– Вы так говорите, что мне не руководить хочется, а немедленно взять под козырек, – честно призналась я. – Образ лидера все же больше подходит вам. Давайте я все выясню и придумаю план, а вы будете возглавлять подготовительную часть. Ведь, насколько я поняла, у вас не возникнет особенных проблем с ресурсной базой?
– Я готов положить на это дело все свои средства, – пылко признался Потап.
– Надеюсь, этого не потребуется, – с надеждой протянула я.
– Тогда что конкретно надо на данном этапе?
– Пока мне нужно бы выяснить, где обитает этот человек, адрес, место работы, семейное положение, словом, все сведения, какие только можно добыть. Я планирую, что это займет у меня как минимум день, потом придумаю, как подобраться к нему поближе.
– Так, но с этим я могу помочь. – И он извлек из сумки очередную папку. – Я сразу ее давать не стал, так как вы не дали мне гарантий, что займетесь этим делом, теперь время пришло. – Он опустил руку во внутренний карман пиджака. – И вот это на расходы… – На стол упала внушительная пачка крупных купюр.
– Не могу сказать точно, так как еще не предполагаю, в какую сумму обойдется вся операция, но подозреваю, что здесь многовато… – определила я навскидку размер разовой выплаты.
– Это совершенно неважно! – отрезал он. – Я оплачу все расходы, для меня на первом месте результат!
Я поняла, что тема денег только введет его в раздражение, поэтому не стала пока что больше возвращаться к ней. Хозяин, как говорится, барин. Мы с Аришей хоть и не бедствовали, но отказываться от заработка не стоило. Да и операция была в самом начале, затраты могли оказаться довольно внушительными. Но меня сильно коробила мысль, что, если Антон окажется не виновен, я истрачу чужие деньги понапрасну. Делиться сомнениями с Крайновым было бесполезно. Судя по выражению озабоченности, застывшем на его лице, его сейчас не волновало ничего, кроме скорейшего разрешения всех вопросов и загадок из прошлого. Папка с данными о Хитрецове буквально завораживала меня, я очень хотела поскорее заняться ее изучением. То ли прочитав мои мысли, то ли посчитав, что наша встреча закончена, Потап начал прощаться. Через пять минут я закрыла за ним дверь.
Дедуля спустился в гостиную не сразу, видимо, какое-то время вел борьбу со своим любопытством, но, очевидно, счет в этой партии сложился не в его пользу.
– Полетт, какие новости? – спросил он, еще не до конца преодолев все ступеньки лестницы.
– Ариша, я уже заволновалась, где ты потерялся, – улыбнулась я, выглянув из гостиной в коридор.
– В каком смысле? – Он замешкался по пути от лестницы.
– В самом прямом. Ведь ты же чувствуешь ответственность за своего протеже, а сам все никак не идешь, чтобы узнать результаты беседы, – сказала я, пропуская его в гостиную.
– Ну, как я вижу, – он многозначительно кивнул на пачку денег, которая так и продолжала оставаться на столике, – результаты самые положительные.
– Это, конечно, да, – не могла не согласиться я. – Но ты же знаешь мои принципы…
– Это точно! Удовлетворение от работы ты черпаешь не в размере вознаграждения, а только если удается воздать по заслугам всем злодеям и негодяям, – вставил он. – Но, Полетт, как сторонний наблюдатель и обладатель, возможно, авторитетного для тебя мнения… – Он специально сделал паузу, чтобы я могла подтвердить его фразу.
– Разумеется, мне всегда важно то, что ты думаешь.
– Так вот. Тогда рекомендую деньги отложить в сторону до поры и прибегнуть к ним только тогда, когда ты будешь уверена, что можно начинать операцию. А то я знаю твою порой неуместную совестливость. Будешь волноваться не по делу, что истратила лишнее, а услуги твои не пригодились. Словом, отвлекаться на пустяки, – ворчливо закончил он фразу с моими интонациями.
– Ох, Ариша, тебе уже в который раз легко удалось разрешить мои сомнения, – просияла я, взяла деньги и убрала их в наш домашний сейф.
День выдался долгим, но я не спешила его завершать. Подхватив обе папки, я поднялась в свою спальню, чтобы в спокойной обстановке внимательно изучить все имеющиеся на данном этапе материалы. Первое, что я увидела в новом комплекте, оставленном Потапом сегодня, это фото Хитрецова. Причем, судя по дате, сделанное всего месяц назад. Со снимка на меня смотрел симпатичный мужчина тридцати пяти, может быть, сорока лет. С аккуратно подстриженной, придающей некоторую чувственность контуру губ, бородкой. Его серые глаза смотрели в объектив уверенно, даже как-то насмешливо. Впечатление довершала густая темно-русая челка. Мне стало интересно, где это Потапу удалось раздобыть такой близкий снимок.
Дальше были выписки из домовых книг. Сначала из района, где когда-то жили Крайновы. Данные подтверждали факт продажи квартиры после гибели Светланы. Следом выписка о проживании Хитрецова в течение десяти лет в новостройке недалеко от городского парка. Я имела представление, в какую стоимость оценивалась двушка в том районе. Но денег от продажи жилья покойной супруги должно было хватить с лихвой. Последние семь лет Антон обитал в роскошном особняке в пригороде Горовска. Тот коттеджный поселок, как и наш, считался элитным, но активное строительство в нем началось гораздо позже, нежели в нашем. В соседях у нас с Аришей были и люди искусства, и ученые, и знаменитые в разных областях знаний жители Горовска, которым в советские времена участки земли давались как поощрение за вклад в культуру и развитие области. Поэтому я всегда причисляла своих соседей к интеллигентам. Там, где возводили хоромы Хитрецов и ему подобные, в основном обживали земли бизнесмены и выходцы из торговой среды. Почти все они обладали большими средствами, злобными характерами, жаждали увеличить богатства и страдали от желания скрыть следы финансовых афер, в которых приходилось участвовать, чтобы утаить достаток и не выплатить государству положенный налог в полном объеме. Знала я об этом не понаслышке, а благодаря расследуемым мной делам. Поэтому я поневоле составила определенное представление о круге общения подозреваемого.
Трудился Хитрецов элитным риелтором. Именно так гласило вырезанное из газеты и приложенное к материалам объявление с его данными. Также я увидела копию трудовой книжки парня, в которой имелась запись о том, что он служил разнорабочим в магазине «Лютик», за кражу со взломом которого Потап получил свой срок. Об этом тоже имелась выписка из материалов уголовного дела. Кстати, уволился Хитрецов через неделю после гибели Светланы. Вопросов в моей голове родилось предостаточно. На какие деньги этот парень купил машину, на которой погибла его жена? Как и где они вообще познакомились. Да и стремительный взлет карьеры Антона от простого грузчика до элитного риелтора меня не сильно удивил. Я предположила, что предприимчивый парень удачно распорядился вырученными за продажу квартиры покойной жены средствами. Но догадок тут было мало. На следующий день необходимо было свести знакомство с этим Хитрецовым.
Я принялась раздумывать, как бы лучше осуществить это мероприятие. Выходить сразу же на контакт с ним я посчитала неразумным. Самым эффективным вариантом я сочла слежку. Прежде чем уснуть, я мысленно перебрала в памяти все имеющиеся у меня в наличии парики, чтобы найти подходящий образ. Как только я остановилась на неприметном русом каре, все детальки плана постепенно встали на свои места. Очаровывать Хитрецова я не стану, у меня была на примете кандидатура, которая намного лучше меня могла бы справиться с этой задачей, поэтому я и предпочла выступить неброско. Я подступлюсь к нему максимально близко в ближайшие день или два, если потребуется, а потом уже подключу подставных актеров. Кого я задействую, я решу потом, когда у меня не останется сомнений в необходимости написания сценария спектакля под традиционным для меня названием «Справедливое возмездие».
На следующий день я позавтракала на скорую руку и с удовольствием занялась собственной внешностью. Сначала я облачилась в серые брюки и светло-голубую трикотажную кофту с коротким рукавом. На ноги обула аккуратные туфли-лодочки. Потом закрепила на голове русый парик, вставила голубые контактные линзы, на нос натянула очки и выбежала из дома. Я была рада, что дедуля этим утром не провожал меня. Не хотелось ему ничего объяснять, хотя мой сообразительный родственник, думаю, и сам бы догадался, почему я вдруг резко изменила внешность. Я даже имя себе придумала – Маша, – чтобы полностью вжиться в новый образ. Перед выходом я критически оглядела себя в зеркале и пришла к выводу, что сотни скромных девушек нашего города спешат сейчас на работу или учебу примерно в таких же брюках, кофточках или подобных одеждах, да и прическа моя была более чем типичной. Я осталась довольна.
Если бы мой «Мини Купер» умел разговаривать, он, думаю, отчитал бы меня за новый имидж. Мой милый англичанин умел выделяться из толпы, неизменно привлекая внимание ярким стилем, а я сейчас, наоборот, желала иного. Поэтому этим утром я вызвала такси. Путь мой пролегал до пункта проката автомобилей. Я предполагала арендовать на несколько дней неброского представителя российского автопрома. Что, собственно, и сделала спустя примерно час.
