— Никто. Ты позвонил с вокзала, я решил — двенадцать часов в самый раз…
— Но ты понимаешь, Бунин сказал: «Все переменилось, мы нужны Меркулову к девяти»… Брали на понт?
— Не думаю. Все было спланировано заранее.
Они знали, что ты не сможешь проверить, они знали, что я собирался работать в воскресенье и к девяти часам должен был ехать в прокуратуру, это мы обговорили с Пархоменко еще в пятницу.
— Значит, кто-то связан с ними в нашей прокуратуре?
Меркулов все-таки вытряхнул пепел в помойку, вымыл пепельницы и снова сказал:
— На сегодня все. Идем отдыхать… — И добавил: — С утра едем к Горному.
В десять утра мы с Меркуловым вышли из нашей служебной «Волги» у проходной основного здания Главной военной прокуратуры. Только что мимо проехала поливальная машина, и мокрый асфальт блестел, как наваксенные ботинки. Пахло липами, их много посажено на улице Кирова.
— Из городской? — козырнул дежурный лейтенант. — Уже новость докатилась? Плохая новость — молниеносное дело. На секунды счет ведет.
Мы не поняли его скороговорки, прошли в вестибюль и… обомлели. В красном углу стоял портрет Артема Григорьевича Горного, окаймленный траурной лентой, и даты 1912–1985.
Мы ничего не поняли: как так? неужели умер? когда и отчего?
Все объяснил юркий старикан-гардеробщик:
— Вчерася на даче помер. Прямо при заместителе своем Попкове. Тот, видать, и заменит теперя Артема Григорьевича. Тридцать лет отслужили мы с ним в ентом-то помещении. Поди посиди в таком-то кресле столько. Это только он-то и мог, царство ему небесное, умный был человек — государственный!
Мы поднялись на второй этаж, и Меркулов доложил помощнику о прибытии. Буквально через секунду нас принял первый заместитель главного военного прокурора генерал-лейтенант юстиции Попков. Слезы стояли в его глазах, прикрытых дымчатыми стеклами очков:
— Хорошо, товарищи, что вы заехали. Артем Григорьевич как раз интересовался вами… Это несчастье, такое несчастье для всех нас! Ведь он незаменим, незаменим! Это я говорю вам со всей ответственностью…
— Да-а, — растерянно протянул Меркулов, усаживаясь в кресло. — Артем Григорьевич был очень сильным, мужественным и умным… Попков затряс головой:
— Понимаете, товарищ Меркулов, какое дело. Вчера была взорвана машина, в которой находился помощник Артема Григорьевича — Бунин. Впрочем, вы этот случай лучше меня знаете… Наш дежурный сообщил об этом Артему Григорьевичу. По выходным дням он на даче в Барвихе. Как объяснил дежурный, эта новость Горного взволновала, и он приказал разыскать меня. Я был на московской квартире, тут же покатил в Барвиху. Артем Григорьевич с утра был нездоров, принял меня и сказал, что есть ответственный разговор по поводу событий в Афганистане. Он ждал каких-то важных бумаг от прокурора 40-й армии Бодака, и эти бумаги исчезли в огне при гибели Бунина. Артему Григорьевичу было очень плохо — я это видел. У него была тяжелейшая астма, и он глотал лекарства. Я предлагал ему вызвать врача из кремлевки на дом, но он говорил, что у него есть дела поважней: сейчас он дождется связи с Кабулом, а потом объяснится со мной. Но с Бодаком Артему Григорьевичу поговорить не удалось: дежурный прокурор в Кабуле сказал, что его начальник ехал в машине на работу и… подорвался на мине, поставленной на дороге бандитами — душманами. Эта новость парализовала Артема Григорьевича — он не мог дышать, у него возник спазм, и он скончался на моих руках…
— Простите, товарищ генерал, а как имя-отчество товарища Бодака? — прервал я Полкова. Мне не хотелось верить, что погиб этот славный человек, угощавший меня в Афганистане душистым вином «Ахашени».
Попков покопался в бумагах и сухо сказал:
— Славомир Васильевич.
Потом он поднял глаза от стола, и у него снова сделалось плаксивое выражение лица. Но я уже не верил в его страдания. Ему не было дела до гибели этого худенького генерала, прокурора 40-армии Бодака. И пусть не притворяется, что он убивается по своему начальнику Горному — рад, наверно, что займет его место, лет десять небось ждал этого события, не меньше… Я покосился на Меркулова, как будто он мог прочитать мои крамольные мысли, но увидел устремленный на Попкова холодный взгляд Костиных глаз. По-моему, он разделял мои подозрения.
— Теперь еще эти похоронные проблемы, знаете, — плаксиво жаловался Попков, провожая нас до дверей, — главная военная прокуратура хотела бы похоронить товарища Горного на Красной площади у Кремлевской стены. В управлении Совмина отвечают: заслуг недостаточно, вашего шефа по рангу положено хоронить на Новодевичьем кладбище… А вот Ивана Алексеевича Бунина мы желали бы поместить на Новодевичьем. Тут уже Моссовет ни в какую: майор заслуживает только Ваганьковское, и то в лучшем случае. А будете артачиться, говорят, и этого не дадим — повезете тело в Востряково или Никольское…
В машине было жарко, я снял пиджак и положил его себе на колени.
— Хорошая идея, — сказал Меркулов, сидевший рядом со мной на заднем сиденье служебной «Волги», и проделал ту же процедуру.
Мы катили от Кировской к Трубной вдоль бульваров. Москва жила своей особой летней жизнью, не обращая внимания на трагедии, казалось, происходившие у нее на глазах. Мы с Меркуловым долго молчали, собираясь с мыслями. Первым обрел дар речи Костя.
— Сейчас заедем на Петровку, и я скажу Романовой, чтобы она оформила тебе пистолет. Быстро, без обычной бюрократии…
— Зачем? — искренне запротестовал я. — Теперь мне ничего такого… гибельного не угрожает…
— Ты уверен?
— Вполне. С того самого момента, как я рассказал тебе все про Афганистан, я для них интереса не представляю. Теперь оружие и безопасность скорее нужны тебе, Костя. Да, да. Я не шучу. Со вчерашнего дня ты являешься не только носителем опасной для них информации, но и лицом, обладающим властными полномочиями. Ты и посадить можешь кого хочешь, и снестись с властью на самом высшем уровне. А это для них опасно!
— Для кого — «для них»? Давай в конце концов конкретезируем это местоимение. Кто играет против нас? Или, вернее, против кого мы должны направить наши действия? Против КГБ? Против ГРУ? Спецназа? Или наконец «Афганского братства», о котором сообщил тебе безумный Ивошга? — Меркулов достал свой «Дымок» и затянулся. За время мое-гоотсутствия он перешел на прежний, нормальный способ курения и больше не разламывает сигаретки пополам. — Мы должны определить субъекти…
— …начать предметно думать о будущем! — Я махнул рукой так, что выбил сигарету из Костиных рук. Меркулов ловко поймал ее на лету и как ни в нем ни бывало сунул обратно в рот.
— Я знаю, что у тебя идиосинкразия к этому выражению, Саша, — спокойно сказал Меркулов, потирая обожженную ладонь, — какие у тебя конкретные предложения?
— Мне все равно, против кого мы направим свои усилия, мы должны мчать на Старую площадь и вопить во все легкие, что террористы из спецназа подорвали вагон в метро, убили несколько ни в чем не повинных людей, а завтра они поднимут в воздух пятьдесят атомных реакторов, и шарик расколется на куски! Это не НОПА, это уже серьезно! А мы с тобой катим на Петровку, 38, запастись одним — единственным восьмизарядным пистолетом! А как же быть с эвристическим мышлением, к которому ты призываешь на занятиях со следователями?
— Я не вижу никаких противоречий между эвристикой и методом проб и ошибок в данном конкретном случае. Пока что мне понятно одно: члены пресловутого «Афганского братства» устроили взрыв бомбы в метро, они же убили Ким Лапшу, похитили следователя Турецкого и пытались его убить. Вероятно, они же (заметь — вероятно) убили майора Бунина и военного прокурора Бодака. Видишь ли, спецназ — это государственные войска, такие же, как и пограничные. «Афганское братство» — нелегальная террористическая организация, против которой мы сейчас должны бросить все силы. Если спецназ выполняет государственные задачи, то мы с тобой не можем вмешаться в этот процесс нашими, следственными действиями. Это точно так же, как доказывать на уровне одного колхоза, что рыночное хозяйство эффективнее директивного. С такими вопросами надо входить специалистам в высокие органы по принадлежности. Если мы докажем, что «Афганское братство» совершило все эти преступления, мы спасем от смерти невиновного.
Я молчал. С Меркуловым было трудно не согласиться. И мне было неловко за мои несуразные эскапады.
— Ты знаешь, Костя, мне этот Попков ужасно не понравился, — сказал я, чтобы переменить тему разговора.
— Меня он тоже не очаровал, и я не верю в его мудовые, пардон, рыдания. Но сейчас мы с тобой едем в казенный дом под названием Петровка, 38, к одной немолодой женщине, которой я верю, можно сказать, безгранично…
Возле кабинета начальника 2-го отдела МУРа полковника милиции Романовой — небольшая комнатка-ниша с низким столиком, креслами и торшером. Утонув в кресле, там сидел Женя Жуков, и у него был вид бедного родственника, которому велели обождать в передней. Увидев нас, он вскочил с кресла, и они с Меркуловым начали обниматься и хлопать друг друга по плечам, как и положено мужчинам после долгой разлуки.
