Комиссар молниеносно схватил телефонный шнур и вырвал из розетки, а аппарат запустил в стену.
— Нет! Тебе не удастся позвонить. Выслушай, что я тебе очень спокойно и очень любезно скажу. Сейчас ты пойдешь с нами в прокуратуру. Там тебя кое-кто ждет, этот человек готов высказать тебе в лицо некоторые вещи, которые, поверь мне, характеризуют тебя не слишком лестным образом. А проще говоря, доказывают, что ты обыкновенный жулик.
Салимбени содрогнулся.
— Но вы не можете меня арестовать, я член парламента и пользуюсь неприкосновенностью.
— Да нет, — ответил комиссар, — я и не собираюсь тебя арестовывать. Это произойдет потом, когда сенат выдаст разрешение. Я только хочу, чтобы ты своими ушами услышал от этого человека, сколько разных пакостей ты натворил в жизни.
Не говоря ни слова, Салимбени кивнул в знак готовности следовать за Каттани.
На исходе этого долгого дня комиссар подвел про себя первые итоги и пришел к выводу, что дело идет неплохо. Чистка авгиевых конюшен началась в широком масштабе. Он именно этого хотел, именно этого, не жалея сил, добивался. Может, на этот раз и впрямь удастся довести дело до конца…
На следующий день Каттани решил, что пора свести счеты и с другим заклятым врагом. Тано Каридди поднялся в то утро с первыми лучами солнца и просматривал газеты с видимым удовольствием, в них заметное место занимали сообщения о его сенсационном успехе — захвате «Международного страхования». Кто писал о нем как о передовом, энергичном финансисте, кто называл деятелем нового типа, яркой звездой, неожиданно вспыхнувшей на небосклоне итальянской экономики.
Он был на вершине блаженства, когда в комнату вошла жена. У Эстер на губах бродила странная улыбка. Она медленно приблизилась к Тано, устремив на него твердый, решительный взгляд.
— Вы только поглядите на него, — произнесла она едко. — Великий финансист! Распустил хвост, как павлин.
— Что с тобой, Эстер? Наверно, плохо спала? — спросил он, несколько задетый.
— Нет, я прекрасно спала, — резко ответила она. — Это тебя должны мучить кошмары, потому что тебе, Тано Каридди, крышка!
— Ты что — рехнулась? Что ты несешь?
— Ты погиб, — повторила она с холодной злостью. — В день своего триумфа ты вновь падаешь вниз, в пыль и прах. И знаешь почему? Потому что я тебя предала. День за днем по крохам я собирала все твои секреты. И выдала их.
Тано вскочил, глаза у него сверкали.
— Ты что, шутишь?
— Нет, не шучу. Я тебя обманывала. Притворялась, что люблю, но я тебя ненавидела и, когда лежала с тобой в постели, ничего не испытывала, кроме отвращения.
Тано словно ударило молнией.
— Замолчи! — завопил он. — Сейчас же замолчи!
Она залилась издевательским, истерическим смехом.
— Ах, значит, наш великий финансист боится правды?!
Здесь он не смог сдержать обуявшую его ярость и изо всех сил ударил наотмашь жену по лицу. Она пошатнулась и попятилась, слегка оглушенная. Но всего лишь на какое-то мгновение. Тотчас придя в себя, она продолжала:
— А знаешь, кому я передала всю собранную мной информацию?
— Хватит! — сорвался на визг Тано, и жилы на шее у него вздулись.
Словно не слыша его, она спокойно закончила:
— Комиссару Каттани.
Чуть позже прибыл комиссар. И успел услышать, как Тано звонит по телефону Эспинозе.
— Я начал жечь все бумаги, — сообщал Тано. — И вы уничтожьте. Все равно всему конец. Все пошло прахом.
Повесив трубку, он заметил, что на пороге стоит Каттани и пристально на него смотрит.
— Входи, — проговорил Тано совершенно спокойно. — Я тебя ждал.
— Где Эстер? — спросил Каттани.
— Там, наверху, — невозмутимо ответил Тано. — Ты знаешь, что она хотела уйти к тебе? Ну уж нет, ты и так у меня все отнял, не мог же я отдать тебе и ее.
От этих слов Каттани ударило будто током, и он стремглав бросился наверх. Эстер, одетая, лежала на постели, голова ее тонула в подушках.
— Эстер! — окликнул он.
Дотронулся до ее руки, потом попробовал тихонько приподнять и только тут увидел темневшую у нее на груди рану.
— Нет! — в отчаянии закричал Каттани. — Нет!
Он взял ее на руки и, словно укачивая, прижал к груди. Гладил ее волосы, руки и вдруг заметил у нее на запястье свои старые часы, которые она взяла у него на память.
Потом, осторожно опустив тело Эстер на постель, он кинулся вниз и набросился на Тано Каридди.
— Убийца! — кричал комиссар, в бессильной ярости сжимая кулаки. — Что ты наделал? Ведь ей было всего двадцать лет!
Потом Каттани отправился к Эспинозе.
Без передышки вел машину до виллы Паузания близ Локарно. Тяжелые железные ворота ему отворили двое охранников. Они сели в его машину и по извилистой аллее, по сторонам которой высились деревья и были разбиты цветочные клумбы, сопроводили до дверей виллы.
Телохранители не произнесли ни слова. Ограничились тем, что встретили и проводили. Словно заранее знали о его приезде, словно его ждали.
Прежде чем впустить в дом, один из них, по-прежнему молча, встал перед ним — широкоплечий, массивный, смуглолицый — и кивком головы приказал поднять вверх руки.
Комиссар, не споря, подчинился. Тот его тщательно обыскал с ног до головы. Вынул у него из-за пояса пистолет и только тогда позволил перешагнуть порог.
Коррадо увидел Эспинозу.
Он сидел за большим письменным столом, а рядом на полу стояли две дорожные сумки. Как раз в этот момент вошел парень в вельветовом пиджаке и взял сумки. Эспиноза показал ему на третью, у книжного шкафа,
— И эту тоже.
Парень вышел через стеклянную дверь и понес сумки к вертолету, стоящему на гладком зеленом газоне.
Эспиноза поднялся из-за стола. Фигура у него была стройная, манеры аристократические, передвигался он легко, бесшумно. Поистине обладал тем, что называется представительной внешностью.
Эспиноза сделал несколько шагов навстречу Каттани и холодно с ним поздоровался, причем лицо не отразило абсолютно никаких чувств, словно был он робот или инопланетянин.
— Вы чудом застали меня, комиссар, — произнес он. — Как видите, я уезжаю.
Не приглашая Каттани сесть, принялся переставлять находившиеся на столе предметы; он их менял местами, словно подготавливал план сражения.
— У меня всего несколько минут, — небрежно добавил он, — но буду рад вас выслушать. Так кто же вы все-таки такой? Борец за правду и справедливость?
Каттани пристально глядел на него, засунув руки в карманы плаща.
— Я — враг таких мошенников, как вы, — ответил он.
Эспиноза улыбнулся, погладил кончиками пальцев свой красивый шелковый галстук.
— Я — коллекционер, — проговорил он. — Вот смотрите. — И широким жестом обвел комнату, указывая на редкостные предметы, хранящиеся за стеклом шкафов. — Но я коллекционирую вещи и другого рода. — Он извлек из одного из шкафов папку и положил на стол. — Здесь содержится, до самых мельчайших подробностей, все, что относится к жизни одного промышленника. — Он вынул другие папки и продолжал: — А здесь — сведения обо всех грешках крупного банкира. Вот тут — все, что касается одного политического деятеля.
Каттани презрительно усмехнулся и проговорил:
— Материл для шантажа, для дальнейшей коррупции.
— Чепуха, Каттани. Лучше скажем — товар для обмена. Видите ли, у коррупции, как и у всего на свете, две стороны: все зависит от того, с какой стороны посмотреть. Коррупция необходима, поверьте мне, чтобы облегчить многие превосходные торговые сделки.
— Как, например, сделку относительно поезда, — сказал комиссар. — Преступную сделку. Вы хотели отравить землю нашей страны. Но мы его остановили, этот ваш поезд со смертоносным грузом. Дело это лопнуло, так же как не удался и захват «Международного страхования», ибо Тано арестован. Вы проиграли, Эспиноза.
— Вам так кажется? Нет, не проиграл. Этот поезд вы задержали, но десятки, тысячи таких составов прибудут по назначению, и никто не осмелится их остановить. Избавиться от радиоактивных отходов — это общая необходимость, и я нашел удачное решение. Мы будем это делать, потому что правительства европейских стран в этом между собой согласны. Выше нас никого нет, дорогой Каттани. И знаете, как это называется? Имя этому — власть. — Он насмешливо улыбнулся. — Это настоящая власть. Вы подошли к непреодолимому барьеру.
Каттани стоял против Эспинозы в каких-нибудь двух метрах. И был готов поддаться инстинктивному порыву схватить его за горло. Но вовремя удержался и лишь спросил:
— Ну и что же вы, обладая всей этой властью, собираетесь теперь со мной делать? Пристрелите?
Эспиноза, казалось, был удивлен.
— Поверьте, только не я.
Парень в вельветовом пиджаке снова показался на пороге двери, выходящей в сад, и, подняв вверх большой палец, доложил:
