— А зачем ему убивать Мадлен?
— Может, он был ее любовником? — выдвинул Марсель предположение, одновременно задаваясь тем же вопросом.
— Послушайте, Блан, это ведь ваша жена! — прозвучало не очень уверенное возражение Жан-Жана.
Марсель скривился:
— Хватит ломать комедию, ладно?
— Блан, вы начинаете меня раздражать, — не выдержал Жанно, которого уже достало все это нытье.
— Мне следовало бы съездить вам по роже, — произнес Марсель так, будто речь шла о решенном деле.
— Вы хоть соображаете, что несете?
В это мгновение к ним подошел один из полицейских. В руках он что-то вертел.
— Ну, что еще? — рявкнул Жан-Жан, оборачиваясь.
— «Скорая» закончила, капитан. Мы можем ехать?
— Давай.
Полицейский протянул Жан-Жану полосатую шерстяную шапку.
— Это выпало на дорогу, шеф…
Марсель оттолкнул Жан-Жана и бросился к машине.
— Господи, шеф, быстрее!
— Да что с вами?
— Быстрее, господи, быстрее! Он, кажется, наш.
Жан-Жан на секунду задержался, потом побежал вслед за Марселем, который уже сидел за рулем.
— Ключи!
Жан-Жан бросил ему ключи. Заработал мотор. Капитан еле успел захлопнуть дверцу, потому что Марсель сразу же врубил полную скорость.
Он летел как сумасшедший, и мысли мелькали у него в голове, словно в калейдоскопе. Полосатая шапка старухи, которая сказала ему, что видела, как Мадлен пыталась проникнуть к Паоло через окно! Паоло, мразь! С этой вечной пронырливой улыбочкой и глазами как буравчики. Не рожа, а мечта физиономиста. Паоло, мать твою, если это так, то ты у меня узнаешь, чем пахнет… Чем пахнет — что? Чем пахнет убийство людей и их сшивание? Марсель надавил на тормоз. Они были на месте.
Жан-Жан молчал. Несмотря на тряску, он, положив локоть на опущенное стекло, невозмутимо курил. Стряхнул пепел и с царственным видом обернулся к Марселю.
— Ну и что, Блан? Я жду объяснений.
— Он как раз тут живет, за сквером.
— Точнее.
— Точнее не могу.
Марсель, погасив фары, аккуратно припарковался метрах в десяти от дома. Пикапа видно не было.
— У вас есть лишняя пушка?
— В бардачке. Но…
— Вот и хорошо. Пошли.
И прежде чем Жан-Жан смог возразить, Марсель открыл дверцу и вышел из машины. Ничего не оставалось, как последовать за ним. Марсель толкнул ворота — заперто на ключ. Они быстро перелезли через ограду и, пригнувшись, бесшумно побежали к входной двери. Жан-Жан уже готов был пойти на попятную. Марсель нагнулся и прошептал прямо ему в ухо:
— Я обойду дом. Считаем до десяти и входим.
— Если вы задумали во что-нибудь меня втянуть…
— Черт возьми, вы не можете без выступлений!
Не дожидаясь ответа Жан-Жана, Марсель бросился к кухонному окну. Сердце выпрыгивало у него из груди. В доме было совершенно темно. Он досчитал до десяти, просунул руку через разбитое стекло и щелкнул оконной задвижкой. Окно открылось.
— Полиция! — раздался крик Жан-Жана. — Открывайте!
Молчание. Марсель сделал несколько шагов: плитки в кухне были липкими. Почему? Пот слепил ему глаза, но он не осмеливался его вытереть. Грохнула выбиваемая дверь. Марсель чуть не подпрыгнул. Луч фонарика скользил по залежам пыли. Марсель добрался до двери в гостиную. Тяжелое дыхание. Однако дышал только один человек. Марсель позвал вполголоса:
— Шеф?
— Я…
Жан-Жан щелкнул выключателем. Гостиная пуста. Марсель с Жан-Жаном медленно двигались к ванной комнате. Дверь распахнута, и никого внутри. Оставалась спальня. Марсель прикрыл Жан-Жана, пока тот ногой открывал створку двери. Пустота. В доме никого не было.
Жан-Жан сунул пистолет в кобуру.
— Ладно, может, немного поговорим? Что все это значит?
— Он смылся. Его нужно найти. Это он убил Мадлен.
— Откуда вы знаете?
Марсель тяжело вздохнул.
— Это мой приятель. Сегодня днем я зашел к нему узнать, не видел ли он Мадлен. Он сказал, что не видел. Мы слегка поскандалили. Когда я уходил, меня остановила старуха. Она сказала, что Мадлен приходила сюда вчера, что она залезла в дом через кухонное окно. Я вернулся. Он сказал, что соврал, чтобы прикрыть Мадлен. Что она приходила сюда без его ведома, хотела найти фотографии.
— Что за фотографии?
— А вы как думаете? Она вместе с любовником.
— И вы этого любовника знаете…
— Знаю.
— Кто это?
— Вы.
Жан-Жан просто окаменел.
— Этот тип сказал, что я и ваша жена…
— Ага…
— И вы ему поверили?
— Да, поверил.
— Но почему теперь вы решили, что он вам солгал?
— Из-за старухи. Это он ее сбил.
— Дерьмо!
— Она была тут сегодня днем, и она мертва. Мадлен приходила сюда, и она тоже мертва. Жорж заходил в гараж, и он тоже мертв.
— В гараж? Вы хотите сказать, что здесь живет кто-то из механиков гаража «Палас»?
— Именно.
— Так вот почему наш убийца столько про меня знал!
— И у него голубой пикап «рено-экспресс».
— Его имя?
— Паоло. Паоло Контадини.
— Так это же название машины![12] — Жан-Жан со злости хлопнул себя по лбу.
— Не понял…
— Бродяга, которого Костелло притащил вчера, сказал, что работал с одним садистом, и того звали, как машину. Паоло! Сейчас передам.
Жан-Жан быстро вытащил и включил рацию: тут же было послано описание примет Паоло и приказ закрыть выезды из города.
— Неизвестно, насколько он нас опережает. Как думаете, Блан?
— Старуха была сбита около часа ночи… Сейчас практически два…
— Вы его знаете. Куда он мог отправиться?
— Не знаю.
Тяжелое предчувствие сдавило Марселю грудь. Перед его мысленным взором возникла Надья. Надья. Момо. Момо в канализационной трубе, куда его загнал человек в пикапе. Паоло. Марсель торопливо набрал номер.
— Что вы делаете?
— Мне надо кое-кому позвонить.
Номер Надьи отвечал бесконечными гудками. Марсель отключился. Руки у него тряслись.
Он коротко ввел Жан-Жана в курс дела. Тот только покачал головой и нажал на газ. Марсель прикрыл глаза: теплый ветер хлестал по его сведенным скулам. Зубы Марселя были упрямо сжаты.
Перед домом Надьи Жан-Жан затормозил. Марсель, с оружием наготове, выскочил на ходу. Он взлетел по лестнице. Позвонил. Никого. Тут только он заметил, что дверь не заперта. Содрогнулся. Вновь увидел перед своим внутренним взором открытую дверь квартиры толстяка. И комнату в кровавых подтеках.
Запыхавшийся Жан-Жан уже стоял рядом. Марсель, дернув подбородком, указал на дверь. Жан-Жан положил свою тяжелую руку на плечо Марселя и резко распахнул дверь, застыв в проеме, как в тире, широко расставив ноги. Комната была пуста. На низком столике валялись чайные чашки.
В квартире царило молчание. Ни вздоха. Ни шороха. Марсель подобрался ко второй комнате. Смерть, здесь повсюду пахло смертью. Комната Надьи. Смятая, но пустая постель. Марсель еще крепче стиснул пистолет. Коридор. Где-то в доме слушали рэп. Во дворе затрещал мотор отъезжавшего мотороллера.
Белая дверь с фотографией спящего Момо. Жан-Жан толкнул дверь. Она не поддалась. Он надавил сильнее. Медленно, как лист, падающий с дерева, в проеме возникла рука. Пальцы на этой темнокожей старческой руке были узловатыми, а ногти короткими.
Марсель устремился вперед. Дверь была блокирована телом старого араба. Из его перерезанного горла хлестала кровь. Река крови. Почти привычная картина. Детская постель пуста. В комнате все вверх дном. По полу раскатились металлические шары для игры в петанк. Марсель обернулся. Сердце у него остановилось. У ножки кровати на животе лежала Надья. Он успел перевернуть ее до того, как вмешался Жан-Жан. Полуоткрытый рот, закрытые глаза, на виске огромная шишка, на пальцах кровь. Он положил ладонь на грудь Надьи.
— Жива.
Начал ощупывать тело. Рана на затылке. Оттуда и кровь.
Жан-Жан уже вызывал «скорую». Марсель слышал его голос: короткие фразы, он слышал их сто раз.
Надья открыла глаза. Ее беспокойный взгляд начал блуждать по комнате, останавливаясь на вещах, которых она, казалось, не узнавала, но постепенно становился более осмысленным. Марсель!
— Марсель!
— «Скорая» уже едет.
— Он взял Момо!
— Мы этим займемся. Не беспокойся.
Надья попыталась встать.
— Лежи!
— Со мной все в порядке, — запротестовала она. — Он… он убил Ахмеда! Он убил его и забрал Момо!
Марсель подобрал один из металлических шаров в запекшейся крови. Широко открытые глаза араба уставились на него. Марсель тихонько прикрыл ему веки. Надья уже сидела и, опираясь спиной на кровать, силилась подняться.
Марсель обнял Надью. Жан-Жан молча смотрел на них, потом спросил, указывая на старика:
— Что произошло?
— Я проснулась от какого-то шума, потом услышала крик. Бросилась в комнату Момо. Там был этот человек, он держал Момо за шею, а Ахмед пытался помешать ему. Тогда он поднял руку, и Ахмед упал. Повсюду была кровь, я бросилась на него, ударила чем-то, он выронил свою бритву, я наклонилась над свекром и почувствовала удар по затылку, а потом — все. Бедный Ахмед, он кричал: «Оставь моего мальчика, слышишь, оставь!» Он убьет его? Он убьет Момо…
