— Аня! — раздался из прихожей голос Виктора. — Дорогая, я дома!
Я радостно поднялась из-за празднично сервированного стола и разгладила складки на платье цвета морской волны — для мужа я всегда старалась выглядеть идеально: изысканная прическа, легкий макияж, модная одежда. Димка, или проще говоря, Пух — Витин младший брат и по совместительству мой лучший друг — постоянно ворчит, что рядом с мужем я не похожа на себя, слишком стараюсь угодить ему и тому образу жизни, что он ведет.
Сам Димка женился четыре года назад на Полине, девушке, которая перевернула его привычную жизнь. У них растет трехлетний сын Костенька, очаровательный бутуз с Димкиными глазами, который приходится мне не только племянником, но и обожаемым крестником.
— Ты восхитительна, — улыбнулся Виктор, нежно целуя меня в краешек губ, — впрочем, как и всегда.
Он посмотрел на накрытый стол: бутылка вина, два бокала, зажженные свечи и фрукты.
— По какому случаю праздник? — удивился Виктор.
— У меня для тебя потрясающая новость! — радостно воскликнула я и… проснулась.
На часах было семь утра, заливался будильник. Я быстро его отключила и тревожно посмотрела на беспокойно заворочавшегося Тима — ему на работу часом позже, чем мне.
С ним я познакомилась полгода назад на дне рождения Пуха, где он тут же привлек мое внимание — высокий шатен с карими глазами и отличной фигурой. Полина, заметив мой интерес, нас познакомила, и я узнала, что мужчину зовут Тимур, ему двадцать девять, он любит исторические романы и классическую музыку. Обаятельного голоса и мягкой улыбки оказалось достаточно, чтобы я решила — вот он, мой единственный. И я влюбилась. Два месяца мы встречались, на третий он предложил мне съехаться и жить вместе. Сказать, что я была счастлива, значит, ничего не сказать. Я просто летала по нашему — нашему! — дому, готовя его любимые блюда и дожидаясь с работы.
Дима был категорически против наших отношений, но я впервые за всю историю нашей дружбы послала его к черту.
Правда, есть и то, что омрачает мою радость — это статус, который я занимаю при мужчине. Я жду от Тима предложения руки и сердца, но, наверное, с этим не стоит торопиться, верно? У моего молодого человека много работы, он — финансовый директор, такая ответственность обязательно подразумевает большой стресс, поэтому хоть дома я должна обеспечить ему покой.
А сейчас пора собираться на работу и приготовить завтрак для любимого — он с утра обязательно должен плотно поесть.
Я быстро умылась, привела себя в порядок, выпила чашку кофе и приготовила омлет. Аккуратно накрыв стол бумажной салфеткой, я побежала на работу. Тружусь я переводчиком в одной очень маленькой фирме, штат у нас небольшой, всего лишь пять человек, оклад ему соответствует, но мне здесь нравится.
Сразу же после окончания университета Виктор Титов предложил мне работу — в тот момент он уже год как трудился в одной из многочисленных фирм своего отца — олигарха Антона Степановича Титова, но я отказалась: меня почему-то напрягает присутствие Виктора рядом, я тут же становлюсь нервной, рассеянной, роняю все подряд и жутко злюсь. Началось это в день свадьбы Пуха и Поли, где Виктор предложил мне перевести наши отношения на более высокий уровень — а я испугалась. Поэтому и предложение президента компании, коим сейчас уже является Титов, отклонила сразу. Говорят, сейчас у него новая девушка, известная фотомодель, но мне это не интересно — я счастлива с Тимом, а сегодняшний сон просто говорит о том, что я хочу узаконить наши с ним отношения.
— Анечка, доброе утро, — тепло улыбнулась мне Василиса Прокофьевна, мой непосредственный начальник. За глаза мы называли ее Василисой Прекрасной. — А у нас тут новый заказ, как раз по твоей части. Так, как же он называется… — она принялась рыться в бумагах, из-за которых ее практически не было видно — только изредка сверху мелькал пучок волос, украшавших макушку. Тем временем я поздоровалась со своими коллегами и устроилась за своим рабочим столом.
Помещение, которое мы снимаем, маленькое, зато у нас хороший коллектив и теплая, дружественная атмосфера — мы никогда не забываем поздравить друг друга с именинами, свадьбой дочери и рождением очередного внука — из пяти человек я здесь самая молодая, остальным уже перевалило за пятьдесят. Но, несмотря на то, мы с ними хорошо уживаемся, и по имени-отчеству я зову только свою начальницу, остальные же требуют, чтобы я обращалась к ним по именам. Так, за тем угловым столом сидит Нина — она уже давно на пенсии, но предпочитает работать, чтобы не висеть со своей скромной пенсией на своих детям; слева от нее — я. У противоположной стены устроились Катерина и Людмила — на двоих у них приходится пятнадцать внуков, которых обе бабушки безбожно балуют, чем сильно радуют внучат и огорчают дочерей. И, наконец, Василиса Прокофьевна — она сидит лицом ко всем нам. И я знаю, что ее сын Володя на днях женился в третий раз. От предыдущих браков у него уже четверо несовершеннолетних детей, которым он выплачивает алименты. Муж Василисы Прокофьевны давно погиб, поэтому сын является ее единственной опорой и надеждой.
Вот, собственно, и все, что я могу сказать вам о своих коллегах.
— Нашла! — обрадовалась Василиса Прокофьевна, победоносно выдергивая из огромной кучи лист бумаги. — Анечка, записывай: «The holidays of Great Britain», объем пятнадцать-шестнадцать листов стандартным шрифтом, приступай.
Вот чем мы занимаемся — школьники выпускных классов и студенты разных калибров заказывают нам сочинения, рефераты, курсовые, которые мы оформляем в наилучшем виде. У каждого из нас своя специальность, моя, например — английский язык.
Когда Димка узнал, куда я устроилась на работу, и перезнакомился с тем букетом божьих одуванчиков, составляющих его трудовой коллектив, он долго не мог успокоиться. Хохоча сквозь слезы, он два часа подтрунивал меня тем, что дочь профессора университета, лучшая подруга одного богатого сынка Титова и без пяти минут невеста второго пишет сочинения за детей для того, чтобы они потом сдали их своим учителям и получили свои потом и кровью «заслуженные» пятерки и зачеты. Тогда я едва не треснула Пуха по голове, но вовремя напомнила себе, что в таком случае Костенька останется без отца, а Поля — без мужа, поэтому следует держать себя в руках, и не обращать внимания на слово «невеста», коим по отношению к Викторию определил мое положение Дима. Наверное, на моем лице это было написано так четко, что Димка примирительно поднял руки, чмокнул меня в нос и пообещал, что больше не будет — а в глазах так и плясали чертики. Кстати сказать, сам Димка все же сменил свое джинсы на деловой костюм, сейчас он исполнительный директор. Все-таки семья обязывает нести за нее ответственность, из-за чего Димка пожертвовал тем шальным образом жизни, что вел до встречи с Полей.
Время плавно приближалось к обеду, и я с радостью констатировала, что реферат практически готов — все-таки эта тема была довольно распространена как в школе, так и в средних и высших учебных заведениях, поэтому основные праздники старушки Англии я знала назубок. Слова плавно складывались в стройные предложения, мысли сменяли одну другую, подбрасывая новые интересные факты, и к часу я уже намеревалась закончить работу, когда завибрировал мой телефон.
Привычка отключать телефон, заходя в любое помещение, выработалась у меня еще в школе. Поэтому никто в помещении не вздрогнул от резкого звука — только я сбилась с ритма. Достав мобильный и взглянув на дисплей, я слегка напряглась — звонил Виктор.
Мы не виделись уже больше трех месяцев, да и, честно говоря, у нас и повода-то для встреч не было, оттого я и удивилась, когда на экране высветился знакомый номер.
— Аня? — почему-то от его голоса по спине у меня побежали мурашки. — Я тебя не побеспокоил?
— Да нет, — нервно переплела я пальцы, — что-то случилось?
— Аня, — Виктор был необычайно серьезен, — мне нужна твоя помощь. Не возражаешь, если я сейчас подъеду? Надеюсь, у вас есть обеденный перерыв?
