— Где ты с Директором в Москве, там и я здесь, — усмехнулся Откаленко.
— Оставь, говорю! — с угрозой произнёс Ткачук. — Обожжёшься.
— Ладно. Я чужой закон уважаю, — снисходительно успокоил его Откаленко. — «Южная».
— Добро. Так уговор, до вечера. Если получится, я за тобой приду или к тебе приведу. Сговорено?
— Время какое?
— Как стемнеет. Чтобы все кошки стали серыми, — засмеялся Ткачук.
— Бывай, — кивнул на прощание Игорь.
Спустя несколько минут он уже шёл по раскалённым плитам тротуара, высматривая очередную тележку с газированной водой.
Он остановился возле витрины какого-то магазина, заметив у входа его табличку, извещавшую, что в магазине есть телефон-автомат.
Кабина с телефоном-автоматом стояла у стены возле входа. Игорь не спеша обследовал полупустые прилавки, после чего зашёл в кабину. Опустив монету, он набрал запомнившийся ему номер.
Капитан Туркевич, к счастью, оказался на месте.
— Привет, — буркнул Игорь, разглядывая подошедшего в этот момент к кабине человека. — Свой говорит, узнаёшь?
— Так точно, — ответил Туркевич. — Есть последние сообщения из Саратова. Никто из ваших знакомых там не обнаружен.
— Та-ак… — досадливо промычал Игорь, наблюдая за стоявшим возле кабины человеком. — Свидеться надо, понял?
— Идите по известному вам адресу, — сказал Туркевич, видимо, нисколько не удивлённый странным тоном своего собеседника. — Я буду там через… двадцать минут.
В это время человек, стоявший возле телефонной кабины, озабоченно взглянул на часы, махнул рукой и направился к выходу из магазина. Откаленко проводил его взглядом и уже совсем другим тоном сказал Туркевичу:
— Проверьте. Вышел на скупщика, некоего Терентия Прокофьевича. Возможно, сегодня вечером состоится с ним встреча. Ведёт Ткачук. Кто такой этот Терентий?
— Ясно. До встречи, — коротко ответил Туркевич.
Игорь повесил трубку.
Через минуту он снова плёлся по залитой жарким солнцем улице.
Дверь ему открыл Туркевич.
Они прошли по короткому коридорчику в небольшую, скромно обставленную комнату с каким-то знакомым Игорю, казённым, нежилым духом. В квартире не было слышно ни звука.
— Обедали? — спросил Туркевич.
— Не успел.
— Ну, давайте хоть перекусим пока.
Туркевич достал из старенького, скрипучего буфета термос с чаем, хлеб, свёрток с колбасой и блюдце с жёлтым кубиком масла. Всё это он расставил на пыльном столе, предварительно застелив его какой-то скатёркой, и предложил:
— Подсаживайтесь. Заодно всё обсудим.
Игорь не заставил себя упрашивать.
Разливая чай, Туркевич сообщил:
— Терентия знаем. Но подходов к нему нет. Очень осторожен. Боятся его. Никто ни разу на него не показал. Хотя точно знаем, принимает краденое. Но два раза налетали по свежим, казалось, следам и ничего не находили. Исчезает барахло мгновенно.
— Связи выявлены?
— Кое-какие.
— Махно?
— И он. Он-то всюду следит, — махнул рукой Туркевич.
— А Директор?
— Это серьёзнее уже. Кличка встречается, человек — нет. Ни по одному нашему делу не проходил. Видимо, здесь, в городе, не действует.
— Гастролёр?
— Скорей всего.
— Да, скорее всего, — задумчиво подтвердил Игорь.
Туркевич осторожно заметил:
— Через Терентия можно, я думаю, выйти на него.
— Сначала надо на самого Терентия выйти и войти к нему в доверие, а это, сами говорите, непросто.
— Это точно.
— И времени требует, — вздохнул Игорь. — А у меня его, считайте, и вовсе нет.
— Всё равно бросать нельзя, — убеждённо возразил Туркевич, и в голосе его прозвучали какие-то сильные, твёрдые, незнакомые Игорю нотки. — Раз такая удача подвалила, что на Терентия вышли. Только тут каждый шаг надо продумать тщательно, — продолжал Туркевич. — Каждый свой шаг. Конкретная задача у вас какая?
— Увидеть часы и шкатулку.
— И если они с вашей кражи, то что дальше?
— Дальше через Ткачука постараться выйти на всю группу. Один он эту кражу не мог совершить. И ещё корешок в Москве остался. Кто-то им там дал подвод под ту квартиру.
— Ясно. Наша просьба: в любом случае выявить какие-то его связи, Терентия этого. И особо пощупать насчёт Директора. Очень неясная фигура.
— Буду помнить. Как Заморин и Кикоев, установили?
— Нет таких в городе.
— Ого! Неужто они по чужим паспортам в Москве проживали?
— Возможно. Разини и в Москве есть, — едва усмехнулся Туркевич.
— Разини есть всюду, — хмуро возразил Откаленко. — Возможно, они у вас кантуются без прописки, — и продолжил: — Давайте уточним всё же мою легенду. Я буду излагать, а вы под неё копайте. Она пока весьма условная.
И вот постепенно, в спорах, сомнениях, поисках, воспоминаниях и озарениях, начала складываться некая новая жизнь, которую должен был намертво запомнить Игорь. Впрочем, для него это была не новая работа. Как и для капитана Туркевича, кстати сказать.
Наконец Туркевич вздохнул и, аккуратно загасив в пепельнице очередную сигарету, заявил, откидываясь от стола:
— Ну тебя к чёрту. Обалдели мы с тобой уже. И кажись, всё, что можно, придумали. Так?
— Пожалуй, — неуверенно согласился Откаленко.
— Не пожалуй, а точно. И не сомневайся. Сейчас двигай в гостиницу, ложись и не вставай, пока гости не явятся. Полный отдых, договорились?
— Да, — с силой потягиваясь, кивнул Откаленко. — Лишь бы пришли.
Они простились. Первым ушёл Откаленко. Как уходить из таких квартир, он знал.
Было уже около пяти, когда Игорь появился в гостинице. Он прошёл к себе в номер и повалился на кровать. По его расчётам, гости если и заявятся, то не раньше как часа через три, когда начнёт хоть немного темнеть.
Игорь прикрыл глаза. Здорово, однако, он устал. Сейчас только это почувствовал. И, оказывается, болела голова. Лежать с закрытыми глазами было удивительно приятно.
В окно медленно заползали жиденькие сумерки.
Он задремал окончательно и уже не видел, как тускнели, серели медные, жаркие полосы на потолке и стенах, как серыми сумерками заполнялась комната и в потемневшем небе начали возникать тонкие жёлтые иголочки первых звёзд.
Внезапный стук разбудил Игоря. Он открыл глаза, приподнялся на локте, зевнул и прислушался. Стук повторился уже настойчивей. Игорь вздохнул, крепко провёл ладонью по лицу и нехотя сполз с постели.
— Сейчас!.. — ворчливо крикнул он, направляясь к двери.
Щёлкнул замок, дверь распахнулась. На пороге стоял Ткачук.
— Дрых? — весело спросил он, входя и по-хозяйски оглядывая комнату. — А ну давай на выход с вещами. Ждут нас.
— Можно и без вещей, — проворчал Игорь, шнуруя ботинки.
— Можно. Но хрусты чтоб были. Велено так, понял?
Игорь выпрямился, вразвалочку подошёл к слегка оробевшему Ткачуку, крепко взял его за ворот рубахи и, притянув к себе, угрожающе процедил сквозь зубы:
— Запомни, бобик, мне велеть нельзя. Будешь в Москве, спроси про Чёрного.
— Отпусти… — полузадушенно прохрипел Ткачук и, когда Игорь с силой оттолкнул его от себя, добавил, потирая шею: — Ты, зараза, легче, понял? А то…
— Ну, что «а то»?
— А то… пожалуюсь.
— Ха! На меня, чтоб ты знал, жаловаться можно только господу богу и митрополиту. А к ним побежишь — от них не вернёшься. Усёк?
— Найдётся кому ещё пожаловаться, — сердито сказал Ткачук. — Ну, пошли, что ли? Говорю ж тебе, ждут.
— Терентий?
— А кто ж ещё? Даже интерес проявил. Кто да откуда? А я почём знаю, откуда ты.
— Что ж ты ему сказал?
— Сказал, в гостинице познакомились. Свой, мол, парень.
— А как познакомились, помнишь?
— Откуда мне помнить? Пьяные все были. Я так ему сказал.
— Он про это тоже, выходит, спросил?
— Ага. Спросил.
— Ладно. Потопали. Сам всё скажу.
Игорь направился к двери.
— А ты чего же пустой идёшь? — в спину ему недовольно спросил Ткачук.
— Я что сказал? — с угрозой ответил Игорь, приоткрыв дверь. — Пошли.
И Ткачук покорно последовал за ним.
Всю дорогу они шли молча. Ткачук выказывал свою обиду и дулся. Игорь размышлял. Что-то не понравился ему внезапный интерес Терентия к его персоне. Всё так же молча свернули в узкую, полутёмную и пустую улочку, мимо которой они уже один раз прошли. Игорь, остановившись, демонстративно прочёл на углу её название. После этого они зашли в большой, уже совсем тёмный, без единого фонаря, двор. В дальнем конце двора оказался двухэтажный бревенчатый дом, второй этаж которого был опоясан галереей, куда выходили двери квартир или, может быть, отдельных комнат.
По скрипучей, какой-то трухлявой лестнице они поднялись на второй этаж, вышли на галерею, и Ткачук деликатно постучал в одну из дверей. Игорь постарался запомнить и её, тем более что ждать пришлось довольно долго, пока за дверью послышались шаги.
