прихожую.
Но звонить не пришлось. Пока подошел к аппарату, его встретил звонок. В трубке звучал
голос кагебиста. Это показалось странным.
– Ты мне, кажется, хотел позвонить? – похохатывая, сказал Федор Пантелеевич.
122
– Признаться да, – растерянно вымолвил Роберт.
– Не волнуйся. Интуиция. Вопрос такой: в порядке ли пакет?
Роберт насторожился:
– Федор Пантелеевич, подождите, я пойду, гляну.
Пакет стоял, как и поставил, на всякий случай осмотрел положение ленточки со сделанной
им надписью, которой была перевязана коробка конфет.
– Все в порядке, Федор…
– Понял, – опередил кагебист. Ему неприятно было официальное обращение к нему
Роберта. Сказать об этом инженеру не решался. – Кроме пакета есть еще какая-нибудь
информационная деталь?
Роберт подумал и небрежно кинул:
– Есть, но сущий пустяк. Начал записи в тетрадке своих исследований. Пока что только
вступление.
– Так вот оно что! – буквально вскрикнул Федор. – Тогда все ясно. Скажи, она тебе очень
нужна?
– Не очень. А что?
– Ты можешь подарить ее мне?
– С удовольствием, Федор Пантелеевич. Без проблем.
– Тогда оставь эту тетрадку своей любимой теще для меня. На тот случай, если я зайду,
когда ты будешь на работе.
– Хорошо. А что… это из-за нее?..
– Так. Тише. Без комментариев, приятель. Без комментариев, хорошо? – радостно приказал
Федор.
– Ладно. Все?
– Нет. Теперь слушай внимательно. Психоаналитик говорит, что твоя супруга под
воздействием Оборотня. Похоже, она выполняет его задание. А иначе, зачем она ему нужна?
Ее состояние пройдет только после выполнения его поручения. Не переживай. Все наладится.
Попробуем сорвать. Нужно узнать источник, породивший это задание. И ты мне, кажется, дал
такую установку.
– Она не говорит вообще ничего. В трансе. Словно во сне. Как мне узнать источник?
– Это моя работа. Кроме того, она может попытаться с ним договориться о сроках, как
обычно это делают в безвыходном положении. Пойдет на контакт.
– Как это?
– Еще не знаю. Во сне или наяву. На самом деле, как сказал психолог, на телепатической с
ним связи.
– Федор Пантел…
– Так! Роберт, мне надоело быть Пантелеевичем. Ты меня понял?
– Понял, – усмехнулся Роберт. Виноват, товарищ майор! – совсем развеселился инженер.
– Вот это уже легче. Теперь запомни: она попытается вернуться в кафе, чтобы встретиться
со своим виртуальным хозяином – Оборотнем. На самом деле он существует. Опасный тип. Я
его видел. Будь на чеку, пока не скажу, когда можно расслабиться.
– Федор, ты мне не даешь сказать. Откуда тебе известно, что, во-первых, она нашлась, а во-
вторых, обо всем этом?
– Это военная тайна. Извини, брат, раскрыть не смогу никогда. Она согласна с тем, сколько
дней ее не было дома?
– Рассказывать отказывается. Говорит, что она отсутствовала всего лишь десять минут.
– Для нее так и есть, и не пытайся ее разубеждать. Бесполезно и вредно для нее. А пока
что, ты должен срочно сделать следующее. Немедленно уезжай в командировку или еще куда.
123
Если нужно уладить на работе с твоим начальством – без проблем. Или вот что… Переселись-
ка ты к Татьяне, к своей любимой дочери Наташе.
– А я и так там…
– Ну, вот и ладненько. Пока я все не улажу. Забери пакет, спрячь в квартире своей мамы в
трудно доступном месте. Она у тебя замечательная. Иначе, есть предположительная версия,
что Оборотень может овладеть и тобой. А это уже проблемы даже на моем уровне. Все.
Прощаемся, Роберт. Я тебя найду, и мы встретимся.
Глава 31
Последняя встреча
Федор вырос перед ней, как приведение, у ступеней кафе. В лицо она его не знала и
поэтому приняла его за обычного пивбаровского пропойцу.
Еще секунду и она прошла бы мимо, но проницательно смотрящий на нее кагебист шагнул
навстречу и произнес:
– Майор милиции, Лоухов. Вы арестованы по подозрению в шпионаже секретной
документации. Прошу в машину, – указал он на «Жигули», стоящего на обочине за углом
кафе.
Она не удивилась и даже не испугалась. Она подумала, что не сможет прийти в
назначенное место встречи и тогда, обозлившись, Геркулес ее накажет еще больше.
– А можно, я пойду, скажу, что вы меня задержали. Иначе мне влетит.
– Не беспокойтесь. Я выдам соответствующий оправдательный документ. Прошу, – Федор
сделал пригласительный жест рукой, пропуская ее вперед.
Машина проследовала несколько метров по проспекту Пятидесятилетия СССР, въехала в
жилищный комплекс многоэтажек и к удивлению Женечки остановилась напротив Ритиного
подъезда.
– Если я не ошибаюсь, вас ждут здесь в гости. Значит, сделаем так…
Она поднималась на лифте, и последние слова майора милиции не остались в памяти, она
их просто не слышала, полностью переключилась на сценарий, спланированный еще перед
выходом из дому. А теперь, получив неожиданную свободу, ее совершенно не интересовали
временные или постоянные условия отпуска. Она уже входила в роль и фанатично ее
выполняла.
Рита открыла, не спрашивая.
Она вошла в холл, не замечая подруги. В просторный холл, обставленный по всем
правилам звездных стандартов – с вальяжными креслами, но почему-то похожими на стулья
советских столовых, софой, покрытой потертым ковриком, и непонятным, импортным
телевизором, во всяком случае, – копия последней модели «Электрон». Продольную стену
закрывал гарнитур «Жемчуг». На полу, приятно лаская подошвы ног, стелился не
приглушенный ногами капиталистический палас, а вполне традиционный советский коврик.
Из холла вели четыре двери. На них она не нашла надписей с эмблемами – одна в Toilet,
другая – с рисунком душа над головой – в ванную, третья – более фундаментально
выглядевшая с надписью «Exit» – на выход. Она удивилась – куда все делось?!.. Была еще
дверь без опознавательных знаков. Странно, но за ней она не услышала сексуальных
придыханий. И подумала, туда ли она попала? Все напоминало городскую Ритину квартиру.
Нужно ли идти дальше?
124
Женечка открыла дверь и посмотрела вовнутрь. Кухня! Обыкновенная советская кухня с
подвесными пожелтевшими от времени шкафчиками. Ритки здесь не было. Она хотела
возмутиться, сказать, какого черта подруга не стоит у рабочего стола, отчищая терку от
свеклы, и не портит свой маникюр, в то время как рядом должна быть автоматическая
шинковка? Она обернулась и, столкнувшись лицом к лицу с подругой, тут же забыла сказать
ей об этом, и бросилась обнимать.
– Что здесь произошло, подруга?
– Ты какая-то странная. Что здесь могло произойти? – удивленно раскрыла глаза Рита.
– Может, вышла замуж… – решила пошутить она.
– Здра-сти! Мы с тобой только вчера виделись. Я успела только переспать, как и ты.
– Ну вот, – обрадовалась она, – с кем, если не секрет?
Ритка застеснялась:
– Ну, не с тобой же…
– Алексей? А где он, не у тебя?
– Ну, подруга, ты точно недоспала, – с крайним удивлением отметила Рита.
Женечка сделала вид, что не услышала и посмотрела на кухонную плиту. На ней не стояла
кастрюля с варившимся аппетитным борщом и вообще – это была не пяти-конфорочная
электроплита, а обычная облезлая двухконфорочная газовая.
Женечка с усмешкой отреагировала, показав пальчиком на сиротливые конфорки:
– А почему ты меня не называешь как вчера: принцессой? И не будет вкусного борща на
обед?
– Евгения! Что с тобой?!
– Со мной? Это ты меня спрашиваешь, что со мной?! Я пришла, как ты сказала, Ритка! Ты
что? Забыла?
Рита стала напряженно припоминать то, что забыла. Ее глаза в ожидании медленно и
озадаченно просматривали все детали лица застывшей перед ней подруги, пытаясь получить
хоть какой-нибудь намек на выпавшее из памяти событие.
– Ладно. Тогда напомню, как склеротику.
Рита растерянно пожала плечами:
– Ну, говори. Согласна.
– Начну с намека. По мелочам. Дам тебе еще один шанс, – с наигранной веселостью
расщедрилась Женечка. – Подруга, кстати, ты опытная с мужиками…
– Ну и?..
– Мучает меня один вопрос. Зачем он меня пригласил в кафе? Он что, не мог там, на
бесплатном курорте попользоваться мною? Что ему мешало?
– Подожди, Женя, – мотнула Рита головой, – я видно таки того… Со мной что-то не так.
Кто «он»?
– Геркулес. Ты знаешь. Не притворяйся. Ты сама ему приготовила кофе, когда он ввалился
в гостиную. Ну… когда мы сидели и завтракали вот за этим столом, – она положила ладонь на
полированную поверхность. – «Мой поклонник» – ты его так назвала, не я.
– Поклонник?.. – напрягая память, она остановила глаза на Евгении, но рот продолжал за
нее говорить. – Может быть. Но Геркулеса не знаю. А что, у тебя появился поклонник? –
