«Какая тонкая актерская игра!.. – слушая ее, размышлял Гуров. – Не зная, кто она на самом деле, я догадался бы едва ли. Да-а, против такой бездны обаяния устоять непросто. Будь здесь Стас, он бы… Трудно бы ему пришлось!»
И тут, легок на помине, на пороге купе возник, как всегда довольный жизнью, Стас Крячко, собственной персоной.
– Эх… – начал было он что-то заранее заготовленное, но, увидев Ирэн, от неожиданности запнулся и, изобразив значительную мину, удивленно провозгласил: – Ого-го! Лева! И ты мне еще будешь доказывать, что тебя не балует судьба? Видел бы ты, кого мне в купе засандалили… Многодетная семья беженцев из Западной Африки. Шутка. Какие-то «челноки». Здравствуйте, позвольте представиться, Станислав, путешественник и искатель приключений на свою голову. Проще – сыщик, полковник милиции.
– И вы тоже?! – ослепительно улыбнулась Ирэн. – Невероятно! У меня начинает складываться впечатление, что все мужчины, едущие в этом поезде, сплошь сыщики и полковники.
– А у меня начинает складываться впечатление, что в этом поезде всего одна пассажирка – потому что других просто не увидеть в ореоле этого сияния! – Стас изобразил некий рыцарский жест. – А поэтому есть предложение ознаменовать эту встречу в духе парижан – добрым коньячком? А?
– У вас есть французский коньяк? – удивилась Ирэн.
– Ну, что-то наподобие. – Стас сорвался с места. – Одну секунду!
Когда он примчался с пол-литровой емкостью, украшенной яркой этикеткой, Ирэн, присмотревшись к написанному, рассмеялась.
– Вот уж никогда не думала, что свой коньяк французы подписывают по-армянски, – заметила она. – Впрочем… Это даже интересно.
– Я только чисто символически. – Гуров упреждающе постучал по столику пальцем. – Ой, Стас, что-то ты разошелся не на шутку!..
– Я тоже пью только в пределах дегустационных доз, – улыбаясь, известила Ирэн.
Гуров достал из сумки свои дорожные припасы – батон, колбасу, апельсины, большую шоколадку.
«Дегустация» под стук колес, перемешанная с разговорами о том о сем, затянулась до поздних сумерек. Обсуждалась погода, последние видеоклипы, всевозможные таинственные случаи и писки мировой моды. Когда совсем уже стемнело и коньяк по непонятным причинам неожиданно закончился, Ирэн попросила мужчин на время выйти из купе. В коридоре Крячко закурил у открытого окна, снабдил сигаретой и Гурова.
– Лева!.. – прислонившись плечом к оконному стеклу, Стас зажмурился и мечтательно вздохнул. – Какая дива! И какая жалость, что она – всего лишь «подсадка», устроенная нам мафиозниками.
– Боюсь, они ее запланировали не только как «подсадку», но еще и, пардон, как «подкладку». Я так думаю именно потому, что она женщина юная и красивая. Помнишь, в каком-то старом фильме, по-моему, Раневская сказала, что красота – страшная сила? Ну, ведь согласись, Стас, что если бы не теперешние обстоятельства, ты бы голову потерял, безусловно? Хотя ты ее и сейчас уже потерял. И будь в этом купе не я, а ты, еще неизвестно, чем бы этот вечер закончился.
– Почти согласен. – Стас глубоко затянулся. – Я, вообще-то, ожидал от нее чего-нибудь наподобие клофелина в коньяк или, в самом крайнем случае, удавки на шею во время сна. Ну, примерно так. А попытка соблазнить?.. Неужели она рассчитывает на то, что в разнеженном состоянии ты вдруг сам отдашь ей блокнот? Или предложит, так сказать, бартер?
– Ход мысли примерно правильный, – кивнул Гуров. – Эта ловушка предназначена исключительно для меня. Ты уж не обижайся, но это так. И все дело в Марии. Не понял? Поясняю. Я заметил, что свою шикарную сумку она очень старательно расположила на полке в строго определенном положении. Причем не параллельно стенке, а под углом к ней. Не исключаю, что под одним из клапанов скрыт объектив видеокамеры. Если она своей цели достигает, видеокомпромат обеспечен. А то, что я дорожу Марией, им, думаю, хорошо известно. В итоге предлагается сделка. А если я отказываюсь и в этом случае, то… – Гуров взглядом показал на двоих крепких парней, вышедших покурить из купе под номером пять. Один из них был в щегольском белом костюме, вальяжный и холеный. Другой, с длинноватым, торчащим кверху носом, был одет несколько безалаберно.
– Ого! – глядя на парней, Стас невольно фыркнул. – Вот ведь клички-то, прямо в масть. В белом – Лорд, носатый – Буратино. Как поступим?
– Будь у себя. Если что – я сам тебя позову.
Стас ушел в свое купе. А еще через минуту, выглянув из-за двери, Ирэн коротко объявила:
– Я – все…
Зайдя в купе, Гуров начал готовиться ко сну. Ирэн догадалась без слов, что выйти надо бы и ей. Она запахнула свой роскошный пушистый халатик до пят и, произнеся банальную фразу о необходимости попудрить носик, скрылась за дверью. Гуров, не теряя ни секунды, снял сумку Ирэн с полки и, быстро перетряхнув содержимое – в основном обычные предметы женской одежды, обнаружил в самом низу прикрепленную к днищу видеокамеру, объективом упирающуюся в стенку, где имелось окошко, закрытое прозрачным пластиком и замаскированное клапаном на кнопке. Судя по огоньку индикатора, камера уже была включена.
Гуров быстро поставил сумку в прежнее положение и столь же спешно открыл застежку сумочки, висевшей на стене. На себя сразу же обратил внимание синий пластмассовый футляр термометра. Однако в нем покоился стеклянный инсулиновый шприц, наполненный какой-то желтоватой жидкостью. Быстро выжав из шприца содержимое в угол, Гуров пару раз прополоснул его коньяком из стаканчика Ирэн и вновь набрал коньяк, после чего уложил шприц на место. Затем, гораздо быстрее, чем он когда-то проделывал это в армии по команде «Отбой» и «Подъем», переоделся в легкие спортивные брюки и майку. На все у него ушло не более пары минут.
Когда Ирэн зашла в купе, Гуров уже лежал, накрывшись до пояса простыней. Его веки были опущены, и казалось, что он уже дремлет. Ирэн села на свою постель и некоторое время в неярком свете разглядывала Гурова, о чем-то думая. Она опрокинула в рот остаток коньяка из своего стаканчика и сбросила халат, оставшись в чем-то полупрозрачном. Потом отщелкнула кнопку клапана, скрывавшего окошко телеобъектива, и села рядом с Гуровым, положив свою легкую ладонь на его руку.
– Ирэн, вам-то что не спится? – приоткрыв глаза, чуть улыбнулся Гуров.
– Наверное, я чуточку пьяна. – На ее лице появилась зовущая улыбка, отчего Гурова невольно бросило в жар. Ее ладошка скользнула по его руке. – Возможно, я делаю глупость. Ну и ладно, пусть лучше будет глупость, чем вообще не будет ничего. Но ты холодный, как айсберг в океане… Тебя что-то держит? – неожиданно переходя на «ты», прошептала она, склонившись над ним, отчего водопад ее волос обрушился ему на лицо. – Только не говори, что я тебе не нравлюсь. Тебя выдают твои глаза, их огромные пожирающие меня зрачки… – Она тихо рассмеялась, отчего в нем все всколыхнулось и затрепетало. – Ты же Лев, царь зверей, так яви свою львиную сущность. Овладей добычей, которая сама пришла к тебе! – От ее взгляда, внезапно приобретшего почти гипнотическую силу, от жаркого шепота, от будоражащих прикосновений по его телу побежал ток, и позже он даже самому себе не хотел признаться в том, что был миг, когда он едва не дрогнул.
Но тут же, словно холодный душ, его окатило другое чувство. Ему вдруг стало стыдно за свою слабость, стыдно перед Марией, о которой он едва не забыл. Наваждение кончилось. Почувствовала это и Ирэн.
– Ты вспомнил ее… – выпрямившись и убрав руку, тихо сказала она. – Она победила, но чем же я хуже? Чем лучше она?
– Ты знаешь мою жену? – тоже переходя на «ты», спросил Гуров.
– Нет. Но какая она, представляю. Да… Хоть ты и Лев, но… Не царь! Извини, что так получилось, – она села на свою постель, медленно натягивая халат. – Пожалуйста, не думай, что я готова лечь под каждого. Ты – единственный, кому я себя предложила так откровенно, может быть, даже вульгарно. Но, увы…
– Я плохо о тебе не думаю. – Гуров сказал это вполне искренне. – Но объясни другое: для чего тебе это было нужно? Ведь не влюбилась же ты в меня? Так? Чтобы одержать заочную победу над незнакомой женщиной? Какой в этом смысл?
– Ладно… – Ирэн грустно усмехнулась. – Спи, Лев, спокойной ночи. И все же ты отказался зря. Когда-нибудь ты это и сам поймешь.
Она легла и закрыла глаза. Гуров изо всех сил старался не уснуть, потому что знал – эта странная, почти фантасмагорическая ситуация разрешится очень скоро, и спать ему никак нельзя. Гуров усердно изображал из себя крепко спящего. Как будто спала и Ирэн. Ее высокая грудь мерно вздымалась, лицо было безмятежно спокойным, она даже чуть улыбалась во сне. Но Гуров твердо знал – она не спит. Первую часть кем-то придуманного поединка он выиграл, хотя это оказалось сделать куда труднее, чем он ожидал. Теперь близился второй этап.
