Машина стояла в обещанном месте, но садиться в нее я не торопился, надеясь обнаружить какие-нибудь следы. Видимых не было, а на отпечатки я не надеялся. Оба мужика работали в перчатках.
Макса я застал на работе и сразу его опечалил. Причем в отношении меня и моих денег он расстроился куда как меньше, нежели в отношении наших вчерашних знакомых.
- Успокойся, Максимилиан, туда ей и дорога, - успокаивал я безутешного омоновца. - Она такая же мошенница, как и ее аферисты Труфанов и Музыкант. Иначе откуда ей было знать их телефон? Она соврала нам, заявив, что видела его впервые. Мне кажется, это отлаженная группа, работающая не первый день. Мы недостаточно старательно их вчера трясли.
- Ладно, какие планы? Я могу сейчас освободиться, но что надо делать?
- Первым делом хорошенько подумать, есть у меня одна мысля, но она рискованная, потому что я не знаю одной существенной штуки. А именно - связаны ли эти три преступления между собой. То есть смерть старика Иванова, мое ограбление и кража женщин с целью получения выкупа. Все перемешалось в один запутанный клубок. То же самое творится в моей голове. Давай начнем с того, что хоть немного известно. Сейчас поезжай к Немову и немного его пощупай на предмет того, не его ли это идея заполучить мои денежки.
- Да ты что, Иваныч, не может такого быть! Чепуха какая-то!
- Все у вас чепуха, рыцари без страха и упрека. А кто еще мог знать, что мне принесут деньги? Ты да я, сам племяш Иванов да Немов.
- Вот Иванова и прижучим в первую очередь, не со следователя же начинать! Да и откуда ему было знать, что Иванов принесет вам деньги. По крайней мере, о точной сумме он знать не мог, а по вашему рассказу я понял, что требовали у вас определенную, конкретную сумму. Думаю, напрасно вы на него катите бочку.
- Ладно, уговорил! Будь по-твоему. Только не забывай, времени у нас мало, а точнее, его просто нет. К утру мы должны найти если не самих красавиц, то место их пребывания.
После недолгих телефонных поисков мы выяснили, что господин Иванов трудится на банковской ниве в качестве рекламно-коммерческого агента. Никогда бы не подумал, что у нас появились и такие специальности. Перед самым обедом мы почтили его своим визитом. Он важно восседал за большим черным столом, занимая добрую треть современного кабинета. Меня он узнал сразу и строго указал на кресло, очевидно думая выслушать отчет о проделанной работе. Но я молча кивнул ему на дверь, неуважительно подкрепив жест указующим перстом. Недоуменно и укоризненно он вышел за нами в просторный мраморный холл. Особенно его убивал внешний вид моего товарища.
- Извините, но не могли бы вы вести себя прилично, - начал он наставительным тоном, - здесь все-таки не милиция, а финансовое учреждение. Я прошу вас впредь вести себе подобающе.
- Базара нет, Андрейка, сейчас уйдем, - пообещал я, - только вот по шее тебе настучим и пойдем. Макс, ты его отоваришь или мне самому заняться? Сейчас ты у меня попищишь.
Мужичонка побелел и собрался то ли хлопнуться в обморок, то ли позвать снующую неподалеку охрану. Делать он не стал ни того ни другого, а беспомощно повалился на кожаный диванчик.
- Да... Вы что? Вы в своем уме? Что вы позволяете?
- Не более того, что позволяешь себе ты, засранец! Ты зачем на меня грабителей навел? Сам бабки отдал и сам же под нож подставил. Да за такие дела знаешь что бывает?
- Нет. О чем вы говорите? Я ничего не понимаю!
- Поймешь, когда пасть тебе порву. Посмотри на мою рожу. Нравится?
- Нет! - откровенно ответил он. - Но что случилось? Вас кто-то побил? Или вы просто упали?
- Упал, с твоей помощью, гнусный ростовщик, дешевый наводчик!
Я уже понимал, к моему избиению и ограблению он не имеет никакого отношения. Но меня понесло, и остановиться теперь было трудно, особенно глядя на его забавную физиономию. Макс, едва сдерживая смех, тихонько похрюкивал в рукав.
Наконец Иванов понял, что его попросту разыгрывают. Поджав губы, он брезгливо задергал ноздрей. Мне не оставалось ничего другого, как попросить у него извинения и посвятить в суть проблемы. Произошедшее он воспринял очень болезненно, очевидно решив, что я вновь попрошу аванс.
Не хотелось огорчать тонкую чувствительную душу банковского работника. Я ограничился двумя миллионами.
- Константин Иванович, поймите меня правильно...
- Понимаю, Андрей Петрович, покуда не будет положительных результатов, денег у тебя не потребую.
- Я сомневаюсь, что положительный результат будет вообще. Как вы тогда намерены возвращать мне долг?
- Никак, потому что аванс я долгом не считаю. А то время, что мною потрачено на твое дело, пусть даже безрезультатно, стоит аванса. Я всегда так делаю и пока ни от кого не имел никаких претензий. Давай к этому разговору больше не возвращаться.
- Хорошо, я подумаю. Но боюсь, мне придется вас огорчить...
- Это ты себя огорчишь. Наверняка стоимость коллекции была выше той суммы, о которой ты заявил. И если я ее найду, то ты окажешься в крупном выигрыше. А кое-что у меня уже имеется. Как будем решать дальнейшую нашу судьбу?
- Наверное, я соглашусь с вашими вескими доводами.
- Я рад видеть наше полное взаимопонимание. Ну что, друг Ухов, кажется, мы промахнулись, но говорят, отсутствие результата тоже есть результат. Андрей Петрович, еще один вопрос - и мы откланяемся.
- Пожалуйста, если это по существу дела.
- Конечно, но он щекотливый, и я бы хотел, чтобы этот разговор остался сугубо между нами. Он касается нашего общего знакомого, вашего следователя, лейтенанта Немова. Скажите, знал ли Олег Иванович, что вы отправляетесь ко мне для передачи денег? Подумайте, это важно.
- О том, что я иду к вам, он знал прекрасно, потому что он сам и передал ваше предложение. А вот о том, что я собираюсь вам платить, он знать не мог. Я это намеренно скрывал. Зачем третьему лицу нужно знать о финансовых сделках двоих?
* * *
- Что будем делать дальше? - выходя на улицу, спросил меня Ухов.
- Да черт его знает, Макс. Понятно одно: у нас катастрофически мало времени, но это не мешает нам набить голодные желудки.
Глотая противную импортную сардельку, я думал об одном: что до завтрашнего утра нам, скорее всего, не удастся определить местонахождение милых дам. Неужели со всем этим беспределом придется согласиться и оставить их на произвол судьбы? Нет, есть еще один вариант, правда, он никаких гарантий не дает: подарить подлецам в довесок к своей квартире еще и сто миллионов. Этим я могу немного оттянуть печальный конец. Остается самый пустячок - найти эти самые сто миллионов. Или хотя бы половину, чтобы вступить в переговоры. Но кто в наше время добровольно расстанется с такой суммой? Хотя есть смутная надежда, она с утра неясной тенью копошилась в моей голове. Однако для достижения цели все средства хороши. Попытка не пытка.
- Поехали, Макс, - отодвигая пустую тарелку, решительно скомандовал я.
- Что-то надумал, Иваныч? Поделись.
- Едем искать деньги, это самое реальное в нашем положении.
Бывший муж моей Валентины приходился мне соседом. Его квартира располагалась на втором этаже и имела два уровня. Человек он был состоятельный. По вопросам полиграфии имел тесную связь с Финляндией и в свободное от работы время сбывал привезенные оттуда шмотки. И зачем Валентине понадобилось менять такого жирного индюка на меня, общипанного воробья? Воистину, женщина существо непредсказуемое.
Дверь открыл он сам, сытый и ухоженный, в бухарском халате, действительно очень похожий на указанную птицу. Но, несмотря на это, при виде Ухова в его глазах мелькнул мимолетный страх. Еще бы, когда за спиной любовника твоей жены стоит такой зубодергательный агрегат.
- Извините, Борис Тихонович, - начал я умиротворенно, - мы к вам по делу. Вы, наверное, слышали, что у меня случилось несчастье?
- Каждый получает то, что хочет. Конечно я слышал, как тебя вышвыривали из квартиры. Не скрою, получил истинное наслаждение. Не все Коту масленица, ха-ха-хи-и! - довольно заржал он. - Великолепный каламбур получился. Но какие дела могут быть у меня с бомжами? Я, конечно, смогу подарить вам на свадьбу, для обустройства жилья, пару картонных коробок. Все не так мокнуть будете.
- Благодарю вас, вы настоящий друг, но свадьба отменяется по причине исчезновения невесты.
- Сбежала, значит, старая б... А ты хотел от этой сучки получить что-то другое? Напрасно, батенька, напрасно. Это у нее перманентно. Заходи, ладно уж, накормлю тебя, болезного. Только учти на будущее: дорогу ко мне забудь! Разувайтесь, я не один. Верунчик, девочка, накрой стол на кухне, я пока с бездомным соседом переговорю.
Горбунов провел нас в большую комнату, где в его отсутствие мы с Валентиной не единожды устраивали оргии. К сожалению, жизнь переменчива. Когда-то мы смеялись над мужем-рогоносцем, теперь над нами смеется он, вместе со своим Верунчиком.
- Слушаю тебя, - пододвигая коньяк, заторопил он нас, - только короче. И сразу предупреждаю в отношении моей квартиры: я буду судиться, так что у Валентины дело не выгорит. Можете не дергаться.
