Пришлось идти к ближайшему ларьку, благо еще он находится рядом. Проходя мимо киоска с табличкой «Всегда в продаже холодное свежее пиво», я демонстративно отвернулась, отчего вновь обрела самоуважение.
Пока я ходила за сигаретами, всякая тяга к курению пропала. Пришлось выпить еще чашку кофе, чтобы реанимировать в себе интерес к жизни и земным удовольствиям. В результате всех этих полуритуальных действий я обрела желание и, главное, возможность вернуться к работе.
Подведем итоги. Вчерашний поход в цирковую гостиницу принес настолько ощутимые результаты, что можно было смириться с некоторыми сопутствующими им издержками. Словоохотливый лилипут оказался действительно живым «who is who» российского цирка, и благодаря вчерашнему застолью я обладала теперь всей необходимой мне для дальнейшей работы информацией.
Александр и Александра Хрусталевы были воздушными гимнастами. Их номер пользовался успехом не только у нас в стране, но и за рубежом, и его охотно включали в самые престижные программы. И не столько благодаря какой-то исключительной технике исполнения, сколько из-за уникальной внешности брата и сестры.
Двойняшки, одетые в одинаковые, цвета «металлик», костюмы, с одинаковыми прическами, с выкрашенными в серебряный цвет волосами, они выглядели, как посланцы из будущего в советских фантастических фильмах.
А музыка «Pink Floyd» и красивый цветной свет, подобранные для них молодым талантливым режиссером, сделали их буквально неотразимыми.
Нетрудно догадаться, что этим режиссером был Вениамин Зеленин. Именно он поставил Хрусталевым этот эффектный номер и именно в этой работе над ним он сошелся с молоденькой очаровательной гимнасткой. В цирке это случается нередко, но обычная связь переросла в серьезный роман, и Сашенька переехала к своему возлюбленному «с вещами». А потом неожиданно, на самом пике известности, брат и сестра ушли из цирка, а через полгода цирковое братство потрясла страшная весть о безвременной и глупой кончине девушки в результате несчастного случая.
Об этом периоде их жизни Эдуард знал только понаслышке, поскольку покинувшие арену артисты переставали для него существовать. По его мнению, трагедия произошла не тогда, когда она ушла из жизни, а в тот день, когда решила бросить профессию.
— Для меня она уже была мертвой, — с пьяной категоричностью повторил Эдуард несколько раз за вечер. — Но я не понимаю Веню, он же наш, цирковой до мозга костей. Как он мог допустить, чтобы она ушла! Не по-ни-ма-ю!
Я тоже многого не понимала в этом деле. И собиралась прояснить ситуацию с помощью логики и магии. Начать решила со второго.
Кинув кости на поверхность журнального столика и увидев редкое сочетание, я на всякий случай справилась по книге. И вынуждена была констатировать, что память меня не подвела. 30 + 15 + 9. «Кто часто будет пить, тот часто будет бит». Да что они, сговорились, что ли, с внутренним голосом? Или я действительно в последнее время переусердствовала с «зеленым змием»? Так или иначе, оставалось рассчитывать только на собственные силы. И я попыталась сосредоточиться.
Услышав вчера о родственных связях Зеленина и Хрусталева, я испытала чувство, что решение у меня в кармане. После здравого утреннего размышления я поняла, что большей частью вчерашнего оптимизма я была обязана горячительным напиткам. И это открытие не сделало меня счастливой. То, что покойная жена Зеленина была родной сестрой Хрусталева, не только не проясняло ситуацию, но скорее еще более запутывало ее.
Неожиданная мысль, простая и логичная, совершенно выбила меня из колеи. Может, отношения Светланы с Хрусталевым носят чисто «родственный» характер? Почему бы ей не встретиться с братом бывшей жены ее мужа… Нет, это звучит чересчур заковыристо. А вот Вениамин вполне мог сохранить с ним приятельские, если не родственные, отношения.
Такое встречается на каждом шагу. Одна моя подруга, разведясь с мужем лет пять тому назад и выйдя замуж вторично, сохранила чудесные отношения с бывшей свекровью и до сих пор называет ее «мамой».
А хороша бы я была, если бы вчера не удержалась и сообщила Вениамину о своих «открытиях»… То-то бы он удивился! А ведь меня так и подмывало с ним поделиться. Вот, мол, какая я шустрая: за один день все раскрыла. Дурища!
Поупражнявшись в самобичевании еще минут десять, я почувствовала зверский аппетит.
— Любовь приходит и ухо-о-дит, а кушать хо-о-чется всегда, — дурным голосом пропела я и отправилась на кухню готовить завтрак.
«В конце концов, ничего страшного не произошло, — успокаивала я себя, пока жарила яичницу с луком. — Ну, приняла родственника за любовника — с кем не бывает?»
Но моя интуиция не торопилась отказываться от прежних подозрений и вопреки здравому смыслу вновь и вновь вызывала в памяти стоп-кадры вчерашнего дня: Вениамин, тревожно оглядывающийся в момент передачи денег… Светлана перед дверью офиса… Я готова была голову положить на рельсы, как говорят некоторые президенты, что она шла на «тайное свидание». Ну не так ведут себя люди, собираясь встретиться с приятелем мужа. Хоть ты тресни!
«Да и что, собственно, меняет тот факт, что Александр — брат покойницы? — удивлялась я через десять минут. — Познакомился он со Светланой по-родственному, а отношения у них сложились по-другому. Всякое в жизни случается…»
Я даже не заметила, как проглотила яичницу. Надо же! А ведь она была из четырех яиц.
* * *
Час спустя я находилась в знакомом мне дворике у дома Зелениных. В кармане у меня лежал ключ от их квартиры, и мне нужно было дождаться удобного момента, чтобы проникнуть туда и разместить в спальне маленькую черно-белую видеокамеру для наблюдения.
Я старалась не думать пока о всех сложностях и противоречиях внутри этого милого любовного треугольника, хотя допускала, что истинный любовник Светланы — некто четвертый, которого я еще и в глаза не видела, и даже не предполагала, кем он может оказаться на самом деле. Я давно избавилась от всех возможных стереотипов в этой области. В наше время «любовником» Светланы вполне может оказаться какой-нибудь несовершеннолетний юнец или вообще ее лучшая подруга. Однажды мне пришлось иметь дело с голубой «супружеской» парой, с тех пор я могу допустить любой «расклад» любовного пасьянса и готова к любым неожиданностям.
Перед тем как выйти из дома, я набрала номер телефона Светланы и убедилась, что она пребывает в самом лучезарном настроении и не собирается покидать квартиры. О первом можно было судить по интонации ее голоса, а о втором — по шуму пылесоса. Судя по всему, Светлана готовилась к приему гостей. Как иначе объяснить генеральную уборку через несколько часов после отъезда мужа? Я, во всяком случае, применяю пылесос только по особым случаям, чаще обходясь обыкновенным веничком и влажной тряпкой.
Придется поломать голову, как выманить ее из квартиры. На память приходила масса способов — от самых примитивных до изощренно-авантюрных, о которых мне приходилось читать в детективных романах. Но в жизни чаще всего срабатывают именно простые способы. К тому же устраивать что-нибудь наподобие учений НАТО на территории отдельно взятого российского дворика — мероприятие довольно хлопотное.
Хотя российский криминал, в отличие от правоохранительных органов, порой использует прямо-таки фантастические методы «надувания» соотечественников. Например, один гениальный, по-другому не назовешь, аферист долгие годы зарабатывал на жизнь потрясающим способом. По его заказу приятель-наборщик в типографии раз в месяц печатал небольшим тиражом газету «Труд», которая ничем не отличалась от настоящей, только номера лотерейных билетов, в том числе и выигрышных, были в ней фиктивными. Ночью на стареньких «Жигулях», не привлекая к себе внимания, они расклеивали свои таблицы по всему городу. А рядом с ними урны ставили… «для использованных билетов». Доверчивые граждане, убедившись в очередной раз, что азартные игры с государством не приводят к обогащению, со спокойной душой опускали свои билетики в вышеупомянутые урны. Друзьям оставалось проехаться позже по всем пунктам, собрать выброшенные билеты и проверить их уже по настоящей таблице. Что называется, без шума и пыли. Сам Остап Бендер не придумал бы лучше.
Наверное, они продолжали бы свой «бизнес» до наших дней, если бы не один настырный дядечка, который приволок в сберкассу кусок забора вместе с таблицей, судя по которой он становился счастливым обладателем автомобиля «Волга».
В моем случае самым разумным было бы дождаться, когда Светлана отправится в магазин. По собственному опыту знаю, что обычно перед приходом гостей в доме не оказывается вина или закуски в необходимом количестве. А в отличие, например, от американцев, мы в гостях любим и привыкли поесть.
Только я начала гадать, чего именно не окажется у Светланы, как возле дома появился Александр Хрусталев собственной персоной. Он по-прежнему был неотразим, чисто выбрит и одет с иголочки. И снова оставлял после себя отвратительно стойкий парфюмерный «след».
