– Это севернее Нью-Йорка, сэр. На самой канадской границе.
– Какого черта они делали в этой глуши? – Уайт все еще ничего не понимал.
– Сэр, это группа слежения. Объект слежения – сорок один – сорок, подозревается в продаже оружия из конфиската террористическим группировкам. На папке с делом красный ярлык и ваш телефон, сэр.
Уайт выпрямился. Это дело заводил он сам. Лейтенант Мантино, о котором докладывали утром, умудрившийся сунуть нос в самое дерьмо. Поскольку, работу по делу надо было как то оправдать – в папку лег поддельный меморандум, содержащий информацию о том, что один из полицейских офицеров снабжает анархистов оружием из числа конфискованного и подлежащего уничтожению. Это и стало основанием для оперативной разработки – Уайт надеялся за счет слежки понять, на кого этот козел работает, а потом возможно и накопать что-нибудь против него. Любой полицейский офицер думает о своей пенсии и предпринимает все меры к ее увеличению, кто-то знается с дамами легкого поведения, кто-то крышует незаконный бизнес на своей территории – в общем чистых нет. А если у тебя есть хорошее, по настоящему хорошее досье на своего противника – договариваться с ним намного проще. Теперь получалось – что он своими действиями загнал ситуацию в еще большее дерьмо. Наблюдатели арестованы местными правоохранительными службами.
– Найдите им адвоката, пусть немедленно едет туда и посмотрит, в чем там дело. Хорошего адвоката. Выясните, кто там шериф, кто и по какому основанию их задержал, организуйте туда звонок. Через час позвоните мне и доложите.
– Да, сэр…
Уайт сел на стул, угрожающе заскрипевший под его весом, немного подумал. Дело начинает выходить из-под контроля и что-то надо предпринимать. Но Уайт думал не о том, как вытащить своих людей – а о том, как прикрыть свою задницу. Альфа и омега бюрократической игры – ПСЗ, прикрой свою задницу, главный закон Вашингтона, округ Колумбия. И как это сделать – он почти сразу придумал…
Только бы успеть… В Вашингтоне сейчас ужасные пробки…
Офис вице-президента Североамериканских соединенных штатов находится на территории Военно-морской обсерватории, так называемой "Old Naval", что расположена на берегу Потомака, чуть ниже отеля Уотергейт, напротив острова имени Теодора Рузвельта. По вашингтонским меркам эта резиденция была расположена очень удобно – с одной стороны Арлингтон, где наряду с Джорджтауном живет значительная часть чиновничества, с другой – здание Капитолия и Белый дом. Вице-президент со своей семьей и частью аппарата занимал выстроенный для них в тысяча девятьсот семьдесят четвертом году двухэтажный особняк с мансардой, белый, с крышей из черепицы светло-шоколадного цвета. До того, как вице-президентом стал Джек Мисли, дом этот устраивал всех вице-президентов, которые избирались в стране на этот пост. Джека Мисли он не устраивал, для него он был тесен – оно и понятно, потому что Мисли фактически управлял страной, по крайней мере он полностью держал под контролем военные, противоповстанческие и противотеррористические операции, а также внешнеполитический курс. После событий 9/10 он намного реже стал наведываться в Белый Дом. Кроме того – сейчас, прямо рядом с домом вице-президента строительные части армии САСШ строили укрепленный подземный бункер, способный выдержать ядерный удар. И падение самолета тоже.
Автомобиль Уайта местная охрана хорошо знала, знала и водителя, который возил будущего министра – поэтому пропустили их без проверки. К дому вела асфальтированная подъездная дорожка, еще совсем недавно она была чистой, а теперь она была загажена комками глины и следами протекторов тяжелых грузовиков вывозивших вынимаемый при строительстве бункера грунт. Припарковаться тоже было сложно – прямо у самого дома стоял большой самосвал и рядом – армейский, зеленый экскаватор. Несмотря на вечер, работы на месте будущего бункера продолжались…
На первом этаже, как и всегда, скопились люди, жаждущие припасть к источнику истинной власти в САСШ на настоящий момент. Краем глаза Уайт увидел генерала Томаса Питерсона, одного из тех, кто выступал за "мексиканизацию" конфликта в соседней стране, за полный вывод войск и за защиту североамериканских интересов в соседней стране исключительно силами наемников и набранных по контракту мексиканцев. Питерсон был парией на уровне Е Пентагона, генералы опасались потери своего влияния и бюджетных ассигнований, и гадили Питерсону как могли. А вот сам Уайт по сути был с ним согласен. В приемной были и другие знакомые лица, но Уайт демонстративно не обратил на них внимания – если сейчас вступить в разговор, то это никогда не закончится…
Уайт подошел к невысокому, с лицом картежника и проныры мужчине, бдительно охранявшему ведущую наверх лестницу от посетителей. Рой "Скутер" Льюис, известная в вашингтонском закулисье фигура, бессменный помощник Джека Мисли, получивший за свою влиятельность неофициальный титул "Джек Мисли Джека Мисли".
– Рой… – негромко сказал Уайт – доложи.
– Хорошо сэр.
– Я подежурю тут за тебя
– Хорошо, сэр.
Льюис пошел наверх, Уайт стал так, чтобы перекрыть ход на лестницу.
– Джон…
Будущий министр посмотрел на подошедшего к нему Питерсона, протянул ему руку
– Смотрю, здесь у тебя карт-бланш…
– Не преувеличивайте. Без доклада здесь не входит никто.
– Так уж и никто? – усомнился генерал – по крайней мере, одного человека мы знаем точно. Миссис Мисли явно не нуждается в докладе.
Катарина Мисли была еще одним столпом политической конфигурации Вашингтона последнего времени. Ни много ни мало – председатель совета директоров нефтяной компании Галф-Ойл, которая по странному стечению обстоятельств обладала монопольным правом на нефтяные разработки в Венесуэле и в двенадцатимильной зоне мексиканского побережья. Так же она участвовала в работе нескольких малозаметных, но очень важных межпартийных комиссий по выработке внешнеполитического курса страны на перспективу, и запомнилась там крайне агрессивными антибританскими взглядами. Возможно, это было связано с жесткой конкуренцией с Роял Датч Шелл, возможно чем-то еще.
– Если только миссис Мисли…
– Как дела с министерством? – сменил тему генерал
– Мой шредер* не справляется с работой.
– Понятно. Когда ждать?
– Еще месяц, наверное. Почему интересуетесь?
– Нам же налаживать взаимодействие, не так ли?
О как! А ведь генерал на данный момент не имеет никакого отношения к контингенту стабилизации! Получается – что он идет туда командующим? Или кем?
– Мистер Уайт, господин вице-президент примет вас – очень кстати доложил спустившийся сверху Льюис – у вас не больше двадцати минут
Уайт взглянул на часы – совершенно естественный жест, когда человеку назначают время – но на самом деле он хотел подгадать, чтобы именно на это время пришелся звонок с новым докладом о ситуации на границе. Еще одно бюрократическое правило – привлекай как можно больше людей к принятию решений – чтобы в случае провала отвечали все – и никто конкретно.
Вице-президент сидел в своей любимой комнате, у камина, смотрел в огонь и пил кофе. Он выглядел уставшим и старым – но отнюдь не беспомощным, Мисли никогда не был беспомощным.
– Джон… – сказал он, не отрывая взгляд от пляшущего в каменной ловушке пламени – что там у вас?
– Сэр, я примерно накидал новую штатную структуру. Но в отведенный нам лимит по персоналу мы никак не укладываемся, нужно еще по меньшей мере три с половиной тысячи сотрудников.
Вице-президент покачал головой
– Почему каждый раз, когда что-то новое организовывается – руководители приходят ко мне и говорят, что им не хватает людей? Поразительно – ни один человек ни разу не сказал, что выделенного штата достаточно.
– Сэр, мы рискуем тем, что министерство превратится в слишком короткое одеяло. И у нас будет открыта либо голова, либо ноги.
Вице-президент поставил недопитый кофе на столик.
– Давайте посмотрим.
Телефонный звонок раздался в самый раз – как раз когда основная работа была закончена, и Уайт чуть потянул время, чтобы не уйти, пока не позвонят. Когда раздался звонок – он чуть не оторвал внутренний карман пиджака, когда лез за телефоном.
– Уайт.
– Сэр, докладываю относительно инцидента. Советник Дронский, адвокат уже выехал на место. Обвинение, которое предъявлено – угроза оружием, скорее всего Большого Жюри оно не выдержит – так сказал советник Дронский. Завтра он подаст петицию в окружной суд с требованием выдать habeas corpus.
И все бы хорошо – да только не хорошо. Если об этом узнает пресса, а у лейтенанта полиции не может не быть возможности шепнуть кому-то на ухо нужную информацию – тогда ситуация просто выйдет из-под контроля. Безо всякого Большого Жюри.
