– Крысой, – подсказала Настя.
– Не груби старшим. Зато ребенок у меня сыр не ест, ей бы копченой колбаски – и она счастлива. За возможность целыми днями читать книжки и жевать сырокопченую колбасу она душу продаст. И в кого она такая уродилась? Точно не в меня. Не в меру умная и не в меру толстенькая.
– Сколько ей?
– Восемь. В марте девять исполнится. Между прочим, можешь меня поздравить, я месяц назад женился.
– Да ну? Серьезно?
– Абсолютно.
– Ой, Владик, поздравляю. Я очень рада. На ком?
– На ком и собирался, на Тане Образцовой из Питерского УВД. Смех смехом, но, когда она с моим ребенком идет рядом, их все принимают за мать и дочь. Жутко похожи. Обе кругленькие, пухленькие, глазки серые, волосы светлые.
– А как твоя бывшая к этому отнеслась?
– Удивилась до смерти. По ее представлениям, я должен был до гробовой доски ее любить и по ней страдать. По-моему, она до сих пор в себя не пришла от изумления.
– А девочка? Как она с Татьяной?
– Великолепно. Лиля влюбилась в нее даже раньше меня. Она же первая с Таней познакомилась.
– Ну, дай тебе бог, Стасов. Я правда очень рада за тебя. И за Татьяну тоже.
– Разве вы знакомы? Что-то ты не говорила об этом.
– Лично незнакомы, но я ее статьи в бюллетене следственного комитета читала. Она у тебя умная – просто страх.
– Эй, ты, ладно пугать-то! – засмеялся Стасов. – Я и сам боюсь. Но ты меня от главного не отвлекай, тоже мне, хитрая нашлась. Будешь с Иваном разговаривать?
Настя помрачнела.
– Владик, не хочется мне. Как-то это все… Не знаю. Некрасиво, что ли. Пакостно, будто исподтишка. Не заставляй меня.
– Так не надо исподтишка, Настенька, разве я тебя об этом прошу? Поговори с ним открыто. Я же знаю, твой главный козырь – прямота, перед ней все пасуют.
– А сам не можешь?
– Не могу. Во-первых, я не умею так прямо действовать, как ты. Характер не тот. А во-вторых, у меня с Иваном отношения не те. Он был моим начальником, но и все. А с тобой он вроде как дружит.
– Стасов, ну ты сам подумай, какая может быть дружба у генерала из МВД и майора с Петровки?
– Но вы же ходите гулять по воскресеньям, это все знают.
– Да? И что говорят?
– Кто что. Одни говорят, что вы любовники, другие – что ты ему таскаешь информацию про муровские дела, наушничаешь, одним словом.
– А третьи? Или третьих нет? Фантазии не хватает?
– Настя, перестань. Да мало ли кто что говорит! Я же знаю, что вы не любовники и ты не сплетни ему пересказываешь во время этих прогулок. Значит, у вас нормальные человеческие отношения, проникнутые взаимным доверием и симпатией. Чувствуешь, как формулирую? Во мне погиб стилист.
– Ладно, стилист. Уговорил. Сколько времени ты можешь потянуть с ответом?
– Я сказал Поташову, что должен подумать несколько дней. Спешки ведь нет никакой, человек все равно уже сидит. А сегодня суббота…
– И ты что же, намекаешь, что завтра я должна ни свет ни заря продирать глаза и тащиться в Измайловский парк на свидание с Иваном? Мне завтра к десяти утра надо быть на работе, значит, по твоей милости я все утро должна провести бегом. Ну ты садюга, Стасов!
– Настенька, золотая, драгоценная! Ну хочешь, я тебя завтра утречком на машине до парка довезу? А потом от парка до Петровки. Проси что хочешь.
Настя прикинула, сколько минут сна она выиграет, если поедет на машине. Получилось не больше пятнадцати, но и это ценно, если учесть, как тяжело ей вставать, когда за окном еще совсем темно. Она тяжело вздохнула и стала звонить генералу Заточному. Конечно, идти на прогулку ей смертельно не хотелось. Но Стасову надо помочь. Для чего же существует милицейское братство, если не для того, чтобы выручать друг друга.
* * *
Наталья Досюкова еще раз тщательно пересчитала деньги. Пачка поменьше – Поташову для заключения контракта с частным детективом, пачка побольше – Виктору Федоровичу. Разложив деньги по конвертам, она подсела к телефону.
– Виктор Федорович, это Наташа.
– Рад слышать, голубушка, – пророкотал низкий бас в трубке. – Как вы съездили?
– Нормально.
– Как супруг? Держится?
– Не то слово, Виктор Федорович. Он готов бороться за свое освобождение. Как вы думаете…
– Спокойно, голубушка, не паникуйте. Это так быстро не делается. Вы все успеете, если поведете себя с умом. Вы должны быть только рады, если ваш любимый муж окажется на свободе. Разве нет?
– Конечно, но…
– Наташенька, ну что вы, ей-богу? Вы же теперь его жена, законная жена. Вы ведь именно этого хотели, если я не ошибаюсь? Нет никаких причин для беспокойства. Ни малейших. Возьмите себя в руки и радуйтесь жизни. У вас для меня есть что-нибудь?
– Да-да, я все приготовила. Когда вам удобно со мной встретиться?
– Давайте завтра, если нет возражений.
– В котором часу?
– Завтра воскресенье, не будем спешить, выспимся как следует и созвонимся. Буду ждать вашего звонка в районе двенадцати. Годится?
– Хорошо, Виктор Федорович. До завтра.
– Спокойной ночи, Наташенька, и не волнуйтесь ни о чем. Все будет в порядке, я вам обещаю.
В воскресенье, в день выборов в Государственную Думу, Сергей Николаевич Березин проснулся ни свет ни заря. Впервые за неделю, прошедшую с момента возвращения Ирины из санатория, он встал раньше ее.
Мероприятие в среду прошло прекрасно. Березин даже не предполагал, какой интерес проявят журналисты к нему и его жене, и с внутренней дрожью ждал в четверг и пятницу газеты. Разумеется, он спросил Ирину, сколько интервью она дала и что говорила, но рассказ Ирины – это одно, а подача необъективного журналиста – совсем другое.
– Как ты сама чувствуешь, лишнего не сказала? – допытывался Сергей Николаевич в машине, когда они возвращались домой. – Глупостей не наговорила?
– Не знаю, Сережа, – вздыхала Ирина. – Я очень следила за собой, старалась делать все как надо, но я ни в чем не уверена.
Дома они первым делом включили телевизор и стали ждать ночных выпусков новостей.
– Ира! – закричал Березин, когда стали показывать репортаж о приеме. – Иди скорее!
Ирина примчалась из ванной полуодетая. Видно, в этот момент она собиралась надеть халат, потому что стояла рядом с Сергеем Николаевичем босая и в коротенькой, умопомрачительно красивой комбинации, которую надевала под длинное платье.
– …Самой эффектной парой, по признанию журналистов, были Сергей Березин и его жена Ирина…
На экране возник Сергей, без малейшего усилия несущий жену на руках вверх по ступенькам, ведущим к входу.
– Ирина Березина в интервью нашим корреспондентам сказала, что еще недостаточно окрепла после автомобильной катастрофы, в которую попала несколько месяцев назад, и то, что муж нес ее на руках, связано с тем, что ей пока еще трудно подниматься и спускаться по ступенькам. Свой долг жены политика Ирина видит в том, чтобы быть надежной моральной опорой мужа как в случае успешного развития его политической карьеры, так и в случае провала на выборах.
На экране Березин целовал руку Ирины, вел ее под руку через зал, подавал бокал шампанского. Что и говорить, смотрелись они действительно здорово.
– Супруга другого известного политического деятеля, Михаила Яцкина, придерживается другой точки зрения на свое место в политической карьере мужа.
Теперь на экране была сильно накрашенная красивая женщина лет тридцати пяти, с короткой стильной стрижкой и в дорогом модном костюме с мини-юбкой, высоко открывающей действительно великолепные ноги. Рядом с ней стоял тележурналист и держал перед ней микрофон.
– Я постоянно обсуждаю с мужем его политическую платформу, и мы иногда даже ссоримся на этой почве.
– То есть вы не во всем разделяете политические взгляды вашего мужа? – тут же вцепился в нее журналист.
– Нет… – Женщина явно смешалась, хотя и быстро взяла себя в руки. – Я их разделяю, но уже после того, как мы все обсудим и придем к согласию.
Ответ был неудачным, Березин сразу это понял.
– Вы можете назвать те вопросы политики, по которым у вас возникали разногласия с мужем?
– Например, стратегия предвыборной кампании. Я считала, что телевизионная реклама нужна для его партии обязательно, и мне пришлось затратить немало усилий на то, чтобы настоять на своем. Он очень долго сопротивлялся, но я считаю, что телевидение – это самое главное средство массовой информации…
Женщина явно хотела сказать приятное тележурналисту и тем самым попасть на экран информационного выпуска, но Березин понял, что жена Яцкина все испортила. Телевизионная реклама его партии была самой безвкусной и самой неудачной из всех, и теперь избиратели будут знать, что Яцкин идет на поводу у жены, которая не отличается большим умом и дает ему глупые советы. Конечно, Березин понимал, что на самом деле все не так, телевизионная реклама, безусловно, нужна, а то, что рекламный клип делали безмозглые непрофессионалы, не знающие психологии людей, вовсе не вина этой яркой женщины в вызывающе короткой юбке и с убийственно красивыми ногами. Но в глазах миллионов телезрителей Яцкин проиграл. Неудачная реклама и дорого одетая советчица-жена стараниями недоброжелательного журналиста слились в единый образ, на разрушение которого времени уже не оставалось.
