– Хорошо, – сухо сказал Шахов. – Хотя могу вам сейчас и не отвечать. У нас есть показания Зои, романом с которой вы так ловко маскировались. Ведь портфель вы держали у нее. Показания Поддымова. Он все рассказал, доказывая свою непричастность к убийству.
Леночка отошла от стола дежурной и вопросительно посмотрела на Зою, которая стояла у окна. Леночка плохо понимала, что происходит, она послушно выполнила просьбу Шахова ответить на телефонный звонок и отнести полотенце в десятый номер.
– Зоя, – тихо позвала Леночка.
В коридор вошел Друянов. Увидев его, Зоя повернулась.
– И почему я такая невезучая? – Зоя взяла Друянова под руку и заглянула ему в лицо. – Александр Викентьевич, ну почему он именно меня выбрал, мерзавец?
– Так это Приходько зарезал! – вырвалось у Леночки.
– Ох, и проницательна же ты, Ленка, – Зоя снова повернулась к Друянову: – Ну почему?
– Видишь ли, Зоя, преступник, он как рассуждает? – медленно, подбирая слова, ответил Друянов. – Ему квартира нужна, где бы похищенное мог спрятать, со своим напарником встретиться. И чтобы посещение этой квартиры не вызывало подозрений. Самое лучшее – роман с местной женщиной. А что с тобой, так это... – Друянов замялся и беспомощно посмотрел на Леночку.
– Ты рядом с гостиницей работаешь. Первая на глаза попалась, – быстро заговорила Леночка, заполняя паузу.
– Ну, положим, первая ему на глаза ты попалась, – ответила Зоя. – Так что не заливай. В чем виновата, сама знаю. Но ты учти, Ленка, и другим передай: у меня с этим типом ничего такого не было. Чтобы придержали языки. А вас, Александр Викентьевич, попрошу, – она заглянула в лицо Друянову, – напомните в милиции, что они обещали статью в газете дать и меня в ней упомянуть. Мне эти последние три дня ой как лихо было.
– Обязательно, Зоя. Конечно, напомню. Поужинаем, девочки? Не постесняетесь со мной в ресторане появиться?
Ели молча, только когда принялись за мороженое, Леночка не выдержала:
– Вы работник милиции, Александр Викентьевич?
– Нет, Леночка, не работник, – Друянов отодвинул вазочку с мороженым, закурил. – Шахов, вот это работник, – он показал большой палец. – Правильно я говорю, Зоя?
– Да, вот уж на кого бы не подумала, – ответила Зоя. – Позавчера, как узнала, даже не поверила. Толковый дядечка. А уж спокойный... Никогда не думала, что меня можно так легко уговорить помогать в таком деле. А он, кстати, не уговаривал, он даже советовался со мной, как лучше сделать, чтобы они ничего не заметили.
Леночка видела, что Зоя очень гордится и хочет, чтобы все узнали о ее роли в происшедшем.
Хотя Леночка и не поняла, чем это Зоя помогла милиции, она уверенно сказала:
– Вот девки ахнут, когда я им завтра расскажу. Представляю.
Леночка выбрала, как ей казалось, самый что ни на есть интересный вопрос:
– Александр Викентьевич, а почему вы вдруг пропали?
– Уж очень хотелось преступникам навести милицию на мысль, что убийство совершил я. Вот Шахов и придумал, чтобы я помог им и скрылся. Чудесно провел время на Рице.
– А платок?
– Подбросили. Только я уже был предупрежден, – ответил Друянов.
– Кто же вы по специальности? – Леночка решила до конца использовать предоставившуюся возможность.
– Я? Адвокат. Хотел здесь отдохнуть и поработать. У меня через два месяца в Москве тяжелейший процесс.
– И как вы их защищать можете? – вмешалась в разговор Зоя. – Приходько тоже защищать будут?
– Как бы тебе ответить без громких слов? – Друянов вертел в руках чайную ложку и разглядывал ее с таким вниманием, словно никогда раньше не видел. – В человеке, каким бы преступником он ни был, есть что-то здоровое. Наша задача – счищать грязь. И выяснить, где и как человек подцепил эту заразу. Чтобы создать противочумную вакцину, врачи копались в самых опасных очагах болезни. Так и мы – милиция, прокуроры, адвокаты – лезем в очаг. Заболеть сами мы не можем, но молоко за вредность нам давать следовало бы, не правда ли?
Друянов посмотрел Леночке в глаза, потом перевел взгляд на Зою.
– Что молчите? Чистят, чистят такого неандертальца. Адвокат с одной стороны, следователь – с другой. Темнота и вонь. Уже никаких, кажется, шансов нет – и вдруг... – Друянов сделал паузу и стал разминать папиросу.
– Что, что вдруг? – в один голос зашептали Леночка и Зоя.
– Нет-нет, а блеснет изнутри этого неандертальца что-то человеческое. Тогда хватай и тяни. Адвокат тянет. Следователь тянет, судья тоже тянет. И, как в сказке, нет этого самого неандертальца, а стоит человек. Слабенький еще. Качает его на рахитичных ножках. Зависть, злоба, какие-то обиды неизвестно на кого и за что крутятся вокруг него. Но раз появился человек, значит, полдела сделано.
Конвой увел Приходько и Поддымова. Следователь прокуратуры дописал протокол и тоже ушел.
Виктор укладывал в сейф плотные пачки иностранной валюты, извлеченные из портфеля Приходько и из книги Поддымова.
Сергей сидел на подоконнике.
Шахов – за столом, ждал телефонного звонка.
Москву дали быстро. Шахов доложил начальству результаты.
– Хорошо, – сказала Москва, – встречаемся завтра во Внукове в одиннадцать тридцать. Билеты получите у дежурного администратора по аэровокзалу в семь утра.
Потом Шахов снова попросил Москву и назвал свой домашний телефон.
– Мишенька, – услышал он мамин, нарочито спокойный голос, – как ты там, сынок?
– Купаюсь, загораю. Как все и положено на курорте.
– Береги себя, – голос матери предательски зазвенел.
– Даже неудобно, мать, – Шахов старался говорить как можно строже. – Я же тебе объяснял, еду копаться в архиве. Обюрократился здесь совсем. Нарукавники завел. Шутка ли, по десять часов за столом, не разгибаясь. Завтра буду дома.
– Конечно, Мишенька, конечно, это я так. Тут у меня Ольга трубку вырывает.
– Шахов, – жена, волнуясь, всегда называла его по фамилии, – ты у меня дождешься. Позвонить трудно, да?
– Ладно, маленькая, не шуми. Завтра вечером увидимся, – сказал Шахов и долго слушал семейные новости: дочке привили оспу, мать безобразничает – рвется стирать, из-за этого вчера был скандал...
Шахов сказал тихо «целую» и повесил трубку.
– Псевдоним мы вам придумали – Приятель, – услышал он голос Виктора. Пока он говорил по телефону, Виктор что-то рассказывал Сергею, а тот, засучив рукава, возился со своим портативным передатчиком. – Ваши странные взаимоотношения нас совсем с толку сбили, татуировка была последней каплей.
Шахов кашлянул и подмигнул Сергею.
Шахов гордился своим другом. Сергей прошел трудный путь. Улица, голод и воспитательная колония. Завод и школа рабочей молодежи. И наконец, от постового милиционера до старшего оперативного уполномоченного управления МУРа.
Сергей убрал антенну, задернул «молнию» футляра и смущенно сказал:
– Сколько у меня уже было неприятностей с этой татуировкой. Однажды из училища едва не отчислили.
– Сейчас, кажется, это выводят, – сочувственно сказал Виктор.
– Точно, – добавил Шахов, – а заодно ты, Сережа, и волосы покрась в приличный цвет.
– Да что же мне... – возмутился было Сергей, но Виктор протестующе поднял руки и сказал: – Все. Пошли к морю, товарищи. Надо же вам выкупаться перед отлетом.
Глава 6
Шахов и Сергей в Москве
«Три года назад в Москве была выявлена группа валютчиков. Подводя итоги проделанной работы, в уголовном розыске было высказано аргументированное предположение, что скромный агент Госстраха Казаков является одним из активных членов шайки. Однако все подследственные категорически отрицали свою связь с Казаковым, и прямых улик против него не было...»
Шахов перестал писать и отложил ручку.
– Привет, Миша, – сказал Сергей, входя в кабинет. – Ты у меня молодец. Вчера – актер, сегодня – писатель.
Шахов посмотрел на Сергея. В курортном наряде Сергей был некрасив и неуклюж. Сейчас, в синем форменном кителе, поблескивая капитанскими погонами, он словно сошел с рекламного проспекта «Аэрофлота».
– Идет тебе форма, болтун. Садись и пиши авансовый отчет, – Шахов подошел к сейфу и вынул пухлый пакет. – Это все документы. За меня соответственно напиши тоже.
– Слушаюсь, товарищ майор, – Сергей сделал серьезное лицо и щелкнул каблуками. Потом снял китель, повесил его в шкаф и сел за стол. – А ты что будешь делать?
– Тобой командовать. Что же еще? – огрызнулся Шахов и посмотрел с тоской на первую страницу своего опуса. – Ты сиди, молчи и вдохновляй меня.
«Чем красноречивее и старательнее валютчики выгораживали Казакова, тем больше мы убеждались, что он был не последней скрипкой в этой шайке. Поведение преступников на следствии в судебном разбирательстве можно было объяснить только одним: Казаков является кем-то вроде казначея и на его помощь рассчитывают. Но предположения – одно, а доказательство – другое, и Казаков прошел по делу свидетелем.
