Он не знал, сколько прошло времени, может несколько секунд, а может и полжизни. Там, на том месте где была цель – а это не близко – поднималось большое, грибовидное облако, от одного вида которого становилось тошно.
Слева с земли, кашляя и хрипя как старик, начал подниматься МакКлюр, слева застонал Уорхол…
– Все целы?
– Сэр… – в кровь разбитыми губами проговорил принц
– Ублюдки… Мак, ты цел?
У МакДональда было в кровь разбито лицо, падая, он приложился об камень.
– Кажется… я сломал нос…
– Сэр, там…
– Это вакуумная бомба. Могли бы предупредить, суки, там же безопасная зона имеется. О, ты там где…
О'Доннел отозвался откуда то снизу
– Боже, сэр, я лишился всех мозгов.
– Ты и без них проживешь…
Такова была сила вакуумной бомбы – лучшего средства для уничтожения пещер и укреплений противника. В отличие от обычной бомбы эта сначала выпускала облако горючего газа, а потом поджигала его. Газ заползал во все укрытия, температура взрыва была такова, что выгорал воздух, и те, кто не погиб от взрывной волны погибал от разрыва легких, от тяжелой контузии внутренних органов.
– Мак, надо сваливать отсюда…
Заработала рация
– Переменный, я Кинжал, выйдите на связь. Прошу оценку результатов удара, как поняли?
Принц перехватил гарнитуру у МакКлюра, в глазах мутилось.
– Кинжал, вы нас чуть не убили, долбанные козлы! – выдал он в трубку.
Рация на несколько мгновение замолчала
– Переменный, я Кинжал, у вас там все окей?
– У нас все окей. Вытаскивайте нас отсюда ко всем чертям, вашу мать! Цель поражена, прямое попадание подтверждаю.
Немного пришедшие в себя САСовцы переглянулись – принц быстро становился не мальчиком, но мужем.
– Вас понял, поднимаю группу эвакуации. Контрольная точка один.
– Есть контрольная точка один, опознаемся по схеме.
Принц со злостью шваркнул по рации.
– Осторожнее, ваше Высочество. Поздравляем – от лица всех сказал Уорхол
– С чем? С тем что нас чуть не размазали по камням:
– С тем, что теперь вы один из нас, сэр.
– Давайте убираться отсюда – решил МакКлюр – переберемся вон туда, повыше. Оттуда отсигналим.
Через двадцать минут их сняли с вершины два вертолета. Визуально оценивать, что осталось в пещерах не стали, чтобы не рисковать. У Фрезера-Стокса, прикрывавшего их высадку, двое оказались убитыми. Вечером, на поминках, принц напился до бесчувствия, вместе с остальными САСовцами несмотря на запрет фельдшера. Он стал "одним из них", солдатом армии Ее Величества, и не из худших.
* БУР – винтовка Ли-Энфильд, в Афганистане их было много
** в Афганистане во времена ОКСВ горбатыми называли СУ-25, Грачи. Харриер тоже имеет своеобразный, горбатый профиль.
17 июня 2002 года
Нью-Йорк
Бардак…
Этим и только этим словом можно было описать то, что произошло после десятого сентября, после того проклятого дня, когда Североамериканские соединенные штаты изменились. Бесповоротно…
Лейтенант Мантино помнил этот день. Если в Нью-Йорке в этот день была идеальная погода – ни облачка, только синее, чистое небо – то в Вашингтоне тучи были. Но немного. С утра как всегда у детективов прошел брифинг, главное внимание на нем было уделено делу Кана – хитрого сукина сына, адвоката. Он подозревался в убийстве, убийстве из-за денежных разногласий с партнером – и это было очень сложно доказать, потому что адвокаты есть адвокаты. Пришлось прикрепить к группе детективов юрисконсульта из управления полиции, потому что каждый неверный шаг был чреват тем, что дело снимут с рассмотрения в суде из-за порочных доказательств или нарушения прав подозреваемого. Это было бы позором для всего полицейского управления – убийца ушел от ответственности из-за полицейских ошибок при расследовании.
После этого свежеиспеченный лейтенант отдела детективов Рикардо Мантино* выехал из офиса – он собирался ехать по делам на Баззард-Пойнт, когда случилось то, что случилось. Первым передал сообщение один из патрульных – ему позвонили из Нью-Йорка родственники и сообщили, что в один из небоскребов врезался самолет. Тогда он, помнится, подумал – что за придурков сажают за штурвал самолета, ведь нарочно так не сделаешь. И продолжил свою поездку. А когда он уже входил в лифт здания на Баззард-Пойнтс, бывших казарм – то по внутренней связи сообщили, что в небоскреб врезался еще один самолет и это – террористический акт. А еще примерно через час неизвестно что (лейтенант был на месте и мог с уверенностью говорить – именно неизвестно что!) врезалось в здание Пентагона, частично обрушив одну из его стен. Так был сыгран первый акт общенациональной трагедии, от которой страна не оправилась до сих пор. И именно поэтому, из-за тех самых дней он входил сейчас в здание одного из небоскребов на Федерал-Плаза, где теперь было его место работы.
Расследование он продолжать не стал, послушался отца – да и продолжать не было смысла. Детектив Мюллер просто исчез вместе с его личным делом – как ему удалось выяснить, его перевели чуть ли не в Бразилию. Что делать нью-йоркскому детективу в Бразилии и какого хрена этот перевод прошел через легендарную бюрократию меньше чем за сутки – лейтенант выяснять не стал. Какой смысл?
Новым его местом работы был антитеррористический центр – АТЦ (он же АТОГ – антитеррористическая оперативная группа). Его создали за считанные дни после терактов 9/10, включив в него представителей чуть ли не тридцати разных служб и ведомств. Его создание было реакцией правоохранительных органов САСШ на гнев общественности – почти сразу их обвинили в никудышном взаимодействии, позволившем свершиться таким вот террористическим атакам. Это было похоже на то, как домохозяйка включает свет на кухне – и тараканы бросаются в разные стороны. Вот только тапком в этом раз никого не прихлопнуло – никто так и не понес более-менее серьезного наказания за произошедшее.
Основной офис АТЦ находился в Нью-Йорке, совсем недалеко от того места где все это случилось, от граунд-зеро**, где по ночам били в небо два мощных световых луча от зенитных прожекторов. Частично такое необычное расположение штаб-квартиры ключевой в борьбе с терроризмом организации было обусловлено близостью к месту, где все это случилось – чтобы все сотрудники АТЦ помнили, кто они и ради чего они работают, от чего охраняют страну. Частично – потому что вариантов было немного, либо Нью-Йорк либо в Вашингтон, а в Вашингтоне хватало штаб-квартир правоохранительных организаций и без этого. Если бы они работали в Вашингтоне – большую часть рабочего времени им приходилось бы отбиваться от назойливого внимания журналистов, сенаторов, конгрессменов, лоббистов, адвокатов и прочего вредного люда, коим Вашингтон просто кишел. Какой-нибудь умник из Конгресса безусловно бы подумал что стоит организовать совместный комитет в Конгрессе по делам терроризма и заставить спецслужбы представлять туда всю информацию на проверку. И АТЦ превратился бы в аналог ЦРУ и ФБР – с раздутым штатом, с людьми, занимающимися непонятно чем, с бумажной работой, которая отнимает большую часть времени, с аппаратом по связям с прессой. Рано или поздно такое превращение все равно произойдет – но чем дальше они от Вашингтона, тем дольше придется этого ждать.
На верхние этажи – а АТЦ занимал этажи с двадцать второго по последний, тридцатый ходил специально выделенный лифт, около него стоял дополнительный пост охраны. Все прочие этажи с первого по двадцать первый были заняты различными коммерческими конторами, были и сдаваемые на короткое время офисы, и людей в здании было хоть отбавляй. Лейтенанту Мантино пришла в голову мрачная мысль, что если у кого возникнет светлая идея снять офис этаже на шестнадцатом и натаскать туда взрывчатки – то сделать это будет как нельзя проще. Вон, к примеру, какой-то мексиканец в желтой форме DHL с большой коробкой – что он тащит? Ксерокс новый в один из офисов? Или несколько десятков фунтов ТНТ? А если он анархист?
– Сэр?
Вместо ответа Мантино предъявил свое новенькое служебное удостоверение. Непривычное – вместо кожаной обложки, с металлической бляхой – пластиковая карточка с магнитной полосой и еще каким-то кодов из разных квадратиков – как ему сказали, здесь сканер со всей нужной для идентификации информацией.
– Прошу положить удостоверение сюда, сэр. Тыльной стороной вверх.
Устройство, которое было на посту охраны, напоминало то ли промышленную кофеварку для баров, то ли ксерокс. Красный свет там, куда он положил удостоверение, мигнул – и погас.
– Проходите, сэр.
Лифт был скоростной – приятно, хотя и дух захватывает. Как сказали лейтенанту – его рабочее место располагалось на двадцать третьем этаже.
