– Ну, ты даешь, – Иван покачал головой.
– Попробую нажать на эти символы, – Варя растопырила пальцы вытянутых рук, чтобы сделать задуманное. – Не достану. У меня пальцы короткие.
– А ты позвони, – подсказал Иван.
– Как это?
– Когда у меня руки заняты, я носом давлю на кнопку…
Он не договорил, услышав шорох сдвигавшейся плиты. Лучи электрических фонарей метнулись на звук. Справа от Вари прямоугольник с метр шириной стал медленно подниматься вверх. Яркие пятна света скользнули по стене в образовавшийся проем. Выхватывая из темноты стенки такого же тоннеля, уходящего вдаль, они терялись вдалеке.
– Скорее, – скомандовала Варя. – Опусти меня, а то закроется, – и, спрыгнув, тут же проскользнула в отверстие. – Ну, что же вы?
– А эта штука потом откроется? – засомневался Иван, но диггер уже последовал за девушкой. – Эх, была не была!
Он ринулся за ними, а плита уже скользила вниз. Через минуту все стихло. Глухая стена отрезала путь назад, но молодые люди устремились вперед. В неизвестность.
– Как тебе удалось? – с восторгом в голосе спросил диггер.
– Знаки среагировали на тепло. Нужно было только подержать пальцы на четырех символах.
– А если дотронуться до неправильных…
– Проверять не будем, – ее голос был спокойным, но парни почувствовали улыбку, скрытую темнотой.
– Слушайте, – нарушил молчание Иван. – Почему они не делали тоннели прямыми?
– Это же тебе не метро, – усмехнулся диггер.
– Зато было бы намного короче.
– У древних было поверье, – заметила Варя. – Они считали, что злые духи могут передвигаться только по прямой.
– Да и свет от фонаря в таком тоннеле далеко не видно, – добавил диггер. – Мы идем уже часа два. Никого, даже призраков нет.
– Думаешь, это ложный коридор? – насторожился Иван.
– Нет, – вмешалась девушка. – Если бы это была ловушка, мы бы давно уперлись в тупик. Слишком дорогое удовольствие делать ложные ходы такими длинными.
– Делать? – переспросил диггер. – Считаешь, что это сделано руками?
– Вода всегда течет под наклоном, а мы идем на одном уровне. Это не русло бывшей реки.
– Кстати, о реке, – диггер остановился. – Слышите шум воды?
– Да, что-то такое есть.
– Где ледники, там и вода…
– Будьте внимательны, – серьезно сказала девушка. – Ловушки всегда делают из того, что под рукой в изобилии. В пирамидах это песок, здесь – вода.
– Только не говори, – иронично произнес диггер, – что ты была в пирамиде.
– Была…
– Хеопса?
– Угадал…
– Да ладно врать-то!
– Стой! – Варя почти крикнула. – Не двигайся… Посвети по сторонам.
Два ровных светлых пятна стали шарить по стенам. Ничего особенного. Под ногами – тоже ничего подозрительного. Иван пожал плечами и двинулся дальше. Неожиданно из-за поворота к нему метнулась тень. Он дернулся в сторону и крутнулся волчком, выбрасывая прямую ногу по дуге вокруг себя пяткой вперед. Послышался глухой удар, и только тут второй луч выхватил из темноты падающее тело чужака. Диггер в два прыжка оказался рядом с товарищем, но его помощь не потребовалась. Иван осторожно подошел к человеку в камуфляжном комбинезоне, лежащему в неестественной позе. Пнул его ботинком в бок, но тот не пошевельнулся.
– Смотри, что у него в руке, – предупредил диггер, подсвечивая фонарем.
– Ого! – Иван наступил на запястье мужчины, лежащего без движений, и аккуратно поднял длинный предмет так, чтобы всем было видно. – хозяйственный парень… – в свете фонаря блеснуло длинное, чуть изогнутое лезвие. – На двоих, как я, хватит…
– Ты в порядке? – голос Серого Волка дрожал.
– По куртке чикнул…
– Ванечка! – только теперь всхлипнула девушка. – Прости!
– Да, все нормально…
Варя кинулась к нему и обняла, уткнувшись лицом в куртку.
– Прости, я не ожидала… Почувствовала что-то, но не поняла…
– Да брось ты… – парень неуверенно обнял ее. – Все прошло… – он робко коснулся ладонью ее головы и погладил короткие волосы. – Ну вот, чепчик потеряла…
– Дурак! – она резко отшатнулась. – Сережа, дай фонарик, я берет обронила.
Оба парня были увлечены неизвестным, неожиданно напавшим на них, и не обратили на девушку особого внимания. Они осторожно осматривали его и прощупывали карманы.
– Как ты увернулся?
– Не знаю… Как-то само получилось. Крутанул «ура-маваси»…
– А куда ему попал? Похоже, наповал уложил!
– Мне показалось, каблук во что-то мягкое ткнулся. Не в голову, это точно. При таком ударе звук был бы совсем другой.
– Как лопнувший арбуз?
– Примерно…
– Слушай, а ведь он того… – диггер тщетно пытался прощупать пульс. – Готов!
– Это не я…
Оба повернулись к девушке.
– А меня там вообще рядом не было, – ехидно отозвалась она.
Парни переглянулись, но промолчали.
– Что делать-то будем? – не на шутку встревожился Иван.
– Чуть в сторону, – диггер посветил фонарем на разрезанную куртку, – и вместо него лежал бы ты.
– Спасибо. Умеешь успокоить.
Ребята оттащили бездыханное тело к стенке и посадили, прислонив спиной. Иван снял у неизвестного пояс с длинными ножнами. Покрутил в руках и поразмыслив немного, опоясался им.
– Трофей! – он со щелчком вогнал лезвие в ножны.
– Теперь их осталось трое, – тихо произнес Серый Волк.
– Надеюсь, одна из них Лиза, – Варя посмотрела на Ивана. – Пожалуйста, будь внимательнее. Все очень серьезно!
В любой другой ситуации он отшутился бы одной из своих привычных фраз, но на этот раз сдержался и только молча кивнул.
– Слушайте, – диггер с фонариком осматривал нишу в стене. – А ведь он тут нас поджидал. Стоял долго, судя по следам. Значит, они знали, что мы идем… Этого камикадзе не зря оставили. Интересно, что тут может быть еще? Уж очень место удобное для нападения.
– Особенно, если стоять к нише спиной.
Иван посветил фонариком на противоположную сторону тоннеля. Все разом ахнули. На такой же высоте, как и в первом случае, на стене виднелось какое-то изображение. Подойдя ближе, трое увидели круг, усыпанный значками, расположенными по вложенным окружностям.
– Кроссворд какой-то, что ли… – недоумевая, протянул Иван. – Знаков много, но я только латинскую «R» знаю…
– А вот еще молнии, – подхватил диггер. – Вроде эсесовских.
– Это рунический круг, мальчики… Иногда так изображали календари.
Оба переглянулись, но сделали вид, что их уже ничто не удивляет.
– Жаль, что не отрывной… – самым безразличным голосом произнес Иван. – Я люблю с картинками.
– Раньше были календари с интересными замечаниями на обратной стороне отрывного листа… Исторические факты, биографии знаменитых людей, этот день в истории… Помните?
– Нет, мы застали только календари «Playboy»…
– Ну хватит дурачиться, – одернула их девушка. – Дайте рассмотреть и подумать.
– Вот на это и рассчитывал мужчинка в нише!
– В таком случае не он был камикадзе, а мы…
– Считаешь, он зря поторопился?
– Перестаньте вы! – девушка вырвала у диггера фонарик. – Кто меня поднимет?
– Твоя очередь, – ехидно заметил Иван.
– Сережа, ну ты хоть будь серьезнее, – она забралась на плечи к Серому Волку. – Я же легкая… Поближе, пожалуйста.
Пока Варя изучала круг из странных знаков, Иван стал осматривать стены тоннеля. Свет его фонаря вскоре скрылся за поворотом, но потом вернулся.
– Хочу вас обрадовать, друзья, – его голос выдавал волнение. – Дальше тупик, только очень странный.
– Чем же? – диггер заскучал без движений и с радостью поддержал разговор.
– Стена там холоднее, чем эти…
– Намного?
– Ну, не так чтобы очень, но на ощупь различается.
– Думаешь, там вода?
– Много воды… И холодной… Я бы сказал, ледяной.
– Значит, над нами ледник Белухи, и где-то рядом вода…
– Мы не зря что-то слышали.
– Вообще-то в тоннеле тепло, – стал рассуждать Серый Волк. – Скалы подогреваются снизу. Вот ледник и подтаивает. Возможно, там озерцо скопилось…
– А если наш профессор по ошибке нажмет не ту кнопочку, дверца откроется…
– И нас смоет потоком…
– Прокатимся до первой двери… А она закрыта!
– Да не бубните, вы, – одернула их Варя. – Такую дверцу можно и другой кнопочкой открыть.
– Какой? – в один голос воскликнули ребята.
– Изнутри…
Оба притихли, представляя самые жуткие последствия, если произойдет ошибка.
– Хватит дрожать-то, – усмехнулась она. – Я шалю… Им же выбираться назад нужно. Не думаю, что здесь таких тоннелей много, а выбираться наверх неразумно. Выше четырех тысяч метров в горах холодно… Данилыч же говорил, что с этой стороны у Белухи стенка восемьсот метров, но она под силу только мастерам. Ход должен быть внутри.
– Слушай, я рядом с этой умницей… – начал было Иван.
– Хочешь меня сменить? – усмехнулся диггер.
– Что вы, что вы! У вас хорошо получается в паре… Я тут посмотрю еще… Не буду вам мешать.
