— Не знаю. Пока не знаю, Стас. Вполне возможно, что в плену он мог побывать на самом деле. — Гуров протянул руку и повернул ключ в замке зажигания. — Давай-ка прямо сейчас нанесем визит вдове Хамицкого. Возможно, она сумеет пролить свет на всю эту мутную ситуацию. Как там ее?.. — Он сверился с листом бумаги, полученным в военкомате. — Жабкина Галина Николаевна.
— Не Хамицкая?
— Как видишь, нет. Либо гражданская жена, либо не стала менять фамилию.
— Скорее всего, гражданская, — уверенно заявил Крячко. — Если бы я был Жабкин, обязательно сменил бы фамилию. На любую другую.
Автомобиль вырулил со стоянки военкомата, миновал первый перекресток, на втором плавно ушел направо. Гуров взял курс на Чертаново. Так можно было быстрее добраться до места, минуя пробки.
— Тебе с твоей внешностью, Стас, чертовски трудно было бы выйти замуж за приличного человека.
Крячко никак не отреагировал на шутку Гурова.
— Слушай, Лев. — Стас поудобнее развалился на пассажирском сиденье и вновь взялся за мобильный телефон. Палец быстро застучал по кнопкам. — Может, мы сначала заедем куда-нибудь перекусить? Меня утром вызвали, и я остался без завтрака.
— Без завтрака ты остался потому, что был занят поисками своей неблагонадежной девушки.
— И это тоже.
Гуров прибавил скорость.
— Перекусим после встречи с Жабкиной. Потерпишь.
Гуров говорил чисто машинально. Мысли беспрерывно крутились вокруг плена Хамицкого и его мнимой гибели. Полковнику и прежде доводилось слышать о подобных случаях. Люди редко возвращались домой после того, как попадали в руки экстремистских группировок. И не только по причине собственной смерти. Путем жестоких пыток боевики успешно вербовали российских солдат, впоследствии выдавая их за погибших. «Груз-200» являлся хорошим прикрытием. Имела ли место такая же история и в случае с Артуром Хамицким? Гуров больше склонялся к мысли, что да. Но это пока никак не объясняло убийство Хамицкого.
— Как всегда, — буркнул Крячко, — мой желудок на последнем месте.
* * *
Астамур налил вина себе и двум другим мужчинам. Все трое, подобно легендарным приспешникам короля Артура, расположились в полутемной комнате за круглым столом. Большие настенные часы над головой Астамура монотонно отсчитывали время. Таймураз выпил, не дожидаясь остальных, и первым нарушил затянувшееся молчание:
— Сколько денег мы потеряли?
Вопрос преимущественно был обращен к Джамалу, смуглолицему молодому человеку приятной наружности с крупной бриллиантовой серьгой в левом ухе. В отличие от двух своих партнеров, облаченных в элегантные твидовые костюмы стального цвета, Джамал был одет в темно-синие спортивные штаны и белую майку-борцовку, рельефно подчеркивающую его развитую мускулатуру.
— Много, Таймураз, много.
Джамал сокрушенно покачал головой. Он почти не пил. И даже не притрагивался к еде, хотя круглый стол ломился от яств. Мрачное выражение лица Джамала было красноречивее любых его слов.
— Ты прекрасно знаешь, что последняя партия была большой, — продолжил он после паузы. — У нас появилось в Москве несколько новых точек. Владимир порекомендовал надежных людей… Появилась возможность расширения бизнеса и увеличения поставок…
Астамур прищелкнул языком.
— Странное совпадение, — негромко произнес он, поправляя под воротом рубашки тугой узел галстука. — Мы теряем надежного курьера, а вместе с ним и баснословную сумму денег практически сразу после того, как в бизнес вливаются новые люди. Жаль только, что я не верю в совпадения. Никогда не верил. Мой отец часто говорил мне, что ничего в жизни не происходит просто так, случайно…
— Ты не доверяешь Владимиру? — Таймураз удивленно вскинул брови.
— Я не доверяю никому, Таймураз. И это тоже одно из основных правил моего бизнеса. Кто такой Владимир? Паршивая русская свинья. И рекомендовать он мог нам точно таких же свиней, как и он сам, — поморщился Астамур. — Грязных, лживых, продажных… Поэтому, отвечая на твой прямой вопрос, я скажу тебе: нет. Я не доверяю Владимиру. И я до сих пор считаю неправильным доверять Александру…
— А при чем тут он? — вскинулся Джамал. — Александр — жертва.
— И жертвы, случается, бывают в сговоре со своими убийцами, — многозначительно изрек Астамур.
— Покойникам деньги не нужны.
— Русские — жадные. Они могли не поделить куш и в результате…
— Ты перегибаешь палку, Астамур.
Джамалу не нравилось, какой оборот принимала их беседа. Намеки Астамура становились все более и более прозрачными. В скором времени он открыто выскажет недовольство его, Джамала, работой. И зачем он только согласился работать с этим человеком? О жестокости Астамура в Абхазии складывали легенды. Не стоило Джамалу влезать в это дело так глубоко. Теперь он жалел об этом. Но давать обратный ход было слишком поздно.
— Лучше перегнуть, чем недогнуть. Я так считаю.
— Послушайте, — Таймураз выпил еще, — все это только слова. Нам надо думать, что будем делать дальше.
— Деньги надо найти, — решительно заявил Астамур. — Найти и вернуть. А виновных… Впрочем, не мне вам рассказывать о том, как следует поступить с виновными.
— Я займусь этим, — сказал Джамал. — Я завтра же отправлюсь в Москву и на месте разберусь, что там случилось. Встречусь с Владимиром, с его людьми… Мы отыщем деньги и накажем виновных. Я ручаюсь.
Астамур негромко хмыкнул, и этот хмык понравился Джамалу еще меньше. Никогда нельзя было предугадать, что на уме у Астамура. Об этом мог знать только он сам.
— Да, ручаюсь. — Джамал слегка повысил голос. — Дайте мне два-три дня, и я отыщу крысу. Отыщу вместе с нашими деньгами.
— Только два, — коротко оборонил Астамур.
— Что?
— У тебя только два дня. Не больше. Мы не можем позволить себе ждать трое суток. Любой бизнес не терпит длительных задержек. Либо мы движемся вперед, либо назад. Стояния на месте не бывает.
— Хорошо. — Джамал согласно кивнул. — Пусть будет два. Я управлюсь.
— А что с новой партией? — в очередной раз вклинился в разговор Таймураз. — Я мог бы найти замену Александру. У меня есть люди на примете…
Астамур отрицательно покачал головой. Промокнул губы бумажной салфеткой, небрежно скомкал ее и бросил рядом с пустой тарелкой.
— Никаких новых партий, пока не получим деньги за предыдущую, — сказал он. — Подыскивать нового курьера можно уже сейчас, конечно, но отправлять в Москву ближайшие пару дней ничего не будем. Дождемся, пока Джамал закончит свою работу. И раз уж мы заговорили о курьере… На этот раз я хотел бы лично пообщаться с тем, кого ты найдешь вместо Александра. Я не могу позволить себе доверять мои кровные сбережения кому попало. Одной ошибки будет вполне достаточно. Согласен, Таймураз?
— Да, конечно. Это твое право. Я сообщу тебе, когда найду человека.
— Затягивать с этим тоже не стоит.
Астамур поднялся из-за стола.
— Разумеется.
Джамал скрипнул зубами. И сам Астамур, и его манера разговаривать вызывали в нем нарастающее раздражение. Однако он мужественно сдерживался. Молча встал и проводил гостей до двери. Астамур вышел первым, не прощаясь. За ним последовал и Таймураз, ободряюще кивнув хозяину квартиры.
Джамал закрыл дверь. Облегченно вздохнул. Теперь можно было спокойно собираться в поездку. Без лишних понуканий со стороны. Он был уверен, что двух предоставленных на решение вопроса дней вполне достаточно. Джамал знал, за какие ниточки нужно потянуть в Москве. Владимир был не единственным человеком, с которым ему приходилось контактировать.
Джамал вернулся к столу и залпом осушил бокал вина. Он осознавал, что доля истины в словах Астамура, конечно, была. Кто-то из русских решил нагреть их, и оставлять такой поступок безнаказанным никак нельзя. А совпадения… В отличие от своих партнеров, Джамал допускал вероятность совпадений…
С того момента, как сыщики переступили порог квартиры, Гурова ни на секунду не покидало чувство звенящей пустоты в помещении. Пустота ощущалась буквально во всем: в отсутствии каких-либо предметов на столе и занавесок на окнах, в потертых креслах, в беззвучно работающем телевизоре за спиной Галины Жабкиной. Даже сама женщина казалось опустошенной изнутри, хотя старательно не показывала виду.
— Хотите чаю? — предложила она бархатным меццо-сопрано. — Может, кофе? Или чего покрепче?
— Нет, спасибо, — улыбнулся Гуров, прекрасно понимая, какую досаду вызовет отказ у его напарника. — Ничего не нужно.
Галина выглядела значительно моложе своих лет. Аккуратно уложенные светлые волосы, чуть подведенные стрелки небесно-голубых глаз, высоко посаженная голова… На вид ей можно было дать тридцать с небольшим, хотя на самом деле женщине было уже за сорок.
