- Слушаю тебя, - пододвигая коньяк, заторопил он нас, - только короче. И сразу предупреждаю в отношении моей квартиры: я буду судиться, так что у Валентины дело не выгорит. Можете не дергаться.
- Я не потому пришел. Возможно, Вале квартира больше никогда не понадобится.
- Отлично, я искренне рад, если бы это было так. Тем более, что хата приобретена и обставлена исключительно на мои средства. Но что-то мне не верится. Зная ее сволочной характер, ставлю ваше заявление под сомнение. Зачем вы пришли?
- Валю похитили... Требуют выкуп... Вы понимаете, чем это грозит?
- Понимаю, но таких денег у меня нет.
- А откуда вы знаете, сколько нужно? Кажется, я ничего не говорил о сумме выкупа.
- Да, конечно... Но ведь ежу понятно, что сумма будет немалая, миллионов пятьдесят?
- Вы ошибаетесь, вашу бывшую жену оценили в два раза дороже.
- Тем более. Сожалею, но ничем помочь не могу.
- Ты врешь, Боря. Врешь как сивый мерин. Неужели тебе ее не жалко? Неужели, после стольких лет совместной жизни, у тебя к ней не осталось элементарного человеческого сострадания?
- Представь себе, Гончаров, не осталось. Я с ней в официальном разводе, и до нее мне нет никакого дела. Теперь забота о ней - твоя задача. А если не можешь, то и нехрен было заваривать кашу. И в этом случае ты не мужик, а просто евнух!
- Слушай, Боренька, у меня появилась удивительная мысль, надо будет обсосать ее со следователем: а не твоя ли это работенка? Прикинь, как все складно получается. С Валентиной ты развелся, а чтобы она не претендовала на жилье, ты ее уворовываешь. Не своими руками, конечно, наемными.
- Это уже слишком! - От гнева Борина слюна полетела в потолок. - Это шантаж! Я не допущу.
Он захлебывался словами, а я получал громадное удовольствие от своих издевательств.
- Конечно, - продолжал я измываться, - все сходится. Ты, Боренька, этим похищением убиваешь сразу двух зайцев. Во-первых, избавляешься от Валентины, а во-вторых, вымогаешь у меня деньги. Иначе я не могу объяснить твое нежелание помочь бедной женщине. Ну да ладно, следствие покажет, а суд докажет. Ауфидерзейн!
- Подожди, Гончаров, чего ты хочешь?
- Денег, это ведь так просто. Притом всего лишь в долг. Один черт, я раскручу эту банду и деньги верну сполна.
- Свежо предание... Ладно, дам я вам бабки, но не столько, сколько ты просишь. Пиши расписку на тридцать лимонов, остальное доставайте, где хотите. Да помните мою доброту. - Он криво ухмыльнулся. - Расскажи Валентине, что мне ничего для нее не жалко. Верка, - крикнул он в сторону кухни, - тащи закуску сюда.
Пока я старательно царапал расписку, невысокая симпатичная девочка сноровисто натаскала харчи. Похоже, Горбунов не очень-то переживал измену жены. Я бы от такой замены не отказался тоже.
Поблагодарив хозяев за угощение, мы покинули гостеприимный дом, пообещав на днях вновь посетить их.
- Ну, Иваныч, ты и даешь! Как ты его ловко зацепил, - уже подъезжая к милиции, одобрил мою наглость Макс.
- Учись, мой сын, - скромно ответил я. - Только не перегибай палку. Во всем нужно чувство меры.
У Ефимова шло какое-то экстренное совещание, и нам пришлось ждать его окончания битых полчаса. На этот раз он встретил меня без всегдашних шутливых угроз и подначек. Был он серьезен и зол. Хмуро, без тени улыбки он кивнул на стулья.
- Что, Гончаров, доигрался? Остался без квартиры? Почему я узнаю об этом в последнюю очередь?
- Не хотелось беспокоить. А если честно, было некогда, одно приключение за другим.
- Потому что ты сам их ищешь. Меня почему-то не выкидывают из квартиры головой вперед. Где сейчас обитаешь?
- В гостинице, где еще приобрел кучу неприятностей. Нужна ваша помощь. Вы знаете, что Валентина пропала?
- Надо полагать, загнала твою квартирешку и ушла в бега.
- К сожалению, это не так. Судя по всему, деньги и обменные документы у нее попросту отобрали, а саму увезли и теперь требуют за нее выкуп.
- Чего ты мелешь? Давай-ка по порядку, у меня есть пятнадцать минут. Лаконично, но с подробностями.
Стараясь не повторяться, я выложил ему самую суть произошедшего со мной недоразумения.
- Ну, недоразумением это не назовешь, - выслушав, заметил он, скорее, это твоя непробиваемая дурь. Кто же бабе доверяет такие вещи? Надо быть полным идиотом, чтобы дать ей доверенность с правом подписи. Ты теперь никто. Даже суд тебя отошлет подальше.
- Но у меня же в паспорте прописка!
- Вот и живи, укрывшись этим паспортом вместо крыши. Мне кажется, новые хозяева позабыли вписать тебя в новый ордер. Гончаров, ты мне напоминаешь обезглавленного каплуна. Благодари Бога, что у тебя есть такой добрый знакомый, как я. Не завтра, но этого Гольбрайха я выкину к чертовой матери. Правда, пока не знаю как.
- Простите, но он-то не виноват. Он честно отдал деньга и...
- А ты поменьше рассуждай, уже нарассуждался. Значит, так, перейдем к деталям. Кто этот самый брокер, как фамилия?
- Он не из фирмы "Уют", какой-то залетный. Труфанов Юрий Николаевич, именно ему передал деньги Гольбрайх. С другой стороны, вероятнее всего, действовал какой-то прыщавый музыкант, наверное тоже залетный. Не могу понять, как им удалось облапошить того и другого, продавца и покупателя. Дикость!
- Тебе, Гончаров, много чего не понять. Мне кажется, что твой Труфанов и музыкант звенья одной цепочки. Первым делом поставим на твой гостиничный телефон "собаку", так или иначе они тебе будут завтра звонить.
- Точно, а еще одну "собаку" нужно установить на мой квартирный телефон. Думаю, Гольбрайху тоже позвонят.
- Согласен. Но что ты думаешь по поводу пленниц? Мышеловку будем ставить?
- Не знаю, Алексей Николаевич, не верю я в нее. Если вдруг не сработает, век потом себе не прощу. Давайте оставим этот вопрос открытым до вечера, может быть, они еще сегодня позвонят, исходя из их требований и решим. Я посулю им треть суммы, постараюсь потянуть время, чтобы их было легче засечь.
- Смотри, Костя, тебе решать, но завтра воскресенье, это тоже нужно учитывать. Иди в гостиницу и жди новостей. Я тоже тебе позвоню, когда пробью твоего Труфанова.
В мое отсутствие мой номер посещали, более того, основательно рылись в вещах, это я понял, едва только открыл чемодан, потому что презервативы я всегда храню в укромном, незаметном месте, например на дне сумки. Сейчас же они бесстыдно лежали на самом виду. Кто мог это сделать? Естественно, первым делом я подумал на горничную или уборщицу, как там ее, ажурные белые штанишки по имени Светка. Вчерашний мой нечаянный презент. Ну, держись, Светка-конфетка, сегодня Гончаров устроит тебе настоящую Вальпургиеву ночь. Сегодня он оторвется на тебе до полного полового истощения. Сегодня ему не помешает никакой носатый Иванов, что так некстати пришел к нам вчера, сегодня...
От гомерического хохота я повалился на кровать и засучил от восторга ножками. Боже мой, Гончаров, а ты и в самом деле круглый болван. Искать разгадку за тридевять земель, когда она у тебя под носом! Тупица! Трижды была права воспитательница детского сада, когда впервые тебе об этом сказала.
Я поскакал к администратору и с порога спросил, как мне найти девчушку-потаскушку с кодовым именем Светка.
- Вы жилец? - строго спросила сухопарая дама. - Если жилец, то вам нельзя!
- Девушка, ну конечно, я пока еще жилец. Но что и почему мне нельзя? Объясните толком.
- То самое нельзя! Жильцам это не разрешается!
- А-а-а, - протянул я понимающе, - конечно, это прерогатива мертвецов.
- Перестаньте паясничать, вы отлично понимаете, что я имею в виду.
- Я-то понимаю, но почему вы думаете, что я непременно хочу ее трахнуть? Впрочем, всякий понимает в меру своей испорченности. Наверное, на этот счет у вас недавно появились проблемы. Я могу чем-нибудь вам помочь? Несло меня по бурной реке хамства, пока неожиданный порог не прервал мой словесный понос.
- А вы, оказывается, понимаете толк в женщинах. Ждите, я непременно к вам приду. Какой у вас нумер?
Проблеяв что-то непонятное, я моментально слинял. Черт ее знает, может, бабуля хохмит, а может, сумасшедшая, и тогда мне будет не до смеха, лучше подобру-поздорову убраться. Себе вослед я услышал дребезжащий старческий смех. Старушка веселилась, а я отправился на поиски ажурных штанишек.
В номере 257, где, по раздобытым мною сведениям, она должна была мыть пол, дверь не открывали. Я немного постоял, прислушиваясь, и понял, что половым вопросом она занимается действительно добросовестно, но на качественно ином уровне. Подслушивать далее не имело смысла, но и упускать ее не хотелось. Я расположился в холле напротив, ожидая, когда юная срамница закончит работу.
Управилась она в темпе аллегро. Только блудница показалась в коридоре, я тут же утащил ее в свой номер. Дуреха, она думала, что мои помыслы чисты и ей предстоит еще немного подзаработать. У меня же мысли работали в ином направлении. Я позволил ей раздеться, а потом, забросив ее вещи на балкон, участливо спросил:
