Один зовет другого на чашечку чая. Придвигает чашку к противнику, уже сжимая под столом заряженный пистолет и, сентиментальный, как все латиносы, начинает уговаривать коллегу со слезами на глазах:
— Пей! Пей! Это последняя чашка кофе в твоей жизни!
Я не удержался и громко фыркнул.
В ворота постучали еще раз. Но уже не так безапелляционно. Стук был негромкий, можно даже сказать, вежливый.
Неужели поверили, что я не один?
Я сделал еще один глоток и поверну ключ в левую сторону. Два раза. Замок чавкнул и разжал челюсти. Я вытащил замок из ушек, приоткрыл чугунную створку и явил бойцам свою перекошенную пьяную физиономию.
То есть, надеюсь, что мне удалось слепить морду нужным образом.
— Да? — спросил я с благожелательной пьяной ухмылкой.
Они стояли передо мной. Все трое.
Сеня, который, видимо, в бригаде был за главного, стоял чуть впереди. Парни в серой и желтой майке стояли у него за плечами. Композиционная группа напоминала памятник «Расстрел коммунистов», который я видел в учебнике истории для седьмого класса.
Я снова фыркнул, икнул и тут же виновато прикрыл ладонью рот. Не знаю, было ли это действием пива на голодный желудок, или от страха я просто утратил способность вести себя адекватно, но неожиданно мне стало очень весело.
Лица парней, стоявших напротив, слегка размагнитились. У парня в желтой майке чуть дрогнули уголки губ, словно он пытался сдержать ухмылку. У парня в серой майке в глазах проглянуло нормальное человеческое удивление.
И только Сеня остался каменно неподатлив.
— Да? — повторил я и вышел наружу.
Сеня оглядел меня с головы до ног. Наверное, я представлял собой комичное зрелище. Полуголый непропеченный торс, джинсы, облитые пивом, пьяная ухмылка и всклоченные волосы. Одним словом, пленительное видение.
— Добрый день, — сказал Сеня неожиданно очень вежливо.
— Добрый, — согласился я и снова икнул. Икнул, кстати, совершенно естественным образом.
— У вас гости? — спросил Сеня.
Я отмахнулся бутылкой пива, зажатой в руке.
— Да нет! Какие гости? Все свои!
— Какой-то праздник? — продолжал допытываться Сеня.
Я оскорбленно поджал губы.
— А что такое? Мешаем, что ли? Музыку слушаем, шашлыки жарим… П-подумаешь! У себя слушаем, не у соседей же!..
— Мы без претензий, — оборвал Сеня мой монолог.
— Тогда чего?
— Вы здесь поблизости никого не видели? — спросил парень в желтой майке из-за спины начальника.
Сеня быстро обернулся и подарил подчиненному такой свирепый взгляд, что тот поперхнулся и умолк.
— В каком смысле? — озадачился я, краем уха прислушиваясь к звукам радиостанции на семи холмах. Там шла какая-то очередная викторина, причем звукорежиссер создавал эффект присутствия множества людей. Кто-то улюлюкал, кто-то свистел, кто-то одобрительно хлопал в ладоши. Одним словом, впечатление было такое, что у меня на задворках собралась обширная пьяная компания.
«Очень кстати», — подумал я.
Бойцы замерли, прислушиваясь к звукам гомерического веселья в глубине дачи. Затем молча переглянулись.
— Из психдиспансера убежал опасный пациент, — начал Сеня. — Есть основание думать, что он прячется в дачном поселке.
— Да вы что! — ужаснулся я, и даже бутылку чуть не выронил. Но успел подхватить ее на пути к земле. — Здесь псих бродит?!
— Да, — подтвердил Сеня. — Он очень опасен. Мания убийства.
— Елки! — снова ужаснулся я и еще раз сильней разлохматил свои космы, якобы в пьяном раздумье.
— Так вы никого не видели? — уже теряя терпение, повторил Сеня.
— Не-а, — ответил я растеряно.
— Давно вы на даче?
— С утра…
— И не выходили?
— Не-а. У меня книжка вышла, обмываем…
— Вы писатель? — спросил парень в желтой майке, самый молодой среди бойцов. В его голосе прозвучало невольное уважение.
Я скромно приосанился.
— Антон Петербургский. Может, слышали?
Бойцы переглянулись.
— Слышали, — вежливо ответил парень в желтой майке. — Конечно, слышали! Я даже прочитал один ваш роман, забыл название… Отлично книги пишите!
«Ни фига ты, мой мальчик, не читал», — подумал я мимоходом, а вслух умилился:
— Вот спасибо! Может, присоединитесь к нам?
Я слегка распахнул створку ворот, стараясь сделать так, чтобы глубина дачи осталась за кадром.
Конечно, это был ход ва-банк. С другой стороны, терять мне было нечего. Если они меня заподозрят, то и так войдут. Без приглашения.
Бойцы молча переглянулись. Между нами пролегли бесконечные две минуты раздумья, за которые я успел состариться на десять лет.
— Нет, спасибо, — наконец, решил Сеня. — В другой раз.
— А вы мне книжку не подпишите? — спросил парень в желтой майке. Его квадратное, словно вырубленное из камня лицо неожиданно стало детским.
Я озабоченно похлопал себя по карманам и развел руки в стороны.
— С собой не привез! — оповестил я с сожалением. — Приходите в другой раз.
— Можно, да? — обрадовался мой любознательный собеседник. — Я куплю! А вы подпишите?
— Обязательно, — пообещал я.
— Вы все время на даче живете? — спросил практичный Сеня.
— Почти все время, — поправил я. — Иногда приходится за продуктами ездить.
Он кивнул головой.
За моей спиной снова раздался взрыв многоголосого веселья.
— Ладно, не будем вас отвлекать, — сказал Сеня.
— Может, все же зайдете? — еще раз предложил я.
— Нет, не можем.
— Слушайте, а если я этого психа увижу? — встревожился я. — Сообщать-то куда? В милицию?
Все трое нервно шевельнулись.
— Нет, в милицию не нужно, — быстро ответил Сеня. — Вы запишите номер моего мобильника.
— Я запомню.
Сеня продиктовал мне номер, я послушно повторил цифры.
— Все-таки запишите, — посоветовал Сеня. — А то забудете.
— Дойду до дома, запишу, — пообещал я.
— Ну, ладно. Удачи вам.
— И вам, — ответил я.
Вошел во двор и, не торопясь, потащил на себя створку ворот. Ее тень медленно проехалась по лицам троих бойцов, которые так и не тронулись с места, словно раздумывали, а не стоит ли им принять мое приглашение?
Поэтому, едва успев прикрыть створку, я громко и весело закричал в глубину дачи:
— Берегись, ребята! Психи вырываются на свободу!
И тусовка радиостанции на семи холмах очень кстати ответила мне мощным улюлюканьем.
Я вытер мокрый лоб и припал к глазку. Местность передо мной была пуста. Я бесшумно задвинул засов, повесил на место замок и дважды повернул ключ. Еще раз посмотрел в глазок и убедился, что бойцы испарились так незаметно, словно были призраками.
— Туда вам и дорога, — пробормотал я сквозь зубы. Меня начала сотрясать нервная дрожь.
Ни на минуту не забывая о том, что за мной могут наблюдать, я неторопливо направился к дому. Каким образом за мной могут наблюдать, я не знал. Но старался не выпускать эту мысль из головы. Для большей безопасности. Поэтому, подойдя к дому, я не направился прямиком в подвал. Не-е-ет! Я неожиданно стал дьявольски хитрым.
— Ну, вы где? — позвал я обиженно, озирая пустую дачу. — Домой, что ли пошли?
Открыл входную дверь и вошел в дом. Вытащил колонки мощного радиоприемника на веранду, прикрыл их занавеской и врубил звук. Так создавалось впечатление, что в доме веселье продолжается полным ходом.
После этого вышел из дома, прихватив с собой из прихожей огромную, почти неподъемную автомобильную шину. Выкатил ее наружу, прислонил к стене, открыл дверь, ведущую в подвал.
Вкатил внутрь шину и торопливо отпихнул ее ногой подальше от себя.
Шина скатилась со ступенек, разогналась, но тут же ударилась о верстак и тяжело повалилась на пол. Я спустился следом, огляделся вокруг в поисках раненого.
Незнакомец смог самостоятельно добраться до стены и сидел на полу, прислонившись к ней спиной. Поразительно, но он все еще был в сознании. Не знаю, как ему это удавалось, если учесть, сколько крови он успел потерять.
— Вроде, поверили, — сказал я шепотом, отвечая на незаданный вслух вопрос.
Незнакомец слабо улыбнулся.
— Нужно перебираться в дом, — сказал я.
Он поднял здоровую руку и покачал ею.
— Не стоит… Если вернутся, то первым делом дом проверят…
Говорил он с трудом, но вполне четким ясным голосом.
— Ранение пулевое? — спросил я, указывая рукой на его плечо.
Он молча кивнул.
— Сквозное или нет?
Незнакомец пожал одним плечом.
— Дайте посмотрю.
Я склонился над раненым. В подвале царил полумрак, но свет зажечь я не рискнул. Я ни на минуту не выпускал из головы мысль, что за домом наблюдают.
Как говорится, береженого бог бережет.
Я потянул вниз молнию замка. Осторожно опустил ворот спортивной куртки незнакомца, оторвал его от стены и заглянул через плечо.
