Стивен поднял с пола дневник. Он чувствовал, как неумолимо утекает время, а они мечутся, как белки в колесе, но надежд по-прежнему никаких.
– Будем надеяться, что ты права, – сказал он тихо. – Тогда давай ты займешься балладами, а я буду читать дальше. А то еще упустим под конец какую-нибудь деталь.
«И если уж мне суждено умереть, то я хочу хотя бы знать, как лишился жизни Людвиг и какое отношение это имеет к моему прошлому, – подумал он с тоской. – Потому что отсюда нам живыми не выйти. Луиза до сих пор не убила нас только потому, что мы еще нужны ей».
Он перелистал в самый конец и стал читать. Осталось всего несколько страниц.
34
JR
Мы разделились на три группы – и днем и ночью патрулировали озеро на лодках.
Чтобы не привлекать внимания, мы часто сменяли друг друга. При этом случалось так, что все три лодки покачивались рядом, как если бы рыбаки искали хорошее место. Для маскировки мы надели темные плащи, которые в скором времени вымокли насквозь. Дождь стихал лишь изредка и ненадолго, и берег просматривался с трудом, потому мы пользовались биноклями. Но и с ними серая мгла парка оставалась непроницаемой.
Теперь оставалось ждать.
От наших осведомителей в замке мы знали, что с королем обращались как с пленником. Врачи скрутили дверные ручки и проделали отверстия в дверях, и таким образом могли следить за каждым шагом Людвига. Несмотря на царящий вокруг покой, мы понимали, что заговорщики ждали противодействия. После наступления темноты по всему Бергу действовал комендантский час, парк днем и ночью патрулировали жандармы.
В коротких записках, которые один из верных лакеев клеил под тарелки и блюда, мы известили короля о наших планах. Людвигу следовало уговорить фон Гуддена на прогулку к озеру. По условленному сигналу он должен был оттолкнуть доктора и проплыть несколько метров до глубоководья, где мы подобрали бы его на лодке. Неплохой план. Вот только в назначенный день король так и не показался. На следующий день мы поначалу также прождали зря.
– Этот Гудден в штаны наложил от страха, – проворчал Хорниг.
Дождь капал с его шляпы в лодку. Мы сидели в самой маленькой из лодок, с нами были Каульбах и Лёвенфельд. Время близилось к полудню, и до сих пор ничего не произошло. Разве что дождь ненадолго перешел в мелкую морось. Ветер гонял по поверхности озера небольшие волны.
– Информаторы говорят, что доктор встревожен, – продолжал шталмейстер. – Фон Гудден, вероятно, основательно побеседовал с Его Величеством и заключил, что Людвиг не такой уж и сумасшедший. И теперь осознает свою оплошность.
– Пока Людвига содержат в Берге, никто не узнает, что он не сумасшедший, – заметил Каульбах. – Министры, наверное, обнесут замок стеной и превратят его в самую расходную тюрьму в Баварии.
– Или убьют его.
Слова эти принадлежали доктору фон Лёвенфельду. Над лодкой мгновенно повисло молчание. Слышен был только шелест дождя.
– Убьют… – переспросил я растерянно. – Убьют короля?
– Поймите же, господа. – Доктор обвел нас печальным взглядом. – Неудачный государственный переворот – вот с чем мы имеем дело. Короля признали сумасшедшим, а теперь стало ясно, что он таковым не является. Если мы не освободим его, Людвиг, вероятно, потребует опровержения и обратится к Бисмарку с требованием вернуть ему трон. А Лутца и остальных министров…
– …обвинят в государственной измене. Черт возьми, вы правы! – Хорниг сплюнул в мутную воду. – Эти стервятники действительно могут убить собственного короля и обставить все так, будто сумасшедший наложил на себя руки.
– Если мы не вызволим его раньше. Взгляните, – Герман Каульбах показал в сторону берега.
Там среди деревьев появились несколько человек. Я затаил дыхание.
Это были фон Гудден и Людвиг, хоть и под охраной.
Мы предвидели, что доктор не отступит от короля ни на шаг. Но Бернхарду фон Гуддену шел уже седьмой десяток, он был низкого роста и хрупкого телосложения. Людвиг без особого труда одолел бы его и сбежал. Чего нельзя было сказать о санитаре и вооруженном жандарме. Они держались на расстоянии, но не заметить их было трудно.
– Проклятье! – прошипел Хорниг. – Мы не можем рисковать, пока эти санитары и продажные жандармы караулят Его Величество. Вполне возможно, что они пустятся в погоню.
– Кто знает, выпадет ли нам второй шанс, – возразил я. Меня немного знобило, но я старался не подавать виду. Тем не менее голос у меня был слабый и дрожал. – Возможно, следующей прогулки Людвигу придется ждать очень долго.
– Придется рискнуть. – Доктор Лёвенфельд отложил бинокль, в который рассматривал берег. – Жандарм поглядывает в нашу сторону. Возможно, он что-то заподозрил. В любом случае нужно отослать другие лодки. Так мы привлекаем слишком много внимания.
– Вы правы. – Хорниг махнул людям в других лодках. – Нашей лодки должно хватить. А теперь будем молиться, чтобы король появился в парке при более благоприятных обстоятельствах. Кроме того, нам самим следует кое-что предпринять ради предосторожности.
И он в двух словах изложил нам свой план.
* * *
Вечером, без четверти семь, нам выпал еще один шанс.
В этот раз наша лодка находилась у самого берега, за узкой косой, поросшей ивами и тростником, поэтому с берега ее не было видно. Я между тем прятался в зарослях и наблюдал за происходящим. Как только жандармы и санитары оказались бы на достаточном расстоянии, я должен был подать знак тем, кто остался в лодке. Тогда мы могли бы рискнуть.
Дождь почти прекратился, небо затягивали свинцовые тучи, и над парком сгущались сумерки. Я притаился за кустом рядом с тропой. Одежда на мне постепенно пропиталась влагой. Я то и дело доставал часы, но стрелки двигались мучительно медленно. Казалось, я уже несколько дней просидел в этих кустах. Меня трясло в слабой лихорадке, начинало ломить суставы.
Но вот, когда я уже утратил всякую надежду, со стороны замка послышались шаги. Вскоре я увидел идущих вдоль берега Людвига и доктора фон Гуддена. Оба держали в руках сложенные зонты. Фон Гудден, в цилиндре и черном плаще, был одет словно на похороны. Король, напротив, был в светлом летнем плаще и модном котелке. Я заметил, к своему облегчению, что в этот раз поблизости не было ни жандармов, ни санитаров. Я подождал еще немного, пока они подойдут ближе. Но смотрители по-прежнему не появлялись.
В это трудно было поверить. Я полагал, что санитары пусть и на почтительном расстоянии, но последуют за ними. Теперь же все выглядело так, будто их намеренно оставили в замке. Как и жандармов.
Я напряженно наблюдал за приближением этой необычной пары. Двадцать шагов, десять… К моему ужасу, они остановились прямо передо мной. Как мне следовало поступить? Настал момент, когда я должен был подать сигнал. Но тогда я выдал бы себя; фон Гудден, несомненно, узнал бы меня и выдал властям.
Пока я решался, король заговорил. Последовавшие события я буду помнить до конца своих дней, каждая секунда врезалась мне в память.
– Вы понимаете, что совершили ошибку? – начал Людвиг тихим, но уверенным голосом. – Вы из тщеславия пошли на поводу у министров, и теперь ваше доброе имя под угрозой. Отзовите свое заключение, доктор, и я обещаю, что вы сохраните свое положение.
– Ваше Величество, я, право, не понимаю, о чем вы говорите, – отозвался фон Гудден хриплым, каким-то не своим голосом. С близкого расстояния я видел, какое бледное у него лицо, он явно был чем-то напуган. – Я уже неоднократно повторял вам, что в осмотре не было необходимости, – выдавил доктор. – Кроме того, нет ничего удивительного в том, что нервнобольной ведет себя нормально первое время после постановки диагноза. Это ничего не значит. Мой диагноз совершенно точен.
– Кто за этим стоит? Кто? – В голосе Людвига зазвучали угрожающие нотки. Он шагнул к тщедушному доктору, над которым возвышался почти на две головы. – Лутц или граф Хольнштайн? А может, сам принц Луитпольд? Отвечайте! Я знаю, что все вы здесь покушаетесь на мою жизнь. Я видел это по вашим глазам, Гудден! Еще во время ужина! В ваших глазах застыл неприкрытый страх.
