— Ох, Владимир Осипович, где бы окатить голову и раздобыть стакан крепкого чая? Гадости наглотался, памятуя совет полковника.
Полковник Шадури и в самом деле сказал ему на прощанье: «Помни, дорогой, тебя тут ни одна душа не знает, в нашем деле это всегда ба-альшой козырь».
В горотделе оказалась отличная душевая, и окатиться Игорю удалось с головы до ног. Ну а чаем угостил его лично капитан Туркевич у себя в кабинете. За чаем Игорь и рассказал ему о своих похождениях.
— Ну ладно, — заключил Туркевич. — Значит, завтра к двенадцати у вас будет справка на Гришку-Попа и Ткачука и первые данные о Заморине и Кикоеве.
Утром Игорь проснулся от нестерпимо-жгучих солнечных лучей, бивших прямо ему в глаза. Наскоро позавтракав в гостиничном буфете, он направился в горотдел.
Неожиданно, где-то на середине пути, когда Игорь уже вышел на нужную ему людную центральную улицу, в толпе прохожих мелькнула чья-то знакомая физиономия, мелькнула и тут же исчезла, растворилась за спинами снующих мимо людей, оставив у Игоря сосущее, неприятное чувство, словно он нечаянно коснулся чего-то мерзкого, а может быть, и… опасного. Что это был за человек, откуда?
Нет. Игорь не думал, что за ним кто-то следит, как там, в Москве, за Шухминым, но что его кто-то увидел, сомнений не было. И может увидеть снова, может и вернуться, чтобы ещё раз увидеть. Да кто же в конце концов был этот человек?..
Откаленко и в самом деле прошёл мимо горотдела, глазом даже не поведя в его сторону. А, чёрт! Он вспомнил наконец эту паскудную физиономию. Ну, конечно! Этот малый сидел вчера за столиком в кафе «Одуванчик», совсем недалеко сидел, и дул водку пополам с пивом в обществе ещё двух таких же пропойц с бандитскими рожами и раз или два, кажется, с любопытством посмотрел в сторону Игоря и Гришки. Ну вот и прекрасно! Теперь всё встаёт на место. Да, о чём-то Игорь подумал ещё, когда вдруг вспомнил этого парня… А-а, он пришёл к заключению, что одним из дворов по левой стороне улицы — следовало только поточнее рассчитать, каким именно, — можно было попасть во двор горотдела, и уже никто этого не увидит.
Игорь решил немедленно реализовать столь счастливую идею.
Туркевич ждал его в своём кабинете.
Слабо улыбнувшись бледными, незаметными губами, Туркевич спросил:
— Начнём?
— Начнём, — согласился Откаленко. — Но сначала одно организационное предложение. А ещё раньше — вопрос: кто заказывал мне номер в гостинице?
— Жена.
— Жена? — удивлённо переспросил Игорь. — Почему жена?
Туркевич улыбнулся, как всегда, почти незаметно, но Игорь уже научился улавливать всякие чувства на этом, казалось бы, совершенно невозмутимом лице.
— Почему жена? — переспросил Туркевич. — Дело в том, что она работает в тресте кафе и ресторанов. Заказ на номер шёл от этого треста.
— Отличная школа, — согласился Откаленко. — По всему видать. Ну а теперь организационное предложение. Дело в том, что мне пришлось добираться до вас сегодня довольно сложным путём. Другой раз это может обернуться неприятностью.
И он рассказал о своём утреннем приключении.
— Дайте телефон для связи, — попросил Игорь, — и адрес для экстренных встреч. Так, знаете, на всякий пожарный случай.
— Правильно, — одобрил Туркевич. — Пишите и оставьте на столе.
— Само собой.
Туркевич продиктовал два телефона и, подумав, адрес. Листок остался на столе, и в течение всего последующего разговора Игорь то и дело поглядывал на него.
— Вот что мы пока установили, — сообщил Туркевич, раскрывая свою папку. — Сегодня и завтра кое-чего ещё добавим. Первое. Ткачук Олег Романович, кличка Махно. Одна судимость. Кража. Неумён, агрессивен, хвастлив, любит приврать. Верить можно только, когда он испугается. Обширные связи в уголовной среде. Не организатор, не лидер, как говорят. Исполнитель. Авторитетом большим не пользуется. Из города раньше не исчезал. Работает в мастерской быткомбината, это вы знаете. Есть брат, старший. Сидит, срок большой, за вооружённый грабёж. Мы его и брали. Этот умён, инициативен и очень опасен. Сестра замужем, в другом городе. Вот таков Махно. Ну, Гришку, то есть Григория Сербина, по кличке Поп, я вам уже характеризовал. Судимость одна, хулиганство. Это, повторяю, мелочь среди них.
— Насчёт Ткачука, — сказал Игорь. — Заморин и Кикоев в его друзьях числятся?
— Такие у нас вообще по учёту не проходят.
— Вот тебе раз! А по адресному столу?
— Сегодня всё уточним. Это только первые данные.
— Из Саратова сведения поступили?
— Поступили, — махнул рукой Туркевич. — Ни того, ни другого обнаружить пока не удалось.
— М-да… — вздохнул Игорь. — Ну, ребята наши там всего один день. Может, ещё обнаружат.
— Ладно. — Туркевич уступчиво кивнул. — Мы пока здесь пошуруем.
Они простились.
Игорь вышел не на улицу, а во двор и уже знакомым путём выбрался на тихую, зелёную улицу.
Адрес Гришки он запомнил твёрдо. Этого тоже требовала его профессия, и зрительная память никогда ещё Игоря не подводила, ни в одном городе, куда заносили его беспокойные дела розыска.
Когда Игорь вышел наконец на нужную улицу, то сразу увидел вдали на скамейке Гришку. В старенькой, вытянутой на груди майке, в парусиновых, немыслимо мятых брюках и разбитых тапочках на босу ногу, Гришка безмятежно покуривал, жмурясь от солнечных лучей, падавших на него сквозь редкую крону деревьев.
Игорь вяло дополз до скамейки и уселся возле Гришки.
— Ну, — сказал Игорь лениво. — Надумал чего?
— А тебя… — Гришка вдруг загадочно умолк, и Игорю стоило усилий продолжать спокойно жмуриться на солнце и не посмотреть в сторону своего собеседника. — …Тебя Махно вспомнил, — закончил Гришка, торжествуя.
— Чего ж ему не вспомнить, раз я его помню, — пожал плечами Откаленко. Всё же ему стало немного не по себе.
— Слышь, Чёрный? А какая такая была тебе выгода через меня с ним торговать, а?
— Была да сплыла.
— А всё ж таки?
И в этой жестокой настырности Откаленко ощутил что-то новое, что-то не Гришкино, словно кто-то внушил её ему, кто-то ему велел повести так разговор.
Игорь лениво повернул голову, оценивающе-небрежно оглядел подавшегося к нему Гришку и презрительно процедил сквозь зубы:
— Катись лучше, бобик. Дёрнуло меня гавкать с тобой вчера.
— Ладно тебе! — уже всерьёз обиделся Гришка. — Ты на встречу-то пойдёшь или нет?
— Моё дело. Махно твой тоже не царь морской. У вас тут рыбка покрупнее ходит.
Откаленко решил не только показать Гришке, какая дистанция их разделяет, не только дать понять, что там Гришка просто мелочь, шелуха рядом с ним, Чёрным, что его дело шестерить, состоять на побегушках, но что и сам Махно тоже в его глазах не бог весть какая величина.
— До той рыбки тебе, Чёрный, без нас не добраться, понял? — обиженно сказал Гришка, отодвигаясь. — Не очень-то кидайся.
— А что?
— А то. Укусить могут.
— Это меня? — мрачно и удивлённо спросил Игорь.
— До хотя бы и тебя.
— Ну, топай, топай! — Игорь зло хохотнул. — Я гляжу, ты перегрелся, бобик.
— Ладно, — не вытерпел Гришка. — Махно тут, у меня сидит. Пойдёшь? — И он кивнул на свою калитку.
— А товар?
— Небось при нём.
— Пойдём, чего ж, — лениво согласился Откаленко.
— А комиссия будет?
— Будет, будет. Всё тебе, Гришенька, будет, чего на роду написано.
Они поднялись со скамейки и направились к калитке. Она отворилась с душераздирающим визгом, чертя нижним краем по песку.
Откаленко, не выдержав, усмехнулся.
— Даёт у тебя калитка, очумеешь.
— Сознательная. Никто нежданно не явится. Ты гляди, полкан мой выскочит.
И в самом деле из-за небольшого дома в глубине двора вылетела крупная дворняга, чёрная, лохматая, с квадратной мордой и обрубленным хвостом. Злобно рыча, она кинулась к незнакомому человеку. Игорь остановился и упёрся глазами в круглые, осатанелые от злости собачьи глаза. Пёс тоже остановился, яростное клокотанье усилилось, пасть приоткрылась, стали видны белые клыки.
Гришка собрался было дать какую-то команду, но Откаленко движением руки остановил его.
— Как звать-то? — спросил он, не отводя глаз от собаки.
— Марс.
— Ишь ты! — усмехнулся Игорь и вдруг грозно окликнул: — Марс!
Уши собаки приподнялись. Она словно удивилась.
— Ко мне! — снова приказал Игорь.
Собака, однако, не шелохнулась, но глаза раза три подряд недоуменно мигнули.
Игорь сделал твёрдый шаг вперёд и властно произнёс:
— На кого лаешь?
И собака, вывалив язык, воззрилась на него в полном недоумении, словно и в самом деле не понимая, на кого это она вдруг решилась лаять. Она даже села, Чтобы основательнее подумать над этим.
А Игорь уже уверенно подошёл к ней и спокойно потрепал её за ухом.
— Ну, ты даёшь, Чёрный! — восхищённо удивился Гришка. — Чтобы Марс так…
