— Не знаю.
— Обязательно надо. Ты получишь удовольствие.
— Да какое там удовольствие? — усомнилась я. — Была я как-то на параде в родном городе. Сначала у дороги ждала минут сорок. Все, как всегда, задерживалось. Потом, наконец, машины поехали. Танки, всякие там бронетранспортеры и другие разности железные. Газом обдали, пошумели — и все. Что тут хорошего?
— Ты не там стояла, — со знанием дела возразил Жора. — Надо было на площади. Там, где про все рассказывают.
— Не знаю. Мне кажется, что все это тоска смертная.
— Так и скажи, что просто не хочешь.
— Сколько еще нам ехать? — сменила я тему разговора.
— Смотря с какой скоростью. — Жора посмотрел в окно. — К вечеру надо бы успеть.
— Раз уж мне так повезло, что в попутчиках у меня почти местный житель, то, может, подскажешь мне в Мышино гостиницу, в которой можно будет остановиться?
Я так невинно произнесла эту фразу, что ни за что меня нельзя было ни в чем заподозрить. А ведь на самом деле я решительно захотела избавиться от Георгия. Мне снова и снова казалось, что он имеет отношение к погоне за мной, хотя все говорило об обратном. Но я все равно хотела обмануть его, сбить со следа и все такое прочее.
И вообще, хоть этот Георгий, он же Жора, говорит, что Мышино не такой уж провинциальный городок, мне тем не менее хочется с ним поспорить. Судя по карте — еще какой провинциальный. Ну, решили власти тешить себя парадами в честь празднования Дня Победы. Это еще ни о чем не говорит. А если так, то найти меня в таком небольшом городке, да еще местному жителю, будет нетрудно.
Но не это меня сейчас пугало. За нами снова ехала та самая «девятка», из которой бросили бомбу. Наверное, я сильно изменилась в лице, потому что Жора странно посмотрел на меня.
— Что случилось, Женя? Что с тобой? Ты в порядке?
— За нами едет та тачка, из которой было совершено нападение. — Я почти не отрывала глаз от зеркала заднего вида. — Только не оборачивайся.
Но Георгий и не думал оборачиваться. На его месте любой другой человек сто раз бы уже успел повернуться, а этот нет. И что сие означает? Только то, что он профессионал.
Я сама испугалась своего ответа и стала быстро соображать в обратном направлении. «И чего я к человеку придираюсь? Что бы он ни сделал — все кажется мне подозрительным. Абсолютно. Так нельзя, Женечка. Лучше успокоиться. Сейчас твой холодный ум и спокойные нервы важнее всего».
— Я тогда не разглядел машины, — тем временем сказал Георгий очень серьезным тоном, — и не могу с точностью сказать, та она или нет. Но твоему мнению доверяю.
— За дуру последнюю меня принимаешь? Я что, уже и машины запомнить не могу? — Его слова меня разозлили.
— Женя, пусть она. Так что нам делать-то?
— У тебя самого есть предложения?
— Мне кажется, от них надо держаться подальше.
Тут мне ужасно захотелось еще разок врезать этому умному человеку, но я только прибавила скорость и совсем замкнулась в себе. Быстрее бы доехать до того провинциального Мышина, бросить Георгия у дороги и спокойно следовать дальше.
Наверное, мой случайный попутчик почувствовал мое настроение, потому что замолчал и только смотрел вперед.
Неожиданно для меня белая «девятка» исчезла с горизонта.
Стало уже вечереть. Чувствовалась прохлада, особенно здесь — за городом. Впрочем, в это время года даже заморозков можно ждать. Я прихватила с собой теплую куртку на всякий случай.
— Ну вот, нам осталось совсем немного, — сказал Жора и нетерпеливо поерзал на сиденье.
— Приятно, наверное, встретиться со своим родным городом?
— Нормально. Между прочим, Тарасов для меня тоже родным стал.
Вот стали появляться первые домики, магазины. На лугах паслись коровы, козы. Какие-то мужики сновали на велосипедах по дороге, а на ее обочинах возились играющие ребятишки.
Следом за деревянными появились дома кирпичные, двухэтажные. Потом очень быстро они сменились на пятиэтажки. В общем — город Мышино на самом деле рос и благоустраивался.
— Ну и где тебе остановить? — Я чуть не наехала на собаку, которая спокойно переходила дорогу.
— Я уж тут сам как-нибудь разберусь, — улыбнулся Жора. — Давай я лучше тебе гостиницу покажу.
— А, конечно. Я же сама просила.
Мы ехали по центральной улице и добрались наконец до небольшой площади. Я так поняла, что это самое сердце города Мышино.
— Кстати, ты и парад сможешь из окна гостиницы посмотреть. Только проси, чтобы выходило оно на эту сторону. — Жора выглядел довольным. — Тут тебе и ночной магазин, и казино, и ресторан. А цены, между прочим, не такие, как в Тарасове.
— Отлично, — я на самом деле устала и от этого говорила более дружелюбным голосом. — Покажи мне еще стоянку. Не хочу бросать машину без присмотра.
— У нас на главной площади машины не крадут. Это уже само за себя говорит.
— Да ты что? Значит, в любом другом месте крадут, а с площади нет?
— Точно.
— И все же я хочу стоянку для любимого «Фольксвагена», — я продолжала настаивать. — Платную, ужасно дорогую, но и надежную.
Я открыла дверцу, встала и чуть ли не повисла на ней, обнимая.
— Если ты так волнуешься за машину, я могу устроить тебе настоящий гараж, — обрадованно предложил Георгий.
— Гараж не хочу. — Я поняла, что надо соглашаться на что угодно, только бы побыстрее расстаться с ним. — Так и быть — пусть стоит у площади. В конце концов, она у меня тоже застрахована.
Я хотела дать понять, что ничего ценного, кроме самой машины, у меня нет.
— Как знаешь.
— Прямо здесь и оставлю. Очень удобное место. И из окна гостиницы будет видно, и деревья прикроют немного от утреннего солнца. Чудесное место. — Я сделала небольшую паузу. — Ну что ж. Приятно было познакомиться.
— Да. Мне тоже. — Жора вышел из машины со своим «дипломатом», потом достал из багажника сумку. — Слушай, давай обменяемся телефонами? Вдруг пригодится?
— Если хочешь, я могу взять твой телефон, но свой не дам. Я так считаю: если судьбе надо, то мы еще встретимся. Если нет, значит, нет, — я загадочно улыбалась.
Жора нисколько не обиделся. Он написал на листочке номер телефона и подал мне.
— Надеюсь, завтра на параде мы с тобой все же увидимся. Мышино — город маленький.
Мой новый знакомый махнул рукой и пошел ловить машину, как мне показалось. Я не стала ждать, пока он скроется из глаз, и снова села в свою машину. Мне предстояло решить, где я буду ночевать и что делать со шкатулкой. И вообще не стоит ли продолжить путь?
После перекура я поняла, что ехать дальше будет тяжело. Тем более что я не знаю дороги.
Я выпустила Марысю побегать. Народ в этом городе оказался дружелюбным, и никто не обратил на собаку, гуляющую по центральной площади города, особого внимания. Косо не смотрели и не ругались.
Теперь оставалось решить — в этой гостинице остановиться или другую поискать?
То, что меня попытаются ограбить, не вызывало никаких сомнений. Шкатулку я, конечно, из машины выну. Но делать это надо так, чтобы никто не мог видеть. А сейчас смотри — не хочу. Любой догадается. Значит, надо либо уехать и потеряться, либо вынимать шкатулку в темное время суток. Интересно, в этом городе фонари исправно работают?
Я выкурила еще одну сигарету и поняла, что чем больше я стану думать, тем труднее мне будет найти выход. Так и быть — пусть враги не утруждаются и найдут меня здесь. Зато я буду подготовлена.
Сейчас мне предстояло решить, каким образом вынимать шкатулку. Сделать это обязательно надо. Не дежурить же около машины всю ночь! Мне очень хотелось выспаться.
Я осмотрелась. Никого вроде нет. Недолго думая, я вытащила шкатулку и быстро вошла в холл гостиницы.
— Здравствуйте, — сказала я администратору. — У вас можно снять номер до утра?
— Конечно. Но будет считаться, как если бы вы оставались у нас сутки, — вежливо пояснила молодая девушка.
— Пусть. И еще… У вас есть сейф, куда бы я могла положить свою шкатулку? Она мне очень дорога, и не хотелось бы ее потерять.
— У нас в гостинице не воруют, — девушка улыбнулась, но тем не менее продолжила: — Но если вы так желаете… Конечно, у нас есть сейф. Это можно устроить.
— Была бы очень признательна.
Я поставила шкатулку на стойку.
Девушка сразу взяла с меня деньги за все услуги и подала ключи.
— Ваш номер на втором этаже. Если пожелаете, можете остаться у нас подольше, посмотрите парад на площади. Ваши окна как раз туда выходят.
— О, я забыла, мне ведь так и советовали сделать. Большое спасибо. Я подумаю. И еще. Я не одна, а с собакой. Она у меня очень умная, дрессированная. Вы не возражаете? Совершенно не лает.
— Ну, если только не лает… — девушка явно не знала, что мне ответить.
— Никто и не заметит ее присутствия. Мы будем тихонько выходить и приходить. Гадить в номерах она не приучена. Все будет в ажуре.
