– Где мы? – спросил Джубаль.
Я огляделся. Позади в туманной дымке вырисовывалась огромная гора, и вершина ее дымила.
– Возможно, на Монсеррат, – ответил я. – Думаю, надо идти вдоль берега, искать поселение или лодку. Антигуа отсюда недалеко, а оттуда можно уплыть домой.
– Я нашел бананы и кокосы. Ты голоден, мальчик? – Негр повернулся к моему сыну.
Гарри смотрел вокруг печально и задумчиво, но аппетита не потерял.
– Да, – кивнул он.
Вот так оно все и сложилось. Я женился и овдовел меньше чем за год, и сама эта мысль казалась просто невыносимой. То, что я выжил, было худшим наказанием, которое только можно придумать. До конца своих дней я буду видеть Астизу перед собой, словно подвешенную в прозрачной зеленой волне. Однако ее несгибаемый дух остался с нами.
Почему я все еще лелею эту несбыточную надежду?
Я посмотрел на Гарри. Когда, что и как я должен сказать ему о матери?
Но меня удивило выражение его лица. На нем читалась решимость.
– Давай поищем маму, пока будем идти, – предложил ребенок. Неужели этот мальчик разделял мои предчувствия?
Я сглотнул слюну и кивнул.
– Да. – А сам взмолился про себя о том, чтобы мы не наткнулись на ее безжизненное тело.
Затем мы зашагали по пляжу. Я посоветовал Джубалю вернуться за сокровищами, подчеркнув, что решать здесь должен только он.
– Астиза говорила, что они прокляты, но, возможно, это касается только нас, – добавил я.
– Я спрошу Сесиль Фатиман. Она скажет, что делать, – решил мой товарищ.
– Будь осторожен. Думаю, Эзули ввела меня в заблуждение.
– Да, она ревнивая богиня.
– Что будешь делать дальше, Джубаль?
– Попробую перестроить свою страну. А ты, Итан?
Я погрузился в молчание, глядя на восток, на размытую границу между морем и небом на горизонте.
– Мартель признался, что его науськал на меня глава Франции. Что я был всего лишь мальчиком на побегушках, что мной манипулировали в грязных целях. Заставили пуститься в смертельно опасную авантюру.
– Так ты хочешь удрать в Америку?
– Сначала думал, что да. А потом решил, что британцы помогут пристроить мальчика в хорошую школу. Я должен позаботиться о его будущем. Британия – единственная страна, способная противостоять Франции. Англичане наводнили Европу золотом и шпионами, чтобы подорвать диктатуру Бонапарта. Это и моя цель тоже, Джубаль.
– Не понял?
– Месть. Это единственное, о чем я могу сейчас думать. Я возвращаюсь во Францию.
– Но Гарри нужен отец, Итан.
– Отец у него есть. Но я должен, просто обязан перед всем миром, исполнить еще одно задание.
– Да забудь ты об этом мире!
– Нет. Я доберусь до Наполеона и убью его.
Исторические заметки
Как и в других романах об Итане Гейдже, в основу этой книги легли реальные исторические события. Изгнание французов с острова Гаити в 1803 году стало первым успешным восстанием рабов в мировой истории и (хотя Франция признала независимость этой страны лишь в 1825 году) привело к созданию первой в мире республики чернокожих. На протяжении десятилетий успех этого восстания преследовал рабовладельцев-аристократов в кошмарных снах, в том числе и южан-американцев перед Гражданской войной.
Война, в которой довелось поучаствовать Гейджу, была всего лишь одной главой в долгой серии вторжений, революций, заговоров, иностранных интервенций, эмбарго и экономических переворотов на Гаити – и в сочетании с бедствиями природного характера, таких как землетрясения и ураганы, превратила этот некогда процветающий остров в беднейшее государство Западного полушария. Франция затребовала 90 миллионов золотых франков в качестве компенсации за утерянное имущество и лишь на этих условиях соглашалась признать независимость гаитян. Выплаты компенсации продолжались до 1947 года, и это окончательно подорвало экономику молодой республики. Если после революций в Америке и Франции инфраструктуры этих стран, в общем, уцелели, то положение на Гаити усугублялось еще и тем, что экономика, основанная на выращивании и продаже сахарного тростника, была к тому времени практически разрушена. В 1804 году Жан-Жак Дессалин провозгласил себя императором. Он был повинен в жестоком уничтожении свыше трех тысяч белых, а затем, в 1806 году, и сам был казнен своими же соплеменниками. Страна раскололась, потом воссоединилась, и на протяжении всей последующей своей истории боролась за становление стабильной экономической и политической системы. Этот прекраснейший в мире остров до сих пор страдает от перенаселения, эрозии и страшных болезней.
Кульминацией революции стала битва при Вертье на окраинах Кап-Франсуа – теперь этот город называется Кап-Гаитьен – и описана здесь довольно точно. Хотя, конечно, диверсия, задуманная и осуществленная Итаном – всего лишь плод авторского воображения. На самом деле атака чернокожих была столь массовой и яростной, что французские солдаты в какой-то момент просто перестали сражаться, а некоторые даже аплодировали мужеству своего врага, что очень характерно для галлов. Французы проиграли и эвакуировались с острова.
Туссен-Лувертюр, или, как его еще называли, Черный Спартак и Гаитянский Джордж Вашингтон, был предшественником Дессалина и возглавлял революцию в самом ее начале. После переговоров с французами и возвращения на свою плантацию он был предан. В мае 1802 года его схватили, перевезли во Францию и поместили в тюрьму в альпийском Фор-де-Жу неподалеку от франко-швейцарской границы. Места там удивительной красоты и пользуются сейчас большой популярностью у туристов. Нет никаких свидетельств о его побеге, который подготовил и осуществил американец со своей женой греко-египетского происхождения, а также об одном из первых в мире планеров, так что здесь придется поверить Итану на слово. Есть лишь записи о том, что генерал Лувертюр скончался от болезни 7 апреля 1803 года.
Желтая лихорадка сыграла решающую роль в войне рабов и не только способствовала освобождению Гаити, но и послужила своего рода инструментом, приведшим к удвоению территории тогдашних Соединенных Штатов. Болезнь настолько выкосила армии Наполеона после нашествия москитов в Санто-Доминго, что у него не осталось солдат, чтобы удерживать Нью-Орлеан и огромную территорию Луизианы, что вынудило его продать земельную собственность, простирающуюся от Миссисипи до Скалистых гор.
Прототипами многих героев этого романа были реальные люди: аэронавт Джордж Кейли, шпион Шарль Фротте, сэр Сидней Смит, губернатор Антигуа лорд Лавингтон, французский главнокомандующий Рошамбо, генерал Дессалин и мамбо Сесиль Фатиман. Многие приписываемые Наполеону черты и высказывания взяты из надежных исторических источников. Пессимистичные оценки гаитянской революции, данные обреченным генералом Шарлем Леклерком, цитируются по реальным его записям. Дворец в Сен-Клу был в точности таким, как описано в романе. Он был разрушен в 1870 году во время франко-прусской войны. На его месте сейчас располагается парк.
Сокровища Монтесумы – это легенда, в которую в ту пору верили многие, и охота за потерянным кладом Теночтитлана велась на протяжении нескольких поколений. Есть мнение, что ацтекские сокровища утонули в море, другие же считают, что их увезли на север беглые индейцы и спрятали где-то на юго-западной территории нынешней Америки. Среди сохранившихся ацтекских реликвий действительно имеются предметы, отдаленно напоминающие аэропланы с пилотами, а потому интерес к ним Леона Мартеля вполне оправдан. До сих пор существует масса спекуляций на тему того, как они появились и что послужило прообразом для их создания. Оставили ли тем самым на нашей планете след какие-то древние астронавты? Или же эти модели не имеют никакого отношения к воздухоплаванию?
Когда Наполеон грозил Британии, англичане считали, что эта атака будет сопровождаться применением различных хитроумных приспособлений и уловок, таких как целые армады воздушных шаров или же рытье туннеля под Английским каналом.
