Теперь ясно, о каком несовершенном убийстве вещала Махова. Что ж, одной проблемой меньше, вторая новость Зинаиды оказалась не более чем игрой слов. Интересно, первая относится к той же категории или все-таки…
– Кат, – шептала Смирнова, – ты должна пообещать, что ни одна живая душа не узнает о беременности Али. Когда она объявится, а я верю, что Алька обязательно объявится, пусть сама поставит родителей в известность. Меня не выдавай, я и так уже однажды сболтнула лишнего.
– Я могила, Марта Анатольевна. Не переживайте и продолжайте стряпать.
– Розе передавай привет, напомни, что завтра собираемся у Нинель.
– Непременно.
Как только за Каткой закрылась дверь, Марта Анатольевна понеслась на кухню. Минут десять спустя она полностью погрузилась в мысли о полковнике Люблинском.
В десять вечера к Копейкиным примчалась взбудораженная Фиска.
– Катка, – с порога заорала она, – Алька нашлась!
Медленно опустившись в кресло, Катарина еле слышно прошептала:
– Она жива?
– Жива! Жива! Я сейчас сознание потеряю. Десять минут назад мне позвонила некая Тоня и ангельским голоском заявила, что Алька в загородном доме своего парня. Станислава,кажется. Она в курсе, что Аля не поставила нас в известность, где она, и мы места себе не находим. Слава богу, у этой Тони проснулось чувство сострадания, она дала мне адресСтанислава. Кат, Витька еще на работе, а у меня руки ходуном ходят, поехали на твоей машине.
– О чем речь, едем. – Ката заметалась в поисках сумочки.
В машине Анфиса негодовала:
– Нет, как тебе это нравится? Она проводит время с парнем, о котором я никогда прежде неслышала, подружки в курсе ее «пропажи», а я выгляжу полной дурой. Катка, я ведь все глаза выплакала, сама знаешь, времена какие.
Помня данное Смирновой слово сохранить в тайне разговор о деликатном положении Алевтины, Катка из последних сил сдерживалась, чтобы ненароком не проболтаться. Сказать честно, искушение было огромное, временами Копейкину так и подмывало вывалить Фиске всю имеющуюся у нее информацию.
– Фис, обещай, что не станешь устраивать истерик. По крайней мере в доме парня.Приедете домой, делай с ней что хочешь, но только не на людях.
– Кого ты учишь? И объясни мне, почему мы так медленно едем? Прибавь газа.
Пришлось изрядно поплутать, прежде чем подруги остановились у коттеджа под номером пятьдесят.
– Вроде здесь. – Фиса бегло взглянула на скомканную бумажку с адресом.
– Ну и домина, – ахнула Копейкина. – У Альки губа не дура, знает, с кем водить дружбу, сразу видно, родители Стаса в деньгах не нуждаются.
– Меня это меньше всего волнует. И вообще, к чему ты сказала про деньги, намекаешь, что Алька расчетливая девица, мечтающая выскочить замуж за сынка миллионеров?
– Стоп! Ни слова больше. Во-первых, я ни на что не намекаю, а во-вторых, лучше я вообще помолчу. Ты на взводе, и не надо срывать собак на мне.
Приблизившись к калитке, Катарина пригляделась.
– Фис, ты видишь звонок?
– Нет.
– И я не вижу, неужели придется стучать?
– Похоже, другого выхода нет. Смешно! Выстроили дворец, а о звонке не позаботились. – Фиса покрутила пальцем у виска. – А может, они того, как ты считаешь?
Вместо ответа Ката принялась тарабанить по калитке. Внезапный лай собаки заставил ее вздрогнуть.
– Только злой псины не хватает для полного счастья.
Пару минут спустя Ката услышала недовольный бас:
– Альма, место!
– Наконец-то соизволили появиться, – пробурчала Фиска.
Стараясь не рассмеяться, Ката толкнула подругу в бок.
– Смотри, вон кнопка звонка.
– Но ведь пять минут назад ее там не было.
– Сейчас нам скажут пару ласковых, шум на весь поселок подняли.
Лязгнула задвижка. Высоченный мужчина, облаченный в спортивный темно-синий костюм, нахмурил брови:
– В чем дело? Звонок для кого повесили?
– Извините, на улице темно, не разглядели.
Анфиса пошла в наступление:
– Смею предположить, что вы отец Стаса?
Мужик кивнул:
– Ну допустим, дальше что?
– А я, к вашему сведению, мать Алевтины!
– Елки! – Гигант расплылся в улыбке. – Чего ж мы у ворот стоим, прошу в дом. А я сразу и не понял, думал, что за идиоты тарабанят?
В просторной гостиной их встретила миловидная женщина лет пятидесяти.
– Вер, – загудел хозяин дома, – знакомься, это мать Али.
– Алевтины? Вот так сюрприз, не ждали, не гадали. А Алюша сказала, что вы с супругом уехали отдыхать в Италию.
– Как видите, уже вернулась.
– Проходите, присаживайтесь, – засуетилась Вера. – Признаться честно, мы с мужем давно хотели с вами познакомиться, да только Аля уверяла, что вы очень занятой человек. Времени на знакомство катастрофически не хватает. Сема, позови молодежь.
Семен покинул гостиную, а Вера сказала:
– Вы не представились.
– Анфиса, – сухо бросила Амбарцумян.
Поймав на себе вопросительный взгляд Веры, Катка пискнула:
– Катарина.
– Очень приятно, я Вера Петровна или просто Вера, как угодно. Не желаете чего-нибудь выпить?
– Спасибо, нет, и вообще мы приехали ненадолго.
– Но ведь наше знакомство необходимо отметить. Анфиса, мы же практическиродственники.
Фиска поперхнулась:
– Родственники?
– По-моему, сваты, если не ошибаюсь.
– Минуточку, Вера, я не совсем понимаю, куда вы клоните?
– Разве Аля не говорила, что они со Стасом планируют пожениться?
Бедная Фиска выпала в осадок.
– Альке девятнадцать, какая женитьба?
– Ну, девятнадцать – это уже возраст, для вступления в брак самое то, тем более что Алечка и Стас созданы друг для друга. Алевтина – частый гость в нашем доме, она мне как дочь, я к ней привыкла и скажу вам по секрету…
Анфиса была готова лишиться чувств, но в этот момент в гостиную спустилась беглянка.
– Мама?! – Аля покосилась на Стаса, который шел следом, после чего быстро захлопаладлинными ресницами.
– Не ждала? – Анфиса двинулась к дочери.
– Фис, ты мне обещала, – Катка взяла ее под руку.
– Мам, я все объясню, пожалуйста, остановись. Стас… Вера Петровна…
– Немедленно иди в машину, мы едем домой!
– Мама!
– Я сказала, немедленно!
Стас загородил Алевтину своим крепким накачанным телом:
– Анфиса… простите, не знаю вашего отчества, Аля ни в чем не виновата, мы…
– Отойди от моей дочери!
Вера залебезила:
– Анфиса, что с вами, почему вы разговариваете с ними в таком тоне?
– Вам не нравится мой тон? Может, мне в ножки ей кланяться прикажете за то, что она жива-здорова?
– Не понимаю.
– Эта малолетняя нахалка вам сказала, что ушла из дома, не поставив домочадцев в известность?
– Как?!
– Молча! Она говорила, что я чуть с ума не сошла, гадая, в каком овраге она лежит с перерезанным горлом?
– Аля, деточка, ты же уверяла нас, что родители в Италии.
– Вера Петровна, я не нарочно, так получилось.
Похоже, для Стаса заявление пассии тоже явилось неожиданностью.
– Аль, мы же договорились, что ты поставишь мать в известность.
– Я хотела позвонить ей завтра.
Вера опустилась на диван.
– Анфиса, прошу прощения, мы с мужем ничего не знали. Аля сказала, что вы разрешили ей провести у нас пару недель. Уверяю вас, в противном случае я не замедлила бы с вами связаться.
– Теперь понимаете, что за фрукт моя Алька? О такой невестке вы мечтали?
– Мама, замолчи!
Анфиса схватила дочь за руку:
– Марш в машину!
– Пусти! Я никуда не поеду! – Алевтина бросилась вверх по лестнице, Стас рванул за ней.
Семен сел рядом с женой, было заметно, что супруги явно не в своей тарелке. Обняв Фиску за плечи, Ката прошептала:
– Фис, с Алькой полный порядок, поехали домой.
– Ты слышала, Катка? Почему она так себя ведет? Я хочу как лучше, а она ни в грош меня не ставит. Я ей враг? Скажи, враг?
– Вы обе перенервничали.
Анфиса расплакалась.
Вера Петровна прикурила тонкую сигарету.
– Дамы, у меня предложение, давайте пройдем на кухню и за чашкой крепкого чая обсудим сложившуюся ситуацию.
Анфиса посмотрела на Копейкину, та медленно кивнула.
– Семен, – властным тоном приказала Вера, – переговори со Станиславом.
В просторной кухне, поставив на стол чашки и всевозможные кондитерские изделия, мать Стаса осторожно произнесла:
– Я вижу, вы с Алей не очень-то ладите?
– А иначе нельзя, слышали, как она со мной разговаривает?
– Анфиса, но вы тоже не правы, повели себя довольно агрессивно.
– Выходит, это я плохая?
– Ни в коем случае! Могу вас заверить, что со временем поведение Алевтины изменится в лучшую сторону. Все семьи, имеющие детей, рано или поздно сталкиваются с проблемами пубертатного периода своих чад. В этом деле главное – взаимопонимание, агрессия решительно ни к чему не приведет. Мы должны общаться с детьми на равных. Вникать в ихпроблемы, стараться помочь, не забывать, что когда-то и мы были юны, глупы и вспыльчивы.
