Вокруг толпились шоферы такси, предлагая увезти его в любое место мира, но Валландер сохранил присутствие духа и отыскал бесплатный шаттл гостиницы «Мена-Хаус», который он, правда, представлял себе несколько более вместительным. В этом мини-автобусе, зажатый между двумя громогласными американками, он и доехал до гостиницы. В лицо ему веял теплый ночной ветерок, они пересекли реку, которая, вероятно, была Нилом, и наконец приехали.
Выйдя из автобуса, он тотчас протрезвел. Он не знал, что делать дальше. Шведский полицейский в Египте — фигура незначительная, мрачно подумал он и вошел в роскошный вестибюль гостиницы. Он подошел к стойке портье, и вежливый молодой человек на безукоризненном английском спросил его, чем может быть полезен. Валландер объяснил ситуацию и добавил, что номера он не резервировал. Лицо молодого человека на миг стало озабоченным, он покачал головой. Но комнату для Валландера все же нашел.
— Кажется, у вас уже есть один постоялец по фамилии Валландер.
Молодой человек сверился с электронной базой данных и кивнул.
— Это мой отец, — сказал Валландер и едва не застонал от того, какое у него плохое английское произношение.
— К сожалению, я не могу поселить вас рядом с ним, — сказал молодой человек. — У нас остались только дешевые номера, без вида на пирамиды.
— Отлично, мне подходит! — Валландер вовсе не стремился, чтобы ему напоминали о пирамидах чаще, чем необходимо.
Его зарегистрировали, дали ключ и маленькую карту, и он отправился в гостиничные лабиринты. Нашел свой номер, сел на кровать. Кондиционер давал прохладу. Он снял рубашку, намокшую от пота, и посмотрел на свое отражение в зеркале ванной комнаты.
— Вот я и здесь, — громко сказал он сам себе. — Сейчас ночь, поздно. Мне нужно чего-нибудь поесть. И поспать. Главное — поспать. Но я не усну, пока мой безумный отец сидит в полицейском участке где-то в этом городе.
Он надел свежую рубашку, почистил зубы и снова спустился к стойке портье. Молодого человека, который помог ему поселиться, нигде не было видно. Или, может быть, Валландер просто его не узнал. Пришлось подойти к пожилому портье, который стоял неподвижно, наблюдая, что происходит в вестибюле. Тот улыбнулся, когда Валландер возник перед ним.
— Я приехал сюда, потому что у моего отца возникли трудности. Его фамилия Валландер — старик, который приехал несколько дней назад.
— Какие именно трудности? — спросил портье. — Он заболел?
— Он попытался забраться на одну из пирамид, — ответил Валландер. — Если я не ошибаюсь, он выбрал самую большую.
Портье скорбно кивнул.
— Я слышал об этом происшествии, — сказал он. — Это очень печально. Полиция и Министерство туризма не одобряют таких вещей.
Он скрылся за дверью и скоро вернулся с другим мужчиной, еще старше его. Они коротко поговорили между собой и обратились к Валландеру.
— Вы — сын этого старика? — спросил один.
Валландер кивнул.
— И не только, — сказал он. — Кроме того, я полицейский.
Он показал свое удостоверение, в котором четко значилось слово «Полиция». Но мужчины неправильно его поняли.
— То есть вы не его сын? Вы из полиции?
— И то и другое, — сказал Валландер. — Я его сын, но при этом служу в полиции.
Некоторое время они обдумывали его слова. Потом попросили подождать, указав на диваны. Валландер послушно сел на диван. Мимо прошла женщина в чадре. Шехерезада, подумал Валландер. Вот кто мог бы мне помочь. Или Аладдин. Мне нужен кто-нибудь из их компании.
Он ждал. Минута текла за минутой. Часы давно пробили полночь. Глаза у него закрывались.
Кто-то тронул его за плечо, он вздрогнул и открыл глаза. Это был портье, а с ним несколько полицейских в форме. Валландер поднялся с дивана. Часы на стене показывали половину третьего. Один из полицейских, примерно его возраста и с наибольшим количеством нашивок, отдал ему честь.
— Я слышал, вас прислала шведская полиция.
— Нет, — сказал Валландер. — Я — офицер шведской полиции, но прежде всего я сын мистера Валландера.
Полицейский, который отдал ему честь, немедленно разразился потоком непонятных слов, адресованных портье. Валландер решил, что для него пока самое лучшее — снова сесть на диван. Через четверть часа полицейский успокоился и улыбнулся.
— Я — Хассаней Радван, — представился он. — Теперь картина мне ясна. Рад познакомиться со шведским коллегой. Пойдемте со мной.
Они вышли из гостиницы. Валландер в окружении полицейских, имевших при себе оружие, чувствовал себя как преступник. Ночь была очень теплая. Он сел рядом с Радваном в полицейскую машину, которая немедленно пришла в движение, включив все свои сирены и мигалки. Как только они выехали с территории гостиницы, Валландер увидел пирамиды, подсвеченные мощными прожекторами. Это случилось так внезапно, что он не поверил своим глазам. Настоящие пирамиды, которые раньше он видел лишь на картинках. И тотчас с ужасом подумал, что на одну из них его отец попытался залезть.
Они мчались на восток, по той же дороге, что он ехал из аэропорта.
— Как там мой отец?
— Он у вас очень решительный мужчина, — ответил Радван. — Но его английский очень трудно понять.
Да он вообще не говорит по-английски, беспомощно подумал Валландер.
На хорошей скорости они промчались сквозь город. Валландер успел увидеть нескольких тяжело нагруженных верблюдов, двигавшихся медленно, с достоинством.
Они пересекли Нил, и скоро полицейская машина остановилась. Валландер отметил, что улица называлась Садей Баррани. Перед ними было большое здание с вооруженными часовыми в караульных будках по обеим сторонам высоких дверей. Валландер вслед за Радваном прошел в комнату, где на потолке сияли яркие неоновые трубки. Радван указал на стул. Валландер сел. Интересно, сколько придется ждать на этот раз? Пока Радван не ушел, Валландер спросил, нельзя ли купить чего-нибудь попить. Радван вызвал молодого полицейского:
— Он вам поможет.
Валландер, совершенно не зная ценности местных денег, протянул полицейскому несколько купюр.
— Кока-кола.
Глаза у полицейского расширились от удивления. Но он ничего не сказал — просто взял деньги и ушел. И скоро вернулся с ящиком кока-колы, в котором Валландер насчитал четырнадцать бутылочек. Две он открыл для себя, а остальные отдал полицейскому, который и разделил их между коллегами.
Половина четвертого. Валландер наблюдал за мухой, неподвижно сидевшей на одной из бутылочек. Откуда-то доносились звуки радио.
Вернулся Радван и знаком предложил идти за ним. Они шли бесконечной вереницей извилистых коридоров, поднимались и спускались по лестницам и наконец остановились у двери, которую охранял часовой. Радван кивнул, дверь открылась. Он знаком пригласил Валландера внутрь.
— Я вернусь через полчаса, — сказал он и ушел.
Валландер вошел в комнату, освещенную обязательными неоновыми трубками. В ней стоял стол и два стула. На одном сидел его отец, одетый в рубашку и брюки, но босой и со всклокоченными волосами. И Валландер вдруг ощутил острую жалость.
— Привет, старик, — сказал он. — Как ты себя чувствуешь?
Отец смотрел на него без тени удивления.
— Я буду протестовать, — сказал он.
— Против чего?
— Против того, что они не пускают людей на пирамиды.
— Давай-ка подождем пока протестовать, — сказал Валландер. — Сейчас главное — вытащить тебя отсюда.
— Я не буду платить никаких штрафов, — гневно ответил отец. — Я хочу отбывать наказание. Они сказали: два года. Это быстро.
Валландер рассердился было, но это вряд ли могло успокоить его отца.
— Египетские тюрьмы не слишком комфортабельны, — осторожно заметил он. — Да и любые тюрьмы. Сомневаюсь, что в камере тебе разрешат заниматься живописью.
Отец молча уставился на него. Явно такая возможность даже не приходила ему в голову. Наконец он кивнул и встал.
— Тогда пойдем, — сказал он. — У тебя есть деньги заплатить штраф?
— Сядь, — сказал Валландер. — Не думаю, что это так просто — вот так встать и уйти.
— Почему нет? Я же не сделал ничего плохого.
— Насколько я понял, ты пытался залезть на пирамиду Хеопса.
— Так я за этим сюда и приехал! Простые туристы могут стоять внизу среди верблюдов, и им достаточно, а я хотел постоять на вершине.
— Это запрещено. Кроме того, очень опасно. А если все начнут взбираться на пирамиды?
— Я говорю за себя, а не за всех.
Валландер понял, что урезонить отца не удастся. И в то же время невольно восхищался его упорством.
— Я уже здесь, и завтра я попытаюсь тебя вытащить. Или, точнее, уже сегодня. Заплачу штраф, и все будет кончено: выйдем отсюда, доедем до гостиницы, соберем чемоданы и улетим домой.
— Мой номер оплачен до двадцать первого.
