Кряхтя и матерясь, бандиты натянули на Гурова одежду и, перекинув его руки себе через плечо, потащили вдоль коридора к тамбуру. Когда они поравнялись со вторым купе, его дверь неожиданно распахнулась, и в коридоре появился Стас Крячко с оружием на изготовку. Дальнейшее бандитов буквально ошеломило. Усыпленный Гуров неожиданно одним мощным движением стиснул шеи обоих провожатых, отчего те, выпучив глаза и захрипев, разом сели на пол. Еще через пару секунд на их запястьях защелкнулись наручники.
Отконвоировав Лорда и Буратино в их же купе, где Стас остался их караулить, Гуров отправился к себе за диктофоном. Бандиты решили уйти в несознанку, и требовалось чем-то освежить их память.
Когда Гуров вошел, Ирэн лежала в прежнем положении.
– Оживляйся, усопшая, – скомандовал он. – Мы со Стасом сейчас будем заниматься этими архаровцами, а ты… ну, это объяснять излишне.
– Полковник, теперь я тебе буду должна? – задала Ирэн риторический вопрос, быстро сбросив простыню на пол. – Должна, должна. Хорошо, я о своих долгах не забываю. Тебя не подставлю. Честное пионерское! – она рассмеялась, неожиданно приблизившись к нему и обхватив его шею руками, быстро, обжигающе поцеловала. – Чем-то ты меня все же зацепил, настоящий полковник. Извини, я была не права. Ты действительно – лев. Настоящий царь зверей!
Гуров сидел в своем кабинете, с удивлением отмечая про себя, что за прошедшие дни даже несколько соскучился по насквозь казенному помещению, в котором сам воздух был какой-то казенный, словно и на атмосфере комнаты стоял инвентарный номер. Приводя в порядок бумаги, он вспомнил перипетии их со Стасом возвращения в Москву.
В тот вечер, пережив крайнее огорчение из-за «кончины» Ирэн, Стас во время допроса Лорда и Буратино ревел голодным драконом, только что не извергая пламя из ноздрей. Спустя полчаса после начала их беседы с задержанными бандитами он вышел покурить. Судя по всему, его не так мучила никотиновая жажда, как жгучее желание увидеть почившую. Спустя еще минуту он заглянул в купе и сдавленно попросил Гурова выйти. Выглядел Крячко изумленным до крайности. Очумело озираясь, он шепотом сообщил об исчезновении из купе тела Ирэн. Кроме того, исчезли и все ее вещи.
– Лева, что это может быть? – взволнованной скороговоркой сыпал Стас. – Ты точно уверен, что она умерла? Ты ее пульс проверял?
– Стас, ты умеешь держать язык за зубами? – к вящему удивлению Крячко, Гуров это невероятное известие воспринял абсолютно спокойно. – Так вот, она и не думала умирать. Она и не умирала. Тебе, уж извини, какое-то время я пудрил мозги просто из элементарной необходимости, так сказать, чистоты эксперимента. Видишь – ты и сам в это поверил, и бандитов убедил своей реакцией.
– А в чем его соль, этого эксперимента? Ты что, втюрился в нее и решил отпустить на все четыре стороны? Ну, ты даешь… Значит, между вами что-то было? – с долей затаенной ревности сурово поинтересовался Крячко.
– Нет, и не втюрился, и ничего не было. Хотя… – Гуров опустил веки и покачал головой. – Ты бы не устоял – точно! Да, я ее отпустил. Причин несколько. Первая – она дала мне ценную информацию, которая есть в аудиозаписи. Впрочем, чтобы Ирэн не подставлять, запись предполагается, образно говоря, только для внутреннего пользования. Вторая. На будущее я приобрел умную и талантливую помощницу. Сейчас она срочно свалит за границу. Но нужно будет провести информработу среди соответствующих структур, чтобы отвести от нее любые подозрения и подготовить почву для ее возвращения домой. Третья. Дураку ведь же понятно, что при всех своих супервуменских замашках она не более чем общеизвестный зиц-председатель, который будет сидеть вместо этого Альберта. Ну, несправедливым я посчитал, что свою молодость и красоту она погубит в вонючей тюремной камере. Кстати, а ты что, ее не отпустил бы?
– Ой, Лева… – Стас, глаза которого буквально сияли от счастья, погрозил ему пальцем. – Ой, расскажу Марии… Все расскажу!
– В купе пока не заходи, – усмехнулся Гуров. – А то, увидев твою физиономию, задержанные подумают, будто ты стал наследником всех нефтяных магнатов сразу.
И тут из купе, где сидели задержанные, донесся громкий шум. Отодвинув дверь, оперативники обнаружили, что удерживаемые наручниками в разных концах помещения Лорд и Буратино с воплями и бранью яростно пинают друг друга ногами. После этого инцидента разговор пошел как по маслу. Оба задержанных, горя праведным негодованием, наперебой повествовали о том, какая же тварь и отморозок его подельник, насколько отвратительны его поступки.
Гуров прошелся взад-вперед по комнате, мельком увидев себя в зеркале – немного похудевшего, с обветренными, побронзовевшими на сибирском солнце скулами, но с живым блеском и искорками неукротимо рвущейся энергии в глазах. Стаса почему-то не было. Они собирались идти к Орлову на доклад вместе. Стас еще в поезде кипел неуемной жаждой деятельности и чуть ли не с перрона порывался бежать на работу. Гуров успел заскочить домой, позвонить Марии, сказать ей что-то очень трогательное и нежное, заодно сообщив, что ее вынужденная ссылка закончена и он мечтает поскорее увидеть ее. Кроме того, он перекусил, переоделся и только потом помчался на работу. Стас, что с ним хронически случалось, где-то то ли завяз, то ли застрял. Это означало только одно – к генералу Орлову, к Петру, Гурову придется идти, как это чаще всего и бывало, одному.
Гуров начал собирать на столе материалы, которые планировал показать Орлову, попутно стараясь не забыть про свой тогдашний прикол. «Ну, Петруха, друг, держись!» – заранее мысленно рассмеялся Гуров, предвкушая развязку своей шутки.
В дверь кто-то постучал, и в кабинет заглянул майор Твердов.
– Лев Иванович, здравия желаю! Зашел вам сообщить, что расследование по делу о квартирных аферистах завершено полностью. Практически все фигуранты изобличены и задержаны, – на лице майора сияла довольная улыбка. – Осталось докончить кое-какую бумажную волокиту.
Выходя из кабинета, Твердов на секунду задержался в проеме и, стукнув по порогу пару раз каблуком, двинулся дальше.
– Э! – Гуров от удивления утратил способность членораздельной речи. – Это что за фортель?
– Лев Иванович! – с таинственным видом сообщил майор. – Это новая… – как бы это сказать? – фишка в нашем управлении. Говорят, что если, уходя от начальника, два раза стукнуть каблуком о порог его кабинета, все, что ни запланировал, обязательно получится. Проверено! Рассказывали, – он оглянулся и перешел на шепот, – что сам Петр Николаевич иногда себе это позволяет, выходя от министра.
Твердов исчез за дверью, а Гуров растерянно плюхнулся на стул, жалобно скрипнувший под его весом. «Вот это пошутил! – мысленно изумился он. – Вот что значит крах воинствующего материализма… Глядишь, завтра вся Москва каблуками о начальственные пороги застучит. Теперь уж какие могут быть приколы? Просто какая-то глупая издевка получится. Уж лучше теперь помалкивать».
Войдя к Орлову, Гуров застал его в весьма умиротворенном расположении духа. Широко улыбаясь, Петр вышел из-за стола и крепко пожал сыщику руку, указав на кресло напротив себя.
– Ну парни, ну молодцы. – Генерал явно был на пике настроения. – Вами очень довольны. Во-первых, очень ценной оказалась информация об этом «бежевом». Установив за ним наблюдение, мы смогли выяснить, чем же на самом деле занимается фирма «Клондайк – две тысячи». На поверхности – компьютерные технологии, копнуть поглубже – производство контрафакта. Сплошное видео– и аудиопиратство. А вот блокнот и вовсе был чем-то из ряда вон. Во-первых, почерпнули массу полезнейшей информации о деятельности концерна «Альфа-Дельта-Омега», о контрабанде золота, об отмывании денег в колоссальных объемах и о многом другом. Главу концерна ищут уже несколько дней, но он как будто растворился в воздухе. Теперь не знаю, найдем ли.
– Думаю, шансы есть, и немалые, – убежденно сказал Гуров.
Он рассказал о событиях в поезде, о ситуации с Ирэн. Орлов выслушал его, ни разу не прервав, затем задумался.
– Да-а… Тут еще надо подумать, кто кого переиграл. Ты ее, или она тебя. Впрочем, на мой взгляд, ты поступил правильно. Если в перспективе все получится именно так, как ты и предполагаешь, то о лучшем и мечтать нельзя. Хоть этот Альберт, как ты говоришь, по ее мнению, и робот, даже такие люди нуждаются в каких-то контактах, тем более теперь, когда рушится его империя. Стиллнайф тоже на днях исчез. Есть предположение, что, изменив внешность, по фальшивым документам он покинул пределы России. Хотя… А вот еще один участник консорциума – некто Шнобель – сегодня ночью был взорван в собственной машине, когда возвращался к себе на виллу. Это же была его затея с вертолетом. Думал один все захапать, вот и поплатился. Теперь по итогам вашей работы «прополка» начнется. Туда уже и из Генпрокуратуры целый десант отправился, и правительственная комиссия формируется, и еще невесть какие… Что это даст, пока сказать трудно. Поживем – увидим. Мы свою работу сделали на совесть, а это главное.
