«…И был заключен Авель в Шлиссельбургскую крепость, по именному повелению Государыни Екатерины. И был он там всего времени – десять месяцев и десять дней. Послушание ему было в той крепости: молиться и поститься, плакать и рыдать, и к Богу слезы проливать… И проводил тако время отец Авель до смерти Государыни Екатерины. И после того еще содержался месяц и пять дней…
…И воцарился сын ея Павел»…
Павел ограничивает применение телесных наказаний. Велико же было его неудовольствие, когда в связи со слухами о полной отмене телесного наказания, одно из дворянских депутатских собраний, – в силу своего права непосредственного обращения к Государю Императору о пользе и нуждах государства, – представило ему на благоусмотрение свое мнение, что Русский народ еще де не дозрел для отмены телесного наказания. В тот же день, Император Павел изменяет привилегию, по которой дворянство освобождалось от телесного наказания. Осужденные за уголовные преступления дворяне впредь от него не освобождаются.
Павел Первый приказывает перелить в монету дворцовые серебряные сервизы, дабы поддержать совершенно истощенную в правление Екатерины казну. Он говорит, что сам будет есть на олове до тех пор, пока Русский рубль не дойдет до своего курса.
Ни свет – ни заря, с пяти утра, Император уже на ногах. И всех заставляет работать по своему неугомонному примеру. Вот он на вахтпараде. Вот он внезапно на учении то в одном, то в другом полку – при любой погоде, при любом морозе. Кует боевую мощь своей Русской Армии. Беспощадно метет нерадивых со службы ослушников своей воли.
Павел Первый значительно улучшает материальное положение Духовенства, способствуя всемерно поднятию нравственного уровня и авторитета его в народе.
Отдельно стоит сказать о царском заповедном ящике у Зимнего дворца, ключ от коего находится у него лично, куда и первый сановник и последний простолюдин могут бросить свои прошения, обратиться к непосредственной царской защите или милости – работает без устали. Поздно вечером Император лично отпирает его и несет ворох прошений в свой кабинет, засиживается за ним далеко за полночь, а иногда и всю ночь напролет…
«В первый год царствования Павла, – говорит А.И. Тургенев, – народ блаженствовал, находил суд и расправу над обидчиками без лихоимства, никто не осмеливался грабить, угнетать его, все власть предержащия страшились ящика…»
Но между троном и народом, к сожалению, существовало то окружение Павла Первого, это те неверные царедворцы «из которых, по выражению Растопчина, каждый заслуживал быть колесованным без суда». Из них не столь боевые екатерининские орлы клекотали, сколь шипели екатерининские змеи. Павел отлично знал цену и придворным екатерининским змеям, и высшему обществу. «Вы знаете, какое у меня сердце, но не знаете, что это за люди. Я же знаю, как ими управлять нужно», – говорил Павел еще в бытность свою Наследником Цесаревичем. Немало пришлось потерпеть ему от змей – с детства и до восшествия на престол.
Великой Императрицей была Екатерина, но плохая мать. В Павле Петровиче она видела скорее не родного сына, а третьего и последнего своего соперника из законных императоров. Два других – Император Иоанн Антонович и Петр Третий, – как и Павел, были устранены от престола путем дворцовых переворотов. И акт посмертного коронования Павлом Первым своего отца полон символического урока дворцовым заговорщикам всех царствований…
Задача Павла была нелегка. Тем более что во избежание коренной ломки, к которой совершенно не была готова Россия, он вынужден был перенять Екатерининский аппарат управления, лишь отчасти заменив главных должностных лиц.
Когда вместо генерала Самойлова в Сенате был поставлен князь Куракин, то в секретных делах он нашел книгу, которую написал отец Авель, и был поражен верностью предсказания. И, как отмечено в «Деле о крестьянине Василье Васильеве», «12-го декабря Шлиссельбургский комендант Колюбякин получил письмо от нового генерал-прокурора князя А.Б. Куракина, в котором объявлялось высочайшее повеление прислать в Петербург арестанта Васильева, с прочих же всех, на ком есть оковы, снять.
Государь беседовал с загадочным прорицателем и «спрашивал у него по секрету, что ему случится».
…В зале был разлит мягкий свет. В лучах догоравшего заката, казалось, оживали библейские мотивы. Вокруг царила тишина и торжественность.
Пристальный взор Императора Павла Петровича встретился с кроткими глазами стоявшего пред ним монаха Авеля. В них, как в зеркале, отражались любовь, мир и отрада.
Императору сразу полюбился этот, весь овеянный смирением, постом и молитвой, загадочный инок. О прозорливости его уже давно шла широкая молва. Ведомо было Императору Павлу Петровичу и то, как Авель точно предрек день кончины его Августейшей Родительницы, ныне в Бозе почивающей Государыни Императрицы Екатерины Алексеевны. И вчерашнего дня, когда зашла речь о вещем Авеле, Его Величество повелел соизволить завтра же нарочито доставить его в Гатчинский дворец, в коем имел пребывание Двор.
Ласково улыбнувшись, Император Павел Петрович милостиво обратился к иноку Авелю с вопросом, как давно он принял постриг, и в каких монастырях спасался.
– Честной отец, – промолвил Император, – о тебе говорят, да я и сам вижу, что на тебе явно почиет благодать Божия. Что скажешь ты о моем царствовании и судьбе моей? Что зришь ты прозорливыми очами о роде моем во мгле веков и о Державе Российской? Назови поименно преемников моих на престоле Российском, предреки и их судьбу.
– Эх, Батюшка-Царь! – покачал головой Авель. – Почто себе печаль предречь меня понуждаешь?
– Говори! Все говори! Ничего не утаивай! Я не боюсь, и ты не бойся.
– Коротко будет царствование твое, и вижу я, грешный, лютый конец твой. На Софрония Иерусалимского от неверных слуг мученическую кончину приемлешь, в опочивальне своей удушен будешь злодеями, коих греешь ты на царственной груди своей. В Страстную Субботу погребут тебя… Они же, злодеи сии, стремясь оправдать свой великий грех цареубийства, возгласят тебя безумным, будут поносить добрую память твою…
Но народ Русский правдивой душой своей поймет и оценит тебя и к гробнице твоей понесет скорби свои, прося твоего заступничества и умягчения сердец неправедных и жестоких. Число лет твоих подобно счету букв изречения на фронтоне твоего замка, в коем воистину обетование и о Царственном доме твоем: «Дому Твоему подобает святыня Господи в долготу дний…»
– О сем ты прав, – изрек Император Павел Петрович. – Девиз сей получил я в особом откровении, совместно с повелением воздвигнуть Собор во имя Святаго Архистратига Михаила, где ныне воздвигнут Михайловский замок. Вождю Небесных воинств посвятил и замок, и церковь.
А к словам сим Павла Петровича сказать следует пояснительно многим неизвестное. Странное и чудное видение бысть часовому, у Летнего Дворца стоявшему. Во Дворце том, в лето Господне 1754 сентября 20-го, Павел Петрович родился. А когда снесен дворец был, на том месте замок Михайловский воздвигся. Предстал часовому тому внезапно, в свете славы небесной, Архистратиг Михаил, и от видения своего обомлел в трепете часовой, фузелея в руке заходила даже. И веление Архангела было: в честь его Собор тут воздвигнуть и Царю Павлу сие доложить, непременнейше. Особое происшествие по начальству, конечно, пошло, а оно Павлу Петровичу обо всем доносит. Павел же Петрович отвечал: «Уже знаю». Видать-то до того ему было все ведомо, а явление часовому вроде поощрения было.
– А пошто, Государь, повеление Архистратига Михаила не исполнил в точности? – сказал Его Величеству Авель со смирением. – Ни цари, ни народы не могут менять волю Божию… Зрю в нем предвременную гробницу твою, благоверный Государь. И жильем потомков твоих, как мыслишь, он не будет… О судьбе же Державы Российской было в молитве откровение мне о трех лютых игах: татарском, польском и грядущем еще – жидовском.
– Что? Святая Русь под игом безбожным? Не быть сему вовеки! – гневно нахмурился Император Павел Петрович. – Пустое болтаешь, черноризец!
– А где татары, Ваше Императорское Величество? Где поляки? И с игом жидовским то же будет. От том не печалься, Батюшка-Царь: христоубийцы понесут свое.
– Что ждет преемника моего, Цесаревича Александра?
– Француз Москву при нем спалит, а он Париж у него заберет и Благословенным наречется. Но невмоготу станет ему скорбь тайная, и тяжек покажется ему венец царский, и подвиг царского служения заменит он подвигом поста, и молитвы, и праведным будет в очех Божиих…
– А кто наследует Императору Александру?
– Сын твой Николай…
– Как? У Александра не будет сына? Тогда Цесаревич Константин.
– Константин царствовать не будет, памятуя судьбу твою, и от мора кончину приемлет. Начало же правления сына твоего Николая дракой, бунтом вольтерьянским зачнется. Сие будет семя злотворное, семя пагубное для России, кабы не благодать Божия, Россию покрывающая… Лет через сто примерно после того, оскудеет Дом Пресвятыя Богородицы, в мерзость запустения обратится…
