– Чай, кофе? – спросила мадам, указывая на столик с чашками и фарфоровым чайником. – Не стесняйтесь, обслужите себя сами.
– Спасибо. – Гуров сыпанул в чашку четыре ложки гранулированного кофе, добавил чуть-чуть сахара, залил кипятком.
– Лошадиная доза, значит, и здоровье лошадиное, – мадам пригубила жиденький чай. – Вы не знакомы с гипертоническим кризом?
– Сожалею, у меня плохо со временем. – Гуров решил дипломатические уловки отбросить. Или он заставит себя уважать и получит возможность работать, или уедет, пусть нанимают другого.
– Имран работает по шестнадцать часов в сутки, – мадам смотрела недобро.
– Сочувствую. Лично я обожаю поспать.
– Вы человек жестокий, – женщина не спрашивала, утверждала.
– Кофе великолепен, мадам. У вас ко мне дело, вопросы, или вы меня пригласили для светской беседы?
Лиане стало дурно. Она, супруга второго, пока лишь второго, лица великой державы, должна терпеть издевательства какого-то ничтожества. Арестовать! Без суда и следствия в подвал! Отец рассказывал, как боялись! Боже мой, какое было время!
Гуров смотрел на хозяйку с плохо скрываемым любопытством, хотелось сказать, мол, мадам, вы поздно родились, но не сожалейте. В те годы, о которых вы вспомнили, профессор находился во власти полковника МВД.
– Муж неважно себя чувствует, вы переживаете, предлагаю нашу беседу отложить. Тем более что новостей у меня, к сожалению, нет. Извините, – Гуров встал, поклонился, – спасибо за кофе.
– Останьтесь и можете курить, – Лиана взяла себя в руки. – Я верю, вы великолепный сыщик, но не понимаете ситуации.
Гурову стало скучно, хотелось на волю, остаться одному и подумать. Если Авдеев прав и девушку убили только лишь затем…
Гуров вернулся, хотел улыбнуться и пошутить, не получилось ни того ни другого. Он лишь молча кивнул, посмотрел на хозяйку внимательно, перевел взгляд на стол и только сейчас увидел листок блокнота, который лежал рядом с чашкой мадам. На оборотной стороне листка было что-то написано.
– Верно, – Лиана тронула листок кончиком пальца, – вы не смотрите телевизор, не слушаете радио?
– Практически нет, – ответил Гуров. – Когда работаю, смотрю развлекательные программы. – После паузы зачем-то добавил: – Редко, крайне редко.
– Значит, вы совсем темный.
– Безусловно, – радостно согласился Гуров, заставил себя оторвать взгляд от листка, – значительно темнее, чем вы можете представить.
– Тогда вы не можете расследовать это убийство.
– Не знаю.
– Чего не знаете? – Теперь Лиана смотрела на Гурова с любопытством.
Жену спикера поражала наивность полковника, даже детскость, которая внезапно появилась в глазах сыщика.
– Нельзя расследовать политическое убийство, ничего не смысля в политике.
– Наверно. Я никогда не разыскивал убийц среди политиков… – Гуров смешался. – Я хотел сказать, что не разыскивал убийц, совершивших преступление по политическим мотивам. Однако…
– Может, не стоит и начинать? – перебила Лиана, чуть было не улыбнулась.
– Однако розыск убийц – моя профессия, – упрямо продолжал Гуров. – Вы ведь не пошлете на розыск политолога? Политика, говорите? Застрелили девушку, вся вина которой заключалась в том, что она служила в этом доме. Убил наемник-профессионал. Послали его тоже профессионалы. Так организовать убийство – не у микрофонов суетиться, у ваших политиков на такое дело ума не хватит и кишка тонка. Я достану его! А какие там мотивы, какие политики, пусть прокуратура да ваш супруг разбираются!
– И вас не интересует?
– Абсолютно!
– Чего же вы лезете? На таком деле просто голову потерять.
– Чего лезу? – опешил Гуров. – Человека убили! – Он кашлянул, застеснялся своего пафоса. – И начальник велел, я офицер, обязан…
– Начальник? – Лиана перевернула лежавший перед ней листок. – Генерал Орлов? Звоните. Он вас разыскивает.
– Так какого черта? – пробормотал Гуров, подошел к столику с телефонами, быстро набрал номер, услышал голос друга и сказал: – Я слушаю тебя.
– Срочно приезжай! Сколько сейчас? Уже девять? Давай в Кремль, тебя вызывают в аппарат президента.
Геннадий Артурович Бланк впервые не мог найти исполнителя. Еще будучи сопливым Генкой, он без всякого труда срывал урок, сидел на первой парте, удивленно хлопал рыжими ресницами и сочувственно смотрел на творящийся вокруг беспорядок. В жизни все можно устроить, надо только знать, кому, когда и что именно сказать.
В университете Геннадия оскорбила первая красавица курса. Через месяц случилась пьянка, два здоровенных студента красавицу изнасиловали. Скандал замять не удалось, богатырей судили, а девушка из университета ушла.
Значительно позже, когда Бланк уже стал Профессором, как ранее говорилось, глупые «авторитеты» решили его ликвидировать. Известно, оружие создано для стрельбы, и трупы никто не считал. И Бланк тут оказался в стороне, только самые умные спустя некоторое время сообразили, каким образом была организована битва между кланами.
Он был превосходный психолог и стратег и, решив ликвидировать шустрого сыщика, подошел к решению вопроса обстоятельно, с присущей ему серьезностью. Бланк остановил свой выбор на быстром на расправу торговце наркотиками, который не знал Профессора, но слышал о нем от людей серьезных. Он позвонил торговцу и вкрадчивым голосом посоветовал очередную партию товара задержать. Так как Бланк назвал точный объем партии и ее местонахождение, не грозил, не требовал денег, лишь предупреждал об опасности, «авторитет» поцокал языком и поинтересовался, какие есть способы иные, кроме задержки груза. Бланк назвал свою кличку и повторил предупреждение.
– Я тебе много должен, Профессор, – сказал «авторитет». – Скажи, кто мной занимается. Я буду тебе должен еще больше.
Тогда Бланк якобы очень нехотя назвал фамилию и должность сыщика.
«Авторитет», как сейчас принято говорить, лицо кавказской национальности, имел за собой не одну загубленную жизнь, уже давно находился в розыске, кроме вышки, его ничего не ждало. Бланк не сомневался, какое решение примет столь «заслуженный человек», однако ошибся. Тот долго молчал, снова поцокал и сказал:
– Хорошо, спасибо, брат. Скажи, через кого я должен передать твою долю?
Бланк назвал посредника и, разочарованный, повесил трубку. Еще двое убийц отказались иметь дело с полковником Гуровым. Бланк чуть было не пал духом, когда неожиданно объявился посредник, который Профессора знал. Бланку такой оборот дела крайне не понравился, его отношения не изменил плотный конверт с долларами, плата за «предупреждение».
Но когда посредник намекнул, что, кажется, догадывается о затруднениях Профессора и, возможно, существует человек, способный эти затруднения разрешить, Бланк сменил гнев на милость и согласился незваного гостя выслушать.
– Профессор, никто не знает, и я ни о чем понятия не имею, – так начал свое вступление посредник. – На свете много соблазнов, у людей много страстей. Власть. Золото. Женщины. Существует один человек, который жить не может без героина. Человек не знает не только тебя, он не знает и меня, но я этого человека знаю…
Около тридцати лет, рост примерно сто семьдесят пять, вес около семидесяти, волосы русые, лицо овальное, кожа чистая, глаза карие. Одет: темно-серый однобортный импортный костюм, белая рубашка, галстук вишневого цвета в косую полоску. Особые приметы: тихий, интеллигентный голос, слова чуть растягивает, часто смотрит на свои руки… Примерно так описал бы полковник Гуров чиновника, который его принял в Кремле около половины одиннадцатого вечера.
Имени-отчества Гуров не расслышал, так как чиновник произнес его вскользь, выделил слово «помощник». Чей конкретно помощник, не уточнил, полагая, что посетитель должен знать либо догадываться. Гуров не представился и кабинет осматривать не стал, надоели ему кабинеты, полированная мебель, телефоны, факсы-шмаксы, сел на предложенный стул и начал изучать ухо помощника. Сыщик прекрасно знал, что, если смотреть человеку в лоб или в ухо, человеку становится неуютно, дискомфортно, вроде смотрят ему в лицо, а глаза не встречаются. Полковник не был злым, просто не любил чиновников.
– Лев Иванович, нас интересует, как продвигается расследование, – спросил помощник, безуспешно пытаясь перехватить взгляд Гурова, начал рассматривать свои руки.
– Следствие ведет прокуратура. Я занимаюсь розыском, – поправил Гуров. Отметил, что стареет, раз пытается поддеть чиновника.
Полковник был крайне раздражен. В первую очередь, на своего друга и начальника генерала Орлова. Петр, человек незаурядного ума, выдержки и самоуважения, узнав о вызове в аппарат президента, разволновался. Генерал, разбирающийся в бюрократических играх в десятки раз лучше Гурова, прекрасно понимал, что президент, естественно, полковника не примет. Скорее всего, президент о существовании Гурова не знает, как не ведает о вызове розыскника клерками. Генерал Орлов заглядывал в глазки костлявой, когда президент еще карабкался по партийной лестнице, а этот сопляк и не родился вовсе. Ну не испугался Петр, оправдывал друга Гуров, но разволновался точно, сказал, мол, будет ждать моего возвращения. Словно сыщик не нравоучения отправился выслушивать, а пошел брать один на один особо опасного, который под расстрельной статьей бегает. Боится старик, что я тут дровишек наломаю. Гуров хмыкнул и невольно улыбнулся.
