю крестиком.
— Какое-нибудь животное?
— Да, слона.
— Отлично. Когда я в следующий раз приеду, покажешь его мне, хорошо?
— Да, хорошо. А когда ты приедешь?
— Это очень непростой вопрос. Всё не совсем от меня зависит, когда я в следующий раз смогу быть у вас. Но очень хочу, поверь.
— Я скучаю.
— Я тоже, моя хорошая. Но так складываются обстоятельства, у меня работа такая, что нечасто и ненадолго отпускают в гости. Зато рядом с тобой всегда папа Гера, с ним же весело?
— Да, очень.
— Был рад тебя услышать. Передай трубочку маме.
— Хорошо, передаю.
— Пока-пока, обнимаю.
— Пока!
Пара секунд шелеста в трубке — и вот вновь она:
— Алло?
— Я думал прилететь к вам на эти выходные, — Сезонов понизил голос, чтобы девочка, если она подслушивает разговор, не услышала следующие фразы, — но не получится: меня в командировку отправили, я сейчас в Омске. Не знаю, насколько тут задержусь, потому что дело… заковыристое такое. А в новогодние или сразу после уже не смогу. Так что не знаю, когда в следующий раз. В конце мая короткий отпуск должен быть, но я в Екатеринбург уже наметил слетать…
— Ладно, ничего страшного, мы же в любой момент можем созвониться и услышать друг друга.
— Это да…
— У тебя там уже, наверно, почти ночь?
— Еще вечер, три часа разницы с тобой. Погулял тут недолго, когда было время, фото наснимал немного. Отправить?
— Да, конечно, давай! Посмотрим с Герой и Аней, интересно.
— Помощи никакой не надо?
— Нет, Валер, спасибо, всё замечательно.
— Хорошо. Ну тогда пока.
— Пока, Валер.
— Георгию привет.
— Передам.
Сезонов нажал кнопку завершения вызова и тут же набрал новый телефонный номер, садясь на кровать и ожидая ответа. Полминуты он слушал в трубке гудки, сбросил вызов и набрал другой контакт, растягиваясь на кровати поверх покрывала и поправляя под головой подушку.
— Да, Валер, привет.
— Привет, до Жени не могу дозвониться, где он?
— Пару часов назад ушел в гости.
— Он телефон дома оставил?
— Нет, с собой брал.
— Ладно, не отвечает просто. Как у него дела, как у тебя?
— Всё хорошо, Жене квартальную премию на днях выдали.
— О, хорошая новость.
— У меня всё по-прежнему.
— Не устаешь?
— Ну перед новогодними праздниками всегда непросто, но справляюсь. У тебя как?
— В командировке, в Омске.
— Надолго?
— Да тут как пойдет, дело запутанное. Пригласили в качестве специалиста.
— Звучит необычно.
— Ну по-другому сказать тебе не могу, уж пойми.
— Понимаю. Не получится вырваться на новогодние к нам, как в прошлом году?
— Точно нет, прости. Я на весну всё надеюсь. Буду стараться отстаивать май, в крайнем случае июнь.
— Было бы прекрасно, если у тебя получится приехать.
— Да, сам очень бы хотел. Если Женя зайдет, передай от меня привет.
— Хорошо, конечно.
— Пока.
— Пока. Люблю тебя.
— Я тоже.
Вера первая отключила вызов, как всегда. Сезонов отнял от уха телефон и, держа его перед собой, некоторое время смотрел на темный экран. Тут мобильник коротко завибрировал, экран загорелся и на нем возникло окно диалогового сообщения — Власов написал: «Приветствую, товарищ главный. Чувствую себя бодрее. Послезавтра выписывают.» «Молодец, лечись.» — напечатал ответ подполковник и отправил сообщение.
— Что ж день грядущий мне готовит… — вслух произнес Сезонов, глядя в потолок.
Завтра предстояли непростые сутки.
На экране отобразился неизвестный номер, которого не было в списке контактов. Скорее всего, звонил кто-то из омского управления. Сезонов принял вызов:
— Слушаю.
— Валерий Игоревич, это Екатерина Владыкина, от полковника Селиванова. Вас не отвлекаю? Звоню по поводу сегодняшней встречи.
— Да, здравствуйте, что-то поменялось?
— Нет, хочу напомнить, что к половине десятого вас ждут по тому же адресу, на Ленина, где вчера были. Я за вами заеду в пятнадцать минут.
— Хорошо, понял, всего доброго.
— До встречи.
Ровно в четверть десятого подполковник спустился в холл первого этажа и сразу же увидел молодую женщину, которая сидела в зале ожидания в темном кресле у журнального столика. Увидев направляющегося к ней Сезонова, Екатерина поднялась и шагнула навстречу. Она была в той же длинной дубленке, а на голову надет теплый берет в тон зимней одежде. Из-под берета на лицо упали пряди темных волнистых волос. На подполковника внимательно смотрели широко посаженные карие глаза с приподнятыми уголками.
— Здравствуйте. Подполковник Сезонов, — встав напротив женщины, сказал он, слегка кивнув.
— Владыкина Екатерина Михайловна. Советник государственной гражданской службы первого класса. Очень приятно, — она протянула ему ладонь, тот пожал ее угловатую и крепкую кисть, словно у спортсменки. — Служебный автомобиль уже ожидает.
— Тогда пройдемте.
— Как быстро и ловко вы остановили его вчера, — Екатерина вспомнила историю с неудавшимся нападением пришельца на лейтенанта Калдыша.
— Нельзя ведь было ничего не предпринимать. — Сезонов на секунду остановился, открывая входные двери гостиницы и пропуская женщину вперед.
— Конечно. Но действовали вы так быстро и стремительно, будто казалось, что до сих пор служите в войсковой части, где часто проводится физическая подготовка. А насколько знаю, вы ведь в командном управлении?
— Да, довольно давно. Просто не растерял навыки.
Оба сели в черный «ауди», ожидавший их на выезде с парковки, и поехали уже знакомым Сезонову маршрутом.
— Пришелец вчера больше не выкидывал ничего странного и опасного? — спросил Владыкину подполковник.
— Нет, оставшиеся часы прошли без эксцессов. В центре вел себя спокойно. Ночь тоже выдалась обычной.
— Надеюсь, и наша с ним встреча пройдет в дружелюбной обстановке.
— Оборудовали специальную комнату для вашей беседы с ним. В помещении будет прослушка и камера, чтобы мы могли слышать и видеть всё, что вы и он говорите и делаете.
— Я буду с ним один на один?
— Да. Но не волнуйтесь. Он будет стеснен в движениях, так что не сможет причинить вам вред. За дверьми будут дежурить. Если что-то пойдет не так, любыми способами сообщите.
— Ясно. Какая моя основная задача?
— Действуйте своими методами, как посчитаете нужным. Так сказал полковник Селиванов. Узнать что-то конкретное в качестве цели сегодня мы не ставим. Для начала просто прощупать почву и понять, что может подтолкнуть пришельца к разговору. По мере закрепления успеха уже будем составлять линии поведения и добиваться результатов в общении. Вы нам сможете помочь.
— Почему вы так думаете? — Сезонов внимательно посмотрел на нее.
— Так сказал полковник. Он говорил о вас
