Да, в труппу он вступил четыре года назад. Через некоторое время после того, как его родители погибли в автомобильной катастрофе.
Во всяком случае, так сказал он.
Алекс блистательно исполнил главную роль в трилогии о человеке, который, убив свою мать, узнал, что за это преступление фурии будут нещадно преследовать его до края земли. И так проникся этой ролью, что не просто перевоплотился в Ореста – Орест воплотился в него. Роль в пьесе породила навязчивую идею, вылившуюся в убийство.
Тисифона. Петра Галлахер. Прошлое Кейт.
Мегера. Элизабет Харт. Будущее Кейт.
Алекто.
* * *
Кейт возвращается в спальню. Ее рука сжимает рукоять ножа с такой силой, что белеют костяшки. Она знает, что, несмотря на обуревающие ее эмоции, должна действовать расчетливо и хладнокровно.
Голова Лео покоится на руке Алекса. Они оба спят.
Оглядевшись по сторонам, Кейт кладет поблескивающий в лучах вечернего солнца нож на прикроватный столик, как можно дальше от Алекса. Если он встрепенется, то в первые несколько секунд схватить оружие не сможет.
Потом, с бесконечной осторожностью, чтобы не потревожить другого спящего, она просовывает руки под тело мальчика, напрягается и приподнимает Лео, снимая его голову с руки Алекса. Мальчик, посапывая, льнет к матери, глазенки его приоткрываются и закрываются снова. Алекс по-прежнему спит. Держа Лео на весу и прижимая его к себе одной рукой, Кейт берет другой рукой со столика нож и начинает пятиться к двери.
Вся ее жизнь сосредоточилась в длящихся мгновениях настоящего. Прошлое миновало, подведя ее к этому мгновению; будущему еще предстоит наступить. Значение имеет лишь происходящее здесь, сейчас.
Главное – убраться от чудовища, угнездившегося в ее постели.
Кейт бросает взгляд через плечо, проверяя, далеко ли до выхода, и в этот миг одновременно ощущает резкую боль в ступне и слышит треск.
Из-под ее ноги вылетает игрушечная машинка Лео. Алекс садится прямо в постели.
– Который час?
Его голос ничуть не кажется сонным.
Лео тоже просыпается. Он ежится у нее на руках.
– Кейт, что ты вообще делаешь? С тобой все в порядке?
– В полном порядке! – Голос ее дрожит и срывается. – В таком, что лучше не бывает!
Он отбрасывает ногами покрывало и спускает ноги на пол.
– Ты что, взяла в обычай все время ходить с кухонным ножом? Зачем?
"Тебе виднее, солнышко, – думает она. – Кому это знать, как не тебе?"
Он играет с ней, точно так же, как играл с другими. Кейт смотрит ему в пах, прикидывая, будет ли удар в это место достаточно эффективен.
– Только подойди ко мне поближе, сукин сын. Я тебя прирежу. Клянусь, кишки выпущу!
Она не узнает собственного голоса. Он какой-то чужой, совсем незнакомый.
– Кейт, что это на тебя накатило? Ты не заболела? Может, вызвать врача?
Кейт качает головой так сильно, что ей кажется, будто мозги трясутся из стороны в сторону. Он делает два шага вперед и протягивает руки.
– Послушай, давай я возьму Лео.
Кейт бежит.
Прижимая к себе барахтающегося, перепуганного Лео, она выбегает в открытую дверь ванной, захлопывает ее за собой и устремляется через прихожую. Сзади, приглушенный, а потом, когда он открывает дверь, громче, звучит голос Алекса:
– Какого хрена ты делаешь, Кейт? Куда ты бежишь?
Лео перестает дергаться и прижимается к маме, обхватив ее за шею. Не выпуская ножа, Кейт на бегу подхватывает с тумбочки в прихожей ключи. Лезвие оставляет длинный шрам на лакированной поверхности, связка болтается между ее пальцами, судорожно изгибающимися, чтобы и нож не выпустить, и ключи перехватить понадежнее.
Выходную дверь она распахивает той же рукой, которой держит Лео, и успевает ее захлопнуть, когда Алекс уже появляется в прихожей.
Оказавшись снаружи, Кейт ставит сына на пол, перекладывает нож в левую руку, всовывает ключ в замочную скважину и с яростью поворачивает его против часовой стрелки. Как раз в тот момент, когда Алекс с другой стороны пытается открыть дверь.
– Кейт! – ревет он.
Замок заперт. Без ключа его не открыть.
– Кейт!
Дверь трясется и дребезжит, но держится крепко. Она наклоняется и на всякий случай запирает еще и нижний замок.
– Какого черта происходит? Кейт! Открой эту долбаную дверь!
Дверь сотрясают сильные, гулкие удары. Интересно, устоит ли она против силы, усугубленной яростью?
* * *
Кейт снова подхватывает Лео и бегом устремляется вниз по лестнице, а потом, через наружную дверь, на улицу. Теплый воздух обдувает ее лицо.
– Кейт! Кейт! Что ты делаешь?
Она поднимает голову. Алекс высовывается из окна. Сухожилия на его шее пульсируют, как гребешки волн.
Лео тоже смотрит вверх: в глазах его растерянность и отчаяние. Кейт открывает дверцу машины, засовывает Лео внутрь и ныряет вслед за ним. Времени на то, чтобы раскладывать детское сиденье, нет. Она пихает сына на пассажирское место, пристегивает его ремнем безопасности, включает двигатель и отъезжает. Крики Алекса стихают в ее ушах.
Лишь подъехав к перекрестку в конце улицы, Кейт осознает, что сама не знает, куда рулит. Ну и ладно. Главное, подальше от него.
Она сворачивает налево.
Однако есть дела, которые не терпят отлагательства. Перегнувшись через Лео, Кейт открывает отделение для перчаток и вынимает оттуда свой мобильный. Вот ведь как бывает: вернувшись с Куин-стрит, она по забывчивости оставила телефон в машине, а теперь выясняется, что дырявая голова сослужила ей добрую службу.
Она набирает номер совещательной.
– Старший детектив-инспектор Бошам. С кем я говорю?
– Сержант Уилкокс. Привет, босс.
– Уилкокс, послушай меня. Человек, которого мы ищем, Черный Аспид, это Алекс Мелвилл. Он находится у меня дома, прямо сейчас, под замком. Захвати как можно больше людей и поезжай туда. – Она называет ему свой адрес, заставляет его повторить его. – Он может оказать сопротивление, вооружившись тем, что найдет в доме. Так что будьте осторожны. Позвоните мне, как только его задержите.
– Вы где?
– В машине. Мне ничто не угрожает.
– Приедете сюда?
– Я...
Ей вспоминается, как раскапризничался Лео, когда она в последний раз привезла его к себе на работу. Конечно, в нынешней ситуации ей самое место в управлении, но малыш опять расхныкается. Да и не хочется ей находиться там, когда туда доставят Алекса.
Неплохо бы отправиться к Бронах. Правда, самой ее дома нет – воскресными вечерами она играет в бридж, – но у Кейт есть комплект ключей, и...
Черт, нет у нее никаких ключей. Она отдала свой комплект тетушке, потому что они понадобились для ремонтной бригады.
А как насчет отца?
Кейт набирает номер мобильного Фрэнка, но ее звонок сразу же переадресовывается на голосовую почту. Она чертыхается и пытается найти его через коммутатор Майклхауса.
– Сейчас соединяю вас.
Один гудок, два, три – и она понимает, что его нет на месте. "История моей жизни", – с горечью думает Кейт. Когда отец по-настоящему нужен, его не доискаться.
Они даже не переводят звонок обратно на коммутатор, чтобы она попробовала созвониться с конференц-залом. Долгие гудки – вот и все, что она слышит.
Кто еще?
Синклер. Она набирает его номер.
– Синклер Ларсен.
– Синклер, это Кейт. Ты сейчас дома?
– Да, конечно. А что случилось? У тебя такой голос, будто ты бежишь марафон.
– Мне нужно приехать. Я все объясню тогда.
– Хорошо. Конечно. Буду ждать. Езжай осторожно.
– Обязательно.
Ну вот, она укроется в безопасной гавани у Синклера, половина грампианской полиции уже мчится к ее дому, чтобы арестовать Черного Аспида, Лео с ней. Похоже, самое страшное уже позади.
* * *
Хотя улица, на которой живет Синклер, безлюдна, она нетерпеливо тычет в звонок, желая как можно скорее оказаться за надежными стенами. Лео, которому передалось волнение матери, бьет нервная дрожь.
За дверью торопливые шаги Синклера. На его лице участие.
– Господи, Кейт! Надеюсь, ты расскажешь мне, что случилось.
Она кивает.
– Через секунду. Только дай мне прийти в себя.
– Конечно.
Синклер треплет Лео по волосам.
– Как дела, молодой человек?
Лео еще крепче прижимается к груди Кейт.
– Он почти в таком же шоке, что и я, – говорит Кэт. – И ты будешь примерно в таком же, когда я расскажу тебе, что случилось.
– Давай я сначала дам тебе чашку чая, а?
– О господи. Это было бы прекрасно.
Синклер заводит их в гостиную. Кейт устало опускается в ближайшее кресло, а Синклер исчезает в кухню.
Интересно, что за разгром учиняет сейчас у нее Алекс. В какой-то жуткий момент ей представилось, будто он находит запасной комплект ключей и выбирается из квартиры, и лишь потом она вспоминает, что запасные ключи хранит на работе. Единственный человек, у которого есть еще один комплект ключей, это Бронах, но ее нет дома. Даже если бы Алекс додумался под каким-нибудь предлогом выманить тетушку, у него ничего не выйдет.
