— Что? Что я струсила в самый последний момент? Нет, Майк. Я должна пройти через это испытание.
— Я все время буду рядом, Сара.
— Пойду проверю, как там мясо.
Он останавливает ее в дверях.
— Запомните. В первую очередь сделайте так, чтобы его пистолет оказался подальше. И, Сара… будьте осторожны.
— Вы говорите так, словно уверены в виновности Джона. Кажется, именно вы уверяли меня в том, что это невозможно. Что вы согласились участвовать в этой игре, дабы успокоить меня. Убедить меня в его невиновности.
— А если ничего не произойдет, вы избавитесь от подозрений?
Она пристально смотрит ему в глаза.
— Что-то обязательно произойдет.
Звонок в дверь. У Сары перехватывает дыхание. Справится ли она? На мгновение ей кажется, будто пол качается у нее под ногами.
Вагнер притягивает ее к себе, слегка касается губами ее губ.
— На удачу, — шепчет он и спешит спрятаться на кухне.
Она встречает Аллегро, стоя на верхней ступеньке лестницы. Мысленно отмечает, что он гладко выбрит. Пиджак выглажен. И даже волосы уложены. В руке он держит букет цветов.
Он слегка изумлен ее парадной внешностью. Похоже, он не ожидал такой разительной перемены в ней.
— Тебе нравится? — задорно спрашивает она. Нет. Тон выбран неверно. Слишком девический.
— Ты уверена, что готова? — задает он свой вопрос, игнорируя ее кокетство.
— Готова к чему?
— Я думал, ты уже никогда больше не захочешь остаться со мной наедине.
— Проходи в гостиную. Скоро будет готов ужин. Я пока налью что-нибудь выпить.
— Я чуть было не приехал на патрульной машине.
— Я налью тебе содовой.
— Я же сказал: чуть было не приехал…
Она первой направляется в гостиную, на ходу бросая взгляд на кухонную дверь.
— Платье сногсшибательное, Сара.
Она оборачивается.
— Ты тоже прекрасно выглядишь.
Он кладет цветы на столик и заключает ее в объятия.
— Это хорошо, детка. — Он накрывает ее рот глубоким поцелуем, от которого у нее перехватывает дыхание и кружится голова.
Отстранившись, она произносит:
— Твой пистолет крушит мне ребра.
Он скидывает пиджак, отстегивает кобуру и кладет ее на кофейный столик.
— Так лучше?
У нее пересохло в горле, ей кажется, будто она наглоталась песку. Взгляд ее падает на пистолет. Он все еще в пределах досягаемости. Ничего не получится. Я не смогу.
— В чем дело, Сара? Я думал, ты этого хотела.
Она вздыхает.
— Я… я тоже так думала.
— Не бойся, Сара. — Его язык касается ее век, скользит вдоль изгиба шеи, выписывает контуры уха.
Она вновь закрывает глаза, отчаянно взывая к остаткам храбрости. Она должна собраться с силами. В этом Сара не сомневается. Видишь, какой я стала, Фельдман? И ты, Мелани. Разве вы не гордитесь мной?
Дрожит пламя свечей. Легкий ветерок. Что такое? Майк приоткрыл дверь кухни? Наблюдает?
Она отстраняется.
— Я не могу. Не могу это сделать. Пожалуйста, уходи, Джон. Пожалуйста. Иди сейчас же. И не задавай вопросов. Прошу тебя.
Он пытается прикоснуться к ней, но она пятится назад.
Он поднимает руки, словно сдаваясь.
— Хорошо. Если ты так хочешь.
— Да. Прости.
Он тяжело вздыхает и протягивает руку к кобуре, и в тот же миг распахивается кухонная дверь.
— Оставь его там, где он лежит, Джон. — Вагнер стоит на пороге гостиной, сжимая в руке пистолет. На ствол насажан глушитель. Вагнер переводит взгляд на Сару. Улыбается.
— Все в порядке, — говорит он.
— Нет…
Вагнер прикладывает палец к губам.
— Теперь все будет в порядке.
Сердце тревожно бьется в груди. В порядке? Ничего подобного. План состоял в другом.
— Что вы делаете, Майк? Пусть он уйдет. Я не могу это сделать. — Она бросается к нему. Аллегро пытается остановить ее, но Вагнер успевает ее перехватить. Обняв ее свободной рукой за талию, он по-прежнему держит Аллегро под прицелом.
Все испорчено. Кончено. Тупик.
Сара умоляет:
— Пожалуйста, Майк. Мы так не…
— Бесполезно, Сара, — говорит Аллегро. — Майк уже все понял.
Вагнер лукаво улыбается.
— Здорово придумано. Сара притворяется испуганной, отправляет тебя восвояси. Ты выжидаешь. Хватаешь меня с поличным.
— Смирись, Майк. Все кончено, — произносит Аллегро.
— Нет, не все. Предстоит еще грандиозный финал. Ромео наносит последний удар. И полицейский Майкл Вагнер пристреливает его.
Теперь взгляд Вагнера обращен к Саре.
— Разве я не обещал тебе, Сара? Скоро. Помнишь? Ты должна оценить оказанную тебе честь. Именно тебя я выбрал для финала, Сара. Самый лакомый кусочек оставил напоследок.
Сара лишь молча смотрит на него. Он говорит, как сумасшедший, но выглядит вполне нормальным, здоровым человеком. Даже сейчас ей трудно поверить в то, что перед ней сексуальный психопат, который зверски убил ее сестру, Эмму и еще пятерых несчастных женщин.
Он прижимается губами к ее волосам.
— Мм. От тебя пахнет духами Мелани. На тебе они еще слаще. — Он глубоко вдыхает аромат. — Я знаю, как долго ты ждала человека, который сможет освободить тебя, Сара. Этот человек — не твой отец, как ты думала раньше. Это я. Ромео. Я — единственный, кто может это сделать, детка. — Его рука скользит по ее ребрам, захватывает груди.
Она борется, пытается высвободиться.
Вагнер тихонько посмеивается.
— Сопротивляйся, детка. Меня это очень возбуждает.
Аллегро тянется к кобуре.
Вагнер с ухмылкой смотрит на него, спуская свой пистолет с предохранителя.
— Я думаю, ты не станешь делать глупостей, Джон. — Он хватает пистолет со столика, разряжает его, высыпая патроны к себе в карман, и отшвыривает пистолет в сторону. Потом вновь обращается к Саре, но на этот раз уже без улыбки. — Ты испортила кульминацию вечера, Сара. Ты не знаешь, как мне хотелось увидеть твое перекошенное личико в тот момент, когда я открыл бы тебе правду. Мелани этот финал сыграла превосходно.
Имя сестры, слетевшее с его губ, вызывает прилив жгучей ненависти.
— Со мной этот номер не пройдет. Ты проиграл, Майк. Гектор учуял запах твоей сигареты, витавший в коридоре. Так же пахла и посылка, оставленная тобой под дверью. Ты глупо соврал насчет его звонка в полицию. Остальное нетрудно было вычислить, — торжествующе произносит она.
— Твоей сестре тоже все далось легко. После того как я, увидел ее в секс-клубе, я выжидал неделю, прежде чем позвонил ей. Она уже была готова. Хотела видеть меня немедленно. Мы гуляли под дождем, взявшись за руки. Сидели в баре на Ломбард-стрит. Потом она пошла в туалет. Дверь оставила приоткрытой. Она долго не возвращалась. Наконец я отправился узнать, в чем дело. Она стояла возле умывальника. Голая. Так она хотела меня. Но я заставил ее ждать. Она долго ждала. Пока не захотела меня по-настоящему, исступленно, как своего отца когда-то. — Он криво усмехнулся.
Сара знает, что он нарочно дразнит ее. Все это — часть той подлой игры, которую он затеял сразу после убийства Мелани. Она не может — не должна — позволить ему довести эту игру до конца.
— Ты всегда дожидался этого от своих жертв, Майк?
— Да. Даже от Грейс. — Он устремляет взгляд на Аллегро. — Грейс любила это, Джонни. Чем больнее, тем лучше. О, старина, она терпела такие побои! И потом выкидывала такие фортели! Тебе хоть что-нибудь перепадало, Джонни?
Аллегро бросается к нему, но резко останавливается, видя, что Вагнер прижал дуло пистолета к виску Сары.
— Грейс умела это чувствовать, Джонни. Именно с нее все началось. Она, как говорила Мелани, и была тем катализатором, который спровоцировал рождение Ромео. Это произошло в то утро, когда я приехал, чтобы отвезти ее в аэропорт. Она умоляла трахнуть ее в последний раз перед разлукой. Только она испугалась, когда я начал ее связывать. Этого Грейс не любила, Джон. Она начала кричать. Я взбесился. Окно было открыто. Все оказалось так просто. Даже гигиенично, вы не находите? Выбросив ее из окна, я почувствовал себя совершенно разбитым. Правда, кончил через несколько секунд после того, как она шлепнулась об асфальт. — Он издает короткий, бесстрастный смешок.
