Спустя час они наконец нашли свободный столик в маленькой шашлычной. Приходько суетился, разливал вино, извинялся за жесткое мясо.
– Иван Николаевич, – услышала Леночка и повернулась на голос.
Обходя столики, приветственно размахивая рукой, к ним пробирался мужчина в светлом элегантном костюме, с пляжной сумкой через плечо. Он поздоровался с Зоей и галантно раскланялся с Леночкой.
– Уже уезжаете? – спросил он, улыбаясь. – Простите, что нарушаю ваш прощальный ужин. Проза жизни. Но книга-то библиотечная. Так что извините.
Приходько открыл портфель и вынул томик рассказов Джека Лондона.
– Это я должен извиниться, – сказал он и положил книгу на стол. – Возвращаю в целости и сохранности.
– Счастливого пути, – мужчина положил книгу в сумку, раскланялся и ушел.
Приходько помахал ему рукой и снова стал хозяйничать за столом.
Зоя сидела с таким лицом, как будто случайно попала на поминки по незнакомому ей человеку.
Леночка смущенно сказала:
– Одну минуточку, – и вышла на улицу.
Она в нерешительности постояла у кафе, потом – сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее – зашагала к центру города.
Принятое утром решение наладить жизнь Зои сейчас казалось ненужным. Сами взрослые, без нее разберутся.
У входа в Летний театр толпились отдыхающие. Леночка хотела обойти праздно шумевших людей и больно ударилась коленкой о стоявшую у тротуара машину. Она потирала ушибленное место, в это время кто-то оттолкнул ее, и Леночка упала на радиатор. Она повернулась и сказала:
– Безобразие.
Какой-то мужчина боролся с Шаховым. Преодолевая взаимное сопротивление, они застыли в неестественно напряженных позах, словно соревнуясь, кто кого столкнет. Через плечо мужчины висела пляжная сумка, сковывавшая его движения, и он пытался стряхнуть ее на землю. Мужчина рванул Шахова в сторону и повернулся. Леночка узнала в нем человека, который подходил в шашлычной к Приходько.
Откуда-то появились Виктор и еще два милиционера. Они загородили борющихся от любопытной толпы. Рослый старшина распахнул дверцу машины, залез внутрь и рванул Шахова на себя. Все оказались в машине.
Мужчина, стоявший рядом с Леночкой, с силой захлопнул дверцу.
Машина, громко сигналя, сорвалась с места.
– Вот мужики! Дома пьют, на курорте пьют, – громко возмущалась загоревшая дочерна женщина. Но никто не откликнулся на ее призыв.
Все разошлись, остались только двое мужчин. Один, вытирая платком лицо, спросил:
– Где напарник? Не упустили?
Тот, у кого спрашивали, закурил, сделал несколько жадных затяжек и оглянулся.
– Пошли, – сказал он и показал на высокого худого мужчину в широкополой соломенной шляпе, который, ловко лавируя в плотной толпе, быстро удалялся в сторону набережной.
Леночка проводила взглядом мужчин, бросившихся догонять высокого, и заторопилась назад в шашлычную.
Там все было по-прежнему, ее отсутствие, казалось, осталось незамеченным.
Леночка налила себе полный бокал боржоми и залпом выпила.
Приходько рассчитался, и они вышли на улицу. Леночка решила рассказать о происшедшем, но не успела. Рядом с ними неожиданно остановилась серая «Волга». Из нее выскочил лейтенант милиции. Он козырнул и, обращаясь к Приходько, сказал:
– Хорошо, что успел. Могу вас обрадовать: преступник задержан.
Леночка покосилась на своих спутников. Зоя безучастно смотрела в сторону. Приходько держал ее за руку, заглядывал в лицо. Едва повернув голову, он бросил:
– Поздравляю.
– Иван Николаевич, – лейтенант посмотрел на часы, – вы успеете, начальник просит зайти в гостиницу. Только туда и обратно, – показал рукой на машину.
– Ох уж эта мне милиция! Держи, дорогая, – Приходько протянул Зое портфель и железнодорожный билет. – Садись в купе. Я мигом.
– Нет уж, – Зоя отстранила его руку, – это что еще за дела? Ехать, так вместе. Садись, – она подтолкнула Леночку к машине.
В холле гостиницы к Приходько подошел Виктор.
– Нечестно уезжать, не попрощавшись, – сказал он и махнул рукой Фроленкову, который стоял у окошечка администратора. – Знакомьтесь, Иван Николаевич, старший следователь прокуратуры Фроленков.
– Очень приятно, – Приходько поклонился.
Фроленков повернулся к Зое и Леночке.
– Извините, девушки, мы на пару минут похищаем вашего кавалера.
Виктор, Фроленков и Приходько прошли в коридор и остановились у дверей десятого номера.
– Теперь это ни к чему, – Виктор сорвал печать и распахнул дверь. – Зайдем, присядем перед дорогой.
Приходько взглянул на часы, бросил портфель в угол и закурил. Виктор распахнул дверь на веранду и сказал:
– Иван Николаевич, нам удалось полностью восстановить картину преступления.
– Дал признательные показания? – спросил Приходько.
– Пока нет, но даст обязательно, – Фроленков сел в кресло, в котором был зарезан Казаков. – Хотите расскажу, как все произошло?
– Валяйте, только быстрее, – Приходько улыбнулся и посмотрел на часы.
– Каким-то образом преступник узнает, что другой преступник – валютчик Казаков – с большой суммой иностранной валюты для совершения своих сделок отправился на юг. Преступник следует за Казаковым, знакомится с ним и пытается выкрасть валюту.
– Но украсть у вора не так-то просто, – вставил Виктор. – Преступник стоит перед дилеммой: отказаться от добычи или убить.
– Он выбирает второе, тем более что подворачивается удобный случай, – Фроленков встал. – Сейчас мы разыграем сцену убийства. Итак... раннее утро. Я – Казаков, Виктор – убийца.
Виктор постучал в балконную дверь.
– Игорь Львович, вы встали?
– Да, да. Входите, – ответил Фроленков.
– Доброе утро.
– Привет.
– Что хмурый?
– Да вот, – разглядывает правую руку, – палец выбил. Бриться не могу.
– Тоже забота. Садитесь, побрею. В армии и не то приходилось делать.
– Что вы, неудобно.
– Пустяки, садитесь, – Виктор посадил Фроленкова в кресло и провел ладонью по горлу. – Готово.
– Не забудь про платок, – подсказал Фроленков.
– Первая ошибка убийцы: он вытирает руки шейным платком своей жертвы и прячет платок в карман. Находит и забирает деньги, – Виктор оглянулся, подошел к балкону и хлопнул дверью, – вышел, прошел в свой номер, потом коридором мимо дежурной.
– Похоже, но бездоказательно, – сказал Приходько и улыбнулся.
– Минуточку, Иван Николаевич, – ответил Фроленков. – Убийца решил доказать, что, когда он ушел из гостиницы, Казаков был еще жив.
– И он возвращается, – Виктор снова хлопнул балконной дверью, прошел на цыпочках мимо кресла, снял телефонную трубку и набрал номер.
– Слушаю, – сказал женский голос.
– Леночка, – пояснил Виктор и показал на трубку. – Ребенок, полотенце не принесешь? Мое куда-то девалось.
– Хорошо, Игорь Львович, – ответила Леночка.
– Игорь Львович. Понятно? – Виктор показал на трубку. – Только Казаков называл Самойлову ребенком. Теперь быстро в душ, – он схватил Приходько за руку, завел в душевую и пустил воду. За дверью раздались шаги. – Спасибо, ребенок, повесь на крючок, – сказал Виктор и подмигнул Приходько. – Из-за шума воды голос разобрать нельзя. Убийца запирает дверь в коридор, – Виктор вывел Приходько из душа, запер дверь, и они вернулись в номер, – проходит мимо мертвого Казакова...
Из кресла поднялся Шахов и продолжил:
– Убийца запирает балконную дверь и идет доигрывать шахматную партию.
Фроленков подошел к Приходько.
– Знакомьтесь, гражданин Приходько, – он показал на Шахова, – майор милиции Шахов.
– Что все это значит? – тихо спросил Приходько.
– Итак, алиби получено, а похищенное надежно спрятано, – ответил Шахов. – Вы прекрасно понимаете, что именно валюта является уликой, но расстаться с ней не можете. Почему вы не отдали сразу всю валюту вашему руководителю и наводчику Поддымову? Молчите? – Шахов посмотрел на Приходько и усмехнулся. – Он бы скрылся с награбленным и ваша доля уплыла бы? Возможно. Итак, валюта спрятана, но забрать ее и уехать вы не можете.
– Пустая болтовня, – Приходько закурил и сел.
– Вы толкаете следствие на Друянова. Мы принимаем ваш ход, отправляем адвоката Друянова на Рицу и делаем вид, что ищем его. Вы успокаиваетесь, передаете Поддымову его долю и собираетесь уезжать. Приехали, Приходько.
– Доказательства? – спросил Приходько.
– Валюта, – Шахов показал на портфель, который Приходько бросил в угол.
– Этот портфель я впервые вижу, – Приходько пожал плечами.
– Ай-яй-яй! Приходько, Приходько! – Шахов развел руками. – Сегодня я получил из Москвы ваш послужной список: пять судимостей, два побега, о приводах я уже не говорю. С такой биографией вы должны быть опытнее.
– Прошу быть конкретнее, гражданин майор, – Приходько наклонил голову и быстро взглянул на Шахова. – Все это липа, а не доказательства.
