— Так что же это было? — продолжила упорствовать я, едва он сел в машину.
— Вы изменили своему правилу не задавать вопросов? — усмехнулся Горшенин.
— Случай особый. Терпеть не могу чувствовать себя обязанной… в том, что касается денег. Даже в мелочах.
Про деньги я добавила из опасения, как бы Горшенин не заинтересовался, почему я решила чувствовать себя обязанной ему именно сейчас, а не, скажем, в случае со спортзалом.
— Ниночка, никаких денег не было, уверяю вас.
Горшенин порылся в кармане и протянул мне визитку.
Так вот почему «бумажка» в руке дежурной показалась мне слишком маленькой.
— Козлов Владимир Геннадьевич, — прочла я вслух.
Больше читать было нечего. Только три телефона.
— И кто такой этот Козлов? Русский Хоттабыч?
— Вроде того. — Игорь Викторович, похоже, говорил вполне серьезно. — Видите ли, Ниночка, Владимир Геннадьевич — это тот человек, которому фактически принадлежит и спортивный комплекс, в котором вы сегодня занимались, и гостиница, в которой вы остановились, и еще много чего как в Волгограде, так и за его пределами.
— Круто. А почему на визитке больше ничего не написано?
— А что там должно быть еще?
— Ну президент там чего-нибудь или директор.
— Он не президент и не директор. Он — хозяин. Это ни для кого не секрет, так что об этом можно говорить спокойно, не опасаясь раскрыть какую-то коммерческую или политическую тайну. Вам, Ниночка, человеку приезжему и от бизнеса далекому, не знать, кто такой Владимир Геннадьевич Козлов, вполне простительно. Он вообще не любит дешевой популярности. Но половине Волгограда известно, что Козлов — человек, заслуживающий всяческого уважения. Чем именно он занимается, знают, конечно, немногие.
— А чем именно он занимается?
— Бизнесом. Кстати, люди, к которым попадают эти визитки, и безо всяких надписей знают, кто такой Козлов. Это, так сказать, визитки для друзей и близких.
— Значит, предъявил такую вот визиточку, и сразу понятно, что ты — человек не чужой.
— Примерно так.
— А он что, всем директорам своих организаций визитки раздает?
— А что, все директора, по-вашему, автоматически попадают в категорию «друзей и близких»? Нет, Ниночка. Просто мы с Владимир Геннадьичем много лет назад не один пуд соли вместе съели. А вас, как я посмотрю, этот человек заинтересовал?
Я прикусила язык и пробормотала:
— Действительно, что-то я сегодня чересчур любопытна.
— Да нет же, все в порядке. Просто я не ожидал от вас такой… — он на мгновение запнулся, подбирая подходящее слово, — разговорчивости.
Сказал бы уж прямо — болтливости. Как-то у меня пока не очень получается «золотую середину» выдерживать. Хочется одновременно и разговорить Горшенина, и в то же время не показаться излишне болтливой. Ладно, придется вырабатывать оптимальную линию поведения путем проб и ошибок.
— А это у меня настроение немного улучшилось, — тут же нашлась я, вдохновленная собственной самокритикой. — Как с дежурной пообщалась в гостинице, так сразу и полегчало.
— А вы, оказывается, скандальная особа, — засмеялся Горшенин. — Обычно таким людям сразу легче становится после того, как они с кем-нибудь поцапаются. Кстати, чего это вы на нее набросились? По-моему, довольно милая женщина.
— Это по-вашему она милая, — проворчала я. — А по-моему, так женоненавистница какая-нибудь или старая дева. Она ведь с вами вон как любезничала. А на меня смотрела, как на главного врага нации.
— То есть вы не только скандалистка, но еще и националистка?
— Вовсе нет. Может, я иногда и скандалистка, но совсем не националистка.
Выражение лица Горшенина едва заметно переменилось. На всякий случай я осторожно добавила:
— Ну разве что по необходимости. Вы посмотрите вокруг, столько ведь дерьма всякого развелось. Что со страной сделали, подумать только! Это ведь надо, Россия, великая держава, а в какой, простите за прямоту, жопе сидит…
Не знаю, какого черта меня потянуло рассуждать о горькой судьбе России, да еще в таких выражениях, может, внутренний «советник», которого так упорно не желал признавать Гром, насоветовал. Но и на этот раз попала я, похоже, в самую точку. Игорь Викторович как-то сразу собрался, посерьезнел и торжественно произнес:
— Об этом, Ниночка, нам с вами стоит поговорить более серьезно. И в более подходящей обстановке. Настоящее и будущее России… — Тут он запнулся, вспомнив, очевидно, собственное замечание, что время и место для серьезного разговора не очень подходящие, и резко переменил тон на более шутливый: — Кстати, Ниночка, а что, собственно, вы с такими пронационалистическими взглядами предлагаете делать?
— С чем?
— Ну… с Россией.
— С Россией — ничего, пусть себе здравствует. А вот с теми, кто такой бардак устроил… — я мрачно усмехнулась, — я бы с удовольствием разобралась, будь у меня такая возможность.
Горшенин помолчал несколько долгих секунд. Я за это время успела выстроить несколько вариантов того, что на данный момент происходило у него в голове. Затем он растроганно сказал:
— Надеюсь, попозже у нас обязательно будет возможность подробнее поговорить на эту тему.
Игорь Викторович на весь остаток пути погрузился в какие-то свои потаенные думы, а я, периодически поглядывая на легкую улыбку, блуждавшую на его губах, провела экспресс-анализ только что состоявшейся беседы, в результате которого пришла к выводу, что дорога к горшенинскому сердцу, можно сказать, найдена.
Запоминать дорогу к кафе я даже и не пыталась. Более того, в окно машины посматривала лишь время от времени, да и то больше для того, чтобы у Горшенина не возникло впечатления, что Волгоград мне тоже совершенно до лампочки. Смысла в том, чтобы запоминать путь от каждого пункта А к каждому пункту В в городе, было мало, зато для памяти лишняя нагрузка. Садиться за руль сама я в ближайшие дни не собиралась, а таксисту или частному «извозчику», проезд на котором традиционно обходится значительно дешевле, достаточно было сообщить название интересующего объекта и примерное место его расположения, если название не являлось известным настолько, чтобы при одном его упоминании каждый встречный и поперечный с готовностью кивал головой.
Поэтому пристальное внимание окружающему городскому пейзажу я уделила только тогда, когда Горшенин торжественно возвестил, что мы прибыли на место.
— Это здорово, — сказала я с энтузиазмом, — а то уже что-то и вправду аппетит разыгрался.
— Сейчас мы его усмирим достойной пищей, — улыбнулся Горшенин и острым взглядом быстро окинул салон. — Так, я ничего не забыл? Ага, вы позволите?
Он потянулся и взял визитку Козлова, которую я положила на приборную доску в надежде, что про нее-то как раз Горшенин не вспомнит. К сожалению, вспомнил. Визитка отправилась на положенное ей место в кармане горшенинского пиджака, а я машинально повторила номера указанных на ней телефонов.
Выйдя из машины — опять же самостоятельно, что не прошло незамеченным моим спутником, но на этот раз оставило его уже почти равнодушным, — я с наслаждением потянулась, огляделась по сторонам и сказала как бы самой себе:
— Ничего не узнаю, надо же. Я прожила в этом городе полтора года, если не больше, но даже не помню, где именно наш дом находился. Хотя за столько лет многое, наверное, переменилось. Это какой же район?
— Вот тут недалеко филиал «Экономбанка» находится, — охотно пояснил Горшенин. — А вот там, видите, чуть в стороне — кинотеатр «Космос». Кино там сейчас, правда, не показывают, зато устроили неплохой ночной клуб и казино. Хотя о чем это я? — опомнился он. — «Экономбанка» во времена вашего здесь пребывания, конечно же, еще и в проекте не было. Кинотеатр, правда, был, только назывался он… Как же он назывался…
Уставившись в одну точку, он страдальчески наморщил лоб.
— Да черт с ним, с кинотеатром, — великодушно прекратила я его мучения. — Кушать хочется. Где ваше хваленое кафе?
Игорь Викторович оторопело поморгал, тряхнул головой.
— Да, действительно, черт с ним, с кинотеатром. Какая, в самом деле, разница. Идемте, нам сюда. — Он подхватил меня под локоток, направляя в нужную сторону. — А как вы, Ниночка, из Хабаровска в Волгограде оказались? Ваш батюшка, что же, тоже военным человеком был?
— Вполне возможно. — Довольно бесцеремонно я высвободила локоть из цепкого горшенинского захвата, полностью проигнорировав недовольную мину, которую он при этом состроил. — Батюшку своего я, к сожалению, не помню и вообще знать не знаю. Знала бы, обязательно нашла бы и высказала все, что я о нем и таких, как он, думаю. А в Волгограде оказалась благодаря мамочке, которая страсть как любила путешествовать. Половину нашей необъятной Родины за полтора десятка лет исколесила. Ну и я, понятное дело, вместе с ней. Куда же меня девать было.
