Мои сомнения крепли, и я решил вернуться к фактам, которые заставили меня подозревать, что Джек Потрошитель был моряком торгового флота.
• Лондонские доки находились недалеко от Уайтчепела. В любом городе, где имеются доки, есть и проститутки; матросы и моряки торгового флота знакомились с ними на улицах и в пивных, желая воспользоваться их услугами после нескольких недель, проведенных в море.
• Свидетели говорили, что подозреваемый, которого видели с жертвами Потрошителя, был «похож на моряка» или имел «потрепанный вид». Торговые моряки не носили морскую форму. Это может объяснить тот факт, почему свидетели видели мужчину в разной одежде.
• Если убийца был моряком торгового флота, после каждого преступления он мог легко вернуться к докам незамеченным. В выходные дни, когда происходили нападения, рядом с доками почти не было народу, так что он мог не бояться, что его заметят.
• На корабле у него вполне могла быть своя небольшая каюта, где он мог смыть следы крови, не привлекая внимания. Кроме того, в каюте он мог спрятать нож или другое оружие, не опасаясь, что его найдут. Возможно, ему и приходилось так поступать, поскольку членам экипажа большинства торговых судов запрещалось иметь при себе оружие.
• Если он был одиноким моряком, у него не было семьи, и он, возможно, не был даже женат. У него было очень мало близких друзей и практически никого, с кем он мог бы поговорить. Поэтому он без проблем мог ходить по городу до самого утра. Обычно на небольшом торговом судне команда небольшая, что позволило бы ему держаться особняком, не вызывая подозрений.
• Если убийца был моряком торгового флота, это может объяснить, почему о личности маньяка, орудовавшего в Уайтчепеле, ничего не известно, хотя в этом районе постоянно дежурили полицейские, а пресса и общественность с большим интересом следили за происходящим. Следователи считали, что убийца жил в Уайтчепеле. Оказывается, они даже не думали, что он был моряком и жил либо на борту судна, либо в съемной квартире рядом с доком.
Даты уайтчепельских убийств совпадают с рейсами судов, что может объяснить перерывы в первой серии преступлений, которая длилась четыре месяца, и перерыв между нападениями на Элис Маккензи и Фрэнсис Коулс.
Я понимал, что это часть расследования будет намного сложнее. Даже для офицеров из «Опергруппы убийств» [17 — Неофициальное название отделения Департамента уголовного розыска, занимающегося расследованием особо опасных преступлений, связанных с убийствами.], которые в настоящее время обладают значительными средствами и людскими ресурсами, это было бы весьма крупное дело, а для одного человека без особых ресурсов перспектива и вовсе пугающая. Однако я решил идти до конца, несмотря ни на что.
Вскоре мне стали ясны и масштабы задачи. Во время уайтчепельских убийств в непосредственной близости от Уайтчепела находились лишь два дока — «Лондон Доке» и «Сейнт-Кэтрин Док». Туда ежедневно заходило более сорока кораблей. В экипаже каждого судна было около двадцати пяти человек. Получается, в этом районе каждый день находилось около тысячи моряков торгового флота. Дальше к востоку и на юг по Темзе были и другие доки:
«Ист энд Уэст Индия Доке» — 5 км
«Роял Виктория энд Роял Альберт Доке» — 8 км
«Сюррей Коммершиал Доке» — 5 км
«Тилбери Док» — 37 км
«Миллволл Док» — 10 км
«Кэнел Доке» — 5 км
В общей сложности в Лондоне ежедневно находилось более двухсот торговых судов и пяти тысяч моряков; каждый день прибывали и отчаливали новые корабли.
Согласно Закону о торговом мореплавании от 1835 года капитаны или шкиперы кораблей должны были отмечаться в Бюро регистрации торговых моряков. Благодаря этим данным можно отследить карьеру любого члена команды. Однако я обнаружил, что это касается только периода с 1835 по 1857 год.
Вскоре стало ясно, что будут и другие обстоятельства, тормозящие расследование. Во-первых, как мне сказали, если моряк родился до 1780 года или после 1843 года, то шансы найти его имя в записях невелики. Во-вторых, правила придумывают, чтобы их нарушать. Некоторые капитаны не регистрировали своих матросов, хотя должны были делать это. Отдельные моряки решительно возражали против системы и использовали вымышленные имена. Почерк в документах был неразборчивым, а имена записывали так, как они звучали. Следовательно, документы необходимо было тщательно проверить с учетом всех возможных написаний имен. Я понимал, что проверка материалов займет много времени и будет очень утомительной, и подозревал, что за один период будет собрано несколько различных бортовых журналов, которые будут отличаться по формату и по количеству содержащейся в них информации. Но в них я надеялся обнаружить записи о конкретном моряке, включая маршруты корабля, на котором он плавал, его описание и некоторые подробности биографии.
Проверить суда во всех доках Лондона и получить списки экипажей было непростой задачей. Поэтому для начала я решил заняться двумя ближайшими к Уайтчепелу доками. Моряку торгового флота было бы гораздо легче добираться пешком до Уайтчепела от этих доков, чем от других. Я также подумал, что если преступник хотел убивать именно проституток, то он мог найти их и в других районах, где есть доки. Тогда ему не нужно было бы ходить в одно и то же место.
Если, конечно, он не посещал Уайтчепел с какой-то конкретной целью.
Итак, сначала я попытался собрать информацию обо всех кораблях, стоявших в «Лондон Доке» и «Сейнт-Кэтрин Док» во время совершения убийств. Исследовав записи, я выяснил, что между убийствами Марты Тэбрам (7 августа) и Мэри Келли (8 ноября) в доках стояло три торговых судна. Два из них я сразу исключил, поскольку они были в нерабочем состоянии и у них на борту не было экипажа.
В ходе поиска информации о третьем корабле я выяснил, что судно было зарегистрировано в Британии под названием «Сильфида» и принадлежало Генри Томасу Бриджесу из Бристоля; оно стояло в «Лондон Доке». Тоннаж корабля составлял 599 т, следовательно, его команда состояла из двадцати человек. Возглавлял судно капитан Нотли.
Согласно морским записям корабль ходил по Карибскому бассейну. Но важнее то, что он прибыл в Великобританию 13 июля 1888 года (до убийства Тэбрам) из Барбадоса и отплыл обратно 22 ноября (после убийства Келли). Таким образом, я получил косвенное подтверждение своей теории: в нужное время экипаж лодки находился в непосредственной близости от места преступления.
«Сильфида» долгое время находилась в доке. Это было нехарактерно для торгового судна, поскольку такие корабли обычно разгружаются и принимают груз на борт за более короткое время. Мне также известно, что члены команды торговых судов подписывали контракт с кораблем на один рейс, после чего могли уйти на другое судно либо возобновить контракт.
Мои исследования показали, что корабль «Сильфида» направлялся в сторону Лондона, когда из-за неисправности его отбуксировали в док. Ремонт занял больше времени, чем предполагалось. Я могу только догадываться о том, что произошло с экипажем. Быть может, членам судовой команды разрешили остаться на борту, поскольку сразу после ремонта корабль должен был вернуться в Карибское море? Или они сняли комнаты в ближайшем районе?
Или же просто подписали контракт с другими судами? Никаких официальных записей об этом я не нашел. Но если они сняли где-то угол, то, вероятно, недалеко от стоянки корабля, что позволяло убийце легко передвигаться туда-сюда между Уайтчепелом и доками.
Однако, если Элис Маккензи была жертвой Потрошителя, вся теория кажется уже не такой стройной, поскольку 17 июля 1889 года этого судна не было в Лондоне.
Я обнаружил, что после массовой чистки Государственного архива Великобритании в 1960-х годах 70 % списков экипажей и бортовых журналов торговых судов передали Морскому институту Мемориального университета в Канаде. Остальные записи хранились в Национальном архиве в Кью, Национальном морском музее в Гринвиче и местных государственных архивах, расположенных по всей Великобритании. Я тщательно их просмотрел, но не нашел списки экипажа «Сильфиды» или бортовые журналы, в которых говорилось бы о том, что корабль прибывал в Лондон 12 июля 1888 года или отплывал оттуда 28 ноября 1888 года, а также о его маршрутах в 1887–1888 годах.
Так близко, но так далеко. Неужели Джек Потрошитель снова избежит наказания? Без записей об этих двух рейсах «Сильфиды» я не смогу доказать, что убийца был моряком торгового флота и находился на этом судне. Однако во время следствия иногда приходится перепроверять уже полученные результаты; при очередном посещении Кью я обнаружил один из отсутствовавших списков экипажа «Сильфиды». Эти записи относились к рейсу, который корабль совершил в ноябре, после убийства Мэри Келли. Согласно этим данным предыдущим местом работы шести членов экипажа было то же самое судно — «Сильфида». Теперь у меня было шесть потенциальных подозреваемых моряков, которые находились в непосредственной близости от всех мест убийств:
