Дело Ментена привлекло внимание прессы даже такой географически далекой от Нидерландов страны, как Северная Корея. Газета «Пьонтянг таймс», которая еще до вынесения приговора с удовлетворением отмечала, что благодаря требованию голландской и мировой общественности Ментен предстал перед судом, подчеркнула, что осуждение таких преступников, как Ментен, — важный фактор в борьбе за мир.
Все агентства печати и газеты мира, кроме реакционных, сообщили о приговоре над Ментеном и одобрительно отозвались о таком финале судебного рассмотрения дела.
Генеральный прокурор Союза ССР Роман Андреевич Руденко в интервью корреспонденту АПН заявил тогда:
«В течение почти двух лет компетентные советские органы оказывали голландским органам юстиции правовую помощь в разоблачении военного преступника Питера Ментена. В ходе совместной работы и допроса свидетелей были собраны неопровержимые доказательства участия Ментена в годы второй мировой войны в расстрелах мирных граждан Львовской области.
Все это позволило окружному суду Амстердама признать Ментена виновным в совершении преступлений и приговорить его к лишению свободы сроком на пятнадцать лет».
Прошло некоторое время, и вдруг из Голландии пришло известие: кассационный суд Нидерландов 29 мая 1978 года вынес решение о пересмотре дела нацистского преступника Питера Ментена, осужденного в декабре 1977 года на пятнадцать лет тюремного заключения.
31 мая 1978 года газета «Известия» в связи с этим писала: «…верно, и на этот раз кое-кто пытается взять под защиту нацистского преступника и смягчить вынесенный ему приговор».
Для чего понадобилось пересматривать обоснованный и по существу справедливый приговор Амстердамского суда? Советские люди, в том числе и мы, юристы, были чрезвычайно удивлены таким решением кассационного суда Нидерландов. Мы не собираемся вмешиваться во внутренние дела Голландии, однако не можем не выразить мнения, что решение это было явно необоснованным. Не нам оставаться равнодушными к этому решению: ведь Питер Ментен совершал преступления на советской территории, уничтожил несколько сот советских людей. На наш взгляд, такое решение могли вынести лишь судьи, утратившие чувство ответственности перед человечеством, презревшие обязательства государств антифашистского блока о привлечении к ответственности нацистских преступников.
«…Подобное решение Верховного суда Нидерландов, — писал один из польских корреспондентов, — вызвало, с одной стороны, возмущение прогрессивной общественности, а с другой — одобрение реакционных и неофашистских кругов, которые любой ценой стараются навязать общественности мысль, что Ментен якобы «невинная жертва сговора СССР и ПНР».
Кассационный суд принял во внимание заявление адвоката о том, что Ментен был раньше судим за сотрудничество с гитлеровцами и не может быть судим вторично за то же преступление. Такой довод несостоятелен с точки зрения нидерландских законов, и окружной суд Амстердама специально указал на это в приговоре: «Суд пришел к выводу, что предъявленные теперь Ментену обвинения не совпадают с теми, за которые подсудимый понес наказание в 1949 году».
Яснее не скажешь. В 1949 году Ментену было предъявлено обвинение в том, что он во время второй мировой войны совершил преступления, предусмотренные статьей 101 уголовного кодекса Нидерландов и статьей 24 особой части этого кодекса, то есть обвинение в сотрудничестве с врагом и в грабеже имущества у мирного населения на оккупированных территориях с использованием при этом власти, данной ему оккупантами.
Других обвинений Ментену тогда предъявлено не было.
А в 1977 году окружной суд вынес приговор на основании статьи 27-а особой части уголовного кодекса Нидерландов, предусматривающей наказание за совершение военного преступления против человечности, в частности за непосредственное участие в массовых акциях по уничтожению людей.
В 1949 году Питеру Ментену не предъявлялись обвинения в уничтожении людей на территории Советского Союза, поскольку об этих преступлениях еще не было известно. Поэтому странным являлось утверждение кассационного суда Нидерландов о том, что Ментен уже в 1949 году был осужден за те же преступления.
Во Львовскую областную прокуратуру поступали письма от жителей многих сел и городов страны, в том числе и из сел Подгородцы и Урич, в которых высказывалось возмущение по поводу решения высшей судебной инстанции Нидерландов.
После отмены приговора дело Питера Ментена было направлено для повторного рассмотрения по существу в Гаагский окружной суд. У нас была надежда, что и в Гааге преступник будет осужден, но вдруг поступило сообщение: Гаагский суд оправдал Ментена.
Мета Ментен уже накануне вынесения оправдательного приговора знала, что Питер должен быть освобожден из тюрьмы. Она поднялась в тот день рано, велела дворецкому присмотреть, чтобы все на вилле было готово к приему хозяина. Но на всякий случай приказала уложить чемоданы и отнести их в автомобиль.
Покуда все это делалось, она стояла у окна, глядя в сад. По дорожке прошел садовник. В дальней аллее, уходящей во мглу, тенью промелькнула фигура детектива, уже переставшая пугать своим неожиданным появлением. «Надо будет, пожалуй, взять еще одного: если не поедем в Ирландию, а останемся с Питером дома, от коммунистов и ветеранов войны можно ожидать всяких неприятностей».
Когда в автомобиль все было уложено, она сама села за руль и повела машину в Гаагу.
Последнее время Ментен сказывался больным и был помещен в тюремную больницу. Перед тем как «мерседес» с четою Ментенов тронулся с места, на кратком семейном совете было решено:
— Ни за границу, ни домой — на несколько дней в какую-нибудь частную лечебницу, чтобы все знали: болен.
Не успели отъехать, как объявились запоздавшие фоторепортеры, со всех сторон ослепили вспышки. Питер успел закрыться шляпой. Мотор заработал, машина, набрав скорость, вырвалась из переулка.
— Стало быть, в лечебницу?
— Да. Хейнинген не советует выезжать из Голландии, еще сочтут бегством. И, кроме того, я хочу насолить кое-кому, пусть знают, кто такой Питер Ментен! Еще раз за решетку не упрячут!
И тут, разгоряченный предвкушением мести всем и «кое-кому», Питер крикнул:
— Нет! Сегодня лечебницу к черту! Шампанского дома достаточно?
И «мерседес», круто повернув, ринулся по автомагистрали на Амстердам…
В ту ночь вилла Ментенов сияла всеми окнами. Гости, свои люди, были созваны мгновенно. Шампанское лилось рекой. Шумно праздновалась победа над попранным законом.
Ментен освобожден и оправдан?!
Дело в том, что мотивом оправдания Ментена в суде Гааги было якобы обещание бывшего министра юстиции Голландии не привлекать больше Ментена к уголовной ответственности.
Газета голландских коммунистов «Де Ваархейд» 11 декабря 1978 года писала: «В будущую субботу в Гааге состоится манифестация против оправдания судом Ментена. Манифестация организована рабочей группой «Справедливость и гласность в деле Ментена» и нашла поддержку всех организаций бывших участников Сопротивления и жертв войны». Эта манифестация в Гааге состоялась.
Решением Гаагского суда были возмущены комитеты узников Дахау и Заксенхаузена, комитеты участников Сопротивления и бывших политических узников, комитет женщин Ревенсбрюка, «группа 1940–1945 гг. Северной и Южной провинций Голландии». В принятом ими заявлении говорилось: «События вокруг процесса Ментена шокировали большую часть населения Голландии и, в частности, всех тех, кто пострадал от фашизма».
Авторы петиций потребовали от голландских судебных властей отменить решение Гаагского суда по делу Ментена.
Представитель Компартии Нидерландов в парламенте И. Вольф сделал запрос правительству о деле Ментена. Он, в частности, заявил о возможных последствиях, которые освобождение Ментена из-под стражи могут оказать на международные отношения Нидерландов со многими странами Европы.
Управление города Финстервальда приняло единодушное решение, в котором был выражен протест против освобождения Ментена из-под стражи, и обратилось к правительству Голландии с требованием немедленно вновь арестовать Ментена. Союз женщин-евреек в Нидерландах направил министру юстиции телеграмму с возмущением по поводу освобождения Ментена из тюрьмы и требовал возобновления дела.
Прокурор Хабермел, руководивший расследованием дела в Голландии и предъявивший Ментену обвинение, назвал решение особой палаты Гаагского суда шокирующим человечество.
Ханс Кнооп — журналист, приезжавший к нам в Советский Союз в конце 1977 года, когда производилась эксгумация трупов в селе Подгородцы, и издавший в Голландии книгу «Дело Ментена», писал: «Освобождение Ментена Гаагским судом — это черная страница голландского правосудия. Решение Гаагского суда ни в коем случае не сделает чести Нидерландам за рубежом…»
