– А что мне делать с этим? – унылым тоном поинтересовался Крячко, кивая на кобуру. – Насколько я понял – ублажать красавиц ты собираешься все-таки лично. А мне какая роль во всем этом отводится – оруженосца, что ли?
– Что-то вроде этого, – кивнул Гуров. – Я сейчас поеду с этой девушкой, куда она захочет. У тебя есть пять-семь минут, чтобы подготовиться. Придумай что-нибудь, чтобы оказаться рядом в нужный момент. Время пошло.
– Ясно, – сказал Крячко, сунул пистолет под куртку и вышел.
Гуров подошел к зеркалу, поправил галстук, внимательно осмотрел себя с ног до головы. Для старого ловеласа, мечтавшего весь день о свидании с молодой красавицей, он выглядел чересчур утомленным и помятым. Ему следовало бы поменять сорочку, да и костюм тоже, принять душ и изобразить на лице медовое выражение.
«Ладно, что выросло, то выросло, – решил про себя Гуров. – В конце концов, не я горю желанием встретиться. Этой малышке вряд ли важно, как я выгляжу и верю ли я на самом деле в ее россказни… Ей важно, чтобы я был с ней рядом. Не зря она мается сейчас на площади, хотя я опоздал уже на восемь минут… Интересно, куда же все-таки закатится этот сказочный клубочек, если закатится? Ну что же, посмотрим!»
Пожалуй, нужно было идти. Гуров накинул плащ, запер номер и спустился вниз. Девушка за стойкой посмотрела на него с недоверием. Она теперь все время на него так смотрела. Милиция и следственные органы вызывали у нее чрезмерную тревогу. Видимо, она пересмотрела немало криминальных сериалов. Однако характер свой при этом она сдерживать не собиралась.
– А ваш товарищ так и не снял номера, – сообщила она многозначительно. – Опять спать у вас будет?
– Не все так просто, – ответил Гуров. – Может быть, он у родных переночует. У него здесь родные. На улице Приморской. А может быть, и нет. Так или иначе мы не сегодня-завтра уезжаем. Вы лучше скажите, обо мне никто не справлялся? Никакие посторонние люди ничего у вас не спрашивали?
– Откуда же здесь посторонние? Мы посторонним информации не даем. А то, что вы на два-три дня, ничего не значит, – упрямо сказала девушка. – Тем более могли бы на два дня номер снять, как положено. Двухместный могли снять… А еще из Москвы!
– Вы замужем? – спросил Гуров.
Девушка с враждебным видом прищурилась.
– Вам-то что?
– Мне-то ничего, – улыбнулся Гуров. – А вот мужа вашего жалко. Вы его, наверное, в ежовых рукавицах держите?
Не дожидаясь ответа, он повернулся и быстро пошел к выходу.
– Как надо, так и держу! – сказала ему в спину девушка.
Гуров вышел из гостиницы и быстрым шагом направился к серому «Дэу», вокруг которого по-прежнему вышагивала платиновая блондинка. На ее хорошеньком личике было написано выражение крайней досады и озабоченности.
Гуров, напротив, постарался изобразить самую сладкую улыбку, на которую был способен, и с ходу принялся извиняться.
– Честное слово, я тут почти не виноват! – закончил он. – Мой друг, которому ваш друг так неловко врезал по челюсти, почувствовал себя плохо, и мне пришлось заняться его здоровьем. Напоил его успокоительным, положил на голову компресс, и теперь он заснул. Надеюсь, вы на меня не сердитесь?
Эту сказку Гуров рассказывал без опаски – он был уверен, что опыт полковника Крячко позволил ему выскользнуть из гостиницы незамеченным. Во всяком случае, красавица отреагировала на предложенную ей версию благосклонно.
– Вы знаете, а я чувствовала, – сказала она проникновенно. – Я чувствовала, что вы придете. Я еще когда первый раз посмотрела вам в глаза, поняла, что такой человек не обманет. Если он что-то сказал…
– Да, у меня по этой части строго, – согласился Гуров. – Однако позвольте усадить вас в экипаж! Время к вечеру. Боюсь, как бы не стемнело раньше, чем мы с вами сумеем рассмотреть на берегу все как следует.
– В самом деле, давайте поедем! – блеснула улыбкой Мила.
Гуров открыл перед ней дверцу автомобиля, помог усесться на заднее сиденье. Потом сел рядом сам. Водитель посмотрел на него мельком, плавно тронул машину с места.
Это был худощавый, строгого вида мужчина, лет под сорок, мало похожий на частного таксиста. И держался он подчеркнуто отстраненно, точно человек, которому дан определенный приказ и теперь его ничто не волнует, кроме точного исполнения этого приказа. Ощущение все более явственной тревоги начало проникать в душу Гурова. Он казался себе участником пьесы, ни текста, ни состава действующих лиц которой не знал. Это могло бы показаться даже забавным, если бы не упорное желание незнакомых людей вовлечь его в свои странные дела. Было в этом что-то от усердия работников похоронного бюро, старающихся перехватить выгодный заказ.
Но Гуров вовсе не собирался умирать! Единственное, чего он хотел, – это убедиться, что Мила и прочие не имеют отношения к деятельности Семена Базилевича. Это было самым главным. Если это предположение не подтверждалось, то на остальное можно было бы закрыть, пожалуй, глаза. Хотя Гуров дорого бы дал, чтобы иметь возможность прочитать тайные мысли своих спутников.
А они наверняка были, эти мысли. И мысли и планы – все это было наверняка. Уж как-то слишком хорошо понимали друг друга пассажирка и молчаливый водитель. Едва Гуров захлопнул дверцу, как машина тронулась. При этом человек за рулем посмотрел не только в том направлении, куда собирался выезжать, но и назад и даже успел окинуть быстрым взглядом всю площадь. Он как будто хотел убедиться, что за ним никто не наблюдает и никто не пускается в погоню за его симпатичным автомобильчиком.
– Давно практикуете частный извоз? – поинтересовался Гуров. – Извините за любопытство, но в таком небольшом городе…
Водитель не дал ему договорить.
– Просто так никто не катается, – строгим голосом заметил он. – Хоть в каком городе. Всему есть своя цена.
– И какая же ваша цена? – не отставал Гуров.
– Насчет цены мы уже договорились, – уклончиво сказал водитель.
– Я спрашиваю потому, что хочу взять на себя эту приятную обязанность, – засмеялся Гуров. – Надеюсь, вы не имеете ничего против?
– Это уж разбирайтесь сами, – пожал плечами шофер. – Плата мной уже получена.
– Вот как? – Гуров обернулся к девушке и сказал с легким упреком. – Но, Мила, мы же договорились!..
– Перестаньте! – сморщила она носик. – И говорить не о чем. Это такие пустяки!.. Давайте лучше поговорим о море. Вы, случайно, не моряк? Выглядите вы мужественно, как настоящий капитан…
– Скорее уж, настоящий полковник, – улыбнулся Гуров. Он намеренно решил раскрыть свое инкогнито, чтобы проверить реакцию спутницы. – Полковник МВД, к вашим услугам.
Мила была как будто слегка удивлена, но особенно не расстроилась. Гуров был даже разочарован. Но его насторожила реакция водителя, который, услышав про полковника МВД, хмыкнул так скептически, будто вообще сомневался в существовании такой категории человечества. В целом Гурову, похоже, не поверили, хотя сделали вид, что слова его приняты к сведению. Это уже было совсем непонятно. Если новых знакомых не смущает его профессия, то что им от него надо? Каковы их цели? Принять его за состоятельного человека, которого стоило бы ограбить, мог только полный идиот. Нет, тут было что-то другое.
Они выбрались за пределы города и некоторое время ехали по шоссе вдоль моря. Оно выглядело неприветливо, и Гуров подумал, что время для прогулок выбрано бездумно и как будто наспех. Тревога в его душе все нарастала. К тому же его спутница тоже сделалась молчаливой, под стать шоферу, и тоже все заметнее нервничала. Не самое подходящее состояние для романтической прогулки.
Когда дорога максимально приблизилась к воде, Мила вдруг попросила водителя остановить машину.
– Пройдемся? – она посмотрела Гурову в глаза. – Или вам уже не хочется?
– Мне хочется того же, чего хочется и вам, – галантно ответил Гуров.
Они вышли из машины. Мила обернулась и сделала ручкой водителю неопределенный знак.
– Уж вы нас подождите, как договаривались! – сказала она, стараясь, чтобы тон ее звучал игриво. – Не бросайте нас среди диких берегов!
– Не вопрос, – лаконично ответил водитель, откидываясь на спинку сиденья.
Мила взяла Гурова под руку и повлекла его в сторону от дороги к морю. Он покорно двинулся за ней, оглянувшись на мгновение. Водитель, застыв в окошке, как гипсовый бюст, пристально смотрел вслед уходящей парочке.
«Может быть, у меня мания преследования начинается? – мелькнуло в голове у Гурова. – Что им может быть нужно? Что это за дурацкие игры на песочке? Совсем не по погоде, кстати».
Погода действительно катастрофически портилась. Над морем неистовствовал ветер. Сердито ворча и брызгая пеной, накатывались на серый берег холодные волны. Высокие сосны, стоявшие среди дюн, грозно гудели и раскачивались. Небо над морем выглядело так жутко, что холодело в груди. Что чувствуют в такую погоду капитаны, Гуров даже не пытался себе представить.
