– Ну и что? Заплачено много. А я дал так – на конфеты, на кабачок. В самом деле нет ничего лучше в такую погоду, как посидеть за стаканом вина. Дополнительный стимул не помешает. Если источник не пересыхает, значит, жизнь продолжается. Нам нужны несколько дней спокойной жизни. За это можно немного переплатить.
– Ну, твое дело, – пожал плечами Тарновски. – Ну и что дальше? Так и будем здесь торчать? Нам еще нужно весь берег осмотреть, чтобы потом не тыкаться здесь в темноте, как слепым кутятам.
– Осмотрим, – успокоил его Веслав. – Тут не слишком большой участок, где можно высадиться. Не заблудимся. Думаю, за пару часов свободно обернемся. А потом сразу домой – связи ждать будем.
Они повернулись и цепочкой двинулись следом за Веславом. Цепкая профессиональная память должна была помочь запомнить им особенности местности. О том, чтобы выучить все назубок, речи, конечно, не шло, но, по крайней мере, в момент решительных действий они не должны были чувствовать себя слепыми, как новорожденные котята. К тому же при них были подробные карты и современное снаряжение, в которое входили приборы ночного видения. Но как известно, для того, чтобы от этого прибора была польза, к нему полагается голова, и желательно, чтобы в этой голове что-то было. Тем более, когда речь идет во многом о том, чтобы голова эта осталась целой. Поэтому команда Веслава весьма серьезно отнеслась к своей экскурсии по берегу холодного осеннего моря.
Двух часов им хватило, чтобы прочесать район предполагаемой высадки и разобраться в его топографии. Затем все они вернулись в заброшенную хижину на побережье, где хранилось снаряжение.
Споров между ними больше не было – теперь все готовились к предстоящей операции – переодевались, проверяли оружие, в который раз изучали карты. Между тем погода становилась все хуже, и к сумеркам поднялся небольшой шторм. Тарновски полагал, что тот, кого они ждали, все-таки не решится на высадку в темноте при таком волнении, но Адам Перадо был уже готов на все. Веслав, безотлучно дежуривший на чердаке у приемника, все-таки поймал сигнал связного, получил от него примерные координаты, время высадки и в величайшем возбуждении спустился вниз, к своим.
На побережье не было ни огонька. Только в отдалении, словно откуда-то из-под земли струилось какое-то призрачное зеленоватое мерцание. Завывал ветер. Все вокруг будто ходило ходуном – черное небо, море с прожилками белой кипящей пены, мрачные стволы высоких сосен. Воздух был наполнен ледяной влагой.
Четыре фигуры в полном спецназовском облачении – бронежилеты, шлемы, переговорные устройства, приборы ночного видения, в руках автоматы, снабженные глушителями, – скользили вдоль берега, вглядываясь в бушующее море. Они были похожи на существа, возникшие из ночного кошмара – опасные, невидимые и бесшумные. Теперь они знали примерный район высадки, но их было слишком мало, и им пришлось растянуться по берегу на слишком большое расстояние. По сути дела, каждый из них мог сейчас рассчитывать только на себя и на помощь стихии. Чем больше участников высадки было бы поглощено пучиной, тем проще пришлось бы дожидавшимся на берегу людям. Но в таких расчетах таилась еще одна опасность. Погибнуть мог и сам Адам Перадо, и тогда вся затея становилась полной бессмыслицей.
Первым заметил приближение объекта Веслав. Катер шел с моря опасным курсом, направляясь прямо к прибрежной полосе. Маневрировать в полном смысле этого слова он не мог и шел наудачу. Команда его, вероятно, полностью положилась на судьбу, но, возможно, у суденышка уже имелись проблемы с управлением. Так или иначе, но катер приближался и вскоре должен был или выскочить на берег, или разбиться при подходе о камни. Веслав сообщил об этом остальным, и рассыпавшаяся по дюнам команда начала собираться воедино.
Тарновски, который более других отклонился к северу и теперь дальше всех находился от места событий, торопился, стараясь поскорее воссоединиться со своими. Мысли его по-прежнему текли самым мрачным образом, хотя он старался сосредоточиться на деле. Нужно было выжать из ситуации все возможное, хотя сам Тарновски оценивал шансы на успех как низкие.
Вскоре он, однако, увидел впереди через специальные очки светящиеся призрачные фигуры – это были его сообщники, которые занимали выгодные позиции среди дюн. Силуэт катера, беспомощно болтающегося в прибое, Тарновски теперь тоже видел. Кажется, дела горе-мореходов были совсем плохи. У Тарновски создалось впечатление, что суденышко вот-вот отдаст концы и погрузится на дно холодного моря. Он выругался в полный голос – все равно никто не мог его сейчас услышать, буря заглушала любые звуки, да и те, кто мог бы его услышать, были еще далеко, а возможно, им вообще было не суждено выбраться на берег.
На какой-то момент Тарновски перевел взгляд налево, в сторону дюн, и оторопел. Его заблуждение насчет того, что поблизости никого, кроме своих, нет, развеялось как дым. Тарновски явственно различил фосфоресцирующие человеческие фигуры среди сосновых стволов. Они мелькали среди деревьев, будто привидения среди кладбищенских крестов. Но это не было беспорядочным, бессмысленным движением – небольшой отряд явно готовился к бою и тоже занимал выгодные позиции – куда более выгодные, нежели у группы Веслава.
– Веслав, Веслав! – торопливо заговорил в микрофон Тарновски. – Слышишь меня? На дюнах люди. Их не менее десятка…
– Вижу! – раздался в ответ озабоченный голос Веслава. – Не слепой. Рассредоточиться! Использовать складки местности. Нужно выяснить, кто это, и действовать дальше соответственно.
– В любом случае нужно отсюда убираться, – сказал Тарновски. – Кто бы это ни был, нас перещелкают здесь как котят. Их, по крайней мере, вдвое больше.
– Прекрати панику! – огрызнулся Веслав. – С голыми руками я отсюда не уйду. Не надейся. И ты вроде бы не зеленый новичок. Справишься. Возьми на себя этих, а мы сосредоточимся на море. Займешься делом – некогда будет ныть.
Этот злой голос отрезвил Тарновски. Он понял, что у него действительно уже нет другого выхода, и никто его просто так с берега не выпустит – ни свои, ни чужие. Обозвав своих идиотами, Тарновски плюхнулся на сырой песок, замаскировался в какой-то ямке и повел дулом автомата, вглядываясь в перетекающие по склону дюны призрачные фигуры.
Безо всякого сомнения, люди эти двигались к тому самому месту, где Веслав дожидался пришельцев с моря. Кто это был? Пограничная охрана, союзники Перадо, посторонние контрабандисты? Принимая во внимание своевременность их появления и особенности поведения, логично было предположить второй вариант. Собственно, любое вмешательство сейчас было бы катастрофой, но второй вариант был самым плохим. Союзники щадить не будут. Они не оставят им ни шанса выжить.
Значит, нужно воспользоваться тем, что у них сейчас есть. Возможно, их еще не засекли. Тогда нужно постараться убить как можно больше врагов в первую минуту. Только решительность и беспощадность могут принести успех.
К сожалению, противник вел себя грамотно. Тарновски понял, что с первого раза ему удастся достать максимум одного-двоих. Напугает ли это остальных? Тарновски вздохнул – выбора все равно не было.
Он прицелился в ближайшую фосфоресцирующую фигуру, задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. Выстрелы, приглушенные специальным устройством и воем ветра, вышли будто совсем бесшумными. Зеленоватый призрак, пронзенный бесшумной очередью, раскинув руки, медленно упал на песок.
Воодушевленный успехом, Тарновски перевел ствол автомата правее и срезал выстрелом еще одного крадущегося в темноте противника. Тот рухнул лицом вниз послушно, точно шахматная фигурка, сброшенная с доски.
«Может быть, это и в самом деле какие-нибудь новички? – мелькнула в голове Тарновски спасительная мысль. – Сейчас сообразят, что дело плохо, и протрубят отбой…»
Но едва он об этом подумал, как совсем рядом что-то тяжеловесно плюхнулось на песок. Что это такое, Тарновски понять не успел, но его тело, руководимое инстинктом самосохранения, вжалось в песок, съежилось, попыталось спрятаться, стать невидимым. Однако все было напрасно. Упавшая рядом с ним граната с оглушающим грохотом лопнула, и острые горячие осколки врезались в бедро Тарновски. Они разорвали униформу, превратили в кровавое месиво мышечные ткани и пересекли артерию. Оглушенный взрывом, Тарновски даже не дернулся. Через минуту он уже умер.
А над побережьем пошел сильный дождь, за потоками которого скрылись мельтешащие фигуры вооруженных людей.
Гуров выскочил из дота, готовый рвать зубами любого противника. Раскаленный прут в его руках дымился. Но и те, кто приготовился пытать Гурова, не собирались сдаваться. Следом за ним выскочили двое.
– Ах, сволочи! Ну, держитесь у меня! – разворачиваясь, заревел Гуров.
