– Вот и разберитесь в ней, – начальственно произнес посол. – Это ведь по вашей части. Направляйте к Файазу Ремезова, пусть поработает. А мероприятие, мы, конечно, отменим, если увидим, что без этого не обойтись. Успеется. Вам на поездку трех-четырех дней достаточно? – обратился он к Ксану.
За Ксана ответил Старых:
– С учетом всех согласований не меньше недели.
– Все равно успеем. – Матвей Борисович явно воспрял духом. – Надо не сиднем сидеть, а работать, тогда все получится. Согласны?
Все понимали, что от их мнения уже ничего не зависит.
* * *
После совещания Старых попросил Ксана зайти к нему.
– Ваша взаимная неприязнь с Талдашевым бросается в глаза. Посольство – не то место, где можно и нужно сводить счеты. Людей у нас мало, каждый на виду, и от каждого что-то да зависит. Враждовать для нас – непозволительная роскошь.
– Талдашев – лентяй и врун, – сухо сказал Ксан. – Он живет в свое удовольствие, набивает мошну и помыкает дежурными комендантами. И их женами.
– Слышать не хочу об этих сплетнях! – вскипел резидент. – Ты еще будешь мне рассказывать, кто с кем спит. Сам знаю…
Ксан не стал спорить, но выражение его лица было весьма красноречивым: «Вы начальник, вам – решать. Я лишь высказываю свое мнение. Вам на него наплевать? Ну и пожалуйста». Вслух он сказал:
– Есть реальность, нравится нам она или нет, но мы живем именно в ней. Согласен, что до конфликта дело доводить не стоит… Только вы скажите это Талдашеву. Он же меня подставил в этой истории с Мичко и Караваевым. Вместо того, чтобы спасибо сказать. Сегодня на совещании тоже вылез, чтобы показать, будто он что-то знает и что-то соображает. Кстати, кто этот Первез Шуджа?
Старых усмехнулся, словно говоря: «И ты не все знаешь, дружок».
– Сейчас – генерал, а во время восстания в Бадабере был капитаном. Тогда они оба с Талдашевым потеряли сыновей. Сын Бахыта Бахытовича был заключенным, возможно, в Бадабер его доставил этот самый Файаз Амин. Он участвовал в восстании. А сын Шуджи был среди тех, кто восстание подавлял, и тоже погиб. Может, они друг друга прикончили. Но оба были честными солдатами. В отличие от Файаза, который торговал пленными. Да-да, за каждого русского ему хорошо платили.
Ксан смутился, что с ним случалось не часто.
– И Бахыт после этого приехал сюда…
– Это был его выбор. В этой земле похоронен его ребенок. Между прочим, единственный, других детей у него не было. Вот он и ездит в Пешавар, встречается с Шуджой. Пьют вместе, оплакивают сыновей. Разница в том, что у сына Шуджи есть могила, а у сына Талдашева – нет. Гниют куски его тела вокруг Бадабера. Скорее всего, давно сгнили. Но с Шуджой у Бахыта почти родственная связь. И на могиле его сына он оплакивает своего ребенка. В голове не укладывается, что у «жирного узбека» – так ты, я слышал, его называешь – могут быть такие человеческие чувства?
– В горе и страдании все одинаковы, все становятся людьми. Я ему соболезную. Но в остальном Талдашев только отвращение вызывает. И вы меня не переубедите.
– Не собираюсь. Хочу только, чтобы вы соблюдали приличия и нормально сотрудничали друг с другом. Все личное – в сторону.
– Ладно. А где служит этот Шуджа?
– У него предпенсионная должность – начальник Пешаварского форта. Фактически это музей, ты знаешь. Раньше туристов туда свободно пускали, пока каша с терроризмом не заварилась. Там военная школа, готовят коммандос. Как логистические подразделения. Вот всем этим Шуджа и заправляет. Да, это единственный контакт Талдашева, я ему напомнил об этом и слегка осадил. Но нужно признать, что контакт достаточно ценный. Каждый раз Бахыт Бахытович привозит из Пешавара интересную информацию о ситуации в городе, исламистских группировках.
– Ни вы, ни Бахыт мне ничего не рассказывали.
– Не все же тебе рассказывать, – сощурился Старых. – Кстати, Шуджа сообщал Талдашеву много любопытного о Файазе.
– Что именно? – насторожился Ксан.
– Амин сохраняет нейтралитет, не ангажируется ни с какой крупной политической и военной силой, но при этом постепенно расширяет свое влияние и подконтрольную ему территорию. С какими-то отрядами договаривается, и они вливаются в его ряды. Тех, с кем договориться не получается, уничтожает.
– Что тут необычного? Разве не все так поступают? Экспансия – условие развития любой организации, боевой или гражданской. Экспансия прекращается, организация умирает.
– Не доказывай мне, что ты умный и начитанный. С теорией организации я тоже знаком. Все так. Вопрос лишь в масштабах, в уровне активности. И в последнее время он у Файаза заметно повысился. Но ты и сам увидишь. Когда съездишь к нему.
* * *
События разворачивались так неожиданно и стремительно, что мысль о необходимости переговорить с Маратом Логия вылетела у Ксана из головы. Он обязательно вспомнил бы об этом, если бы Марат ждал его после совещания. Тогда многое сложилось бы по-другому, и многих неприятностей удалось бы избежать. Но Логия ждать Ксана не стал. Зато дождался Шантарский.
– Ну, вы и прозаседались! Он тебя целый час мурыжил. Мало ему одного совещания! Что старик хотел?
Ксан расправил плечи, глубоко вздохнул.
– Наставлял перед поездкой в Пешавар. И просил не ссориться с Талдашевым. Убеждал, что не такая он сволочь, еще может на что-то сгодиться.
– А что ему остается? Офицера безопасности убрать – руки коротки. Да и пришлют на его место не факт что лучшего деятеля. Вот и старается наш начальник, чтобы приличия соблюдались. Хочешь кому-то морду набить? Пожалуйста! Только чтобы в глаза не бросалось. Как принято у дипломатов.
– Ты у нас большой дипломат, – шутливо сказал Ксан.
Они рассмеялись. Обоим требовалась разрядка после утомительного сидения в кабинетах.
– Что-то мы высидели на этих совещаниях.
– О, да, – потянулся Шантарский. – Телеграмму в центр. Твою командировку в Вазиристан. И все, между прочим, из-за этого недотепы, Сенечки.
– Он-то как раз не недотепа. Свой кусочек в норку всегда утащит.
– Поначалу врал: ничего не знаю, не ведаю. Бросил кто-то письмо в ящик для корреспонденции, а кто – неизвестно. Когда к стенке приперли – полиция-то нашла очевидцев: видели, как этот тип в окошко консульского отдела стучался – признался. Сенечка – мастер отшивать клиентов.
– Выгнать бы его, – размечтался Ксан.
– Мы – другая служба, мидовские нас не привечают. Модестов нос задирает, слова цедит. Дескать, скажите спасибо, что вообще рот открываю. Ладно, чего попусту время тратить. Мы ничего не изменим. В результате ты будешь в очередной раз шкурой своей рисковать, чтобы Матвей Борисович и Джамиль Джамильевич могли щеки на трибуне надувать, вещая о российско-пакистанской дружбе. Ну, мне пора. Надо ехать. Встреча в МВД. Будем обсуждать введение безвизового режима.
– Уже пять лет обсуждаем.
– Есть чем заняться консульскому работнику. Ты со мной?
– Езжай сам. У меня еще в посольстве дела.
Простившись с Шантарским, Ксан какое-то время постоял на площадке паркинга, а затем решительно направился в сторону жилых домиков. В одном из них, на третьем этаже, в однокомнатной квартире жила Микаэла. После той встречи они не виделись. Ксан иногда ловил на себе вопросительный взгляд девушки, но делал вид, что ничего не замечает. «Что бы девчонка ни говорила, – твердил он себе, – что бы ни вытворяла, она настроена серьезно. И на кой ляд мне это нужно? Мне это совсем не нужно. Я все это проходил. Я хочу спокойно жить, работать и никому не портить жизнь. А рано или поздно все сводится именно к этому».
Судя по стрелкам часов, пришло время сиесты. Здесь, как и во многих других российских посольствах в жарких странах, обеденный перерыв длился от трех до пяти часов. Это соответствовало графику работы местного МИД и прочих госучреждений. Никто не работал в это время даже зимой или поздней осенью. Такого пекла, как летом, уже не было, но ломать привычный распорядок из-за одного-двух прохладных месяцев пакистанцы не собирались, и дипломаты с удовольствием под них подстраивались. Сотрудники покидали свои рабочие места после полудня и возвращались в «присутствие» к пяти часам. Сейчас была половина третьего, Микаэла должна была быть у себя. «А если нет, – малодушно подумал Ксан, – то и ладно. Тем лучше. Еще будет возможность объясниться».
Однако Микаэла была на месте. Увидев на пороге Ксана, она улыбнулась и предложила ему войти. Будто нечему было удивляться. Будто знала, что он придет.
Ксан вынужден был признать, что смотрелась Микаэла неплохо – стройная, женственная. Синяя футболка и вытертые до белизны джинсы подчеркивали достоинства ее фигуры. Влажные волосы падали на плечи. Видно, девушка недавно принимала душ и теперь готовилась пообедать. Это не вызывало сомнений. В руке она держала дуршлаг, в котором поблескивали огурцы и помидоры.
– Овощи моешь? – задал дурацкий вопрос Ксан.
