Если бы мой «Мини Купер» умел разговаривать, он, думаю, отчитал бы меня за новый имидж. Мой милый англичанин умел выделяться из толпы, неизменно привлекая внимание ярким стилем, а я сейчас, наоборот, желала иного. Поэтому этим утром я вызвала такси. Путь мой пролегал до пункта проката автомобилей. Я предполагала арендовать на несколько дней неброского представителя российского автопрома. Что, собственно, и сделала спустя примерно час.
Серенькая «Лада Калина» стала на ближайшую неделю моей, как я надеялась, верной помощницей. Дальше я отправилась в коттеджный поселок, где обитал Хитрецов. Я не знала, дома ли он, но мне сейчас это было не так важно. Я хотела изучить местность, понять, как и откуда вести за ним наблюдение. Присмотреться, составить личное мнение об объекте, установить каким-то образом «жучки» в его жилище.
День выдался прекрасный. Внутри я ощущала некоторое нетерпение, желание скорее все выяснить. Я без конца прокручивала в голове все имеющиеся детали и подробности, чтобы не упустить ничего важного, но завершить анализ не успела. В кармане раздалась мелодия звонка, по которой я без труда узнала абонента.
– Да, дорогая! – поприветствовала я свою подругу – Алину Нечаеву.
– Полина! Ты совершенно пропала! Почему не звонишь? – сразу же призвала она меня к ответу.
– Так я тут, никуда не делась, просто закрутилась, сама понимаешь… – произнесла я несколько растерянно, так как пока еще не готова была рассказать Алинке о новом деле. Я частенько привлекала ее в помощь для организации мести, но, зная о ее горячем темпераменте, заранее не предупреждала во избежание бурной самостоятельной деятельности, которую, вполне вероятно, могла развить моя любимая Нечаева. Конечно, всплески активности случались у нее исключительно в те периоды, когда сердце ее было свободно от очередной любовной истории. Но сейчас я доподлинно не знала ситуацию на личном фронте Алины.
– Так! Что за дела? Почему я не в курсе? Совершенно не думаешь о подруге! А я, может, изнываю от безделья! – немедленно оживилась она. По тону ее голоса я поняла, что помыслы моей красавицы свободны от романтических и прочих удовольствий.
– Узнаешь все, но только когда я сама буду понимать, что происходит, – не сильно исказила я действительность.
– Ну, уж нет. Мне скучно! Я готова тебе помочь! – капризно проговорила она, а я сразу представила, как она скривила свои пухленькие губки. На мужчин этот прием обычно действовал безотказно, но на меня, разумеется, нет, тем более что мы беседовали по телефону.
– Обязательно, спасибо, что первая вызвалась, я о тебе уже думала, может быть, уже вечером позвоню по деловому поводу. Но пока рано говорить об этом, я сразу же свяжусь, ты знаешь, как только все проверю, – сладким голосом проворковала я в трубку.
– Ты – бука, ну да ладно. Я нынче добрая! – не стала она наседать на меня со своей активностью.
– Неужто мама очередной денежный транш прислала? – предположила я, прекрасно зная причины хорошего настроения подруги.
– В Точку! Маман в Италии скучает по своей милой дочурке, вот и балует. – Она кротко вздохнула, словно совершенно не имела к этому акту милосердия никакого отношения.
– Молодец твоя мама! Значит, ты опять о поисках работы можешь забыть.
– Разумеется! Хотя, признаться, я особенно и не заморачивалась, ты же знаешь. В крайнем случае, замуж бы выскочила, – хихикнула она. – И вообще я как ты – птица вольная!
– Что верно, то верно! – Я вспомнила про количество пятитысячных купюр, оставленных Потапом в качестве предоплаты, и подумала, что на этот раз, в том случае, если мне придется прибегнуть к помощи Алины, смогу оплатить ее услуги по тарифу стоимости рабочего дня неплохого актера. А ведь каждый раз, когда мы вели расследование и планировали месть, моей подруге приходилось вживаться в какой-нибудь образ. Как правило, это были роковые красотки-соблазнительницы. Так что все формальности были соблюдены. Но сейчас заявлять о грядущих денежных поступлениях было рано. Поэтому я ограничилась лишь кратким обещанием, что обязательно встречусь с Нечаевой в ближайшее время и все ей подробно расскажу, и с трудом, но все же завершила беседу.
«Бука!» – прислала мне на прощание подруга эсэмэску, но в конце нарисовала смайлик, что убедило меня в отсутствии реальной обиды с ее стороны.
Тем временем я подъехала к цели.
Продвинуться дальше ворот со шлагбаумом мне не удалось. Я притормозила, выбралась из салона на улицу и направилась в сторону небольшого кирпичного строения, подозревая, что в нем располагается КПП. Охранник, не торопясь, вышел мне навстречу и скептически оглядел мою «Ладу Калину». Прежде чем он завел со мной беседу, я успела подумать, что «Мини Купер» в данной ситуации заставил бы мужчину нацепить на лицо более доброжелательное выражение.
– День добрый, вы к кому? – лениво процедил он сквозь зубы.
– Я по поводу аренды коттеджа, – не моргнув и глазом, с готовностью выдала я первое, что пришло на ум.
– Интересно, себе? – Он повторно многозначительно осмотрел мой небогатый автомобиль.
– Нет, конечно, откуда такая роскошь? Тут с трудом от аванса до зарплаты дотягиваешь, а вы говорите, себе?! – Я решила расположить его, предполагая, что у этого парня также недостаточно средств, чтобы выкупить особнячок в элитном поселке. Вряд ли ему нравится изо дня в день наблюдать со стороны богатую жизнь и иметь к ней весьма косвенное отношение. Мой метод подействовал, по крайней мере, глаза у парня подобрели.
– Да уж, – подтвердил он, – тогда для кого?
– Я для своего босса. Крутой мужик, устал, говорит, от города, но и далеко от него удаляться не хочет. Вот я и подумала, вдруг тут сдают что-нибудь подходящее.
– Это есть, – не стал томить меня с ответом охранник, сразу поверив моему ладно состряпанному рассказу. – Проезжай сейчас по центральной дороге, за шестым коттеджем направо, там через три дома будет за кованым забором деревянный сруб. Участок номер тридцать пять. Там риелтор живет. Через него здесь вся недвижимость проходить. А я его предупрежу. – Он достал то ли большой телефон, то ли рацию и отошел с ней обратно в домик.
Коттедж под озвученным номером был мне знаком. В папке о Хитрецове значилось, что проживает он именно в нем. Но я не спешила радоваться. Такая скорая встреча с фигурантом не вполне вписывалась в задуманный мною план действий, но могла оказаться весьма удачной. Сценарий приходилось менять немедленно.
– Я понимаю, что здесь вы не работаете, а отдыхаете, – донеслись до меня куски разговора, точнее те слова, которые извиняющимся тоном лепетал охранник. – Так мне ее к вам в офис отправить, в город? – Очевидно, Антон не хотел принимать посетительницу. – Понял, хорошо, поэтому и предупредил, – произнес он через паузу и отключил телефон.
Я повернулась к нему в ожидании неутешительного ответа, так как по донесшейся до меня части беседы было очевидно, что Хитрецов не обрадовался визиту потенциальной клиентки.
– Противный все-таки мужик, очень, как это… чванливый, ставит себя, как король, а сам-то, по сути, торгаш обычный, как большая часть местных нуворишей! – недовольно пробурчал парень. – Обругал меня, словно я тут причем, – поделился он со мной как со старым товарищем. Я поняла, что моя легенда про работу на богатенького босса и личные материальные проблемы подействовали на него правильным образом.
– Так что, зря я прикатила, машину у папы выпрашивала? – дрогнувшим голосом спросила я.
– Нет, он покричал для проформы, но в итоге сказал, что примет… – ответил охранник, не сдержав ругательного слова.
– О, спасибо, – улыбнулась я, совершенно не ожидая такого поворота.
– И вообще я не нанимался к нему в эти, как их, секретари! В следующий раз никого пускать не буду, нет пропуска, о номере не сообщали и до свидания! – Похоже, разговор с Хитрецовым задел парня за живое.
– Считай, что пропуск у меня оформлен был, – только сейчас я догадалась сунуть охраннику тысячную купюру.
– О нет, что ты! – поразил он меня реакцией, пытаясь вложить мне деньги обратно в руку. – Тебе же самой не хватает.
– Так это моих – кровных, заработанных. А это, – я отправила купюру обратно ему в карман, – издержки моего босса. Хочет жить в элитном поселке, пусть раскошеливается. – Я улыбнулась, села в машину и, дождавшись, пока воспрявший духом охранник поднимет шлагбаум, въехала внутрь.
Конечно, я не собиралась сорить полученным от Потапа авансом на нужды каждого встречного, но расположить охрану в свою пользу считала необходимым. Да и тысяча, признаться, была не той суммой, чтобы тратить свое время на размышления о ней.
Дом под номером тридцать пять отыскался довольно скоро. Ворота для въезда были закрыты. Я выбралась из машины и нажала кнопку вызова домофона.
Через минуту в динамике раздался недовольный голос.
