победил, а победителей, как известно не судят. Да и кто будет судить?
Бесконечный океан вновь нагонял на него скуку. Среднего роста мужчина держал в правой руке трость с рукояткой, выполненной в виде змеи, и тяжело опирался на неё. Седые проблески в его тёмных зачёсанных назад волосах говорили о его тяжелом прошлом.
Небольшой рыбацкий кораблик плыл медленно, но такое спокойствие ему нравилось. Мужчина держал одной рукой фальшборт, расположенный на карме, и наблюдал за закатом. Тут к нему пристроился другой пассажир.
— Где-то здесь, — начал он, — семь лет назад затонул “Титаник”. Страшное дело. Знаете, у меня там друг был. Погиб, бедняга. Капитан, читал, тоже тогда погиб. Да, настоящий герой.
— Герой? — хрипло удивился мужчина с тростью. — Будь он героем, мир бы вспоминал о “Титанике” в совершенно ином ключе. Команда виновата в смерти людей. А то, что капитан и подобные ему погибли, так это их долг: умереть в случае ошибки. И они неоднократно ошиблись.
— Не будьте таким злым. Вас там не было, поэтому не вам судить.
— Как раз-таки я там был. Видел всё своими глазами.
— О боже, — прикрыл рот пассажир. — Прошу прощения. Я не должен был напоминать вам о катастрофе.
— Вам незачем извиняться. Давно хотел с кем-то поговорить об этом. Знаете, я читал интересную статью. Говорилось в ней, что крушение это было запланировано. Якобы, компания, которой принадлежал “Титаник” влезла в большие долги из-за того самого капитана, который пал смертью храбрых. Тогда решили построить самый потрясающий корабль в мире — “Титаник”. Но главное, что его застраховали на поистине невероятные деньги. Страховая выплата в случае несчастья многократно окупила бы долги. Тогда решили произвести ловкую замену брата близнеца “Титаника” и, соответственно, самого “Титаника”. Отличить их практически невозможно. Выходит, что на самом деле затонул вовсе не “Титаник”, а уже повидавший многое “Олимпик”. Вот и объяснение непрочной стали. Капитан, конечно, знал о подмене, поэтому на корабле не было биноклей.
— Не продолжайте, — остановил его пассажир. — Как бы то ни было, людей уже не вернуть. Заговор ли это или случайность — неважно.
— В этом я с вами согласен.
Они молчали, наблюдая за прячущимся за водной гладью солнцем.
— Раз уж мы оба плывём на “Макрели” в Англию, — снова заговорил пассажир, — то позвольте узнать, для чего вы туда отправились.
— Есть пара незаконченных домашних дел.
— Так вы англичанин! Не сразу заметил ваш акцент. Но всё же, что за дела?
— Не могу сказать, ведь сам толком не знаю. Скажу лишь, что Лондон зовёт.
После этих слов к ним подбежала девчонка лет пятнадцати, её светлые волосы на макушке собраны в элегантный хвост. Ростом она доходила до их плеч.
— Пап, капитан приглашает на ужин, — задорно сказала девочка.
— Пойдём, Сара.
Дни пути летели быстро. Мужчина с тростью и его дочь Сара много читали вместе, хоть библиотека капитана и была скудна. Порт Брайтона встретил их запахом рыбы, к которому они успели привыкнуть за время плавания. Дорога до Лондона тоже прошла без происшествий. Мужчина неотрывно смотрел в окно, замечая случившиеся за время его отсутствия изменения. Наконец они добрались до пункта назначения. Одноэтажный кирпичный дом недалеко от Скотланд-Ярда. Мужчина некоторое время вёл переписку с хозяйкой, поэтому знал, что сегодня она будет дома.
— Сара, постой пока здесь.
Девочка кивнула. Мужчина подошёл к двери. Сжал кулаки, сдержав дрожь. Позвонил. Открыли быстро, слишком. Приготовиться он не успел. Мужчина снова почувствовал непонятную волну внутри, когда увидел её.
— Ты всё же приехал, — вздохнула голубоглазая девушка. — Для чего? Для чего, Джонатан?
— Мне нужна твоя помощь.
