насчет людей среднего роста? — спросил он. — У меня метр семьдесят. Вы меня тоже хотите взорвать?
— Если такие люди, как вы, поддержат создание нами «Лиги защиты низкорослых людей», то они наши друзья, если нет — враги.
«Лига защиты низкорослых людей». Это что за тайная организация?
— Это то, что я создал. Нас уже много. Мы организовались, чтобы спасать таких людей, как я, от истребления. У нас в стране и за рубежом. Мы обратимся в ЦК КПСС с просьбой о проведении переписи всех низкорослых и о выделении нам отдельной территории для проживания.
Оглашая свой манифест, незнакомый пассажир нервно подергивал плечом и временами моргал. «Шизофрения, явная шизофрения», — молча поставил диагноз человек в пижаме.
— Хорошо, а как насчет взорвать высокорослых? — спросил он. — Взорвать — это же уголовное преступление?
Маленький пассажир заерзал.
— Да-да, преступление… да-да, иногда мне хочется взорвать. Но вскоре я остываю, а через некоторое время желание взорвать появляется снова.
— На языке медицины такое называется не иначе как навязчивые мысли.
— Знаю, я ведь медицинский окончил.
— Вот как? И кем работаете, если не секрет?
— Тружусь на стройке в отделе снабжения. Сейчас возвращаюсь из командировки.
— Даже так? Но вы же медик.
— После окончания вуза работал врачом-терапевтом. Не поладил с начальством — уволили.
— А сейчас как, ладите?
— Тоже нет. Они не поддерживают создание «Лиги защиты низкорослых людей». Грозятся перевести в разнорабочие.
Человек в пижаме уже не рассматривал попутчика. Ему было все ясно. Он задумался:
— Почему вы мне все это рассказываете? — вдруг спросил он. — Не боитесь, что я о вас сообщу куда надо?
Лицо низкорослого пассажира стало суровым:
— Чтобы создать что-то великое, надо перестать бояться! — решительным тоном произнес он. — Да и вряд ли мы с вами когда-нибудь встретимся.
Радио вагона объявило о приближении к Краснодару. Создателю «Лиги» долго собираться не пришлось. Постель он не разбирал, он только небрежно накинул куртку, водрузил на голову черную кепку. После этого он взял с верхней полки свой чемоданчик и молча удалился.
Человек в пижаме проводил его взглядом. Вдруг его внимание привлекло что-то, лежащее на полу. Это был почтовый конверт. Он поднял его. Конверт был распечатанный и пустой. Осмотрел его: на нем в графе «кому» было написано:
«г. Краснодар, ул. Красноармейская, д. 12, кв. 68.
Ходынскому Павлу Михайловичу».
Человек в пижаме прочитал два раза написанное на конверте и усмехнулся: «Ну почему же не встретимся? Еще как встретимся, уважаемый борец за права низкорослых». Потом сложил конверт пополам, опустил в карман своего пиджака, висевшего на плечиках, и тихо произнес: «Этот, пожалуй, подойдет».
Глава 13
Пылающий автобус
Этот день, 12 июня, жители Краснодара запомнили надолго. Прекрасное летнее утро, люди торопятся на работу. На остановках толпы народа, автобусы переполнены. И вдруг…
Сначала был взрыв. Нельзя сказать, что он был мощный. Но в мирном городе, где почти четверть века после войны ничто не гремело, любой взрыв покажется внушительным. Увы, это было только начало. Отходящий с остановки автобус «ЛАЗ» вдруг вспыхнул, как зажженный факел. Переполненный автобус подбросило в воздух. Он повалил растущие вдоль дороги кусты и повредил ближайшие дома.
Если из находящихся на улице никто не пострадал, то внутри битком набитого салона обстановка была совсем иная. Там царил ад. Доносились крики и стоны. Очевидцы с ужасом наблюдали за горящим автобусом, пассажиры которого, казалось, были обречены на смерть.
Героически поступил водитель автобуса. Получивший незначительные травмы, он с трудом, но открыл заклинившиеся двери и разбил окна. Благодаря этому большинство пассажиров сумело вырваться из огненного ада. Многие из них получили ранения и ожоги, в том числе очень тяжелые. Но нескольким пассажирам не повезло: выбраться из объятого пламенем автобуса они не смогли.
В краевом Управлении КГБ заканчивалось совещание. Начальник Управления генерал-майор Ткачук взял заключительное слово:
— Подведем итог, товарищи. Сегодня в восемь сорок пять в автобусе маршрута № 1 произошел сильный взрыв, перешедший в пожар. Погибли пять человек, пострадали больше двух десятков. По первым данным, взрыв был вызван самодельным устройством, хотя и была другая версия, что это несчастный случай. Поражающие элементы, которыми все вокруг усеяно, тому подтверждение. Именно поражающие элементы — шарики от подшипников, гвозди, заложенные в пустой баллон от огнетушителя, пробили бензобак и вызвали пожар. Поэтому первое, что надо сделать, это установить личности всех, кто ехал в этом автобусе. Задача архитрудная: нет ни билетов, ни фамилий. Второе: установить мотивы преступления. Я уже сказал о поражающих элементах, это теракт. По отношению к кому? К погибшему Москаленко, начальнику следственного отдела прокуратуры края? Возможно. А может, таким образом, извините за выражение, «пошутил» кто-нибудь из работников автобусного хозяйства, особенно тот, кто был недавно уволен? Возможно и такое, надо проверить. Третье: не исключено, что преступление совершил человек с болезненной психикой. Поэтому в Управление здравоохранения надо дать команду предоставить данные по всем психически больным людям, имеющим склонность к пиромании. Четвертое: если человек устроил взрыв, значит, он может иметь отношение к взрывному делу. Где у нас работают взрывники? На карьерах или в армии. Нужно отправить распоряжения в военкоматы, чтобы они установили всех демобилизованных, имеющих отношение к подрывному делу. И последнее: дело взято под контроль в ЦК КПСС и, естественно, в нашем руководстве. К нам уже вылетел представитель Центрального аппарата КГБ СССР генерал-лейтенант Царегородцев со своей командой следователей.
В это время дверь в аудитории, где проходило совещание, открылась, и на пороге показался человек среднего роста лет под шестьдесят. На суровом лице его была заметна усталость, очевидно, связанная с перелетом.
— Товарищи офицеры! — скомандовал Ткачук; все присутствующие разом поднялись.
— Товарищи офицеры… — раздалось в ответ.
Царегородцев прошел и устало опустился на свободный стул.
— Продолжайте, продолжайте совещание…
Объем работ был невероятно большой. Но опергруппа, возглавляемая полковником Грибановым, совместно с московскими следователями сработала четко. Был отработан весь маршрут № 1, все близлежащие дома, были опрошены все жильцы, которые там проживали. В итоге удалось установить личности пассажиров автобуса, а это более 80 человек.
Мотивы преступления определились методом исключения. Автохозяйство оказалось вне подозрений. За последние полгода несколько человек ушли на пенсию, а обиженных не было вообще. Оставалось предполагать человека с ненормальной психикой.
Зацепок поначалу практически не было. Пассажиры находились в шоке, и никто из них ничего толком вспомнить не мог. Через некоторое время решили еще раз опросить свидетелей. Когда выжившие пассажиры автобуса стали давать показания, сразу несколько человек рассказали одну и ту же странную историю. За несколько минут до взрыва в автобус вошел невысокий мужчина в
