– А эта Татьяна внешне на Машу похожа?
– Ну в общих чертах... Вы хотите спросить меня, могла ли это быть Таня?
– Вы отгадали.
– Нет, я в это не верю. Таня такая набожная, у нее ребенок неизлечимо больной родился, вот она и уверовала в бога, в церковь ходит, все посты соблюдает...
– Ясно. А вы видели, когда Маша или другая девушка, на нее похожая, вышла из квартиры?
– Нет, не видела, – коротко ответила Нина Ивановна и посмотрела на часы.
– Скажите, а в котором часу она приходила?
– Примерно с часа до двух, точнее не скажу.
– А вы вообще обращали внимание, кто бывал в гостях у вашей соседки?
– Машина мама часто бывала, папа – немного реже. Подружка периодически заходит, высокая такая блондинка. А еще парнишка один все время к ней бегает, иногда ночевать остается...
– А когда вы его в последний раз видели?
– Недавно. Может быть, вчера или позавчера.
– А при каких обстоятельствах? Они были вместе с Машей?
– Нет, он мне встретился один. Я выходила из лифта, а он входил. Такой озабоченный был, нервный, – сказала Нина Ивановна, и я сделала для себя определенные выводы.
– А Машу когда в последний раз видели?
– Так сегодня же, в глазок...
– Ну это понятно, а до этого?
– Да уж давно не встречалась с ней, может, с неделю, а что?
– Нет, ничего, так...
– Тогда вы извините меня, я должна ехать на работу, это мой троллейбус.
– Да, конечно, спасибо за помощь.
Я вернулась во двор, ни «Лексуса», ни «Хонды» там уже не было. Это означало, что Семен Петрович уже уехал, и Баранова своего водителя тоже отпустила. Быстро, однако, супруги расстались. Будто им поговорить друг с другом не о чем. Впрочем, я не стала сильно морочиться взаимоотношениями Барановых. Машина соседка дала кое-какую пищу для размышлений, и ее надо было переварить.
Я уселась в свое любимое кресло, сделала глоток обжигающего кофе, затянулась сигареткой и стала думать думу. Дело, которое мне предстояло расследовать, не казалось архисложным. Я просто не располагала пока всей нужной информацией. Было такое ощущение, что из поля моего зрения выпала какая-то мелочь, сущий пустячок, но без которого нельзя сложить целостную картину произошедшего.
Итак, жила-была рыженькая девушка, двадцати двух лет, не суперкрасавица, но и далеко не уродка. Что касается ее умственных способностей, то тут все было в норме. Двенадцатигранные косточки сказали, что она человек с интеллектом. Стоит уточнить – с дипломом о высшем образовании. Конечно, журналистского опыта у Барановой не было. Но это не беда. Опыт получишь – всему свое время. Нужно только захотеть. Кстати, насчет желаний. У Маши имелось огромное желание работать в «культурном» месте, пройдя испытательный срок на «криминальном». Желание-то было, а вот с возможностью как-то не очень сложилось, потому что главный редактор газеты «Мы» хоть и обещал, но не собирался брать ее на работу вместо Лены Ваниной. Сволочь, конечно, но, как говорится, хозяин – барин.
Стоп! Возможности у молодой журналистки были, стоило только ее родителям замолвить словечко, и Машу взяли бы с удовольствием в любую тарасовскую редакцию. Кстати, а как это Шиянов не догадался, чья дочурка к нему пришла на работу устраиваться? Впрочем, фамилия у нее довольно распространенная... А может, и догадался, но плевать хотел на Барановых. Типа, что хочу, то и ворочу! «Таня, не отвлекайся на редактора, вернись к журналистке». Возвращаюсь...
Машенька категорически не хотела, чтобы предки за нее хлопотали. Девочка сама выбрала себе профессию и намеревалась доказать, что способна самостоятельно найти работу. Причем доказать это она хотела не себе, не друзьям, а именно маме и папе. И вот здесь напрашивается вопрос – почему Мария все время шла наперекор родителям, с которыми ей, надо прямо сказать, повезло?
«Таня, а почему ты считаешь, что повезло?» А почему нет? Во-первых, Барановы умелые добытчики материальных благ, что, по идее, должно радовать дочь. Во-вторых, они люди современных взглядов. Влюбилась Машенька, так они квартирку ей отдельную купили... Другая бы ценила родительскую любовь и заботу, а эта почему-то то и дело выказывала им вредность своего характера.
А ведь характер у Маши действительно паршивый – взбалмошный и непредсказуемый. Мне показалось, что Барановы уже привыкли к выходкам дочери и понимали, если она на сей раз и найдется, то это будет далеко не последний инцидент. Тем не менее я ни разу не услышала от Киры Леонидовны, да и от ее мужа ни одного плохого слова о дочери. Они терпеливо покорялись каждому ее капризу, но понимали, что этого делать не стоило. Кажется, они, особенно отец, винили себя в том, что были плохими родителями.
«Таня, а не кажется ли тебе, что твоим клиентам на самом деле есть в чем винить себя, поэтому они так терпимы к поведению дочери? Заметь, не безразличны, а именно терпимы!» Да, мне кажется, что я чего-то недопонимаю в их отношениях...
«Дорогая, а ведь ты опять отвлеклась от темы». Хорошо, возвращаюсь к расследованию, точнее, к журналистскому расследованию механизма подпольного изготовления и продажи водки. Маша, как и грозилась мне, занялась-таки серьезным делом! Так, что же мне об этом известно? Девочка купила в ближайшем магазине пару бутылок водки и угостила каких-то пьянчуг. Они были так тронуты этим актом благотворительности, что в знак глубочайшей признательности открыли ей большой секрет для маленькой компании о том, где в Тарасове процветает подпольный алкогольный бизнес. Похоже, что Баранова заглотила эту наживку и, недолго думая, отправилась в цех по изготовлению водки... Интересно, а откуда законченные алкоголики знали о криминальном бизнесе?
Я включила свой компьютер и сбросила в него информацию с флешки. Строение, запечатленное на фотографиях, где предположительно изготавливали или разливали алкогольную продукцию, казалось мне до боли знакомым. Но, увы, я никак не могла вспомнить, где оно находится. Было ощущение, что я едва ли не ежедневно мимо него проезжаю, но, поскольку это здание не имело ничего примечательного в архитектуре, я его своим вниманием ни разу и не удостоила. Жаль, очень жаль. Да и вывески никакой около двери нет. Оно и понятно – эта сфера деятельности требует жесткой конспирации.
Итак, Машенька, вооружившись цифровым фотоаппаратом, отправилась по этому адресу, засела неподалеку в засаду, например на лавочку под сенью какой-нибудь раскидистой ивы, сделала от скуки несколько снимков и стала ждать более интересного момента. Рано или поздно этот момент все-таки настал – подъехала «Газель», ворота раскрылись, и в кузов стали грузить какие-то коробки.
Стоп! А что, если увеличить картинку и попытаться рассмотреть номера этой машины? Пара щелчков мышью, и изображение открылось для редактирования, значительно увеличившись в размерах.
Вау! Таня! Ты – компьютерный гений!
Вот он, номер машины, на которой по магазинам развозят паленую водку. Уже завтра я легко смогу узнать, кому она принадлежит.
«Спокойней, Таня, спокойней. Это будет завтра. А сегодня ты еще не довела до конца свои логические измышления. Продолжай дальше!» Продолжаю.
Наверняка Баранова не ограничилась только фотосъемкой. Для человека с интеллектом было бы крайне неразумно подойти к работникам этой «фирмы», представиться корреспондентом газеты «Мы» и попросить дать интервью. Возможно, Маша придумала какую-нибудь незатейливую легенду и попыталась завести непринужденный разговор с грузчиками. Но не исключено, что она решила воспользоваться своим обаянием и попыталась закрутить роман с каким-нибудь менеджером этого доморощенного «Спиртпрома». А далее события могли развиваться по разным сценариям.
Стоп! А ведь мамаша считает, что Машеньке снесла голову новая любовь и она дни и ночи напролет проводит со своим возлюбленным. Кстати, не факт, что он как-то связан с подпольным производством водки. Если это так, то надо ждать, когда сердце влюбчивой девушки несколько остынет и она наконец вспомнит, что у нее есть мама с папой, которые за нее волнуются. Что касается испытательного срока, то Баранова-младшая могла послать прожорливого Шиянова с его криминальными заданиями ко всем чертям, выкинуть из компьютера все наработки и предаться любовным утехам на полную катушку. Что ж, эта версия имеет право на существование.
Но возможен и другой вариант. Маша могла, проявив профессиональное рвение, броситься в другой омут – в реальное журналистское расследование. Разумеется, ее напор мог не прийтись по душе производителям и сбытчикам нелегальной алкогольной продукции, а потому они решили заставить ее замолчать. Как это ни печально, но чисто теоретически для данного сценария уместнее всего физическое устранение журналистки. Если бы Машу держали в заложницах, то давно бы уже попросили у ее состоятельных родителей выкуп. Думаю, она не побрезговала бы отплатить родительскими деньгами за свою свободу и сразу же заинтересовала бы их энной суммой в долларовом эквиваленте и назвала бы контактные телефоны Барановых. Но если верить клиентам, то четверо суток от их дочери не было ни слуху ни духу...
