На Новый год...
Он закрыл лицо ладонями.
И заплакал.
Мейер не чувствовал жалости к нему.
Как и Карелла.
На Новый год...
Помощником районного прокурора была женщина по имени Нелли Бранд, тридцати двух лет от роду и умная как дьявол. Ее волосы песочного цвета были подстрижены в стиле «летящее крыло», голубые глаза излучали настороженное внимание. Она была в коричневом твидовом костюме, бежевой водолазке и коричневых туфлях на очень высоких каблуках. Она удобно устроилась на краю длинного стола в комнате для допросов, скрестив ноги и держа в правой руке сандвич с колбасой. Рядом на столе стояла маленькая картонная коробка с картошкой по-французски и картонный стакан с кока-колой.
— Хотите побыстрее закрыть дело? — сказала она и впилась в сандвич.
Карелла обратил внимание — на ее левой руке обручальное кольцо. Он пил кофе и ел бутерброд с тунцом и томатным соусом.
— Если верить его словам, — хмыкнул Мейер, — он просто приходил повидаться с ней.
Мейер все еще был зол. Клокотал гневом. В голосе сквозил сарказм. Карелла никогда его таким не видел. И к тому же он ничего не ел, пытался сбросить четыре килограмма. Наверное, от этого злился еще больше.
— Ах, l'amour, — сказала Нелли и закатила голубые глаза.
Карелла где-то вычитал, что в некоторых странах женщины носят обручальные кольца на правой руке. В Австралии, что ли? А может быть, в Германии. А может быть, и там, и там. Нелли Бранд была замужней женщиной и, как предположил Карелла, ей не очень понравится женатый мужчина ее возраста, который заигрывает с шестнадцатилетней девочкой. Он также предположил, что она скорее всего предпочтет ужинать с мужем, а не перекусывать с двумя детективами, которые потратили большую часть дня и вечера на человека, который — вполне возможно — убил дочь и 16-летнюю няню, сидевшую с ней. Но она здесь, с восьми часов вечера в эту холодную зимнюю пятницу, и пытается вычислить, есть ли у них что-то, позволяющее арестовать Холдинга. Время поджимало, они должны были или предъявить ему обвинение, или отпустить. Таковы правила, Гарольд. Или ты играешь по правилам, или ты вообще не играешь.
— Во сколько он пришел домой? — спросила Нелли.
— В четверть второго, — сказал Карелла.
— Это привратник вам сказал?
— Да.
— А ему можно верить?
— Вроде бы да.
— И во сколько ушел?
— Без четверти два.
— Всего полчаса, — сказала Нелли.
— Повидался, — сказал Мейер. Он кипел так, что вот-вот мог взорваться. «Подумал о собственной дочери», — решил Карелла.
— Сколько, он говорит, у них это продолжалось?
— С октября месяца.
— С какого числа?
— С пятнадцатого, — сказал Карелла.
— День рождения великих людей, — сказала Нелли, но не объяснила, каких. — Он вам все это рассказал сам?
— Да. Это нас и беспокоит. Тот факт, что он... — Ну да, почему он это сделал?
— Конечно, если он не решил...
— Вот именно.
— Ну да, пригрози им смертью, и они согласятся на простуду, — сказала Нелли.
— Точно. Если дело будет пахнуть убийством, то он предпочтет пройти по супружеской неверности.
— Этакий еще один Старичок-встречает-девочку...
— Новый Джимми Свагарт...
— Просит прощения со слезами на глазах...
— И уходит в закат.
Нелли запила жареный картофель кокой.
— А он знаком с заключением о вскрытии?
— О сперме в...?
— Да.
— Ему сообщили об этом.
— Следовательно, он должен знать, что одна из версий — изнасилование с последующим убийством".
— Да.
— И вот вы взяли его и задаете вопросы о новогодней ночи...
— Конечно же, он не заблуждается. Он должен вычислить, в чем мы можем подозревать его.
— Именно поэтому он все еще думает, — сказала Нелли.
— В другом случае мы бы тебя не пригласили сюда на ужин, — сказал, улыбнувшись, Карелла.
— И вправду, спасибо, все было чудесно, — ответила Нелли и доела сандвич. — Давайте приступим к вашему делу, — сказала она. — Можете опустить детали. Начнем с мотивов.
— У нас от них уже зубная боль, — сказал Карелла.
— И я ломала голову всю ночь, — призналась Нелли.
Карелла повторил основное из того, о чем только что в этой самой комнате рассказывал Холдинг час назад.
Если бы на Новый год не было так холодно, он бы отправился с Энни в парк, как тогда в октябре, а затем еще несколько раз. Они занимались любовью в парке. Энни становилась под деревом, поднимала юбку и спускала трусики до колен, Холдинг припечатывал ее к дереву. Так он рассказывал. Но новогодней ночью было чертовски холодно. О том, чтобы заниматься любовью в парке, не могло быть и речи, хотя Холдинг и сгорал от желания. У него засела в голове мысль, что он и Энни должны вступить в Новый год в любовных объятиях. Своего рода подтверждение...
— Превратился в совершеннейшего подростка, а? — спросила Нелли.
— Полностью, — согласился Мейер.
— Подтверждение их любви. Закрепление отношений. Трахать ее до бесчувствия на пороге Нового года. И чем больше он пил...
— Он действительно был пьян? Или это инсценировка? Чтобы поскорее убраться из гостей.
— Я думаю, он был пьян на самом деле, — сказал Карелла.
— Может быть, по дороге к дому протрезвел, — предположил Мейер.
— Привратник сказал, что он был трезв.
— Значит, на месте преступления он был трезв.
— Да.
— О'кей, продолжайте.
Чем больше он пил, тем больше эта мысль овладевала им. Он должен вернуться домой, трахнуть Энни. Когда он разговаривал с ней по телефону в 12.30, он прошептал ей, что хочет...
— Он вам это говорил?
— Да.
— Говорил, что прошептал ей это?
— Да.
— А что именно?
— Сказал: «Я хочу тебя трахнуть»
— Сукин сын, — пробормотал Мейер.
— У-гу, — сказала Нелли. — А что она ответила?
— Она сказала: «Хорошо. Приходи».
— Ну и акселератка!
— Точно.
— Он вам все это рассказал?
— Записано на кассету.
— А что он ответил?
— Он сказал: «Немного попозже».
— Все это на кассете?
— Все. Кроме того, хозяйка вечеринки подслушала его разговор. Есть заявление и от нее.
— Как он буквально выразился?
Он сказал Энни: «Немного попозже».
— О'кей. Продолжайте.
В час ночи он удрал с вечеринки у Керр, как бы желая проветриться.
Ко времени, когда Холдинг добрался до своего дома, он протрезвел. Поднялся по лестнице, и его встретила Энни, у которой под юбкой ничего не было. Они провели бурные минуты на диване в гостиной, он поцеловал дочь в розовую щечку и ушел. Привратник запомнил, что Холдинг выходил из лифта без четверти два.
— Трах-бах, мерси, мадам, — сказала Нелли.
— Так, по его словам, развивались события, — сказал Мейер.
— А ваша версия?
— Я думаю, что напряженность отношений начала давить на него, — сказал Мейер. — Сам факт, что в новогоднюю ночь он рискнул вернуться в квартиру с намерением быстро...
— Послушайте, вы только что сказали, будто он был влюблен в нее по уши!
— Совершенно верно. И погружался все глубже и глубже. Например, на Рождество он...
— Только, пожалуйста, без каламбуров, — попросила Нелли и улыбнулась.
Карелла улыбнулся ей в ответ. Мейер хранил серьезное выражение лица.
— На Рождество он преподнес ей подарок. "Наше первое Рождество". — Мейер с горечью повторил слова Холдинга. — И заставил ее порвать со старым...
— Что за подарок? — спросила Нелли.
— Лазурь на золотой цепочке.
— Сувенир дорогой?
— Я полагаю, умеренно дорогой.
— Дешевая лазурь тоже бывает, — сказала Нелли.
— Он купил этот подарок у Ламонта.
— О'кей, значит, дорогой, — согласилась Нелли.
— Что я хочу сказать — парень потерял контроль...
— У-гу.
— Для начала влюбляется в подростка...
— У-гу.
— Вбивает себе в голову эту ерунду, покупает дорогие подарки, трахается с ней в парке, Господи Боже мой, встречается с ней в дешевом отеле на Стеме, где по вестибюлю бродят шлюхи, в общем, делает то, что мужчине при его положении в обществе...
— Детектив Мейер, простите, пожалуйста, — сказала Нелли, — но все же почему он ее убил?
— Потому что не видел другого выхода.
— А с чего вы это взяли?
— Но он же сам все это сказал.
— Он сказал, что хотел убить?
— Нет, но...
— Сказал вам, что не мог этого больше выносить?
— Ну.
— Не видя никакого другого выхода?
— Это не совсем его точные слова...
— А что тогда?
— Миссис Бранд, извините теперь меня, — сказал Мейер. — Он в этой квартире трахается с этой девчонкой с часу пятнадцати до без пятнадцати два. Когда через сорок пять минут он возвращается домой вместе с женой, девушка уже мертва. Зарезана. И мы должны предположить, что кто-то еще залез в квартиру за эти сорок пять минут? Не будет ли более обоснованным вывод, что Холдингу подвернулся случай покончить с его чертовыми проблемами, связанными с девушкой, или он...
