— Этот долбаный парень… Ты представляешь, что нам придется сделать, чтобы от этого отмыться?
— Хейз, не надо. Мики — убийца. Не надо материться в адрес Мики.
Хейз холодно взглянул на Эй-Джея, но ничего не сказал. Дверь открылась, и они вышли в квартиру губернатора. Мики они нашли в кабинете. Ало обернулся, как только они зашли в комнату.
— У меня не слишком много времени, — заметил Хейз. Коротышка мафиозо напомнил ему о той грязной дороге, что привела его так высоко во власть. — Я могу уделить вам всего десять минут.
— Да неужели? Всего десять?
Хейз проигнорировал зловещий сарказм этой реплики.
— У меня расписание. Я располагаю всего лишь получасовыми интервалами до дня выборов. Я выделил два перерыва для этой встречи.
— Тогда позвольте мне перейти прямо к делу. Вы помните Райана Боулта?
— Смутно. Он снял тот документальный фильм, который так и не пошел.
— Он и парень по имени Соломон Казоровски, бывший агент ФБР, Коул Харрис и, что хуже всего, моя собственная сестра пытаются доказать, что именно я ввел вас в эту игру и использовал Ю-би-си, чтобы подтолкнуть вашу кандидатуру.
— Ну и?..
— И если они смогут это доказать, то все полетит в пропасть. Публика встанет на дыбы, и ты, цыпленок, не станешь президентом.
— Откуда вам известно, что они собираются делать?
— Забудьте о том, откуда я об этом знаю. Каз мертв, но они нарыли что-то в Израиле, и это может нам повредить. Я обязан выяснить, что конкретно они ищут и что у них уже есть. Мне нужно, чтобы вы позвонили в Министерство юстиции и разузнали, чем таким мог владеть Гавриэль Бах, что может навредить нам. Там должны быть какие-нибудь документы. Я не знаю, откуда еще начинать.
— Мы получаем сводки о национальной безопасности от парня по имени Гидеон Блэк, — вмешался Эй-Джей. — Можно позвонить ему и выяснить, что он знает.
Хейз набрал номер, но не смог справиться с нетерпением в голосе. Ему претило то, что он у Мики на крючке. Ричардс пообещал самому себе, что как только станет президентом, постарается от этого избавиться.
Гидеон Блэк поздно засиделся за работой, когда раздался звонок Ричардса.
— Ближневосточный отдел возглавляет профессиональный дипломат Абель Макнейр, — сообщил Блэк. — Я могу позвонить ему и передать, чтобы он позвонил вам, сэр.
— Если вам это не слишком трудно, — сказал Хейз, отлично зная, что этот парень порвет себе жилы, только чтобы выполнить задание.
Телефон зазвонил через пять минут. Это был Абель Макнейр. Он не сомневался, что говорит с будущим президентом Соединенных Штатов. Когда Хейз объяснил, что ему требуется, Абель Макнейр вспомнил свой разговор с Казоровски. Он только что услышал по Си-эн-эн, что Каза убили в Израиле. Макнейр понимал, что его больше ничто не связывает.
— Я думаю, что могу помочь вам, сэр, — сказал Абель. — Месяца два назад мне звонил Казоровски. Он пытался выяснить обстоятельства сделки между Министерством юстиции и Гавриэлем Бахом, чтобы не допустить мистера Лански на землю Израиля. Судя по всему, министерство снабдило Баха незаконно собранной информацией. Я полагаю, это записи, доказывающие, что у Мейера Лански были связи с преступным миром. Каз искал эти материалы. Я не знаю, что это такое, но могу постараться выяснить.
— В этом нет необходимости, благодарю вас. — Хейз положил трубку и передал Эй-Джею и Мики разговор с Макнейром.
— Пленки? — повторил Мики, у него упало сердце. — Каз искал что-то, чтобы привязать Мейера к моему отцу. Райан пытался доказать, что эта избирательная кампания состоялась благодаря нашему контролю над Ю-би-си. Мейер участвовал в этом плане с самого начала. Они с моим отцом составили заговор еще в семидесятых. Одному Богу известно, сколько раз они обсуждали это с моим отцом. Если у федералов есть эти пленки, это будет бомба.
— Что-нибудь еще или я могу вернуться в аэропорт? — поинтересовался Хейз, словно его совершенно не касалось происходящее.
— Да… Мне необходимо заставить Коула и Райана залечь на дно, чтобы они не могли ничем воспользоваться в том случае, если нашли что-то, представляющее опасность. Я должен дискредитировать их, чтобы люди им не поверили.
— Как мы это сделаем? — поинтересовался Хейз.
— Вы кандидат от демократической партии на пост президента. Райан Боулт когда-то работал на вашу избирательную кампанию. Его наняли снять документальный фильм, а он оказался немного с приветом. Эй-Джею пришлось его уволить. Сегодня вечером он и этот другой журналист Коул Харрис позвонили вам сюда в резиденцию губернатора. Они угрожали вашей жизни. Эй-Джей снял отводную трубку и все слышал.
— Вы, наверное, шутите, — сказал Хейз Ричардс.
— Если они угрожали вашей жизни, а к тому же замешаны в этом взрыве в Израиле, то секретная служба будет действовать очень быстро… Это заставит их залечь на дно.
— Очень хороший план, — заметил Эй-Джей. — Если на них начнется национальная охота, то им будет очень сложно выложить то, что они раскопали.
К тому времени, как самолет агентства Рейтер приземлился в Нью-Джерси, портреты Райана, Коула и Люсинды уже показали в десятичасовых новостях
Если бы они приземлились в аэропорту Кеннеди в Нью-Йорке, все было бы уже кончено, но самолет сел в Левит-филд в Нью-Джерси, где вся таможня была представлена двумя стариками, сидевшими в сарайчике и дожидавшимися выхода на пенсию. В комнату, где стоял факс, много часов никто не заглядывал, чтобы проверить свежие сообщения. Представители таможни поднялись на борт частного самолета с чашками дымящегося кофе в руках, заглянули в паспорта, задали несколько обычных вопросов и всем поставили штамп о возвращении на родину. Спустя десять минут все четверо уже сидели в такси, направлявшемся в Трентон.
Они остановились около «Дейз Инн», Коул заглянул внутрь, чтобы узнать, если ли свободные номера, попросив Райана не отпускать таксиста. Большой телевизор в вестибюле был настроен на канал Си-эн-эн. Коул подошел к стойке и сказал портье, что ему нужно два номера, и тут вдруг услышал голос Уолфа Блитцера, упоминавшего его имя:
— …уволенный репортер Коул Харрис.
Коул обернулся и увидел во весь экран свою старую фотографию из личного дела, находившегося в Ю-би-си. На этом снимке он выглядел так, словно ему не мешало бы побриться, и вообще напоминал убийцу с топором.
А клерк изо всех сил пытался не показать свой ужас. Ведь перед ним стоял человек, которого только что по телевизору назвали свирепым террористом.
А Уолф Блитцер продолжал:
— Как утверждают, мистер Харрис, безработный телепродюсер Райан Боулт и сестра короля преступного мира из Нью-Джерси Майкла Ало замешаны в заговоре с целью убийства кандидата на пост президента Хейза Ричардса.
— Сукин сын, — выругался Коул и выбежал из гостиницы на улицу, где Райан разговаривал с водителем. — У них переполнено, поехали дальше. — Он почти затолкал Райана в машину. Коул велел шоферу ехать дальше и везти их в Трентон.
Они выехали со стоянки и поехали вниз по дороге. Райан и Люсинда было запротестовали, но Коул схватил Люсинду за руку и молча покачал головой, предупреждая. Наоми немало повидала опасных ситуаций и знала достаточно, чтобы замолчать и подыгрывать ему. Через несколько миль они увидели две машины полиции Нью-Джерси, мчавшихся с мигалками и сиренами в противоположном направлении.
Когда они наконец добрались до пригородов Трентона, было уже почти одиннадцать часов вечера. Коул указал на автобусную остановку:
— Остановите здесь. Мы сможем сесть на автобус, идущий в Виргинию, — его слова предназначались исключительно для шофера.
Они вышли, забрали чемоданы из багажника, пока Райан расплачивался с таксистом.
— Автобус в Виргинию? Что происходит? — спросил Райан, как только такси отъехало.
— Мы в новостях… Все мы, кроме Наоми. Они говорят, что мы пытаемся убить Хейза Ричардса.
— Мы что? — Райан был совершенно ошарашен.
— Ты все правильно понял. ФБР объявило нас в розыск или что-то в этом роде… Звучит страшновато. У парня в гостинице так челюсть отвисла, что я мог сосчитать все пломбы. Я решил, что мне лучше оттуда убраться.
— Что мы будем делать? — задала вопрос Люсинда.
— Этот таксист направит копов в Виргинию, а здесь чуть дальше по улице есть отель. Наоми может снять для нас комнату… И желательно с телевизором. Мы должны выяснить, насколько все плохо.
Отелем оказался деревянный, четырехэтажный приют для рыбаков в пригороде под названием «Морской черт». Наоми заплатила за апартаменты под вымышленным именем, потом спустилась вниз по черной лестнице и открыла им боковую дверь.
Десять минут спустя они следили по Си-эн-эн за всей этой ужасной историей. Все оказалось намного хуже, чем они ожидали.
