Глава 1
— Всё, приехали! — объявила Дарья, останавливая автомобиль возле своей дачи.
Анжела и Мила, её подруги по литературной студии, которых она уговорила выехать вместе с ней на дачный пленэр, с интересом и даже некоторым удивлением посмотрели на добротный двухэтажный дом, возле которого Дарья остановила машину.
— Ничего себе дачка! Это же настоящий дворец! — воскликнула Мила.
Она была самой молодой в их компании, ей ещё и тридцати не исполнилось. Работала Мила в школе учителем литературы и русского языка. Была натурой восторженной и легко увлекающейся. Писала она в основном стихи, но после знакомства с Дарьей и Анжелой решила попробовать себя и в прозе.
— Да. На такой даче только писать и писать. А мы ещё ехать не хотели. Молодец, Даша, что вытащила нас сюда! — согласилась с Милой Анжела.
Ей с трудом удалось выбить себе недельный отпуск. Она работала врачом стоматологом в частной клинике. Начальство довольно холодно отреагировало на её просьбу об отпуске, пусть и за свой счёт, но теперь Анжела не жалела, что всё-таки настояла на своём. Она и так после отъезда сына на учёбу в Москву, можно сказать, дневала и ночевала на своей работе, чтобы только не оставаться дома одной, и теперь была рада подвернувшейся возможности сменить обстановку: и целую неделю на природе, и ещё с таким комфортом заниматься любимым творчеством в компании понимающих тебя людей.
— То-то же! — улыбнулась на восторги подруг Дарья. — Но благодарить будете, когда мы с вами бестселлер напишем! Так что вперёд! У нас с вами на всё про всё — одна неделя! — подытожила она полушутливо-полусерьёзно, вылезла из машины и пошла открывать ворота.
Восторги подруг по поводу их с мужем дачи её не удивили, но всё равно было приятно. Тем более что сначала это был просто небольшой садовый домик. Построили они его с мужем давно, когда дети были ещё маленькими. Потом долгие годы достраивали и обустраивали, мечтая, когда оба выйдут на пенсию, перебраться сюда из города насовсем. И вот Дарья уже год как на пенсии. До исполнения заветной мечты осталось подождать сосем немного. Через полгода муж тоже станет пенсионером, и можно будет переезжать на дачу!
Пока Дарья возилась с воротами, Анжела тоже вышла из машины, и, несмотря на слегка накрапывающий дождик, с удовольствием потянулась, разминаясь.
— А ты что сидишь? — бросила она Миле. — Ждёшь, когда к крыльцу подвезут?
— Да я тут не могу найти… — остервенело роясь в пакетах, пробурчала Мила.
— Щас всё найдём! — пообещала Дарья, снова садясь за руль.
Машина мягко въехала во двор. Анжела стала закрывать ворота и оцепенела от визгливого крика Милы.
А возглас Дарьи:
— Твою ж мать! — заставил её обернуться.
Первое, что Анжела увидела, как Мила и Дарья с хлюпаньем приплясывают возле машины.
Огромная лужа растеклась перед домом. Скрытая в траве, подросшей за время отсутствия хозяев, она была почти незаметна со стороны, и, выйдя из машины, подруги оказались по щиколотку в воде.
Анжела глянула на тощие тучки, бродившие по небу, и искренне изумилась:
— Откуда?..
— Хороший вопрос! — отозвалась Дарья и, шлёпая по воде, направилась вглубь участка.
Анжела со вздохом сняла новые босоножки и пошла за хозяйкой дачи. Мила пометалась немного возле машины, но поскольку ей снимать балетки было уже поздно, то, подхватив подол длинного сарафана, она засеменила следом за подругами.
Только пройдя мимо дома и обогнув розарий, они смогли в полной мере оценить масштаб бедствия. Со стороны соседей справа из-под двухметрового глухого металлического забора через весь Дарьин участок текла река, пенилась бурунчиками около садовых деревьев, огибая туалет и минуя баню, замедлялась около беседки, между ножками мангала вновь набирала скорость и исчезала за ветхим штакетником соседей слева.
Дарья решительно направилась к двухметровому забору и начала лупить кулаком по профлисту с криками:
— Эй, соседи, вы что там, очумели?! Воду закройте!
Но ответом ей было только непрекращающееся журчание воды.
Анжела, прикинув, что соседский дом стоит далековато от забора, предложила пойти постучать в ворота, но на разгорячённую Дарью разумные доводы уже не действовали — метнувшись к бане, она схватила стоявшую там лестницу и потащила её к забору.
Решив не тратить зря время на пустые уговоры, Анжела отправилась к соседям сама. Но и на её крики, сопровождаемые стуком в ворота, виновники потопа не отозвались.
Зато открылась калитка дачи напротив, и оттуда выглянула востроносая мордочка, похожая на лисью. А следом появилась и сама её обладательница — маленькая сухонькая старушонка.
— Здравствуйте! — обратилась к ней Анжела. — Вы не знаете, где ваши соседи? Они дома?
— А вы кто? — с подозрением спросила старушка.
— Дашина подруга я. Приехали, а тут дачу заливает. И течёт от них…
Анжела ткнула пальцем в наглухо закрытые ворота злостных нарушителей общественного порядка.
— А где сама Даша-то? — продолжала расспрашивать бдительная соседка.
Ответить Анжела не успела. С Дарьиного участка раздался душераздирающий женский вопль и следом металлический грохот.
Анжела и её недоверчивая собеседница, не сговариваясь, кинулись на шум. Пока бежали, успели себе нафантазировать всяких ужасов, но картина, представшая их взорам, оказалась скорее забавной, чем страшной: Мила сидела в луже у забора, рядом валялась лестница, а на профлисте красовалась широченная царапина.
Дарья суетливо бегала вокруг Милы и, пытаясь поднять её, снова и снова повторяла:
— Мила, ты что-то увидела? Ты ушиблась? Что случилось?
— Там… Там… — захлёбываясь слезами, Мила никак не могла закончить фразу.
— Что тут у вас? — спросила Анжела, подлетев к подругам, и, глядя на Милу, строго добавила: — Прекрати истерить! Вставай, простудишься!
Анжела и Дарья, подхватив под руки, подняли Милу. Едва оказавшись на ногах, Мила, вытаращив глаза и прикрывая рот ладошкой, прошептала:
— Там труп!
— ЧТО?! — завопили все трое — Дарья, Анжела и подоспевшая старушка-соседка. — Какой труп? Где труп? С чего ты взяла?
— Тихо
