– Приехали, – сказал Ларин.
Он первым вышел из машины и подал руку девушкам. Волков и Дукалис вышли из автобуса последними. Компания направилась ко входу в музей. На контроле оперативники показали удостоверения и вместе с девушками беспрепятственно прошли внутрь. Верхняя одежда была оставлена в гардеробе.
– Вы, наверное, часто здесь бываете, – обратилась Лена к Ларину.
– Конечно, – кивнул оперативник, – не пропускаю ни одной выставки. Вот недавно был на вернисаже… Как же его… Веласкеса!
Капитан действительно ходил на эту выставку несколько лет назад. Бывшая подруга Маша тогда чуть ли не силой затащила оперативника в музей. Теперь он был благодарен ей, потому что хорошо запомнил приглянувшийся ему буфет.
– А вы любите живопись? – спросила Надя Дукалиса.
Тот всплеснул руками:
– А как же! Разве можно ее не любить!
В глазах девушки возникло уважение к ценящему прекрасное милиционеру.
– У него дома целая галерея, – сказал Волков. – Т оля, ты пригласи девушек к себе. Заодно картины покажешь.
– Ну ты так сразу… – замялся Дукалис.
– А у вас дома есть картины? – спросила Вера Волкова.
– Раньше были, но я все отдал Толе.
Разговор происходил в вестибюле музея. Ларин решил направить посещение вернисажа в нужное русло.
– У меня есть предложение, – сказал он.
– Мы слушаем, – ответила Лена.
– Здесь за гардеробом есть буфет. Предлагаю перед началом культурной программы выпить по чашке кофе пли… по стакану сока.
– Я – за, – первым отреагировал Дукалис.
Ларин посмотрел на девушек.
– Мы тоже – за, – сказала за всех Лена.
– Тогда пошли, – подытожил оперативник.
Компания направилась в буфет. Там было безлюдно. Несколько человек сидели за столиками, буфетчица скучала возле стойки.
– Предлагаю выпить по рюмке коньяку за знакомство, – сказал Ларин.
– Дело хорошее… – робко произнес Дукалис.
– Спасибо, мы не пьем, – возразила Лена.
– Правильно, – сказал Волков. – Не спаивай девушек, а то нагоняй от Мухомора получишь, – обратился он к Ларину.
– От кого нагоняй? – поинтересовалась Лена.
– Мы так между собой называем Юрия Саныча, – осторожно пояснил Волков. – Так сказать, по-товарищески.
– Кстати, насчет Юрия Саныча. Я с ним беседовал на эту тему. Он сказал, по одной рюмке можно, – соврал Ларин.
– Правда? – спросила Лена.
– Честное милицейское.
– Ну если только по одной… – засомневалась Лена.
– Тогда вы садитесь за столик, – дал указание девушкам Ларин, – а мы здесь похлопочем.
Студентки опустились за ближайший столик, а оперативники купили выпить и закусить.
– За знакомство, – произнес тост Ларин, когда компания соединилась.
Девушки и милиционеры чокнулись, выпили и сразу почувствовали себя раскованнее.
– Значит, вы первый раз в Питере? – спросил Волков.
– Да, Но нам уже здесь нравится, – ответила Вера.
– Это только начало, – заметил Дукалис.
– А чем вы занимаетесь? – поинтересовалась Надя.
– Как чем? Ловим преступников, – сказал Ларин.
– Вы разве не знаете, что Петербург – криминальная столица? – спросил Дукалис.
– Мне дядя сегодня это уже говорил, – сказала Лена.
– Поэтому он и направил нас для вашей охраны, – объяснил Ларин.
– Получается, пока вы нас охраняете, у преступников будут развязаны руки, – сделала вывод Вера.
Эта реплика озадачила оперативников.
– Всех бандитов все равно не переловишь, – махнул рукой Дукалис.
– А у вас есть оружие? – спросила Надя.
– У Толи есть персональный автомат, но он его берет только на самые опасные задания, – ответил Волков.
– А служебная собака? – спросила Вера.
– Целая овчарня, – отреагировал Ларин. – Что мы все о нас? Расскажите лучше о себе.
– Нам нечего рассказывать, – вздохнула Лена. – Живем в Сибири, учимся в университете. Вы бывали в Новосибирске?
– Я был несколько лет назад, в командировке, – сказал Волков.
– И как вам наш город?
– Как вам сказать… Я жил в гостинице «Новосибирск» в самом центре. Знаете такую?
– Конечно, знаем, – ответила Лена. – Это самое высокое здание в городе.
– Так вот у меня номер был на одиннадцатом этаже. А из четырех лифтов работал только один. Приходилось стоять в очереди по полчаса или пешком подниматься.
– Это же полезно для здоровья! – отреагировал Дукалис.
– Я бы посмотрел на тебя… – вздохнул Волков.
Ларин решил сменить тему.
– Предлагаю еще по пятьдесят грамм, – сказал он.
На сей раз девушек уговаривать не пришлось. Тост произнес Дукалис.
– За то, чтобы ваши каникулы прошли удачно, – сказал старший лейтенант.
– Это во многом зависит от вас, – заметила Лена.
– Мы будем стараться, – заверил девушку Ларин.
Компания выпила. Настроение новых знакомых неуклонно поднималось.
– Между прочим, – сказал Волков, – здесь недалеко есть одно симпатичное кафе. Называется «Джон Сильвер». Там все как в трюме пиратского корабля. Думаю, нам стоит переместиться туда. Как вы на это смотрите?
– Мысль верная, – поддержал товарища Дукалис, – девушки наверняка проголодались, а тут все равно, кроме шоколадок, есть нечего.
– А как же выставка? – спросила Лена.
– Выставка никуда не убежит, – успокоил ее Ларин. – К тому же врачи не рекомендуют осматривать живопись на голодный желудок.
Несколько минут спустя девушки и милиционеры покинули буфет Эрмитажа и, одевшись в гардеробе, на правились в кафе «Джон Сильвер», чтобы продолжить взаимоприятное общение.
У председателя Партии Справедливости и Процветания Артема Филиппова был плотный распорядок дня. Сегодня ему предстояло выступить сразу в трех местах. В тринадцать часов намечалась встреча с военными. Текст речи, как всегда, подготовил Игорь Золотарев. В полдень Филиппов появился в офисе партии, где помощник передал ему бумагу с тезисами. Председатель попросил секретаршу принести кофе. Устроившись на диване с чашкой в руке, он пробежался глазами по тексту.
Год назад Филиппов бросил курить, с тех пор его время от времени нестерпимо тянуло к сигарете. Вот и сейчас, выпив кофе, председатель тяжело вздохнул и поморщился, думая о табаке. Находившийся рядом Золотарев за годы совместной работы научился читать мысли шефа.
– Может, сигарету, Артем? – предложил он.
– Нет, спасибо.
Филиппов решил не поддаваться соблазну.
– Если ты готов, то можем ехать, – сказал помощник председателя.
– Поехали, – кивнул Филиппов.
Машина председателя, где находились Филиппов, Золотарев и шофер Коля, он же охранник, тронулась от здания на Обводном канале в сторону центра города. Огромный черный «мерседес» поплыл в городском потоке, презрительно поглядывая на катящиеся рядом автомобили. Миновав пробку на Владимирском проспекте, машина выехала на Литейный. Выступление должно было состояться в Доме офицеров. Председателя встретил давний поклонник Филиппова и член его партии полковник Пузаков, опухший человек с мешками под глазами и красными прожилками на щеках. Пузаков помог организовать встречу председателя с военнослужащими. Чтобы обеспечить аншлаг в зале, были мобилизованы новобранцы из близлежащих воинских частей.
Полковник провел Филиппова, Золотарева и Колю в помещение за сценой. Там был накрыт стол, где имелись коньяк, бутерброды и фрукты.
– Прошу вас, Артем Генрихович, – сказал военный, показывая рукой на угощения.
– Спасибо, Василий Петрович, – ответил председатель, – до выступления я воздержусь. А то перепутаю текст.
– Ну одну рюмочку. За наше дело, – проявил настойчивость Пузаков.
Полковнику хотелось коньяка, но выпивать одному было неловко.
– Одну можно, – согласился Филиппов.
Офицер разлил коньяк в три рюмки – себе, председателю и Золотареву.
– Ваше здоровье, – сказал он, лихо опрокидывая рюмку.
Затем Пузаков съел виноградинку. Филиппов и Золотарев лишь пригубили свой коньяк.
– Много народу в зале? – спросил председатель.
– Обижаете, Артем Генрихович. Полный аншлаг! Уж я постарался, провел необходимую работу, – ответил Пузаков.
Полковник налил себе еще коньяка.
– И снова за вас! – сказал он, опрокидывая рюмку. – Я пойду посмотрю, готова ли техника. Через пару минут начнем.
Пузаков вышел из гримерки. Филиппов взял с блюдца и положил в рот дольку яблока.
– Пока я буду на сцене, – сказал он помощнику, – подготовь все следующие речи. Прочитаю в машине.
– Уже подготовил, – ответил Золотарев.
В комнату вновь вошел Пузаков.
– Можно начинать, Артем Генрихович, – сказал полковник. – Пора.
Посмотрев на себя в зеркало, Филиппов поправил галстук. Пузаков в это время поспешно наполнил и поднял рюмку. Председатель с помощником присоединились к военному.
